Volvió para quedarse y hoy es una amenaza silenciosa que enciende las alarmas del maíz. Del carbón de la panoja, provocado por el hongo Sporisorium reilianum, hablamos, la enfermedad que había prácticamente desaparecido del mapa productivo tras haber circulado hace unos 80 años, y que pegó la vuelta en 2022.

Su alta severidad y su rápido resurgimiento en las distintas regiones productivas generaron que esta enfermedad sea una de las protagonistas de la última jornada técnica en formato virtual organizada por la región CREA Mar y Sierras.

A diferencia de Ustilago maydis (causante del carbón común), que ataca de forma esporádica cualquier órgano vegetativo o reproductivo y que suele permitir la coexistencia con granos viables, Sporisorium reilianum ataca de manera sistémica las estructuras reproductivas. El síntoma distintivo es la transformación total del órgano reproductivo en una masa de estructuras apanojadas o pulverulentas negras llenas de teliosporas, sin formación de grano ni marlo.

“En Sporisorium, la incidencia es prácticamente igual a la severidad porque en el 98-99% de las plantas atacadas todas las espigas quedan completamente estériles, traduciéndose en una pérdida de rendimiento casi directa y lineal proporcional al porcentaje de plantas afectadas”, explicó Agustín Bilbao, asesor del CREA Necochea-Quequén (región Mar y Sierras), sobre la enfermedad que antes de 2022, cuando desde Aapresid advirtieron por el regreso del Sporisorium reilianum, los últimos registros correspondían de entre 1935 y 1941.

“Si en un lote se registró la enfermedad en maíces previos, la probabilidad de enfrentar cuadros graves en siembras posteriores es sumamente elevada. Aun en esquemas donde se alternaron cultivos, el inóculo remanente en el suelo basta para desencadenar brotes severos al reintroducir el cultivo”, alertó el técnico en su disertación virtual, a partir de la que Contenidos CREA realizó una publicación.

A partir de esa situación, de cara a la planificación de la campaña maicera, el asesor CREA recomendó tener en cuenta una matriz de riesgo basada en los antecedentes de la enfermedad en el lote.

En ese marco, si el historial del lote supera una incidencia del 0,1% en el año previo o del 3% y el 10% en los últimos dos o tres años, respectivamente, la recomendación agronómica es no sembrar maíz y derivar la superficie a otros cultivos no hospedantes (como soja o girasol) para interrumpir el incremento del inóculo.

En caso de la situación del lote sea identificada como de “riesgo medio”, puede optarse por manejos que promuevan un crecimiento inicial acelerado, además de emplear híbridos tolerantes a la enfermedad. También se aconseja evaluar el uso de curasemillas de mayor eficacia fungicida, se indicó.

“La ruta del carbón”

Durante la JAT se hizo un repaso del comportamiento de la enfermedad en la región Mar y Sierras durante la campaña 2025/26. A través de la iniciativa “La ruta del carbón” -desarrollada por Viento Sur, CREA Mar y Sierras y empresas semilleras-, se monitorearon e integraron 278 lotes representativos de la región para cuantificar la prevalencia e incidencia de la patología, en los cuales la prevalencia alcanzó un 44%.

En lotes con baja frecuencia de maíz (más de tres años sin el cultivo en la rotación agrícola), la prevalencia descendió al 30%. Por el contrario, en lotes con secuencias maiceras continuas o de alta frecuencia, la prevalencia e incidencia aumentaron significativamente.

“En los 121 lotes positivos de la muestra, el 8% de los lotes relevados mostró incidencias superiores al 20%, lo que equivale a pérdidas directas de rinde de esa misma magnitud o mayores”, comentó Agustín.

En el ranking de peso relativo de los factores de manejo que determinan el ataque de Sporisorium, la presencia de maíz en la rotación representa alrededor de un 60%, mientras que otro 20% corresponde a la genética (mayor susceptibilidad de híbridos comerciales)

El 20% restante se explica por factores de manejo que potencian la expansión de la enfermedad, como el vigor de la semilla, densidad de siembra y la fertilización, entre otros.

*Fotos y cuadros de Contenidos CREA

Un mal diagnóstico en la fertilización nitrogenada puede derivar en pérdida de rendimiento por la acción de enfermedades -especialmente cancro-. Las recomendaciones de manejo del ingeniero Agustín Bilbao

“Manejo en girasol: entre el piso y el techo”, tituló el ingeniero Agustín Bilbao su disertación en la jornada a campo organizada días pasados por El Agropecuario y en la que el semillero Nuseed presentó su híbridos. Y el técnico, integrante del CREA Necochea-Quequén y del Agroestudio Viento Sur, hizo un interesante recorrido con recomendaciones para campos profundos y someros.

Luego, tras un rico intercambio con un grupo de productores, habló con La Voz del Pueblo sobre la nutrición del cultivo, la amenaza permanente del Cancro y la evolución que ha tenido el girasol en contenido de materia grasa a partir de la mejora genética.

– ¿Por qué planteás la necesidad de buscar el piso pero también el techo del girasol?

– Eso está relacionado con la nutrición del cultivo fundamentalmente. Estamos viendo respuestas a nitrógeno muy importantes, y ahí justamente tenemos que buscar el piso, pero también el techo de los rendimientos. Porque si nos pasamos en fertilización balanceada, en fertilización de nitrógeno sobre todo, y no hacemos un buen diagnóstico, podemos tener problemas de enfermedades muy graves.

– ¿A cuáles te referís?

– Hay una enfermedad que está hace 10 años en la zona, que es el cancro del girasol, que si nos pasamos de nitrógeno podemos tener problemas muy graves. Ahora, si nos quedamos cortos de nitrógeno -porque esos son los otros ensayos y pruebas a campo que estamos teniendo- estamos perdiendo entre 300 y 500 kilos por hectárea de rendimiento.

– ¿Y cómo logramos el balance?

– Con manejo. Hay que hacer muestreo de suelo, un diagnóstico, ver el ambiente, la fecha de siembra, hay un montón de parámetros de manejo para poder tener los mejores rendimientos y no tener el problema de la enfermedad que nos está poniendo un techo.

Una publicación compartida de La Voz del Pueblo (@lavozdelpueblodigital)

– ¿El cancro no puede controlarse con fungicidas?

– Esta enfermedad no se puede controlar con fungicidas, entonces hay que hacer todo este manejo. Y hemos visto girasoles en los casos extremos que tendrían que haber rendido 3500 kilos por hectárea y rendían 1500, o que podrían haber rendido 2500 y rindieron 750.

Ahora, al margen de lo que es el manejo de nitrógeno y otras variables que son también importantes, la principal herramienta es la genética. Por eso es muy importante que los semilleros estén trabajando en mejorar la genética para disminuir la severidad de la enfermedad. No la pueden hacer desaparecer, pero sí que no afecte tanto el rendimiento.

– ¿Influye la cuestión climática?

– Sí, como todos los hongos, la lluvia y la humedad favorecen su presencia y su desarrollo. Ahora, este hongo está siempre y haga lo que yo haga en mi lote, lo voy a tener, porque las esporas son muy livianas, entonces viene de los campos vecinos. Está en la zona y al parecer ya no se va a ir.

Y tanto las lluvias como la humedad relativa, todo lo que es rocío, que en nuestra zona siempre hay mucho, favorecen al hongo. Entonces, como siempre pedimos lluvia, pero tampoco tanta… (risas).

– Esta es una campaña en la que el girasol ha recuperado hectáreas, eso es positivo.

– Sí, es positivo para el cultivo y a nosotros nos parece que para el sistema, porque meter nuevos cultivos siempre está bueno. Entonces al tener girasol dentro de esa rotación de cultivos -maíz, girasol, trigo, cebada, soja de segunda- siempre está bueno.

– Hubo productores que plantearon que no pueden lograr subir los rindes del cultivo, ¿lo ves como un problema, cuál es la limitante?

– Hay que tener en cuenta que a nivel mundial el girasol no es un cultivo masivo, entonces se invierte menos que con el maíz, por ejemplo, mucho menos plata a nivel genética. Pero los semilleros igualmente han hecho un muy buen trabajo. Ahora, no lo han hecho en rendimiento de kilos por hectárea, sino en materia grasa. Nosotros de girasol al fin y al cabo no estamos vendiendo kilos de girasol, estamos vendiendo kilos de aceite.

Entonces si bien el rendimiento, el techo sigue siendo 4000 kilos por hectárea, y a nivel del lote casi nunca se logra por una razón o por otra, lo que se ha aumentado mucho es la materia grasa. Semilleros que antes tenían girasoles con 42% de materia grasa, hoy tienen 55%. Entonces sí aumentó el rendimiento, pero rendimiento en materia grasa.