En el Simposio Fertilidad 2023 que se desarrolló la semana pasada en el Centro de Convenciones Metropolitano de Rosario, organizado por Fertilizar Asociación Civil, tres especialistas analizaron las posibilidades de mejorar el manejo de la nutrición de cultivos con el uso de las tecnologías digitales.

Laila Puntel, de la Universidad de Nebraska, presentó resultados de una encuesta realizada en Sudamérica sobre el nivel de incorporación de herramientas digitales, en la cual resultó que Brasil y Argentina son los principales países que adoptan, seguidos por Uruguay y Chile.

Pero el tema que resaltó es que el uso de herramientas digitales está poco vinculado a la toma de decisiones, especialmente en lo que hace a temas de la nutrición de cultivos. “Todavía el traslado de datos para las prescripciones tiene cierto atraso”.

En este sentido graficó que las tecnologías más adoptadas son las que permiten recolectar datos, como el GPS/piloto, las herramientas de mapeo, apps e imágenes. En tanto, las plataformas digitales o de internet de las cosas, “que son las que ayudan en la toma de decisiones, están muy poco difundidas”.

Puntel explicó que ese tipo de aplicaciones “prescriptivas” tiene la limitación de que son “complejas de utilizar” junto a otras “limitantes” como los costos, la necesidad de un entrenamiento previo y “la falta de una cuantificación de sus beneficios”.

La especialista planteó también el tema de que cuáles son los datos que realmente se necesitan en el caso de la nutrición de suelos, por lo que planteó la necesidad de “caracterizar la variabilidad espacial y temporal” para lograr una mejor capacidad de selección y uso de la tecnología. Como ejemplo citó el tema del trigo en el norte de Buenos Aires donde “los datos varían según el lote: esas variables tienen que ser captadas por la tecnología”, dijo.

“Para lograr impacto, la agricultura digital debe garantizar que los datos sean buenos para traducir en información robusta utilizando algoritmos, modelos, sensores para un proceso mejorado de toma de decisiones”, resumió.

Como consideraciones finales, Puntel apuntó que “la experimentación a campo permite eliminar algunas limitantes en la adopción de agricultura digital en el manejo de nutrientes y que la misma se debe adaptar a las necesidades del productor”.

“Los datos son poder”

A su turno, Adrián Correndo, de la Universidad del Estado de Kansas, propuso indagar en “¿Cómo analizamos los datos?”. En principio advirtió que “los datos son poder, pero hay que usarlos; si solamente los juntamos, son un costo”. De aquí planteó el problema de cómo refinar el análisis de datos, lo cual, dijo, “es un desafío para la agronomía actual” que conlleva al problema de la educación para el manejo de datos, la reproducibilidad (compartir los datos) y la accesibilidad (la posibilidad de traducirlos). En este escenario, apuntó a que la cuestión está en “cómo desarrollar modelos que terminen en recomendaciones que sean confiables”.

Correndo desglosó mitos y vicios que se vienen arrastrando que “mayormente tienen que ver con la falta de educación aplicada”. En este sentido apuntó que “hay que avanzar en el uso de los modelos ‘predictivos’, como el machine learning, dejando atrás el de los modelos ‘explicativos’ que solo describen lo que ya pasó. El agrónomo hoy necesita modelos sobre lo que va a pasar, pero para eso no tenemos entrenamiento”.

Sobre el final, Correndo enumeró algunos de los problemas que aparecen en las recomendaciones en nutrición, como “arreglar las inconsistencias que hay en las recomendaciones o ponerse de acuerdo en conceptos como el de los ‘rangos críticos’ e incluir la incertidumbre de los modelos”.

“A futuro -anticipó-, la probabilidad de éxito de las prácticas de manejo va a apuntar a la estadística Bayesiana (que trata de predecir la clase a la que pertenece un elemento para tratarlo en términos probabilísticos). Pero en realidad nada reemplaza a tener un diseño y un objetivo claro. Ningún modelo es mágico. Todos necesitan información de calidad detrás”, cerró.

Las Apps

El panel cerró con la charla sobre “Nutrición Digital bajada al lote” a cargo de Santiago Tourn, de la Universidad de Mar del Plata y MECATECH, quien puso la alerta en que “para cerrar las brechas de rendimiento hay que entender que todas las operaciones dependen de una máquina que tiene un operario”.

Retomando la cuestión de la incorporación de tecnología, Tourn citó que las herramientas digitales más comunes en fertilización son las apps de celular y las webs de gestión, con 95% de conocimiento de parte de los productores. En cambio, en lo que hace a “la tecnología de gestión de maquinaria, como telemetría de la maquinaria (seguimiento, mantenimiento) hay muy poco desarrollo, 5%”. Y además “el 80% de estas tecnologías pertenecen a una marca de maquinaria y no hay integración con las otras plataformas digitales”.

En este sentido, indicó que para nutrición de cultivos se necesita una plataforma de gestión, un módulo de telemetría y un controlador compatible. “Y para todos hace falta la conectividad que es la principal limitante en Argentina, es el principal cuello de botella para el avance de la nutrición digital”. Por todo ello “colocar el fertilizante, es decir el envío de la prescripción a la máquina, es la menos avanzada de las acciones”.

En este orden enumeró una serie de pasos a tener en cuenta a la hora de hacer las prescripciones: tener en cuenta la característica de la máquina (de sólidos o de líquidos), el ancho de labor y la velocidad de avance, y la demora en el cambio de dosis. “La máquina ideal es la de tipo neumática por tramo”, sugirió.

Tourn igualmente aseguró que “la calidad de aplicación de fertilizante ha mejorado en Argentina”, situación que atribuyó a “la mejor oferta tecnológica, el mayor conocimiento del impacto de la mala calidad de aplicación y a que el mayor precio de insumos obligó a mejorar” para ahorrar costos.

Finalmente resumió que para las aplicaciones digitales se necesita principalmente una mejor cobertura de redes (GPRS, Edge, 3G, 4G y 5G); hacer prescripciones de aplicación teniendo en cuenta el ancho de los botalones y las velocidades de trabajo; y que haya más interacciones entre las empresas de maquinaria que incorporan agricultura digital (protocolos Isobus).

“¿Cómo manejamos la gruesa en la agricultura digital?” plantea como pregunta-propuesta la Regional Tres Arroyos de Aapresid en la nueva edición de Un Productor en Acción, la tradicional jornada a campo, que se llevará a cabo este jueves, en el establecimiento Tamarisco de Karen Groenenberg y Gustavo Reverón, ubicado en el kilómetro 101 de la ruta 228, entre El Triángulo y El Carretero.

Con el foco puesto en las estrategias de manejo de malezas y enfermedades en soja, maíz y girasol, el objetivo de la UPA es mostrar a campo los resultados de las distintas tecnologías aplicadas y generar un espacio de debate entre los especialistas y los productores participantes. Se hará hincapié en el aporte de los estimulantes y bioestimulantes, tanto en semillas como en cultivos; control de malezas, aplicación de fungicidas; se mostrarán variedades de soja Enlist; y también la presentación de plataformas digitales para la recopilación de datos y uso de esa información.

Acompañando las distintas paradas habrá representantes técnicos de las empresas que participan de la muestra poniendo a consideración sus nuevos productos; mientras que el ingeniero Ramón Gigón disertará sobre manejo de malezas y la ingeniera Cristina Palacios se referirá a enfermedades.

En lo que es una propuesta novedosa, una empresa dedicada a la aplicación de fertilizantes sólidos y líquidos a través de un dron realizará una demostración y detallará los beneficios que otorga esta práctica.

“La dinámica va a ser que las empresas muestren todo lo que tienen a campo, porque están aplicados en las parcelas los distintos tratamientos y productos que consideran más apropiados, hacer un debate entre los especialistas y los asistentes, evaluar qué resultados dieron, e ir sacando conclusiones en común. La idea es que se una ida y vuelta en cada parada y que les sirva a los participen”, explicó el ingeniero Pablo Errazu, asistente técnico de la Regional.

La jornada es abierta a todo público.

Con el objetivo de promover el desarrollo agropecuario y atender los crecientes requerimientos del sector, el INTA y la empresa Auravant firmaron un convenio de transferencia de tecnología. Gracias a esta articulación, las apps Criollo, Criollo Atomizadores, Campero y Campero Fertilizadoras se verán como Extensiones en el marketplace de Auravant para que cada usuario pueda descargarlas de manera gratuita, personalizada y aprovechando las recomendaciones de los especialistas.

“Este vínculo público-privado hace crecer este ecosistema de agricultura digital, permitiendo mayor fluidez de la información y disponibilidad de tecnología para los productores”, señaló Juan Pablo D’Amico, desarrollador de las aplicaciones y especialista del INTA Hilario Ascasubi.

“En los últimos tiempos quedó muy claro que es imposible que una sola marca o desarrollador pueda atender toda la diversidad de demanda que hay en materia de agricultura digital”, aseguró D’Amico quien puntualizó que “la respuesta natural es la alianza estratégica entre distintos actores para formar este ecosistema”.

En ese sentido, Guadalupe Covernton, Head Of Strategic Marketing & Alliances en Auravant, resaltó la importancia de contar con el apoyo del INTA en el desarrollo de recomendaciones y modelos agronómicos para sumar a la plataforma. “Esto mejora enormemente las prestaciones de la herramienta, además de confirmarnos que seguimos en un camino de crecimiento hacia una plataforma 100% abierta e integrada”, consideró.

Criollo, Criollo Atomizadores, Campero y Campero Fertilizadoras se verán como Extensiones en el Marketplace de Auravant para que cada usuario pueda descargarlas de manera gratuita personalizando su perfil y aprovechando las recomendaciones de especialistas.

Las apps permitirán calcular los principales parámetros de operación de pulverizadoras, regular sembradoras y distribuidoras de productos por proyección como fertilizantes, abonos o enmiendas para lograr un rendimiento más eficaz y sustentable.

Auravant acompaña a más de 45.000 usuarios en 80 países que gestionan más de 9 millones de hectáreas de áreas productivas en su plataforma, en crecimiento sostenido. “Gracias a esta articulación, desde el INTA apostamos a consolidar la relación con empresas de este tipo, impulsando y ampliando su participación en el desarrollo tecnológico nacional”, expresó D’Amico.

Cabe resaltar que Auravant ya cuenta en su plataforma con N-INTA, un algoritmo que ayuda a calcular la dosis óptima de Nitrógeno en trigo y que está integrado a la herramienta como Extensión.

La agricultura digital es un camino de ida. Al menos así lo entendió el ingeniero Luciano Piloni, que a partir del uso de la tecnología ha logrado brindar un asesoramiento con valor agregado. A partir de una mejor ambientación de los campos en los que trabaja no sólo alcanzó una mayor eficiencia por el ahorro de insumos sino que también aumentó la productividad disimulando las limitantes de los lotes de menor calidad de suelo y potenciando los que no las tienen.

“Los datos que obtenemos a partir del uso de la tecnología nos permite generar información para levantar el piso de rendimiento en los suelos someros y no tener techo en los que no tienen limitantes”, explica el titular de AIAgro, que hoy supervisa 16.000 hectáreas en los partidos de Tres Arroyos, Gonzales Chaves y San Cayetano.

Piloni lleva adelante la agricultura digital en un gran porcentaje de la superficie que asesora y la aplica tanto en los cultivos de fina como de gruesa, en los suelos someros y también en los profundos. Pero la foto del presente, en el que los números indican que es una práctica que tiene todo a favor, es el resultado de un aprendizaje que comenzó allá por 2008, a partir de haber empezado a diferenciar los ambientes de los lotes.

“Arranqué con la agricultura por ambientes en los campos con tosca y con el cultivo de maíz, porque te da respuestas más rápido, y después lo hicimos con el girasol. Son cultivos en los que ves el impacto del manejo ambientado, de las densidades, por el ahorro de semillas, y en el uso de fertilizantes”, explica.

“En los cultivos de fina también empezamos a aplicar el manejo variable en lo que era el uso de la urea. Como el trigo y la cebada ya estaban bien adaptados a la zona, las respuestas son más finitas”, indica Piloni, quien integra la Regional Tres Arroyos de Aapresid.

Todo en una

Con el paso de las campañas y la aparición de nuevas tecnologías el manejo se fue haciendo más preciso. Luciano cuenta que, cuando empezó a hacer siembra variable, realizaba sus ambientaciones utilizando los mapas de tosca que tenía disponibles. Después comenzó a usar imágenes satelitales, índice verde, y las nuevas herramientas digitales que fueron surgiendo.

El impulso más significativo en todo ese proceso de uso de tecnología lo experimentó hace tres años cuando empezó a trabajar con Auravant, una plataforma que a partir del procesamiento digital de imágenes satelitales y capas de información georeferenciada (como mapas de rendimiento, nutrientes, altimetrías) simplifica el trabajo y obtiene una ambientación más precisa que permite optimizar insumos.

“Ahora en una sola plataforma yo tengo cargados todos los campos en asesoramiento, y además de los mapas, registro lo que observo cada vez que voy a recorrer los lotes. Tengo todo cargado en un mismo lugar, malezas, enfermedades, plagas, benéficos”, dice.

“Tener todo digitalizado te permite contar con más tiempo para el análisis de esos datos, de esa información. Hoy en día datos sobran, lo importante es el análisis que vos hacés para ver qué información sacas y en base a eso tomar decisiones”, comenta.

“Con la experiencia y la cantidad de datos que fuimos obteniendo empezamos a ver que podíamos lograr otros beneficios y mejores respuestas”, indica. Entonces, en el caso del girasol además de ahorrar insumos, mejoró la productividad de los lotes someros. “Antes apuntábamos a híbridos de potencial medio y a partir de este manejo observamos que en el 30% de la superficie en la que no teníamos limitante, nos generábamos nosotros la limitante de rinde por la genética que utilizábamos. Cambiamos el híbrido y tuvimos un doble beneficio. No sólo levantamos el piso bajando el uso de semillas e insumos en los sectores donde no íbamos a tener respuestas, sino que después potenciamos las partes buenas”, explica.

“Ahí es donde esta tecnología nos aporta el diferencial en el ingreso total, cuando se despegan los rendimientos en los mejores sectores, y así subsidias la partes malas que tenés”, completa.

En la fina

La experiencia también hizo que con el paso de las campañas pudiera mejorar la productividad de los cultivos de fina. “El principal beneficio de la fertilización variable en trigo y cebada es que permite estabilizar los valores de proteína obtenidos al diferenciar las zonas con tosca de las que no tienen una limitante”, dice.

Esto es porque con un manejo fijo, el cultivo se pasaría de proteína en donde hay tosca mientras que disminuiría y se escaparía el rinde en donde no la hay. Claro que entran en juego también otros factores como la variedad utilizada, pero con un manejo variable, según explica Luciano, podemos estabilizar los valores de proteína del cultivo.

Aunque en trigo no hay un diferencial de calidad tan grande, cuando hablamos de la cebada esto es vital: “El impacto es mayor y posibilita la entrada a un mercado de maltería cuando la parte donde se despega mucho el rinde el valor de la proteína no se cae”. Esto permite alcanzar una diferencia de precio importante por tonelada.

Impacto triguero

“Si bien la siembra variable suele mostrar mayor impacto en cultivos de verano (con hasta 20% de ahorro), pudimos registrar importantes disminuciones también en el trigo: con 8 a 10% de ahorro en semillas y menor necesidad de aplicación de curasemilla, lo que contribuyó también a bajar los costos”.

El manejo variable también le permitió mejorar la productividad del trigo en esos campos con limitantes. “Hacíamos trigos de mediano potencial de rinde, pero de más calidad. Buscábamos el diferencial de precio en ese aspecto. Como no teníamos despegue de rendimiento no utilizábamos la genética francesa”, describe.

“Esta tecnología nos permitió entrar en esos lotes con la genética francesa, poniendo el foco en los sectores buenos y dosificando en las partes malas. Así aumentamos el rinde un 20%: pasamos de 4.000 kilos de promedio a 5.000”, indica.

En la costa

Al no tener una limitante tan marcada como es la tosca en los campos continentales, en la franja costera le llevó más tiempo a Piloni capitalizar el manejo variable. “En los suelos con tosca el impacto positivo llega por el ahorro de insumos primero, y por potenciar los ambientes buenos después. En la costa, los sectores malos de los lotes no superan el 15% de la superficie total, entonces el ahorro de insumos no te impacta en el número final”, analiza.

“En esos campos lo que estamos haciendo es ‘superpotenciar’ los sectores buenos, sacarle el techo. Entonces, en el 30% del lote, donde está el mejor suelo, aplicamos tecnología para lograr maíces de 16.000 kilos, por ejemplo”, comenta.

Y si de rendimientos se trata, los números de la agricultura por ambiente dan todos en verde. “En maíz pasamos de 10.000 kilos a 11.500 o 12.000 de promedio; en cebada, de 4.800 kilos a 5.500; y en trigo de 4.000 kilos a 5.000”, asegura.

Está claro, entonces, que es un camino de ida.

“La Agricultura Digital es el hardware y software para capturar, analizar y compartir información, desde datos ambientales, a las labores que se realizan en un lote, pasando por el análisis de suelo, un plan de gestión y mucho más”, explicó el ingeniero Hernán Borcano, responsable de marketing técnico para LAS de Nutrien Ag Solutions, en la presentación de la plataforma digital Echelon en el Congreso de Aapresid 2021.

“Echelon es una plataforma simple, que sirve que integrar y analizar datos de campo y gestión de cultivos acorde a su escala temporal y espacial”, agregó el técnico. El sistema se sostiene sobre una estructura de más de 150 profesionales técnicos y 48 agrocentros de Nutrien en Argentina; la plataforma ya cuenta con información de más 3,5 millones de hectáreas y más de 4.500 productores asociados en el país.

La plataforma recoge información de fuentes como imágenes satelitales con resolución de 10 metros, análisis de suelo, scouting de cultivos, información de prescripciones de fertilizantes. “Además posee interoperatividad de datos”, dado que la plataforma permite ingresar datos directo de las máquinas y otras plataformas de las marcas más conocidas, como AgLeader, John Deere, Case-New Holland, Precision Planting, FieldView, Raven o FarmMobile. “Se va terminando la época del pendrive y de la tarjeta de memoria”, proyectó.

“Con esa información podemos crear zonificaciones y hacemos recomendaciones de fertilidad”, apuntó Borcano. Todo puede recibirse bajándose una aplicación al teléfono y los datos se mantienen en la plataforma de forma protegida. “Son de su propiedad”, aclaró.

En el caso de scouting de cultivos, se documentan notas, densidad lograda, plagas malezas y enfermedades con sus niveles de afectación, estimación de rindes y deficiencias nutricionales.

Los muestreos se pueden hacer por zonas, grillas, o por objetivos, y se diagraman recomendaciones de aplicaciones variables de insumos según los ambientes y la estimación de objetivos de rendimientos. “Además, con el registro del trabajo, se genera un informe sobre el porcentaje de exactitud que tuvieron las aplicaciones”.

Respecto de la estimación de rinde se puede hacer a partir de una imagen de NDVI del cultivo de forma dirigida y luego “prorratear” los datos de cada zona, para finalmente obtener un dato mejor construido.

En el momento de la cosecha, se brinda la información de los resultados por lotes. “En el caso de un lote de trigo hubo una merma de rinde de 2.200 kilos en un sector, y pudimos ver con el monitor de rendimientos que fue porque hubo un escape de malezas (raygrass)”, graficó. “También podemos analizar la calidad de la aplicación, la dosis y el viento que hubo el día en que se hizo una aplicación”, agregó.

El ingeniero agrónomo aseguró que la digitalización aporta a la “sustentabilidad” del sector. “La ventaja de la centralización de la información es tener el detalle de los análisis de suelos, de los mapas de rinde y de extracción de nutrientes -y la evolución de los mismos en el tiempo-. Permite saber si se está haciendo un buen manejo, y poder demostrarlo con datos, por ejemplo”, cerró Borcano.