Las condiciones de temperatura y humedad relativa del aire determinan la tasa de secado y la condición final de humedad a la que los granos se equilibrarán en el campo previo a la cosecha. Antes, estas relaciones de equilibrio tenían que obtenerse de gráficos, tablas, manuales o publicaciones de extensión y más recientemente, se podían encontrar en internet solo si se conocían los términos adecuados para buscarlas.

En ese sentido, el INTA Balcarce y la Universidad de Iowa -Estados Unidos- desarrollaron una aplicación para dispositivos móviles, llamada “Aireación y Almacenamiento de Granos”, que mejora la eficiencia y la eficacia de la aireación de granos, permitiendo bajar el consumo de energía eléctrica adaptando su manejo a las condiciones climáticas.

En principio, “cabe destacar que la aplicación es gratuita, se encuentra disponible en Google Playstore y puede ser configurada en cuatro idiomas diferentes (Español, Inglés, Francés y Portugués), es decir, que puede ser utilizada en gran parte del mundo”, señaló Ricardo Bartosik, especialista en Poscosecha de Granos del INTA Balcarce.

“El usuario tiene la opción de utilizar el GPS del teléfono para acceder de forma automática a la información climática de la localidad más cercana a la ubicación señalada”, precisó el especialista y agregó: “La App permite seleccionar entre cinco bases de datos climáticos diferentes para darle al usuario mayor flexibilidad en caso que prefiera alguna base de datos en particular, y para tener alternativas en caso que una determinada base climática no tenga información disponible para una determinada región o localidad”.

Granos varios

Otro aspecto relevante es que el usuario puede seleccionar 26 productos diferentes, que incluyen cereales (trigo, maíz, arroz, cebada, avena y sorgo), oleaginosas (soja, girasol, colza, maní y cártamo), leguminosas (poroto y garbanzo) e incluso algunos subproductos. “Para cada uno de estos productos se puede visualizar el modelo de equilibrio utilizado, los parámetros del modelo y la referencia científica de donde se obtuvo”, puntualizó Bartosik.

Por su parte, Diego de la Torre, especialista en Poscosecha de Granos del INTA Balcarce, aseguró que al momento “la aplicación cuenta con tres herramientas: predicción aireación de enfriamiento, pronóstico climático para aireación y relaciones de humedad aire-grano”.

“La primera le permite al usuario estimar la condición de temperatura y humedad a la que se terminará equilibrando el grano al ser expuesto a una determinada condición de aire, teniendo en cuenta el enfriamiento evaporativo del grano”, indicó de la Torre, quien además precisó que para esto, el usuario debe ingresar los datos climáticos de la localidad donde se encuentra, el tipo de grano y su condición, la humedad objetivo a la cual se lo desea llevar y el caudal de aire estimado del silo.

Una vez ingresados todos esos parámetros, en la sección “Resultados”, el usuario podrá encontrar una estimación de las horas de funcionamiento de ventilador necesarias para lograr enfriar toda la masa de granos, como así también la temperatura y humedad a la cual se tendería a equilibrar el grano.

La herramienta de pronóstico climático de aireación “estima la cantidad de horas disponibles para aireación en los próximos 3 a 10 días, permite identificar los días y las horas donde sería conveniente encender la aireación, al mismo tiempo que ofrece una recomendación sobre la temperatura límite a la cual se debería programar el termostato del controlador de aireación para sacarle mayor beneficio a la condición climática”, subrayó Bartosik.

Equilibrio

Por último, la herramienta de relaciones de humedad aire-grano calcula el contenido de humedad de equilibrio, la humedad relativa de equilibrio y la humedad de almacenamiento seguro para diferentes tipos de granos y condiciones del aire; e indica si ciertas condiciones del aire son adecuadas para lograr el objetivo propuesto de reducir, mantener o aumentar el contenido de humedad del grano almacenado.

Para ambos especialistas, “la clave para preservar la calidad de la mercadería durante el almacenamiento es comprender las condiciones climáticas locales y su relación con la temperatura y el contenido de humedad del maíz, la soja u otros granos, en tanto determinan el potencial de enfriamiento del aire ambiente y si el mismo tenderá a aumentar o disminuir el contenido de humedad del grano”.

“La aplicación de Almacenamiento y Aireación de Granos combina estas ecuaciones de ingeniería con el pronóstico del tiempo local y pone esta inteligencia al alcance del productor para cualquier tipo de grano y ubicación global”, resaltó de la Torre.

En 2022, Trafer cumple 70 años en una actividad vital para el negocio agrícola: almacenar y preservar la producción. Además de ser una de las empresas más longevas y emblemáticas del sector, se transformó en referente tecnológico de la logística granaria de almacenamiento desde Tres Arroyos para toda la Argentina. Horacio Fernández es el actual presidente de la firma e hijo de Francisco Fernández, uno de los fundadores junto a Pierino Travaini.

Fernández analiza cómo fue adaptándose Trafer al crecimiento de la agricultura y cómo se modernizó en un sector que vio sucumbir a empresas de renombre.

 – ¿Dónde está la clave para la vigencia de 70 años de Trafer, en la logística de almacenamiento de granos?

– Está relacionada con el crecimiento de la producción agrícola en Argentina. Si miramos las curvas de evolución de la agricultura, año a año vienen creciendo. En los años 80, durante el gobierno de Alfonsín, se había fijado la meta de llegar a los 60 millones de toneladas. Y era el gran objetivo, porque estábamos por encima de los 40 millones de toneladas.

– Y hoy esas cifras parecen muy chicas…

– Ahora estamos en 150 o 160 millones de toneladas. Entonces, hay una demanda sostenida de almacenaje. Esa es una de las claves.

– ¿Ha tenido sus particularidades el negocio del almacenamiento de granos, mirándolo en perspectiva?

– La historia de las fábricas de almacenaje de granos en Argentina ha sido llamativa. En su gran mayoría, las empresas han desaparecido. Podemos nombrar diez empresas que fueron importantes en el país y desaparecieron. ¡Qué contradictorio! Creció el almacenaje y hubo empresas que no estuvieron más.

– ¿Y cómo se resume la experiencia vivida por Trafer?

– Nosotros, en 70 años, hemos padecido toda la realidad argentina, con sus altas y bajas. Hay épocas buenas, épocas regulares y épocas malas. Pero siempre fuimos ultraconservadores, en el sentido de ser previsores, y cuando nos ha ido bien guardamos para cuando venga la mala.

– Se puede pensar que una planta de silos es sólo una estructura para guardar granos. Pero ¿han tenido avances tecnológicos con el paso de los años?

– Sí, claro. Los silos han mejorado en calidad. Los elevadores y transportadores han evolucionado. Ya no se trabaja más con chapa negra pintada. Es todo galvanizado y de acero inoxidable, que es muy importante cuando trabajamos con fertilizantes. Y después hay toda una política para mantener el grano acondicionado. Siempre la base es seco y limpio.

– ¿Se podría decir que el aporte de Trafer, además de almacenar, es preservar la calidad de la producción obtenida?

– Somos constructores de plantas de almacenaje de granos. Y nos encargamos de la tecnología para el movimiento, tanto horizontal como vertical. Diseñamos los silos y los fabricamos con tecnología de punta para evitar filtraciones de agua, para que sean resistentes a los vientos y para que no se afecte la calidad del grano. Damos las condiciones para que se pueda conservar la calidad. Luego es responsabilidad del productor o del acopio cómo se mantiene el grano.

– ¿Cómo cambiaron en escala y capacidad los productos de Trafer?

– Cuando comenzamos, hacíamos norias de 40 toneladas/hora de movimiento y hoy hacemos de 300 o de 400 toneladas/hora. Hacíamos un silo chico de campo de 175 toneladas y hoy los límites casi no existen.

– ¿Brindan un producto personalizado, según sean los requerimientos del cliente?

– Sí, nosotros adecuamos las plantas de silos a las necesidades del cliente. Es un producto que termina siendo a medida. Para que sea a medida, requiere tener un desarrollo de ingeniería importante, cuidando el diseño. Trafer tiene una estructura profesional con muchos años de experiencia. Nos ajustamos a las necesidades de cada cliente. Hacemos proyectos integrales. Así se resume lo que ofrece Trafer: profesionalidad y experiencia.

– Actualmente, ¿Trafer cubre un amplio espectro de clientes, desde la industria cervecera hasta las cooperativas?

– Atendemos a un segmento importante de productores, acopiadores y de la industria molinera. Y también atendemos la maltería. Hicimos desde los inicios todo el movimiento de cebada y despacho de malta de Maltería Pampa, que fue la más importante construida en la década del 80 y 90. Atendemos la Maltería Quilmes de Tres Arroyos y atendemos la cervecera Quilmes de Zárate. Además, en los últimos años se desarrollaron muchas cervecerías artesanales y malterías en las que también acompañamos con la infraestructura.

– ¿Llegan a todo el país?

– Estamos en el lugar donde está el negocio. A veces vamos a Tartagal, en Salta; otras veces vamos a Santiago del Estero, San Luis o Mendoza. Donde está el cliente, ahí estamos nosotros.

– Tecnológicamente ¿seguirá evolucionando el almacenaje de granos?

– Creo que sí. Se va adecuando un poco a la cosecha. Miremos un dato: cuánto tiempo demoraba antes una cosechadora para completar una hectárea y en cuánto tiempo la cosecha ahora. Entonces se requiere mayor rapidez en la recepción y en el despacho, pero fundamentalmente en la recepción. Por lo tanto, se van adecuando todos los equipos a esas necesidades.

– Hay que asegurar prontitud en el acopio…

– En pocos minutos hay que sacar los granos de la tolva y el proceso tiene que ser lo más rápido posible. Antes en los acopios se veían plataformas volcadoras. Hoy, con los camiones y las tolvas autodescargables se llega a un ritmo de descarga muy rápido.

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