La evidencia científica es consistente con la eficiencia de los sistemas de producción. Dos establecimientos con el mismo número de animales pueden tener impactos muy distintos según su porcentaje de destete, la calidad y disponibilidad de forraje, el manejo reproductivo, la genética utilizada y el nivel de adopción de tecnologías de precisión.

Para Mauricio Álvarez, coordinador del Programa Nacional de Carnes y Fibras Animales del INTA e integrante de Ganadería ConCiencia, la eficiencia productiva se logra a través de la asimilación de conocimientos y datos que aportan los estudios científicos.

En la ganadería, según el coordinador ganadero se trata de entender a los sistemas pastoriles como ecosistemas multifuncionales, que regulan procesos ecológicos y sostienen una serie de servicios que resultan clave para el ambiente y para las comunidades rurales. En este sentido, explicó que un dato relevante para evaluar el impacto de la ganadería no es solo cuánto emite un animal, sino cuánta carne o leche produce a lo largo de su vida útil y cuánta superficie requiere para hacerlo.

Estudios realizados por equipos del INTA junto a organismos internacionales demuestran mejoras en la productividad por cabeza y por hectárea, que benefician simultáneamente al ambiente, al productor y a la economía del país.

El INTA ha desarrollado y difundido tecnologías de proceso que permiten producir más con menos impacto. En este orden, Álvarez se refirió a propuestas como el manejo eficiente de pastizales mediante esquemas de pastoreo rotativo, la suplementación estratégica y la mejora de la eficiencia reproductiva. A lo que deben sumarse los protocolos integrales de bienestar y salud animal.

Indicó, también, la importancia de investigaciones recientes donde se analizan grandes bases de datos y mediciones directas en campo, las que indican que gran parte de los pastizales templados, subtropicales y patagónicos de Argentina funcionan como sumideros cuando se manejan de manera adecuada. Al respecto, destacó que estudios de largo plazo sobre suelos muestran capturas significativas con adecuado manejo de pasturas.

Los pastizales naturales ofrecen forraje de calidad, sostienen la base forrajera de la producción ganadera extensiva y convierten biomasa no comestible por humanos en alimento de alto valor nutricional con un requerimiento mínimo de insumos externos.

En este sentido, Álvarez indicó que brindan servicios de regulación, contribuyendo al ciclado de nutrientes, al control de la erosión, a la infiltración y almacenamiento del agua, a la estabilidad de la estructura del suelo y al mantenimiento de microclimas locales que reducen el estrés térmico del ganado. Además, la vegetación natural y las pasturas ayudan a prevenir procesos de desertificación y favorecen la resiliencia frente a sequías.

Como servicios de soporte, el coordinador destacó que los pastizales mantienen la biodiversidad vegetal y faunística propia de los ecosistemas abiertos, sostienen polinizadores, favorecen la provisión de hábitats y regulan procesos biogeoquímicos fundamentales para la salud del suelo.

Esta combinación de funciones explica por qué los sistemas pastoriles deben considerarse hoy aliados estratégicos para la ganadería. Porque incluyen beneficios que coexisten con la actividad ganadera y que, cuando se los gestiona adecuadamente, permiten alcanzar balances ambientales positivos a escala predial y regional, en combinación con resultados económicos productivos y sociales, señaló Álvarez.

Además, reconoció que la ganadería pastoril argentina opera sobre ecosistemas que pueden convertirse en plataformas de provisión de servicios ecosistémicos, integrando producción, regulación ambiental y conservación del suelo. De ahí la importancia de comprender y valorar estos servicios es clave para construir políticas que promuevan mejoras reales y sostenibles en el tiempo.

Herramientas que producen resultados

La ciencia y la experiencia de campo muestran que las acciones más efectivas consisten en la adopción de prácticas y tecnologías que ya demostraron su eficacia. Entre estas, según Álvarez se alista el manejo rotativo de pastizales que permite mejorar la oferta y la calidad del forraje y aumentar la producción por hectárea.

A esta lista se suma la suplementación estratégica, ajustada a objetivos productivos concretos, que acorta los ciclos, mejora las ganancias de peso y reduce la intensidad de emisión por kilo producido. Estas tecnologías se apoyan en un manejo reproductivo eficiente, incluyendo el manejo sanitario preventivo. En este sentido, prácticas como el entore temprano y la inseminación artificial a tiempo fijo (IATF), mejoran la eficiencia y aumentan tanto el porcentaje de destete como los kilos producidos.

También se suman los sistemas silvopastoriles, que combinan árboles y pasturas, aportan sombra y abrigo, y mejoran el confort animal, promoviendo desarrollo en diferentes regiones. Así como el mejoramiento genético orientado a la eficiencia alimentaria y a la menor emisión, que se apoya en plataformas de fenotipado de consumo residual (RFI) y metano del INTA.

Finalmente, otras herramientas como la ganadería de precisión, incorpora sensores para el monitoreo remoto del clima, el agua de bebida, el estado de los rodeos y la condición del pasto, facilitando así las decisiones basadas en datos objetivos.

Estas prácticas son accesibles y de bajo costo relativo, pero tienen alto impacto. No solo reducen la intensidad de emisión, sino que aumentan la producción, reducen pérdidas y mejoran la rentabilidad, generando un círculo virtuoso que fortalece a las empresas ganaderas en lugar de debilitarlas.

Un camino de oportunidades

Los mercados internacionales demandan trazabilidad ambiental, certificaciones, información clara sobre el origen y las condiciones de producción. En ese contexto, la ganadería argentina tiene una oportunidad estratégica. En palabras de Álvarez la combinación de sistemas pastoriles, conocimiento técnico acumulado y capacidad para medir los servicios ecosistémicos de la ganadería permite pensar en una oferta de carne diferenciada.

Para aprovechar esa oportunidad, los estímulos más efectivos son los que reconocen y premian las buenas prácticas, promueven la medición y la transparencia, acompañan la transición tecnológica y generan condiciones para diferenciar productos saludables. Para Álvarez se trata de abrir puertas a quienes muestran mejoras comprobables en productividad y en desempeño ambiental.

Y el desafío -para Álvarez- no es cambiar la esencia de lo que se hace, sino hacerlo cada vez mejor. Se trata de contar con más información, más tecnología, más eficiencia y una estrategia que valore lo que la producción nacional puede aportar a un mundo que demanda, cada vez con más fuerza, lo que la ganadería argentina produce: alimentos trazables y de mayor calidad.

Tras la muerte de una niñera y dos menores en Villa Devoto, el Consejo Profesional de Química bonaerense advirtió sobre los riesgos del “asesino silencioso” y recordó medidas clave para evitar intoxicaciones.

Luego del reciente fallecimiento de una niñera y dos menores en el barrio porteño de Villa Devoto, a causa de una intoxicación por monóxido de carbono, el Consejo Profesional de Química de la Provincia de Buenos Aires (CPQ PBA) emitió una advertencia a la comunidad y llamó a extremar las medidas de prevención frente a este gas altamente peligroso.

“La ocurrencia de estos hechos, aun en esta época del año, obliga a reforzar los cuidados para evitar exposiciones accidentales al monóxido de carbono”, señalaron desde el CPQ PBA.

El monóxido de carbono es un gas altamente tóxico e imperceptible para los sentidos humanos, ya que no tiene color, olor ni sabor. Por esta razón se lo conoce como el “asesino silencioso”. Se genera a partir de una combustión incompleta en artefactos como estufas, calefones, braseros y otros dispositivos que funcionan a gas, leña o combustibles líquidos.

Desde el Consejo advirtieron que, cuando los gases producto de la combustión se acumulan en ambientes cerrados o con ventilación deficiente, pueden provocar intoxicaciones graves y, en los casos más severos, la muerte.

Conocer la disponibilidad de carbono de los suelos aporta eficiencia en el cuidado y aprovechamiento de las reservas de carbono en el país. El INTA, desde sus Agencias de Extensión Rural y Estaciones Experimentales en más de quince provincias, junto a Aapresid, la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, Conicet, AACREA y Universidades nacionales, realiza relevamientos, actualiza y brinda información digital precisa del principal indicador de la calidad del suelo y su potencial productivo.

Pablo Peri, coordinador del Programa Nacional Forestales del INTA, explicó que “por la gran importancia que posee el carbono orgánico del suelo a escala mundial, existe un interés creciente por estimar y actualizar gráficamente las reservas que quedan y su potencial de cambio para secuestrar carbono con mayor precisión y en resoluciones espaciales más finas y extensiones geográficas más grandes”.

Estas estimaciones de reservas de carbono orgánico del suelo a nivel nacional proporcionan una línea de base para iniciativas y estudios de secuestro de carbono asociados al cambio de uso del suelo o la intensificación agropecuaria. Un manejo de las tierras debe mantener o incrementar las reservas de carbono orgánico del suelo, que mejora la fertilidad y productividad.

En este trabajo se propuso utilizar tecnología digital para relevamiento de suelos, donde no solo se puede estimar las reservas de carbono orgánico del suelo, sino también la incertidumbre y la variabilidad asociada a esa estimación.

Para la elaboración y representación se utilizaron técnicas de cartografía digital de suelos para estudiar la relación entre los datos medidos en 5400 sitios y 40 variables climáticas, topográficas, edáficas y de la vegetación para generar un modelo de predicción que permita estimar la reserva de carbono orgánico del suelo en los lugares no medidos y obtener una representación espacial de escala nacional.

Por su parte, Juan Gaitán, investigador del Conicet, señaló que “la reserva media de carbono fue estimada en 51,3 toneladas de carbono orgánico del suelo por hectárea en promedio para el territorio y cuando se lleva a superficie, esto representa 13,25 petagramos de carbono, que a nivel mundial constituye casi un 2% de las reservas mundiales de carbono del suelo”.

Dentro de las distintas regiones del país, la Patagonia, el Chaco seco y las pampas acumulan entre sí más del 50% de las reservas de carbono y dentro de las regiones con una concentración más alta, “tenemos los bosques andinos patagónicos, con casi 130 toneladas de carbono por hectárea en 0 a 30 centímetros”.

Al considerar la reserva total, los pastizales acumulan el 61% del carbono orgánico del suelo total del país, las tierras forestales el 23%, las tierras de cultivos el 13% y los humedales el 3%.

 Además, Peri destacó: “Es muy importante tener esta actualización para diferentes proyectos como el esquema de bonos de carbono, para identificar sitios donde es posible incrementar estas reservas a través del cambio en prácticas de manejo o en diseños del paisaje. También es importante señalar que es fundamental darles continuidad a las redes de monitoreo y a los ensayos de larga duración, no solamente para generar información científica en el país, sino también de relevancia a nivel global”, concluyó el investigador.

Desde 2023, se lleva adelante la actualización de la cartografía digital de la reserva de carbono orgánico en los suelos argentinos, aportando información sobre su distribución espacial, fundamental para diseñar estrategias de conservación.

Con la premisa de mostrar el trabajo, la posibilidad, la potencialidad, y una Argentina que tiene cosas por hacer, se concretó en la Expo Rural una charla sobre “Sostenibilidad, mercado de Carbono y finanzas sostenibles”. “Fue una jornada muy desafiante para nosotros porque habíamos invitado al sector privado y al sector público para hablar del futuro y de los mercados como estrategia, el mercado de Carbono, en particular”, dijo el ingeniero agrónomo Andrés Costamagna, director de Sostenibilidad de la Sociedad Rural Argentina (SRA).

“Nos acompañó quien elabora los inventarios para el país, dando la precisión de lo que piensa el sector público, mientras que la Mesa Argentina aportó lo que piensa el sector privado”, destacó.

De la calidad de los disertantes remarcó: “Tuvimos sala llena y nadie se fue hasta el final, eso es un indicador categórico, así que quedamos muy conformes”, destacando el interés generado por la posibilidad de compartir las disertaciones sobre sostenibilidad, mercado de Carbono y finanzas sostenibles en Argentina.

Lejos de las utopías

Ante las reiteradas manifestaciones de cierta desconfianza acerca de la comercialización de los bonos de Carbono, Costamagna indicó que “acá se demostró que sí. Eso que era una utopía, la Mesa de Carbono demostró varios proyectos que hay en Argentina, que ya están comercializándose y cobrando. Todos esos que descreían, si no vinieron a la Rural se lo perdieron”, remató con humor, agregando que “es una realidad que arrancó en 2021 y está vigente”.

A modo de conclusión sugirió: “Tenemos que trabajar más cerca del sector público, porque hay gente muy valiosa que ha trabajado mucho para proteger los intereses del país. Desde el sector privado debemos estar cerca para ayudarlos a contener y transmitir, evitando que nos equivoquemos, porque las presiones de afuera son muy fuertes, y ellos no tienen la fortaleza que sí les puede dar un director de la Sociedad Rural para ir a discutir una cosa con algún funcionario de la Unión Europea u otro país”.

Institucionalmente remarcó que la SRA “está trabajando con su sello de triple impacto, en certificar y tener el primer registro nacional de Carbono, es un nuevo negocio y la Rural está desde el momento del nacimiento y eso hace grande a la institución. Hay que trabajar, porque nos falta un año y medio para poder cerrarlo”, completó Costamagna. 

La Mesa está servida

También expresó su opinión Juan Pedro Cano, coordinador de la Mesa Argentina de Carbono. “La Jornada ha sido muy productiva”, calificó, indicando que “se mostraron los compromisos que tiene Argentina a nivel internacional respecto a la mitigación y adaptación al cambio climático y, por otro lado, cómo desde el sector privado se está trabajando en el mismo sentido, específicamente a través de los mercados de Carbono”.

Se trata de generar proyectos que capturen o eviten emisiones de dióxido de Carbono y, de esa manera, comercialicen los esfuerzos que se hacen a través de crédito de Carbono. Cano amplió diciendo que posteriormente será la conservación de bosques nativos, restaurarlos, generar nuevas plantaciones, poder hacer más eficientes las producciones agrícolas y ganaderas, generando así nuevos negocios o complementarios a las actividades productivas que ya se están llevando a cabo.

Complementando lo señalado por Costamagna acerca de la comercialización concreta y efectiva de bonos de Carbono, Cano dijo que la Mesa Argentina de Carbono está conformada por más de 45 miembros, “entre las que hay desarrolladoras de proyectos que, en algunos casos, ya tienen 15 ó 20 años implementando proyectos de Carbono en el país. No es algo nuevo”.

Y luego añadió que “en los últimos dos años se ha multiplicado por veinte la superficie de los proyectos. Está creciendo muy fuerte en Argentina, aunque de manera retrasada a nivel regional y mundial. Ante esa realidad, desde la Mesa Argentina de Carbono estimamos que hace falta generar mejores condiciones de seguridad jurídica y previsibilidad, con reglas claras, para que más gente decida invertir tiempo, energía y dinero en este tipo de proyectos”.

En promedio, los suelos agrícolas argentinos operan sólo al 46% de su capacidad de secuestro de carbono. Así surgió de la primera etapa del proyecto que desde 2002 impulsan Aapresid y Syngenta para promover la salud del suelo a través de sistemas de producción sustentable y regenerativa de Argentina, iniciativa surgida entendiendo que los suelos son el reservorio de carbono orgánico más grande del planeta y un aliado en la mitigación de los efectos del cambio climático.

“En esta línea, el trabajo en conjunto de ambos actores contempla la caracterización del estado actual, alcanzable y potencial del Carbono Orgánico del Suelo (COS) y sus respectivas brechas, la identificación de estrategias de manejo que tiendan a reducirlas y la contribución a crear conciencia en el sector agropecuario”, indicó la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa.

En este primer tramo del proyecto se contribuyó, junto a otras instituciones, en obtener los mapas de reservas de Carbono pertenecientes a todas las regiones productivas del país. “En función de esto, se realizó la estimación de las brechas entre los niveles actuales y los niveles alcanzables y potenciales para cada región agroecológica específica, que evidenciaron que, en promedio, los suelos agrícolas argentinos operan sólo al 46% de su capacidad de secuestro de COS”, se indicó.

En este segundo año, se busca incorporar 10 mil hectáreas a los mapas de brechas de carbono orgánico del suelo (COS), y hacerlos más accesibles a través de su digitalización. 

“La digitalización resulta clave para sistematizar la información que permite crear estos mapas, y permite que más productores contribuyan a robustecerlos. A través de la plataforma Cropwise, pueden cargar los datos de carbono de sus lotes y visualizar los resultados de los mapas de brechas”, dijo Guillermo Delgado, gerente de Negocios Responsables y Sustentables de Syngenta para Latinoamérica Sur.

“Este importante hecho posibilita a los productores, técnicos y otros interesados de las diferentes regiones productivas del país a conocer las reservas actuales de carbono en los suelos del país y comparar sus datos con los niveles promedios zonales, para así poder conocer si sus reservas se encuentra por encima o por debajo de los niveles medios actuales y cuán lejos se encuentran hoy esas reservas con respecto a los niveles alcanzables y potenciales para una zona determinada”, expresó Florencia Moresco, Responsable del Proyecto Brechas de Carbono de Aapresid.

Obtenidos a partir del acuerdo entre Aapresid y Syngenta, que ya lleva dos años de trabajo en conjunto, estos mapas ya se encuentran disponibles en su versión digitalizada en la web de Aapresid y en la plataforma Cropwise de Syngenta.

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El carbono (C) es clave para la salud de los suelos en todo el planeta e imprescindible para que los sistemas agropecuarios funcionen bien. En el caso de nuestra Pampa Ondulada, el nivel actual de este componente es muy bajo como consecuencia de más de un siglo de agricultura continua. Con tal preocupación en mente, una investigación de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) en esta región determinó que realizar rotaciones, sembrar cultivos de servicio y aplicar mejor tecnología agronómica permite casi triplicar el contenido de C de los suelos y acelerar hasta seis veces la velocidad a la que se acumula este vital elemento.

“El suelo es uno de los principales reservorios de carbono del mundo”, aseguró Diego Cosentino, docente de la cátedra de Edafología en la FAUBA. Y añadió: “Un nivel alto en los suelos es esencial para mantener la ‘buena salud’ y el funcionamiento adecuado de los ecosistemas. En la Pampa Ondulada tenemos un problema grave: la actividad agropecuaria en el último siglo fue tan intensa y continua que bajó su contenido entre un 15 y un 40%”.

Por esta razón, Diego y su equipo evaluaron diferentes formas de hacer agricultura. “Comparamos prácticas convencionales con las de campos de punta de la Pampa Ondulada que producen intensivamente, usando las mejores variedades, dosis precisas de fertilizante en el momento óptimo o cultivos de servicio con especies adecuadas. Nuestra idea fue evaluar el contenido de carbono en los primeros 100 cm del suelo”, detalló.

Cosentino se enfocó en lotes agrícolas sembrados con trigo, soja o maíz y analizó diferentes rotaciones, con distintos grados de cobertura, de fertilización y de protección contra plagas. Al cabo de cinco campañas, midió los contenidos de C en cada uno de estos lotes.

Más agricultura, más carbono

“Vimos que el contenido de carbono en el suelo aumentó hasta un 500% en los sistemas donde más intensificamos la agricultura, algo realmente impactante. En promedio, se acumuló a una velocidad de casi 2,4 toneladas por hectárea y por año, cuando lo normal oscila entre 0,3 y 0,6”, destacó el investigador. Estos resultados están publicados en la revista científica Agriculture, Ecosystems & Environment.

Cosentino explicó que este incremento sucedió porque, al principio, los suelos estaban muy debilitados y con bajos contenidos de carbono. “Como era fundamental conocer el estado inicial del cual partía nuestro estudio, arrancamos en Pergamino, que tiene muchos años de agricultura y suelos muy degradados. Es lógico que su capacidad de acumularlo sea enorme”.

Cobertura contra el riesgo

Diego Cosentino, quien también es profesional del CONICET, destacó que la variable que más impactó en la acumulación de carbono fue la asociación del trigo o la soja con un cultivo de cobertura, dado que se incorporan raíces en lugares donde antes no había.

“Por lo general, la finalidad de implementar cultivos de servicio es proteger el suelo y almacenar agua y nutrientes. Cuando evaluamos esta práctica en complemento con el monocultivo de soja, el carbono aumentó casi un 100% en relación con las áreas sin cobertura vegetal -o barbecho-”, observó.

Según el docente, comparada con la rotación trigo-soja, la dupla soja-maíz promovió que se acumulara más carbono. La razón es que esta asociación ocupa los lotes menos tiempo en invierno y permite realizar en esta estación cultivos de servicio más largos, con más aportes al suelo de este elemento.

 Intensificar el suelo, honrar la Nación

Estos hallazgos llevaron a Cosentino a enfatizar los beneficios de la intensificación tecnológica y de los cultivos de servicio. “Aplicar estas prácticas es lento y complejo. Por eso, nuestros hallazgos ratifican la importancia de realizar experimentos de largo plazo que nos permitan evaluar los efectos de las prácticas agronómicas para diseñar sistemas de cultivo regenerativos, más sostenibles y de alto rendimiento”, dijo.

Por último, el investigador remarcó la necesidad de instaurar la identidad del suelo argentino. “Tenemos que promulgar el Suelo Nacional y lograr que cada provincia tenga su suelo emblema. En esa línea fue que construimos en Santa Fe un pequeño monumento al suelo. Ahora queremos extenderlo a todas las provincias y a la Nación. El suelo, como el aire y como las plantas, son nuestra fuente de vida”, concluyó.

 SLT-FAUBA

La Red de Carbono de Aapresid apunta a conocer el potencial de secuestro de carbono de los suelos agrícolas y las oportunidades del Agro como aliada contra el cambio climático. Días atrás, la Red publicó su primer informe donde se analiza el estado actual de secuestro de carbono en los suelos agrícolas en 190 sitios en todo el país y, mediante modelos de simulación, realiza una proyección de posibles cambios en estas reservas en base a distintos escenarios para los próximos 20 y 50 años.

Guillermo Peralta, Coordinador técnico de la Red, brinda una visión detallada sobre cómo se llevó adelante este estudio liderado junto a Syngenta.

Modelos de simulación: una ventana al futuro

“Así como hablamos de brechas de rendimiento como la diferencia que existe entre los niveles actuales de producción y los que podría alcanzar un productor de una determinada zona, podemos también hablar de brechas de carbono orgánico del suelo (COS), como la diferencia que hoy existe entre los niveles actuales de carbono en el suelo, los niveles que podría alcanzar en el mediano plazo, y los niveles potenciales o máximos”, explica Peralta.

“La Red de Brechas de C usó modelos para estimar qué pasaría con los niveles de secuestro de carbono en el suelo si en toda el área agrícola se pasara de un manejo tradicional a uno mejorado”. Para esto se usaron modelos reconocidos a nivel local e internacional que fueron calibrados y validados con información local, usando datos de ensayos de larga duración de AAPRESID y de otras fuentes.

Se previeron 4 escenarios: uno que simula lo que pasaría de mantenerse el manejo actual o tradicional (business as usual) y 3 escenarios de “manejo mejorado” en los cuales los niveles de aporte de C al suelo se incrementan progresivamente (escenario bajos, medios, y altos incrementos) respecto al manejo actual.

Para conocer cuáles pueden ser los mayores niveles de incremento a los que podemos aspirar y proyectar estos cambios en el tiempo se tomó como referencia el manejo de productores “líderes” de cada región que implementan prácticas superadoras. Estos valores se compararon con los niveles de secuestro de carbono promedios de cada zona, logrados con manejos tradicionales.

Se necesitó información georreferenciada de los últimos 5 años: historia de cultivos, rendimientos, aportes de materia seca, cobertura a lo largo del año, etc. Por otro lado, se requirió información de suelo como textura y clima para cada región.

Los posibles escenarios para ‘elegir nuestra propia aventura’

Los modelos muestran que existe una brecha promedio del 54% entre los niveles actuales  y potenciales de COS. Esta cifra indica que Argentina está operando a menos de la mitad de su potencial en términos de captura de carbono.

A su vez, se observó que mientras algunas zonas muestran brechas del 10-15% (estando muy cerca de su máxima capacidad de captura) otras zonas alcanzan brechas del 70% o más.

Por otro lado, se vio que hay productores líderes que hoy están aportando entre un 20% y un 70% más de carbono al suelo que la media de los productores de su zona.

Estos productores aplican prácticas ‘de alta captura’ como siembra directa continua, rotación con gramíneas, cultivos de servicios y nutrición balanceada. “De hacer masivas estas prácticas, la agricultura sería capaz de capturar volúmenes de carbono del suelo equivalentes a la mitad de sus emisiones”, dispara Peralta.

Por otro lado, agrega que, “para acercarnos escenarios de altos incrementos en el COS sería necesario adoptar, además de las prácticas anteriores, estrategias como los sistemas mixtos y agroforestales, así como aquellas tendientes a reducir las emisiones, como la gestión de la fertilización y la eliminación de la quema de biomasa, al menos en situaciones puntuales”.

Pero más allá de proyectar escenarios futuros, estos modelos tienen una utilidad hoy. “Los productores pueden comparar sus niveles de COS respecto de las medias zonales y saber si necesitan reorientar su manejo en pos de mejorar la captura. Y dejando a un lado aspiraciones de gran escala como la mitigación del cambio climático, no debe olvidarse que el COS es un indicador de salud del suelo y de su potencial productivo real.

Lo que sigue

Peralta advierte que es clave contar con más información de distintas zonas del país para enriquecer las bases de datos y disminuir las incertidumbres de las estimaciones.

Pero además, es necesario que más actores participen en estas iniciativas, para ayudar a que más productores adopten prácticas de manejo orientadas a disminuir emisiones, no sólo para la sostenibilidad de la agricultura, sino también para mejorar la imagen del país en el contexto internacional en relación con la mitigación del cambio climático.

Aapresid

Los efectos del cambio climático son un problema cada vez mayor, y el sector agropecuario no es ajeno a esta realidad. Al igual que en otros países, la ganadería argentina emite gases de efecto invernadero (GEI) como el metano, el óxido nitroso y el dióxido de carbono, motores del calentamiento global. Desde la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) señalan que una producción ganadera nacional más eficiente traería beneficios a nivel local y global. Por medio de manejos relativamente sencillos y accesibles se podrían recuperar suelos y recursos forrajeros y, al mismo tiempo, disminuir sus emisiones, satisfacer demandas de exportación y aumentar la sustentabilidad en el largo plazo.

“Este es un tema candente, sobre todo a la luz del reciente informe del Panel Intergubernamental Sobre el Cambio Climático. En el planeta, somos casi 8000 millones de personas que aspiramos a vivir lo mejor posible. El informe plantea la necesidad de dietas más balanceadas, y eso incluye comer carne. En particular, la ganadería impacta sobre el ambiente al emitir varios gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso”, dijo Martín Garbulsky, docente de Forrajicultura en la FAUBA. En este marco, cabe preguntarse: ¿existe un balance de emisiones de la ganadería argentina?

Según Garbulsky, quien también es investigador del CONICET en el instituto IFEVA (UBA-CONICET), el último informe de la NASA sobre cambio climático, basado en datos satelitales, muestra para los distintos países del mundo el balance entre las emisiones y la captación de CO2. Sin embargo, no incluye al metano ni al óxido nitroso. La publicación tampoco hace referencia a la ganadería ni a ninguna otra actividad productiva en particular, dado que ese no fue el propósito del trabajo.

“Debemos ser muy cuidadosos en cuanto a los balances: no es lo mismo el de dióxido de carbono que el de todos los gases de efecto invernadero. No se trata solo de lograr una ganadería carbono neutral, sino de que todo el sistema ganadero-pastoril capte el CO2 y los demás gases de efecto invernadero presentes en exceso en la atmósfera”, advirtió Martín. Además, agregó que hoy en día, los productores ganaderos deberían preguntarse cómo mejorar los manejos y las ineficiencias de la actividad y, al mismo tiempo, disminuir sus emisiones.

Emisiones preocupantes

Desde su rol como Director de la Especialización en Sistemas Pastoriles en la Escuela para Graduados de la FAUBA (EPG), Garbulsky, preocupado por las emisiones de metano, sostuvo que “uno de los problemas de la ganadería argentina es que existen muchas vacas —sobre todo en la actividad de cría—, y que cada una emite gases, pero produce pocos terneros. Entonces, lo primero que habría que pensar es cómo producir la misma cantidad de terneros, o más, con menos vacas. Eso aumentaría la eficiencia y reduciría las emisiones por kg de carne producido”.

En esta línea, Martín agregó que para que la producción ganadera argentina y la mundial logren una menor huella de carbono, se deberían manejar mejor los recursos forrajeros; en particular, el suelo. “La idea es que fijen más carbono y se conviertan en un gran reservorio de este elemento”.

Garbulsky también se refirió a la necesidad de ajustar la cantidad de animales que puede pastorear un campo. “Todavía existe una concepción antigua de que los campos tienen una receptividad determinada y fija de animales. Eso va en contra de la variabilidad natural y climática de los sistemas ganaderos. Hoy, usando información satelital disponible en Internet se pueden ajustar las cargas animales en función de la producción de pasto”.

Feedlots: ineficientes y necesarios

“Si bien es deseable que los animales se engorden sobre recursos forrajeros, una parte significativa de la carne que consumimos proviene de animales engordados en feedlots. Estos sistemas son emisores netos de metano y de óxido nitroso, y también de GEI que se originan a partir de los combustibles fósiles que se queman para mantener a los animales allí dentro. Sin embargo, son una herramienta fundamental para reducir los tiempos de engorde y así producir con una menor huella ambiental”, aseguró Garbulsky.

Martín puntualizó que los feedlots poseen ciertas ineficiencias, derivadas sobre todo del poco registro de datos sobre la cantidad y la calidad de alimento que se les da a los animales, y el engorde que se logra. “A esta altura, existen sistemas de información digital simples y poco costosos que pueden ayudar a monitorear y manejar datos, medir eficiencias y también estimar las emisiones de GEI”.

Y añadió: “Además, hay otras dimensiones para analizar sobre los feedlots. Una es que los granos no provengan de sitios ‘habilitados’ por deforestación, una práctica que potencia las emisiones de GEI. Otra, por ejemplo, tiene que ver con la calidad de los alimentos, ya que los de mejor calidad generan menos emisiones de metano y viceversa. Incluso, sería deseable ajustar los manejos para producir los mismos kilos de carne con menos grano”.

El investigador aclaró que, de todas maneras, la Argentina está lejos de los países que más GEI emiten, que son China, Europa y Estados Unidos. “Aunque a nivel mundial nosotros emitimos solo el 1% de estos gases, igualmente tenemos que ocuparnos de reducir cada vez más los impactos de nuestra ganadería en el ambiente. ¿Por qué? Porque, por ejemplo, si nuestra carne va a ser exportada, vamos a tener que estar en condiciones de ponerle un sello de poca emisión o de poca huella ambiental”.

Adelantar el futuro

“Debemos repensar nuestros sistemas pastoriles. Un punto clave será recuperar recursos forrajeros como las pasturas de alfalfa, y para eso habrá que mejorar los niveles de nutrientes en los suelos para que puedan captar el carbono atmosférico en exceso. Pero insisto, de ahora en más, la manera en que desarrollemos la ganadería -los manejos que apliquemos y las tecnologías que adoptemos- determinará que los suelos funcionen o no como reservorios de carbono”, enfatizó Garbulsky.

Por último, el docente de la FAUBA hizo hincapié que aunque el contexto económico-social a menudo juega en contra, existen alternativas de manejo como las mencionadas, relativamente accesibles y sencillas, para disminuir el impacto de la ganadería en el ambiente. “Por un lado, es muy importante no confrontar y mirar hacia dentro de la ganadería sin aferrarnos a cualquier número que diga que la Argentina es verde. Por otro lado, es fundamental capacitarse. En la Especialización en la EPG, estos temas se discuten permanentemente, y creo que es la forma de trascender a los ámbitos productivos, a los académicos y a la sociedad entera”.

SLT-FAUBA

Los sistemas agropecuarios son responsables de más del 20% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) globales. En la otra vereda, los suelos son el reservorio de carbono terrestre más grande del planeta. Ese carbono se alberga bajo la forma de carbono orgánico del suelo (COS), y no solo mejora la fertilidad de los mismos, sino que tiene un gran potencial para mitigar el cambio climático.

Según la iniciativa de la UE 4×1000: “aumentos anuales del 0.4% en el stock de C superficial de los suelos permitiría casi compensar el incremento anual de CO2 en la atmósfera”. Pero: ¿cuánto carbono puede albergar un suelo agrícola?¿De qué factores depende?¿Qué prácticas ayudarían a mejorar este secuestro de carbono?¿Qué potencialidades ofrece al sector el hecho de mejorar los niveles de captura?

Estas son algunas de las preguntas que pretende responder el proyecto Red de Brechas de Carbono de Aapresid. Su objetivo es conocer las brechas entre los niveles actuales, alcanzables y potenciales de COS en distintas zonas de Argentina, e identificar prácticas que ayuden a los productores cerrarlas.

Conociendo el potencial de secuestro de C de los suelos argentinos

Lo primero a entender es que el COS del suelo tiene distintos niveles, que a su vez dependen de diversos factores. El ‘potencial de COS’ es el nivel máximo de COS que puede almacenar un suelo determinado. Este valor está dado por el tipo de suelo, arcilla, textura, profundidad y es invariable. En otras palabras: mide la capacidad del tanque y viene de fábrica.

El nivel de COS alcanzable, es justamente ese valor de captura que es factible de lograrse con la implementación de ciertas prácticas agrícolas: rotaciones, nutrición balanceada, siembra directa, manejo de residuos de cosecha, manejo integrado de plagas, control de la erosión, etc. Este nivel también tiene un “techo”, que en este caso está condicionado por el clima reinante donde se ubica el suelo: radiación, temperatura, agua, etc.

Por último, el nivel actual de COS es el valor real que hoy tiene un suelo, según el ambiente donde se encuentra y la historia de manejo.

¿Dónde estamos parados y hacia dónde vamos?

“Hoy el proyecto logró su primer gran objetivo: generar un mapa para conocer justamente esos niveles actuales de COS en Argentina. Es decir, saber cuál es la situación de partida”, explica la ingeniera agrónoma Florencia Accame, Coordinadora de la Red.

“El rol de INTA es muy importante ya que contribuyó con muchos sitios de medición, lo que hoy nos permite llegar a 5377 puntos a nivel nacional y dar robustez a los resultados”, explica Accame.  El mapeo muestra que, “en la gran mayoría de los sitios, los valores actuales se encuentran por debajo de los alcanzables”.

Con la mirada hacia el futuro

Este mapa es el primer mojón de un ambicioso proyecto. “Hoy sabemos dónde estamos parados en cuanto a stock de carbono. A lo largo de 2023 la Red de Brechas de C de Aapresid se propone conocer los otros dos niveles de COS: el alcanzable y el potencial, a partir de la superposición de capas de información georreferenciada y modelos de simulación”.

“Luego de definir las brechas entre lo real y alcanzable, el gran objetivo es identificar, dentro del universo de productores relevados por la Red, cuales son los manejos que permiten acercarse a ese potencial.  Identificarlos, es clave para ayudar a otros productores a cerrar sus brechas de carbono”, concluye Accame.

Aapresid

El carbono orgánico del suelo (COS) es la base fundamental para el desarrollo de una agricultura sustentable, debido a que es el principal indicador de la calidad del suelo y su potencial productivo. Debido a que el uso agrícola modifica las propiedades que posee el suelo (físicas, químicas y biológicas), conocer y comprender la distribución espacial del carbono es indispensable para el diseño de estrategias de conservación, en línea con la necesidad de continuar con la producción de alimentos para una población mundial en franco aumento.

Por esto, un equipo de investigación del INTA, de la Secretaría de Agricultura de la Nación, Aapresid y CREA presentaron un mapa actualizado sobre la reserva de carbono orgánico que poseen los suelos argentinos en los primeros 30 centímetros de profundidad. El mapa se encuentra disponible en una plataforma online, es de acceso libre y es gratuito.

“El dato es que, a partir de este trabajo, se pudo estimar que los suelos de nuestro país almacenan 13,3 mil millones de toneladas de carbono orgánico en los primeros 30 centímetros de profundidad”, confirmó Juan Gaitán -coordinador del proyecto Monitoreo de degradación de paisajes y sistemas productivos con metas en la neutralidad de la degradación de tierras- quien agregó: “Esto representa aproximadamente el 2 % de la reserva mundial de carbono orgánico estimada por la FAO”.

Por la gran importancia que posee el carbono orgánico del suelo a escala mundial, “existe un interés creciente por estimar y mapear las reservas que quedan y su potencial de cambio para secuestrar carbono con mayor precisión y en resoluciones espaciales más finas y extensiones geográficas más grandes”, expresó Pablo Peri, coordinador del Programa Nacional Forestales del INTA.

En este sentido, un equipo de investigadores recopiló información de alrededor de 5400 muestras de suelo (hasta 30 centímetros de profundidad) de todo el territorio nacional, procesada por diferentes proyectos de investigación entre 2015 y 2022.

Para la elaboración del mapa utilizaron técnicas de cartografía digital de suelos para estudiar la relación entre los datos medidos en 5400 sitios y 40 variables climáticas, topográficas, edáficas y de la vegetación para generar un modelo de predicción que permite estimar la reserva de COS en los lugares no medidos y obtener un mapa de escala nacional.

De las 16 ecorregiones del país, la Estepa Patagónica, la Pampa y el Chaco Seco son las que contienen la mayor reserva del COS y, en total, estas tres ecorregiones representan aproximadamente el 55% de la reserva del país.  Mientras que los campos y malezales, Esteros del Iberá e Islas del Atlántico Sur son las ecorregiones con menor reserva de COS, con 1,1% del total, influenciado por la superficie que ocupan estas ecorregiones. Por unidad de superficie, la ecorregión Bosque Patagónicos es la de mayor contenido con 130 toneladas por hectárea; mientras que el monte de Llanuras y mesetas es la de menor contenido con 32,5 toneladas por hectárea.

“De acuerdo con los principales tipos de suelo, el almacenamiento de COS por unidad de superficie fue mayor en los suelos de Orden Histosoles con 108 toneladas por hectárea. Mientras que los suelos Entisoles y Aridisoles son los que almacenan menos COS con 38 y 41 toneladas por hectárea, respectivamente”, detalló Gaitán.

Los suelos del Orden Molisoles contienen la mayor reserva de COS del país con 5,17 petagramos (PgC), lo que equivale a 5,17 mil millones de toneladas, luego se encuentran los Entisoles con 2,27 PgC, Aridisoles 2,14 PgC, Alfisoles 1,30 PgC e Inceptisoles 1,01 PgC. “Estos cinco órdenes de suelos contienen el 86,5 % del total de COS almacenado en los suelos de Argentina”, explicó Gaitán y agregó: “Este estudio indica que, con pequeños incrementos en el secuestro de C, los suelos tendrían un gran potencial para modificar el balance de CO2 del país y contribuir a la mitigación del cambio climático global”.

Asimismo, cabe destacar que las áreas protegidas de la Argentina abarcan una superficie aproximada de 20,3 millones de hectáreas y almacenan 1,16 PgC (media de 57,2 t/ha), lo cual representa casi el 9 % de la reserva total de COS del país.

“La coordinación interinstitucional fue clave para lograr este trabajo”, señaló Agustín Pérez Andrich -director nacional de Agricultura de la SAGYP- quien resaltó la labor de muestreo de suelos realizada por los delegados de las diferentes provincias, quienes contribuyeron a la elaboración del mapa de almacenamiento de carbono.

Según Pérez Andrich, “la implementación de buenas prácticas de manejo de los cultivos extensivos en los suelos pampeanos (donde se encuentra suelos del Orden Molisoles en los que se cultiva gran parte de los granos) puede maximizar la capacidad de estos suelos para secuestrar carbono, lo que representa una estrategia importante para su conservación, como así también de mitigación del cambio climático”.

En esta línea, Ana Wingeyer, investigadora de INTA Paraná -Entre Ríos- y coordinadora del proyecto Estrategias de producción que incrementen el secuestro de C en suelo para la mitigación del Cambio Climático, señaló que “el trabajo presentado proporciona una línea de base para desarrollar los esquemas de comercio de bonos de carbono y puede ayudar a identificar y priorizar ubicaciones potenciales para proyectos de secuestro de carbono basados en el suelo”.

“El concepto de que los suelos y la agricultura puedan representar al mismo tiempo soluciones para problemas globales, como el cambio climático y la falta de seguridad alimentaria, dio lugar a varias iniciativas internacionales que buscan conservar e incrementar la reserva de carbono orgánico”, añadió Wingeyer.

En línea con las acciones internacionales, el Acuerdo de París (COP21) en el contexto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2015 promueve la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y el aumento de los sumideros para la mitigación del cambio climático. Mientras que la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación adoptó el mapeo de las reservas de COS, como uno de los indicadores para estimar el área de tierras degradadas en el contexto de monitorear la meta de alcanzar la neutralidad en la degradación de las tierras hacia el año 2030.

“Por esto, el mapa y sus futuras actualizaciones contribuirán a reportar el avance en las metas comprometidas, ante estas iniciativas internacionales, de realizar acciones locales para limitar las emisiones y para conservar y aumentar los sumideros y reservorios de los gases de efecto invernadero”, subrayó Peri.

En esta línea, Carolina Sasal, coordinadora del Programa Nacional de Recursos Naturales del INTA, puntualizó que resulta fundamental sostener redes de sitios de monitoreo permanentes y a largo plazo que permitan la actualización periódica del mapa. “Los muestreos y análisis de suelos que dan origen a este mapa surgen del esfuerzo conjunto entre instituciones del ámbito público y privado, fortaleciendo vínculos y abriendo paso a nuevas líneas de investigación y desarrollo para Argentina y con relevancia a nivel global”, señaló.

Accedé al documento completo Mapa de almacenamiento de carbono en los suelos de la República Argentina

Día Mundial de la Tierra

Con la necesidad de alertar sobre el cuidado del ambiente, la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas estableció el 22 de abril como el día dedicado a reconocer a la Tierra como nuestro hogar y a generar conciencia sobre los principales problemas ambientales, como la creciente contaminación y la pérdida de biodiversidad.

Frente al gran desafío de promover la armonía con la naturaleza y, a su vez, satisfacer las necesidades económicas y sociales de la población, el Manejo sostenible de tierras (MST) es una estrategia diseñada para obtener bienes y servicios suficientes y de calidad sin comprometer el estado de los recursos naturales renovables y su capacidad de resiliencia.

En este sentido, “el INTA es un actor importante en el monitoreo y reporte de los indicadores globales de tendencia en la cobertura del suelo, tendencia en la productividad primaria y tendencias en las reservas de carbono”, expresó Wingeyer quien señaló que “con el fin de combatir y mitigar los efectos de la degradación de las tierras, se han adoptado un conjunto de prácticas de conservación y manejo de los recursos naturales”.

“Desde el INTA colaboramos con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible en la elaboración de los reportes del monitoreo (PRAIS). El MAyDS es el punto focal para la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación Degradación y Manejo sostenible de tierras (MST)”, explicó Marcelo Wilson -especialista del INTA Paraná-.

La degradación de tierras es uno de los mayores problemas ambientales que afecta a la Argentina y conlleva fuertes consecuencias socio-económicas. De hecho, más del 80% del territorio cubierto por zonas secas del país se encuentra afectado por desertificación que, en muchos casos, es causada principalmente por el manejo ganadero y agrícola inapropiado, como así también la sobreexplotación forestal, e implica la pérdida de la biodiversidad y la degradación de los suelos.

Por esto, “el manejo sostenible de tierras es el modelo de trabajo adaptable a las condiciones de un entorno específico, que permite el uso de los recursos disponibles en función de un desarrollo socioeconómico que garantice la satisfacción de las necesidades crecientes de la sociedad, el mantenimiento de las capacidades de los ecosistemas y su resiliencia”, añadió Wilson.

Una de las funciones del suelo que está adquiriendo cada vez más importancia es su capacidad para capturar dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y almacenarlo como materia orgánica estable. Este fenómeno se conoce como secuestro de carbono. La actual crisis del cambio climático puso en relieve la necesidad de implementar estrategias de mitigación -es decir, de reducción de CO2 en la atmósfera-. En este contexto, los suelos cobraron gran relevancia por su capacidad para disminuir el calentamiento global, pero para alcanzar su potencial se requiere mejorar las prácticas de manejo que le permitan almacenar más carbono.

En este sentido, Miguel Taboada, docente de Edafología en la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA), expresó que, pese a que es una amenaza, el cambio climático también presenta una oportunidad para implementar buenas prácticas agrícolas que aumenten la capacidad de los suelos de almacenar carbono y así evitar que la temperatura global siga elevándose.

La capacidad de los suelos para capturar carbono depende de muchos factores, como sus características físicas y químicas y el uso y el manejo que se les da. En la Argentina, los suelos con mayor potencial para mitigar el cambio climático son los de la Región Pampeana. Según Roberto Alvarez, docente de Fertilidad y Fertilizantes en la FAUBA, “hasta un metro de profundidad, los suelos pampeanos pueden aumentar su nivel de carbono un 200%; es decir, tres veces su contenido actual. Como tienen una capacidad muy alta para secuestrar carbono, la cuestión es darles el manejo adecuado para que ese potencial se realice”.

No obstante, para ver si efectivamente el manejo aplicado está secuestrando carbono atmosférico es importante considerar la diferencia entre los gases que el suelo emite y captura. En este sentido, Alvarez comentó que si las prácticas implementadas para aumentar la capacidad de captura de carbono del suelo generan más gases que los que se secuestra, no estarían cumpliendo su función de disminuir el calentamiento global. Para que la captura de carbono esté realmente mitigando el cambio climático, tenemos que analizar las prácticas de manejo y medir el balance de entradas y salidas de este elemento”, explicó.

Buenas prácticas

Taboada expresó que las consecuencias del cambio climático que más afectan los suelos son los llamados eventos extremos. “Fenómenos como las sequías, las inundaciones, los incendios -cada vez más frecuentes en nuestro país- y las tormentas erosivas, que degradan las capas superficiales, amenazan la capacidad de los suelos de producir alimentos. Por eso, uno de los grandes desafíos para la Argentina tiene que ver con implementar estrategias de manejo para evitar la degradación”.

Pero, al mismo tiempo, estas estrategias de manejo también deben aumentar la capacidad de los suelos de secuestrar carbono. En este sentido, las buenas prácticas de manejo pueden aumentar la captura de gases. Juega un rol clave la materia orgánica, que es la fracción o parte del suelo que se compone de restos de plantas, animales y microbios en descomposición.

Guillermo Studdert, profesor de la Universidad Nacional de Mar del Plata, comentó que “la dinámica de la materia orgánica permite medir el balance de carbono del suelo. Podemos controlar esa dinámica de distintas maneras, relacionadas con la ‘dieta’ que le damos al suelo; es decir, qué tipo de alimentos le aportamos y en qué cantidad. Para hacer un plan de nutrición hay que definir el volumen y la calidad del ‘alimento’”.

En referencia al balance de carbono orgánico del suelo, Studdert añadió que “este se regula con el manejo: haciendo rotaciones de cultivos y definiendo qué cultivar en cada rotación, si leguminosas o gramíneas o una combinación de ambas. También lo regulamos con una fertilización equilibrada, que se ajuste a la ‘dieta’. Todo esto significa trabajo, planificación, monitoreo y estudio”.

Respecto de la “dieta”, Gervasio Piñeiro, docente de Ecología en la FAUBA, puntualizó que las leguminosas poseen gran capacidad de generar materia orgánica asociada a minerales, que es la forma más estable de almacenar carbono en el suelo. “En cambio, las gramíneas, por ejemplo, forman otro tipo de materia orgánica que, a su vez, tiene una dinámica distinta en cuanto al carbono. Entonces, a partir del tipo de ‘alimento’ que le damos al suelo en cada rotación podemos favorecer que aumente o disminuya la materia orgánica y así regular su balance de carbono”.

Otro elemento importante para controlar el carbono es la cantidad de raíces. Según Gervasio, “el carbono pasa de la planta al suelo a través la transformación en residuos de la parte aérea, que es la que está por encima del suelo, de las raíces y de la rizodeposición, un proceso mediante el cual las plantas liberan compuestos orgánicos a través de las raíces”.

El docente añadió que por cada tonelada de biomasa aérea quedan 50 kg de carbono en el suelo. En cambio, con una tonelada de raíces quedan alrededor de 500 kg. Y la rizodeposición fija aún más carbono que las raíces. “De modo que las raíces tienen una alta capacidad de retener carbono en el suelo, pero falta conocer mejor cómo funcionan en cada cultivo, en especial en los cultivos de servicio”.

Monitoreo, la otra clave para el manejo

Desde su rol como integrante del Panel Técnico Intergubernamental de Suelos, perteneciente a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO), Studdert comentó que este organismo multilateral está abocado a relevar el estado del contenido de materia orgánica en los suelos a nivel global y su capacidad para acumular carbono. Se desarrollaron mapas que se pueden consultar de forma gratuita en el sitio de la FAO y se está trabajando para estandarizar metodologías de análisis que requieren de la contribución de los países para elaborar estudios globales.

La Argentina tiene desafíos en cuanto al monitoreo del balance de carbono en los suelos para elaborar sus propios reportes y contribuir con los estudios globales. Sobre este tema, Juan José Gaitán, investigador del CONICET, comentó que la disponibilidad de información es desigual. “A nivel predial tenemos mucha información; a nivel regional, sólo algo, y a nivel nacional directamente faltan datos. Su demanda a nivel internacional es cada vez mayor, ya que el país adhiere a muchas iniciativas. Una es la iniciativa de Neutralidad en la Degradación de las Tierras, que propone medir los cambios en los stocks de carbono del suelo. Yo integré un equipo técnico encargado de elaborar un informe a nivel país y vimos que a este nivel falta información para saber qué zonas están ganando o perdiendo carbono”.

Gaitán añadió que uno de los grandes desafíos es acordar protocolos de muestreo y monitoreo. “Como cada uno mide a su manera el almacenamiento de carbono en el suelo, terminamos con numerosos datos, pero que son ‘peras y manzanas’” Debemos estandarizar metodologías, incluyendo cómo y a qué profundidad medir el carbono. Y también tenemos que compartir los datos y socializar la información. Entonces, teniendo protocolos comunes, vamos a poder integrar los datos en una gran base común que nos permita responder preguntas de índole nacional”.

Finalmente, Taboada consideró que “en la Argentina se está empezando a valorar la agricultura basada en procesos y en conocimientos antes que en insumos, que es la predominante. Por eso, el cambio climático es una oportunidad para generar estrategias en línea con las llamadas soluciones basadas en la naturaleza, que son prácticas que tienden a aumentar los niveles de carbono almacenados en la tierra de forma estable. Nuestros suelos pueden contribuir con la mitigación del cambio climático, y para eso debemos promover una mayor captura de carbono en ellos”.

SLT-FAUBA

La agricultura tiene bajo sus pies una oportunidad única para mitigar el cambio climático. ¿Cómo? a través de la fotosíntesis de las plantas que toman el CO2 de la atmósfera que luego ceden al suelo bajo la forma de carbono orgánico.

Descubrir el potencial de nuestros suelos es uno de los objetivos de la Red de Brechas de Carbono (RBC) de Aapresid: un ambicioso proyecto a nivel nacional que incluye el mapeo de suelos para conocer la situación actual de captura en cada región, la identificación de estrategias de manejo para cerrar las brechas entre los niveles actuales y alcanzables de secuestro, así como la captura de valor por parte de los productores que se animen al desafío.

En el último Congreso Aapresid, el Coordinador Técnico de la RBC, Guillermo Peralta (FAO- Carbon Group) habló de los desafíos y oportunidades que enfrenta esta Red que cuenta con Syngenta como aliado estratégico, a través de su Programa Carbon Net.

Balance de carbono de los suelos: tarea de contador.

“Los primeros 30 cm de suelo almacenan al menos el 65% del total global de C de los ecosistemas terrestres”, precisó Peralta. Dada su escalabilidad, pequeños aumentos en el almacenaje del C orgánico del suelo (COS) pueden ser suficientes para generar una reducción muy significativa en los GEI.

Pero acá aparece el primer gran desafío: ¿cuál es el potencial de captura de carbono de cada suelo agropecuario? Calcular el potencial de captura de C de un suelo no es sencillo, ya que está asociado a múltiples parámetros ambientales – como temperatura, precipitaciones o radiación – y del mismo suelo – como textura, estructura, características químicas y actividad biológica -. Por tanto, ese potencial de captura es muy variable de región a región.

El segundo gran paso, es conocer el balance de C de los suelos, lo que lisa y llanamente significa contabilizar entradas vs. salidas. Las entradas incluyen el aporte de biomasa vegetal, las rizodeposiciones y aporte de abonos, mientras que las salidas están dadas por erosión, lixiviación, descomposición de residuos orgánicos y mineralización de la materia orgánica.

Conocer la capacidad de almacenaje de ese “tanque de carbono” que es el suelo y acercar los niveles actuales de C a los alcanzables es el norte de la RBC. En esa línea, el proyecto avanza en la construcción de mapas a nivel nacional para conocer el estado de situación en lo que refiere a balance de C en cada región. Los mismos se apoyan en modelos de simulación y mediciones de situaciones reales en campos de productores.

El manejo: la varita mágica

Está claro que el manejo influye directamente sobre la capacidad de captura de carbono de los suelos. Un ejemplo simple: mientras más tiempo estén cubiertos con diversidad de cultivos en crecimiento, más activa será la “bomba biológica” responsable de bombear CO2 de la atmósfera hacia las profundidades. Como contraparte, este proceso tiende a enriquecer los niveles de materia orgánica, mejorando la estructura, infiltración de agua y ciclado de nutrientes.

La naturaleza de los compuestos que estemos aportando tiene también  mucho que ver en la eficiencia de conversión de ese C, indicó el especialista. “Mientras que entre el 50 y 70% de la biomasa de raíces se transforma en C estable, la parte aérea aporta menos de un 10%, señaló. Valores que varían, entre otras cosas, por la relación C/N de las especies”.

El stock de C además dependerá del manejo nutricional y de los residuos, así como de las malezas, insectos y enfermedades, factores que afectan directamente la producción de biomasa vegetal, responsable de capturar ese C. Por último, aunque no menor, la Siembra Directa aparece como una aliada indispensable ya que reduce el uso de combustibles fósiles y evita la pérdida de C por efecto de la erosión.

En una segunda instancia, la RBC se propone diseñar estrategias de manejo a medida de cada lote que permitan optimizar el balance de C, aumentando la cantidad y calidad de las entradas y reduciendo las salidas, de acuerdo a lo cada ambiente permita.

“En un escalón superior, apuntando a alcanzar niveles potenciales, el esfuerzo de manejo se deberá concentrar en maximizar aportes externos de material orgánico al sistema, como pueden ser abonos o purines”, explica Peralta.

Capturar el valor de ser más sustentables

En un futuro próximo, el objetivo de la RBC es capitalizar los beneficios de aquellos manejos sustentables basados en una captura más eficiente de C.

Se planifica lograrlo a través de proyectos y/o certificaciones que permitan a los productores dar garantías de ese manejo y capturar el valor de producir mejor.

Aapresid

En un mundo que exige sustentabilidad, la ganadería vuelve a demostrar que, mediante estrategias de manejo planificadas, es posible fijar carbono y mejorar la salud del suelo. Para esto, es clave realizar un ordenamiento del manejo ganadero, de acuerdo a las características propias de cada ambiente. Así lo creen los especialistas del INTA que aseguran las ventajas del pastoreo planificado para ser más eficientes y sustentables. El caso exitoso del Establecimiento “La Emma” en Cuenca del Salado, Buenos Aires.

De acuerdo con José Otondo -referente en pastizales naturales del INTA Cuenca del Salado-, “la planificación del manejo de pastoreo permite utilizar de la manera más eficiente, desde el punto de vista productivo y ecológico, cada uno de los potreros”.

Para esto, el especialista consideró “clave” armar un esquema organizado y planificado de rotación de los potreros, de manera tal de dar los descansos necesarios a cada tipo de pastizal en cada época del año. “Hay que identificar la heterogeneidad de pastizal y darle mejor manejo a cada uno, así como conocer el ambiente en el que se desarrolla la actividad, entender cómo se desarrolla y, en base a eso, diseñar una estrategia”, recalcó.

En esta línea, explicó que el equipo de especialistas en pastizales del INTA al que pertenece, estudia y evalúa 13 establecimientos ganaderos que buscan incrementar la productividad de un modo más amigable con el ambiente. Entre ellos, está el Establecimiento “La Emma” en Pipinas, Cuenca del Salado, Buenos Aires.

“Como en los otros establecimientos, realizamos una evaluación anual de la evolución del estado de salud de los pastizales que tiene el campo, el ritmo de recuperación de las especies nativas, así como lo que sucede en el suelo y el análisis de indicadores como el stock de carbono”, detalló Otondo.

En 2018, en “La Emma” se descartó el manejo convencional -que implicaba el reemplazo de pastizales por pasturas y cultivos con el consecuente uso de insumos químicos-, al tiempo que se comenzó con una planificación del pastoreo. En este sentido, Ezequiel Sack -dueño y fundador del establecimiento- se refirió a la transformación que realizaron en el campo y aseguró que se basó en “desaprender” para tener una nueva mirada. “De la mano del INTA, entendimos que teníamos que empezar a nutrir dos sistemas: a los animales y al suelo”, reconoció.

Y agregó: “Fruto de ese aprendizaje, hoy contamos con una sensibilidad que nos permite una mayor interpretación y manejo de los ciclos de la naturaleza, las estaciones climáticas y la manada de herbívoros. Todo este planteo, antes, se simplificaba al uso de insumos químicos”.

En este proceso, el trabajo articulado con el INTA fue clave: “Tuvimos una excelente experiencia, fruto del compromiso de los técnicos involucrados”, destacó y recordó que no dudó en acercarse al organismo en busca de respuestas para su inquietud: saber el impacto en los suelos del manejo ganadero convencional.

“Hubo un replanteo en “La Emma” -detalló Otondo-, a partir del cual, vimos una marcada tendencia positiva en aquellos suelos más intervenidos y con pastizales muy degradados. Mientras que, en los potreros que tenían poca intervención, la modificación y recuperación es más lenta, posiblemente porque hay menos daño”. Y agregó: “Vemos una recuperación de las especies nativas que le da una mayor estabilidad al sistema ganadero”.

El INTA analiza y acompaña los establecimientos de manera articulada con instituciones vinculadas al pastizal natural como Alianza del Pastizal, Fundación Vida Silvestre Argentina, Ovis 21, Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Mar del Plata, Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires, Centro de Recursos Naturales Renovables de la Zona Semiárida – CERZOS (CONICET/UNS) y Producción ganadera integrada y sistémica (PROGIS).

El rol de la planificación del pastoreo

Según Otondo, es “fundamental” tener en cuenta cuestiones eco fisiológicas de cada comunidad del pastizal. Es decir, dar un manejo especifico diferenciado, de acuerdo a la época del año, respetando los tiempos de pastoreo y descanso necesarios y realizando, además, pastoreos estratégicos puntuales.

Así, los potreros con lomas y medias lomas son óptimos para su uso durante el invierno, por producir abundante forraje todo el año por tener especies de invierno y de verano y ser más seguros en casos de inundación. “Allí, es necesario un pastoreo estratégico a fines de verano, que elimine el forraje estival, favoreciendo el recambio por invernales que iniciarán su nuevo ciclo y proveerán de comida al ganado”, explicó el técnico.

Este manejo de recambio se hace a la inversa en los potreros conocidos como bajos dulces, que son los sectores que permanecen encharcados en gran parte invierno y están dominados por especies de verano de muy buena calidad nutricional. Por esto, son excelentes productores de forraje a la salida de primavera y durante el verano.

Finalmente, los bajos alcalinos -conocidos como de “barro blanco” o de “pelo de chancho”- son menos productivos debido a fuertes limitaciones edáficas y están dominados por especies de verano de menor calidad forrajera. Para llevar adelante estos manejos se dividen los potreros, mediante alambrados eléctricos, según el ambiente y oferta de forraje para no más de tres o cuatro días de pastoreo.

Revertir el deterioro en los suelos, es posible

En la última década, hubo cambios del uso del suelo que priorizó a la agricultura por sobre las rotaciones agrícolas y la producción ganadera. En consecuencia, se registró una intensificación ganadera en zonas marginales.

“Esto implicó un aumento en la presión de pastoreo sobre la vegetación natural, al tiempo que se reemplazó parte de pastizal natural por pasturas implantadas y se incorporó la utilización de insumos químicos o alimentos concentrados”, relató el especialista del INTA quien también agregó: “El sobrepastoreo deteriora los suelos, provoca la pérdida de especies forrajeras nativas valiosas y la intervención en la provisión de los servicios ecosistémicos aportados por los sistemas pastoriles”.

Para revertir este proceso de degradación, es clave una planificación del pastoreo. “Hay que mantener el suelo cubierto y favorecer la fijación de carbono, ser eficientes en el uso de energías no renovables, con menos insumos derivados del petróleo y aprovechar las consociaciones con leguminosas en verdeos o cultivos de cobertura”, recomendó Otondo.

En el último tiempo, la gestión ambiental de las producciones y los aspectos higiénico sanitarios de los alimentos que se consumen cobraron mayor protagonismo. En este contexto, las exigencias de los mercados se multiplican y demandan una gestión del ambiente responsable, mayores controles sanitarios y productos libres de sustancias sintéticas, además de productos de calidad.

En ese sentido, Aníbal Pordomingo -referente en ganadería del INTA-, analizó las claves de la sustentabilidad de los sistemas ganaderos argentinos y enumeró herramientas que podrían contribuir en el mejoramiento del manejo actual.

Para el especialista, “los sistemas ganaderos bovinos tienen varios atributos que en la ganadería argentina son particulares e interesantes a nivel global, en tanto nos referimos a una plataforma muy amplia de producción que va desde su gran geografía hasta la diversidad de condiciones climáticas”.

Consecuentemente, Pordomingo refirió que “la ganadería puede ser parte del problema, pero también parte de la solución, es decir que tiene la oportunidad de generar negocios y participar de la diversidad territorial con diferentes improntas regionales”.

Asimismo, el especialista explicó que la ganadería argentina es, en general, una ganadería de bajos insumos, que “por sus restricciones, a veces económicas, ambientales o de negocios, no es una ganadería intensiva, aunque a veces la imagen de un corral de engorde diera esa sensación”.

Y agregó: “El 80% de la carne o de la cantidad de energía para construir un kilo de carne de góndola tiene su origen en pastizales y pasturas, no necesariamente en el corral, que es lo que a veces se ve como imagen final”.

Según el referente, “que la ganadería argentina sea mayoritariamente pastoril no implica que sea poco tecnificada”. “Justamente tiene asociado a esa estrategia de bajos insumos una tecnificación bastante prolija y eficiente para hacerla competitiva”, apuntó.

Las claves del éxito

Sobre las claves para una ganadería exitosa desde el punto de vista de sustentabilidad, Pordomingo explicó que “si bien el bovino es naturalmente un emisor de carbono, si el manejo del pastizal o pastura es adecuado, es decir, si no se abusa de su uso, podremos capturar en raíces y en biomasa subterránea y de cobertura tanto o más carbono que lo que emite el animal”.

“Por otro lado, si los corrales ayudan a modular la carga de los sistemas para no caer en la sobrecarga y sobreuso de pasturas y pastizales, el corral se convierte en una herramienta de gestión de carbono y no una herramienta de emisión, es decir, ayudan a ordenar la carga animal y evitar el sobrepastoreo”, puntualizó Pordomingo.

“Ese es probablemente uno de los roles más importantes que tiene el corral de recría o de engorde en la Argentina”, agregó.

A su vez, para el especialista, “la mayor deuda que tiene el sector ganadero en relación con la emisión de gases es la ineficiencia de la cría bovina, o sea la cantidad de vacas por ternero logrado”, y precisó que en ese aspecto se encuentra otra de las claves: “Hay que aumentar el peso en faena porque tiene implicancias en la productividad y participa de huellas ambientales muy fuertes. La producción de pocos kilos por animal a faena nos deja con la mitad de la producción posible por ejemplar nacido”.

En esa línea, Pordomingo aseguró que “es posible aumentar sustancialmente la producción carne por unidad de superficie con la misma cantidad de terneros que tenemos, considerando también el manejo eficiente de los pastos”, pero advirtió que “producir más kilos por animal nacido depende de la consolidación de un mercado global porque el mercado interno puede absorber una parte de eso, pero no la totalidad de los cortes”.

Otro de los aspectos rescatados por el referente en relación a la sustentabilidad es que “el rumen del animal puede digerir alimentos, subproductos y coproductos de la agroindustria que otros sistemas no pueden procesar, entonces se convierte en un gran aliado del sector agroindustrial”, y ejemplificó: “Si no pudiéramos consumir toda la burlanda que se genera en la producción de etanol, la burlanda sería un problema”.

“Carne argentina, carne sustentable”

Este martes a las 9 horas, de manera virtual, se llevará adelante el seminario nacional “Carne argentina, carne sustentable”, organizado por el Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA) con la participación de especialistas del INTA, el Conicet, el INTI, entre otros.

La iniciativa surge a partir de la demanda que plantean los mercados y los consumidores en relación a la sustentabilidad de los sistemas productivos, y los disertantes abordarán temas como huella hídrica, huella de agua, huella de carbono, emisión de gases, cuidado ambiental y la sustentabilidad como atributo de calidad.

Para Adrián Bifaretti, jefe del departamento de Promoción Interna del IPCVA y uno de los expositores, “la importancia del seminario radica en que los sistemas ganaderos argentinos, con una base eminentemente pastoril, son bastante sustentables, y queremos dar cuenta de eso para rebatir muchos de los argumentos que contradicen este aspecto, que se ejercen desde algunos grupos ambientalistas sin base científica”.

Asimismo, Juan José Grigera Naón, presidente del IPCVA explicó que “la relevancia de este simposio para el IPCVA reside en que se va a presentar un estudio único, en el que 45 científicos argentinos han relevado la situación actual de la sustentabilidad de la ganadería argentina y el trabajo nos demuestra qué es lo que estamos haciendo bien y dónde tenemos que mejorar”.

Respecto de la importancia que tiene la articulación con organismos estatales, Bifaretti aseguró que “todo lo que pueda facilitar el abordaje multidisciplinario y aprovechar las herramientas que surgen de las distintas entidades es sumamente valorable”. “Entendiendo que el aporte del IPCVA está más relacionado a estudios de mercado, promoción y marketing, resulta fundamental poder tender lazos con actores que habitan y trabajan en los territorios”, puntualizó.

El acceso al evento será libre y gratuito, pero los cupos serán limitados y es necesaria una preinscripción que se realiza ingresando a este link o comunicándose al WhatsApp (011) 4415-8189.