Francisco “Kiko” De la Cal y Mónica Nápoli viajaron en su máquina artesanal hasta Balcarce para participar de la Fiesta Nacional del Automovilismo. Cómo fue el reencuentro con tantos recuerdos caros al corazón. El acompañamiento incondicional de su esposa y el lado solidario de un pasión que cada vez tiene más seguidores

Por Enrique Mendiberri

Hay máquinas que tienen el poder de detener el tiempo. No importa cuántos caballos de fuerza declaren sus manuales, sino cuántas manos se levantan al verlas pasar. Esa es la sensación que Francisco “Kiko” De la Cal y Mónica Beatriz Nápoli renuevan cada año. 

Hace siete temporadas que son “embajadores tresarroyenses” en la Fiesta Nacional del Automovilismo en Balcarce, un ritual donde el viento en la cara y el rugido de los motores de ayer se transforman en lenguaje compartido para este matrimonio fierrero.

Entre el pasado viernes 6 y el domingo 8 de febrero, esta vez junto a Brian Rodríguez y su esposa Jorgelina, otro matrimonio amigo que se sumó a la experiencia, participaron de  un evento que tuvo de todo: paseos, pruebas de destreza en circuito y un momento que cualquier amante de los fierros guardaría en su memoria: un asado en la estancia del mismísimo Juan Manuel Fangio.

La “vedette” del camino

Como siempre, el centro de todas las miradas fue la baquet. Esa estructura elemental que simboliza el origen del automovilismo allá por 1926. “A los Ford A y también a los Ford T los cortaban y hacían un auto de carreras”, explica Kiko con la precisión de quien conoce cada tornillo de esas obras de arte que hoy le alegran la vida.

“A la baquet se la valoriza mucho; tal vez acá no tanto, pero hay lugares donde son estrellas, como por ejemplo en Rafaela, donde se celebraron los 100 años de las 500 Millas, una carrera en la que se competía con estos autos”, mencionó.

Para Kiko, esta no es una afición de ocasión, sino el hilo conductor de su vida. “Siempre estuve ligado a todo lo que es fierros. Lo mío fue más la electrónica del automotor, pero siempre me gustó el automovilismo”, confiesa. 

Una pasión se materializó en piezas únicas: un Fiat 125, una Maserati que él mismo reconstruyó tras ver una similar en el Museo Fangio, y su actual orgullo, la baquet con la que desfiló por Balcarce.

El proceso de creación de esta última fue artesanal. Bajo las manos de Luis Del Canto, el chasis de un Ford A fue mutando: “Vos la vas modelando de acuerdo a tus gustos. Yo le decía lo que quería y él lo realizaba. El motor lo hice yo hace ya cinco años”, relata De la Cal sobre su máquina estilo "Bugatti" con cola, capaz de alcanzar los 45 km/h con un motor de 4 litros que guarda sus secretos: “Muchos hablan, pero nadie sabe nada”, desliza con una sonrisa pícara.

“A mí me emociona lo natural, lo original. Los TC que están ahí están brillantes, lustrados. Pero vos ves algo que no está tan bien hecho, pero es original, y eso vale más” 

Compañeros de ruta

Mónica Nápoli no es una acompañante pasiva; es el motor anímico de la travesía. “Hace 50 años que estamos juntos. Me crié con esta pasión por mi padre, con el que íbamos a las carreras”, cuenta quien hoy disfruta de la mística de los encuentros sin la presión del cronómetro. “Me gusta toda la movida, es hermoso encontrarte con gente que no ves hace un año. Como no es competencia, se crea otro vínculo. Cuando hay espíritu competitivo, se empieza a desvirtuar todo”, comenta Kiko al describir la onda que flotaba en el ambiente motor de esa tradicional ciudad bonaerense ubicada a 186 kilómetros al noroeste de Tres Arroyos.

Sin embargo, la experiencia de Mónica en carreras de endurance y regularidad se puso a prueba en la estancia de Fangio. En un circuito improvisado, tuvo que "taquear" y marcar los tiempos exactos para mantener una velocidad constante de 28 km/h. ¿El resultado? Un meritorio tercer puesto que demuestra que el talento sigue intacto.

Kiko, que, en categorías zonales, supo ser acompañante de figuras como Diego Vassolo (con quien obtuvo dos títulos y un subcampeonato), Hugo Malacorto, Silvio Oltra o el "Loco" Lavari, hoy mira el automovilismo desde otro lugar, aunque el brillo en los ojos no cambia. 

Como el momento en el que se detuvo a ver el auto de Diego Aventín en Balcarce y los recuerdos lo asaltaron: “La miré y la re miré mientras pensaba: ‘pensar que nos ganaba con esto’”.

Para él, la belleza reside en la honestidad del metal. “A mí me emociona lo natural, lo original. Los TC que están ahí están brillantes, lustrados. Pero vos ves algo que no está tan bien hecho, pero es original, y eso vale más. Antes decías: ‘subite al auto de carreras que hay que correr, no es pintita’”.

Solidaridad sin capota

La llama fierrera de los De la Cal se traduce también en compromiso social. A través de la agrupación “Baquets & Cia”, un grupo de unas diez personas amantes de este tipo de vehículos, organizan eventos a beneficio de instituciones locales. 

El próximo encuentro ya tiene fecha: el 15 de marzo en Claromecó, a beneficio de los Bomberos Voluntarios de la villa balnearia y organizado por el Club 24 de Abril.

El recorrido unirá Claromecó con Lin Calel por el camino de las Siete Cascadas, y hay una regla de oro: no se suspende por lluvia. “Si llueve, nos tapamos de barro”, dice Mónica con el entusiasmo de un niñol.

“Nos llena de orgullo hacer lo que nos gusta. No es lo mismo que andar en un 0km, las sensaciones son completamente distintas”,un concepto que Kiko lo resume con una comparación imbatible: “Si vas en una Ferrari con una rubia despampanante, te van a mirar y nada más. En una baquet, la gente te saluda, toca bocina, se quieren sacar fotos. No es algo común”.

Un cierre con alma

Más allá de los 5.000 o 10.000 dólares que pueda costar el armado una de estas legendarias máquinas, el valor real es invisible a la billetera. Es el producto de una vida dedicada al taller, a las madrugadas de regularidad por las rutas del país y al placer simple de una vuelta por el centro de Tres Arroyos.

Mañana, cuando el sol asome y muchos guarden sus autos modernos para otra rutina semanal, Kiko y Mónica quizás estén pensando en el próximo ajuste del motor de la “Kikolina” o en la siguiente ruta. Porque en una baquet no se viaja solo de un punto a otro; se viaja hacia la memoria, los amigos y ese orgullo de saber que, mientras ellos sigan acelerando, la historia del automovilismo argentino seguirá viva, despeinada por el viento o manchada de barro, pero más auténtica que nunca.

Aunque la fecha de este fin de semana se haya suspendido debido al mal clima, recordamos la pasada carrera en Tres Arroyos, donde se llevó la victoria García, quien reconoció la emoción de subir a lo más alto del podio

Mar y Sierras A siempre despierta un interés especial en el público que acompaña las categorías mayores del automovilismo zonal. Y si bien Emmanuel Pérez Bravo está muy cerca de conseguir una nueva corona, en la anterior fecha disputada en Tres Arroyos apareció la figura de Manuel García para sorprender a todos y llevarse la victoria con gran autoridad, lo que le dio algo frescura a la categoría.

Recordando aquella gran victoria de principio de mes, García confesó que “apareció de manera muy positiva porque veníamos con muchísima mala suerte, tanto en este año como el anterior; en la primera carrera con los motores de Fabián (Acuña), en la anterior, se rompió y qué íbamos a hacer. Cuando llegamos al Moto Club le pusimos todas las ganas y el optimismo, pero arrancamos no muy bien el sábado con un problemita que por suerte logramos encontrar el domingo y ahí cambió totalmente el comportamiento del auto. Así que ahora se nos abre la esperanza de esperar que todo cambie y podamos seguir siendo protagonistas en todas las carreras, y en especial en el Premio Coronación que se nos viene”, destacó el juarense.

García habló de un sábado no muy bueno, pero sus tiempos estaban para meterse en el Súper 5. “El auto estaba bien pero se caía con el paso de las vueltas; en cambio cuando pusimos la goma nueva dio un salto de calidad. Ahí los chicos encontraron que estaba quebrada la barra para, lo que nos hacía ir mucho de costado, cuando soldaron eso todo cambió. Largar es algo que siempre nos cuesta, pero en esta carrera todas las largadas fueron perfectas, así pude pasar a Rodo (Aldasoro) y hacer una diferencia; así que sólo rogaba que no ingresara el AS en las últimas vueltas”, confesó el piloto, quien de inmediato valoró el trabajo “de Leo Vásquez en los amortiguadores, Juan Carlos Popovich y Facundo Iriart en el auto, Fabián Acuña en los motores; ellos arman un equipo de trabajo espectacular para presentar este Ford de manera brillante. Yo sólo tuve que llevarlo, y se nos dio”.

Y todo era porque fue controlando toda la final, manejando el ritmo de carrera con autoridad. “Es verdad, andábamos muy bien, pero…”; y siempre hay un pero en un piloto que sufre carrera tras carrera: “En las últimas vueltas venía esperando que algo se rompiera; escuchaba ruidos de todas clases pero cuando vi el cartel de última vuelta me dije ‘tranquilo Manuel’ y fuimos lo más despacio posible para no cometer errores. Y se nos dio, al fin pudimos ganar en la A y cumplí mi sueño” confesó emocionado antes de reconocer que “le ganamos a los mejores pilotos, porque todos son excelentes y estar ahí adelante me genera felicidad. Ojalá podamos seguir por esta senda y cerrar bien el año en San Cayetano. Hay que seguir trabajando duro porque la categoría cada vez está mejor. Antes de despedirme quiero agradecerle a la gente de Tres Arroyos por el buen trato que siempre nos dan y a la familia Della Penna que somos parientes”, completó García aunque sus palabras finales fueron: “Ojalá tengamos un podio en la última…”

El 4 de julio de 1999, Edgardo Lavari logró el primer lugar en el autódromo de 9 de Julio en Turismo de Carretera. Tuvo un notable desempeño con el Dodge motor Cherokee.

Era una de las pocas categorías que todavía no lo habían tenido como ganador, lo que sentía como una deuda. Hasta que llegó el día para el gran festejo, en un triunfo que fue contundente.

De este modo, brindó una gran alegría a todo Tres Arroyos, la carrera quedó grabada en la memoria. Un acontecimiento muy importante en la historia del deporte motor vinculada a nuestro distrito.

El recuerdo toma fuerza en cada aniversario, más aún hoy porque se cumplen 25 años. Lavari pudo construir una trayectoria valiosa y es muy apreciado por su labor en esta popular disciplina. Nos representó de la mejor manera, motivo por el cual ha sido y sigue siendo reconocido.

El Segundo “Cholo” Tarabarolli vive del sonido de motores, de los autos en pista, de la acción de los pilotos. Y este fin de semana es uno de esos especiales, de los lindos para disfrutar en el predio del Moto Club Tres Arroyos. Será el cierre de la fecha de APPS, APSE y Copa Gol, con un buen parque automotor que le darán calor al frío invernal.

El programa de hoy está previsto que de inicio a las 9 directamente con las series de pilotos titulares de APSE en Promocional y Minicafeteras a 7 vueltas, luego de Monomarca y Promocional de APPS y de Copa Gol a 6 giros y la Dual de APSE. Con los tiempos definidos llegará el turno de las prefinales de APPS a 9 vueltas.

Y para el cierre las grandes finales, el momento esperado del día. APSE tendrá 14 vueltas de Promocional y Minifeteras, APPS 20 de Monomarca y Promocional, la Copa Gol 15 y el final del día serán las duales a 14 giros de APSE en Promocional y Minicafeteras.

En el circuito tresarroyense hay dos tresarroyenses en acción, ambos en la Monomarca de APPS. Ayer Pablo Demateo fue 12° y Jorge Rodríguez 16°.

El Himno Nacional Argentino vuelve a sonar en el Autodromo Enzo e Dino Ferrari, cada vez más cerca de que vuelva a suceder en la máxima categoría del automovilismo mundial, la Formula 1. Ya que Franco Colapinto en su división previa obtuvo una victoria magistral, en el GP de Imola, uno de los circuitos más emblemáticos en la historia.

El piloto argentino tuvo una carrera fenomenal, coronando con un adelantamiento magistral en la última vuelta a Paul Aron, que le permitió subirse a lo más alto del podio, en lo que fue una jornada emocionante, ya que en su monoplaza estaba inscripto el nombre de Juan María “Flaco” Traverso, en forma de homenaje tras el fallecimiento de una de las leyendas del automovilismo argentino.

La joven tresarroyense Oliva Muisse estuvo girando este jueves en el Autódromo Roberto Mouras de La Plata.  Aprovechó para poner a punto el chasis y el motor, ya que fue realizado en forma previa un repaso.

La finalidad, según se indicó, es “ponerlo de la mejor manera para estar sumando la mayor cantidad de puntos posibles en esta categoría tan competitiva”. Compite en la Fórmula 3 Metropolitano.