Se puso en marcha hace algunas semanas la décima edición de “Sembrando Futuro”, el programa de huertas escolares para chico de sexto año de nivel inicial impulsado y financiado por la Cooperativa Rural Alfa, y del que en esta oportunidad están participando 13 escuelas de la ciudad. “Nos pone muy contentos poder darle continuidad a este proyecto que fue ideado por la Ingeniera Ana Jensen ya hace más de una década. Y esperamos en 2028, para el 90 aniversario de nuestra cooperativa, podamos hacerlo en las 20 escuelas de la ciudad”, comentó Alex Vejrup, gerente de Alfa.

En esta décima edición el equipo de trabajo, al igual que el año pasado, por cinco agrónomas: Ana Jensen, Verónica Zurita y Mariana Albertsen, Analía Pastorino de Van Strien y Ariana Buzzi. Como viene ocurriendo hasta ahora, la cooperativa se hace cargo de todos los costos que abarcan la implementación de las huertas en cada una de las escuelas. Y también del premio final (a determinarse) para las escuelas que ocupan los tres primeros puestos del concurso que se realiza a fin de año en el que un referente de la Chacra hace de jurado.

Como parte del programa, Alfa sigue trabajando en forma conjunta con la Escuela Agropecuaria, asumiendo la media beca de dos alumnos por año, que son chicos que son elegidos por su participación en las distintas ediciones de “Sembrando Futuro”, por el compromiso mostrado por el trabajo en la huerta. “Tenemos la muy buena noticia que el año pasado egresó del secundario el primero de los chicos que entró becado por el programa”, cuenta Alex con satisfacción, porque es la muestra de que el proyecto tuvo continuidad y dio sus frutos. El alumno en cuestión hoy está estudiando veterinaria en la Universidad Nacional del Centro, en Tandil.

Por otra parte, Vejrup, refrescó los objetivos que tiene “Sembrando Futuro”: “Se busca que los chicos aprendan lo que es un proceso biológico y a cultivar la paciencia en estos tiempos de inmediatez”, dijo.

“En esta época, en la era de la tecnología, aprenden que un proceso biológico tiene sus tiempos, que no lo podés acelerar con tecnología. Y además, en la huerta aprenden a sembrar, a cosechar, a ir acompañando el crecimiento de la planta. También de que si el clima viene mal o te agarra una plaga, el cultivo se te deteriora, y tenés que volverá a empezar. Entonces, esta experiencia también les enseña a perseverar”, completó el gerente.

Recetario

Con el paso de las ediciones el programa tuvo muy buenas derivaciones, como el uso de las hortalizas cosechadas en las escuelas que contaban con cocina; que los chicos se llevarán parte de la producción a su casa; que algunos replicaran las huertas en sus hogares; y también la confección de un recetario que estuvo supervisado por la nutricionista Carolina Zandstra, de distintas comidas que se pueden elaborar a partir de las verduras cosechadas.

“Es un proyecto que ha ido evolucionando y generando nuevas propuestas. Y si bien es importante el aporte de la cooperativa, es clave el trabajo que realizan las agrónomas. Ellas son fundamentales porque son las que van a educar y a enseñarles a los chicos. Como también es determinante el compromiso de las directoras y las maestras de cada una de las escuelas. Sin esa predisposición y entusiasmo tampoco sería posible que esto funcione”, reconoce y agradece el gerente.

No hay dudas, entonces, de que la de Sembrando Futuro es una década ganada.

“La cooperativa está, como venimos diciendo hace unos años ya, firme, sólida. Sin una proyección de grandes inversiones en el corto-mediano plazo, pero sí teniendo muy presente toda la actualización y manteniendo en perfectísimo estado la infraestructura para poder brindarle un servicio de excelencia al socio. Sobre todo en lo que es logística, con los camiones, y la planta de silos”.

El párrafo de arranque está rubricado por Juan Ouwerkerk, presidente del consejo de administración de la Cooperativa Rural Alfa que hoy está cumpliendo 88 años de vida institucional.

Muy claros tienen los objetivos en la entidad que tiene su casa matriz en la esquina de Saavedra y Maipú. El sector agropecuario desde hace años vive un proceso de concentración y cada vez menos producen más. Como contrapartida, se han sumado en los últimos tiempos muchos actores en la cadena comercial y en el ofrecimiento de servicios. En este escenario, es determinante brindar la mejor atención posible al socio y a los terceros que operan con la cooperativa, para mantener la competitividad y continuar la evolución.

“Tenemos una institución totalmente sañada, sin graves problemas de financiamiento hacia los productores. La verdad que el financiamiento que se les ha dado a los productores estos últimos años ha ido bajando. Vamos a ver qué pasa de acá en más, porque los números se están poniendo muy finitos. Pero al mismo tiempo, este momento nos encuentra con una cooperativa este muy fortalecida”, explica Ouwerkerk, quien recibió a La Voz del Pueblo junto al gerente, Alex Vejrup, para analizar el presente de la entidad y del agro.

Más allá que hoy la Alfa no esté embarcada en un nuevo proyecto o en una inversión de relevancia, Juan indica que “siempre estamos pensando y analizando llevar proyectos adelante. Prevemos que la producción va a seguir creciendo, por lo tanto siempre está sobre la mesa la ampliación de la planta de silos, o incorporar una nueva secadora; como también embarcarnos en un proyecto para agregarle valor a los granos. Pero lo cierto es que hoy no hay nada definido”.

Incertidumbre global

Es Alex el encargado de analizar la difícil coyuntura que vive hoy el sector, con un mundo convulsionado, aumento de costos y una planificación de campaña fina que viene con números muy flacos. “Los insumos hoy, sobre todo los fertilizantes, ya están bastante caros, pero entendemos que lamentablemente pueden ir a más todavía. Hay algunas informaciones de que China restringiría también exportaciones de fertilizantes a India y al resto del mundo”, comenta.

Y agrega: “China tiene un peso importante en lo que es provisión de fertilizantes para el mundo, con lo cual si bien Argentina quizás no le compra tanto, obviamente que una medida restrictiva terminará contagiando al resto. Sumado a la continuidad del conflicto de Medio Oriente y el alza de los combustibles, no veo que los insumos y fertilizantes vayan a bajar en el corto plazo. Y puede ser que se vayan un poco más arriba”.

Vejrup, para que no sea todo tan negativo, avisa que se puede ver el vaso medio lleno también. “Más allá de los costos y de la oferta y demanda de granos, algunos economistas tienen una mirada optimista con el flujo de dinero que pueda llegar a venir hacia el mercado de commodities. Sostienen que es posible que en algún momento el que tenía oro o Bitcoins, por ejemplo, decida desarmar posiciones y vaya a países emergentes, a commodities agrícolas”, indica.

“Se está esperando eso. Ojalá que se dé como para que ayude al productor a que la ecuación no sea tan negativa a partir de la mejora en el precio de los granos por flujo de dinero”, agrega.

A eso hay que sumarle que en breve se está definiendo la siembra de los cultivos de primavera en Europa del este, y que eso va a mover el tablero también. “Se está pensando que Ucrania, Rusia o algún otro país, va a dejar de sembrar maíz, por una cuestión de costos por el fertilizante, y hará más girasol y más soja. Con lo cual posiblemente caiga el área a nivel mundial de cereales en general y suba el de las oleaginosas. Con lo cual eso podría, si bien hoy el rinde de indiferencia del trigo es alto, quizás al sembrase menos haya escasez, lo mismo que el maíz, y los números mejorarían”.

El cierre queda a cargo de Ouwerkerk, nieto de uno de los fundadores de la cooperativa, y que con mucho orgullo mira el presente, pero también entiende que es desafiante lo que tiene la entidad hacia adelante.

“Tanto Alex, que viene de una familia que siempre estuvo relacionada con la cooperativa, yo y otros socios que vivimos los mismo, tenemos un gran sentido de pertenencia. Pero entendemos que los jóvenes o las nuevas generaciones no lo tienen. Porque es natural que así sea. Todo ha cambiado y creo que el desafío más grande que tenemos es seguir siendo cooperativa y seguir transmitiendo a las a las generaciones jóvenes, ese sentido de pertenencia”, dice.

Y Juan tiene claro que eso logra “presentándoles buenos negocios, buenas alternativas comerciales, brindando una logística eficiente y buenos servicios. Hoy tenés que trabajar y ofrecer lo mejor para que las generaciones jóvenes quieran trabajar con la cooperativa”.

Volvemos al párrafo inicial entonces, hay que estar más que nunca al servicio del asociado. La gran fortaleza para Alfa es que llega a los 88 años consolidada. Y eso es para celebrar. ¡Felicidades!

La Cooperativa Rural Alfa cumple hoy 87 años de vida institucional y su gerente, Alex Vejrup, recorre las fortalezas y los desafíos que tiene la entidad en su búsqueda de seguir siendo competitiva

“Durante mucho tiempo se pensó, incluso todavía alguno puede creer que es así, que esta era una cooperativa exclusiva de los holandeses. Lo fue en sus inicios, es cierto, pero hace muchísimos años que eso cambió. Estamos abiertos al resto de los productores y hoy recibimos al que quiera trabajar con nosotros”, explicó el gerente Alejandro Vejrup en el inicio de la nota con La Voz del Pueblo.

Y comenzó así porque la charla estaba enmarcada en el nuevo aniversario de la Cooperativa Rural Alfa, que hoy está cumpliendo 87 años de vida institucional. Entonces, antes de que el grabador del celular marcara “on” hubo un repaso de fotos antiguas y un rápido recorrido por los inicios de la entidad fundada un 16 de abril pero de 1938, por un puñado de colonos holandeses.

En esos tiempos decidieron asociarse para enfrentar los problemas que tenían a la hora de producir, y también era un lugar de pertenencia, de juntarse a hablar el mismo idioma -literalmente- de sentirse parte.

“Además de la creencia de que tenés que ser holandés, se había instalado de que asociarse tenía un costo muy alto. Eso surgió porque en un momento había que pagar, pero estuvo relacionado con la inversión que habían hecho los socios para la ampliación de la planta de silos. Fue algo que duró cierto tiempo y que después se cambió”, contó el ingeniero que transita su quinto año en la gerencia de la cooperativa de la que además, al igual que su padre, es socio.

“Todo eso hizo que en algún momento fuera una cooperativa cerrada, pero hace varios años que cambió. Es una empresa que está abierta al resto de los productores”, insistió Vejrup como para despertar a cualquier desprevenido.

“Tenemos un proceso de concentración en la producción que se sigue dando paulatinamente, entonces uno como cooperativa se tiene que abrir, y es lo que estamos haciendo. Hoy podes operar asociándote o como tercero. Obviamente que por aumentar una tonelada de acopio no vamos a correr el riesgo de operar con cualquiera que no sea confiable. La prioridad siempre es cuidar la institución y al resto de los socios, que son los que siempre trabajaron, creyeron y confiaron en la cooperativa”, agregó para dejar las cosas claras.

Valor agregado

Entonces la charla volvió al inicio, y a los años recorridos. Alfa está cumpliendo 87 años y eso sin dudas es un activo para la cooperativa. “Es una institución con casi 90 años, no es una empresa que nació ayer o hace una década. Y eso para mí tiene un valor, más en un país como Argentina. Algunos los valorarán más, otros menos, pero no hay dudas de que es una cooperativa seria, que vivió un montón de vaivenes económicos y situaciones difíciles, y que está en pie y que nunca le falló a nadie”, aseguró con orgullo Vejrup.

Pero Alex no se confunde y entiende que la trayectoria tiene que ser acompañada por una renovación constante. “Vos tenés que seguir haciendo las cosas bien, renovarte, escuchar al socio, analizar los reclamos, las demandas y ver qué podés hacer mejor”, comentó.

En ese contexto hay un norte que Alfa no ha perdido nunca y su gerente entiende no debe modificar. “Nuestra cooperativa se formó para una función, asistir a los socios a nivel servicio de logística, almacenaje, comercialización de granos y demás. Y queremos mantener esa función. No queremos salir a arrendar campo para competir con el asociado, por ejemplo”, indicó.

“Creemos que la forma de crecer en volumen es que crezcan nuestros asociados. El crecimiento genuino de las toneladas tiene que venir por el socio, que es el productor que está en el campo, no de la institución”, agregó.

Primero el socio

La mirada y la estrategia de priorizar la misión que siempre tuvo la cooperativa hace que, si bien permanentemente están analizando realizar inversiones, “ya sea agregando capacidad de acopio o en algún proyecto de agregado de valor como una extrusora de girasol o un molino harinero”, el foco esté puesto en mejorar y ampliar el servicio al socio.

“Volvemos a lo mismo, ¿el objeto de la cooperativa es moler trigo? No. Entonces, si bien no quiere decir que en algún momento lo hagamos, hoy, en una situación de incertidumbre, porque hay que ver cómo sigue el ‘partido’ desde lo económico, lo financiero y los precios internacionales, nosotros preferimos frenar”, explicó.

“Priorizamos tener liquidez, que creo que en estos momentos de incertidumbre es muy importante, tanto para la cooperativa como para los productores. Y apuntar a asistir mejor la socio”, completó.

Así es, por ejemplo, que desde el 1º de abril la cooperativa tiene un ChatBot, para facilitarle al socio el acceso a su información, a su operatoria. “Es decir, estamos con cuestiones más blandas, ser más eficientes desde lo informativo, generando un acercamiento con el socio. Pero también buscando puntos de mejora en los servicios tradicionales”.

En este sentido, la cooperativa está analizando dos propuestas para poner en marcha un plan estratégico para planificar el rumbo de acá a diez años. “Eso es pensando a futuro, lo que es el corto plazo, la decisión de la cooperativa es estar líquida para dar soporte, hoy más que nunca el foco está puesto en el socio. Y dedicarnos a lo que sabemos hacer: comercialización, acopio, logística, servicio”, expresó Vejrup.

En definitiva, así llegó la cooperativa hasta acá. Ya pasaron 87 años, a la vista está que mal no le fue.

Se inicia la octava edición de “Sembrando Fututo”, el proyecto de huertas escolares que impulsa la cooperativa y que en este 2025 sumará tres instituciones más al programa que entonces se implementará en 14 escuelas primarias de la ciudad. “Se busca que los chicos aprendan lo que es un proceso biológico y a cultivar la paciencia en estos tiempos de inmediatez”, explicó el gerente Alex Vejrup

Con la novedad que se suman tres escuelas más logrando de esa manera que el proyecto alcance a 14 de las 20 instituciones educativas de la ciudad, esta semana se pone en marcha la octava edición de “Sembrando Futuro”, el programa de huertas escolares para chicos de sexto año de nivel inicial que impulsa la Cooperativa Rural Alfa con el objetivo de hacer un aporte a la comunidad. Esta nueva expansión a más entidades generó la necesidad de sumar dos agrónomas más al equipo de trabajo que comanda la ingeniera Ana Jensen, mentora del plan, que ahora estará integrado por cinco ingenieras.

“El programa va creciendo año tras año pero no pierde la esencia, que es que la cooperativa haga un aporte en lo social y que los chicos que participan se lleven una idea de cómo trabajar la tierra y también aprendan a cultivar la paciencia”, explica Alex Vejrup, gerente de Alfa.

“Porque la huerta no se hace de un día para el otro. Tenés que trabajar la tierra, poner la semilla, ver cómo se desarrolla, sacar maleza y después cosechar. Entonces te enseña a cultivar la paciencia y lo que es son los procesos biológicos, que llevan tiempo, que no todo puede suceder de inmediato se pretende hoy en día”, agrega.

“Eso es un aprendizaje también. A los chicos se les enseña a hacer la huerta, pero indirectamente les mostrás que no todo es inmediato. Y también el proyecto hace que los alumnos tengan un objetivo: cosechar. Eso es una gran motivación para ellos, que empiezan a darse cuenta lo importante que es tener objetivos. Además de que les inculcás el cuidado del medio ambiente y que pueden producir sus propios alimentos”, completa.

Luego de aclarar que es un proyecto que por ahora se ha pensado para las escuelas de la ciudad cabecera, el gerente contó que el desafío que tienen por delante es llegar en 2027, cuando el programa cumpla una década, a estar presente en las 20 instituciones primarias de Tres Arroyos. Una de las materias pendientes que Vejrup entiende que tiene la propuesta es la participación de los socios de la cooperativa. “Estaría bueno que puedan acercarse durante el año a ver las huertas y cómo trabajan los alumnos. Yo he ido un par de veces y es una muy linda experiencia, sobre todo porque los chicos se ponen muy contentos y se esfuerzan por explicarte lo que han ido haciendo en la tierra”, indica.

Trabajo en equipo

En esta octava edición el equipo de trabajo estará compuesto como es habitual por las ingenieras Ana Jensen, Verónica Zurita y Mariana Albertsen, a quienes se suman Analía Pastorino de Van Strien y Ariana Buzzi. Como viene ocurriendo hasta ahora, la cooperativa se hace cargo de todos los costos que abarcan la implementación de las huertas en cada una de las escuelas. Y también del premio final (hasta ahora ha sido un viaje a Tandil) para las escuelas que ocupan los tres primeros puestos del concurso que se realiza a fin de año en el que un referente de la Chacra.

Además, Alfa sigue trabajando en forma conjunta con la Escuela Agropecuaria, asumiendo la media beca de cinco alumnos que fueron siendo elegidos por su participación en las distintas ediciones de “Sembrando Futuro”, por el compromiso mostrado por el trabajo en la huerta. “Tenemos la muy buena noticia que este año egresa del secundario el primero de los chicos que entró becado por el programa”, cuenta Alex con satisfacción, porque es la muestra de que el proyecto tuvo continuidad y dio sus frutos.

Recetario

Con el paso de las ediciones el programa tuvo muy buenas derivaciones, como el uso de las hortalizas cosechadas en las escuelas que contaban con cocina; que los chicos se llevarán parte de la producción a su casa; que algunos replicaran las huertas en sus hogares; y también la confección de un recetario que estuvo supervisado por la nutricionista Carolina Zandstra, de distintas comidas que se pueden elaborar a partir de las verduras cosechadas.

“Es un proyecto que ha ido evolucionando y generando nuevas propuestas. Y si bien es importante el aporte de la cooperativa, es clave el trabajo que realizan las agrónomas. Ellas son fundamentales porque son las que van a educar y a enseñarles a los chicos. Como también es determinante el compromiso de las directoras y las maestras de cada una de las escuelas. Sin esa predisposición y entusiasmo tampoco sería posible que esto funcione”, reconoce y agradece el gerente.

A seguir sembrando futuro entonces.

La Cooperativa Rural Limitada Alfa llega hoy a su 86 aniversario y alcanza este nuevo cumpleaños mostrando una solidez que es motivo de orgullo. Y también lo es el espíritu pionero, que se mantiene intacto. Así es que la entidad está inmersa en una etapa de nuevos desafíos y proyectos inéditos en la región.

En ese contexto, en unas dos semanas, en su planta ubicada en la ruta 228 se pondrán en funcionamiento unos 200 paneles solares que cubrirán el 45% del consumo de la energía eléctrica del predio y como un paso más en el compromiso con el cuidado del medioambiente que la entidad viene impulsando y que ya tiene varios capítulos.

“Se trató de una decisión estratégica porque abarca varias cuestiones. Por un lado está el aspecto medioambiental, porque vamos a estar generando energía renovable; por otro están los costos, porque le da la posibilidad a la Cooperativa de tener una ahorro de energía eléctrica; y por otro lado la posicionan de mejor manera ante empresas que necesiten alquilar espacio para almacenar sus granos o insumos y tengan entre sus objetivos reducir la huella de carbono”, explicó el ingeniero Alex Vejrup, gerente de la Alfa y el impulsor de la idea.

Aquellos tiempos

“Las condiciones para venir eran muy buenas y aseguraban trabajo. Entonces nos embarcamos, algunos para quedarse en la Argentina; otros, como yo, por tres meses, para conocer el país y trabajar en la cosecha», manifestó alguna vez Jacobo Groenenberg, uno de esos jóvenes holandeses que pisarían estas tierras en 1924 y se quedarían para siempre.

La semilla la plantaron los jóvenes colonos holandeses que desembarcaron en Tres Arroyos y su zona de influencia en 1924, en lo que la historia reconoce como la segunda inmigración y que se sumarían a los arribados de los Países Bajos a partir de 1889.

Apellidos como Groenenberg, Van der Horst, Van Strien, Veninga, Schering, Mulder, Verkuyl, Ouwerkerk fueron los pilares de la fundación de la Cooperativa Rural Limitada Alfa, entidad que hoy llega a su 86 aniversario y es conducida por varios de los descendientes de aquellos pioneros.

Lo que viene

Volviendo a la actualidad, el gerente Vejrup cuenta que la cooperativa pudo sortear sin sobresaltos la tremenda sequía de la campaña pasada y son buenas las expectativas respecto al actual ciclo. “Este año vamos a aumentar el tonelaje operado, la comercialización. Pero no sólo respecto al año pasado, que era lógico que así sea por lo pésimo que fue, sino también respecto por encima de la anterior. Entonces quiere decir que hubo una evolución y que estamos estabilizados a nivel operatoria”.

Como desafíos para el mediano plazo está “aumentar la comercialización, sin abarcar más de lo que podemos, porque también es importante mantener el servicio y la buena llegada a los socios”, explicó.

– ¿Cómo ha sido el año para la Cooperativa Alfa en cuanto a obras e inversiones?

– Hemos podido terminar lo que es la estructura del galpón, ya lo estamos usando, pero todavía no hicimos la inauguración porque nos faltan algunos detalles para estar a pleno. Y también está en marcha la planta de tratamiento de semillas. Así que diría que en un 90% tenemos todas las obras planificadas terminadas. Además hemos agrandado la capacidad de acopio de combustible, porque incorporamos un tanque y también sumamos un caudalímetro para saber la carga exacta que se lleva el camión. Antes eso lo teníamos que calcular por peso.

– ¿En cuánto a números fue un año satisfactorio?

– Sí, tuvimos un año un año satisfactorio. Hace un mes y pico atrás cerramos un buen balance, claro que sí se notó, al igual que el año pasado, la baja de acopio generada por la sequía. Pero estamos esperanzados con lo que viene, porque la fina en general está siendo bastante buena y la gruesa viene también de buena manera. Así que esperamos recuperar el acopio que nos faltó en estos dos años de sequía.

– No fue una campaña fácil desde lo logístico y la planificación.

– Fue una campaña dura en ese sentido. Se empezó a sembrar la fina con problemas de falta de insumos, después que no teníamos precios y teníamos que entregar a precio abierto porque los proveedores no nos pasaban los valores. Pero se logró sembrar bien y no es que faltó tecnología, sino que hubo alguna pausa por falta de algún insumo. Aunque en general se hizo todo de muy buena manera.

– ¿La cooperativa debió darle más apoyo financiero al asociado?

– Se notó que el productor venía relativamente bien porque lo que ha financiado la cooperativa, si bien no es poca plata, en general los asociados no se financiaron en más de un 30% de lo que fue su sementera.

– ¿Qué perspectivas tenés sobre lo que viene?

– El presidente marcó un camino hacia dónde ir, que es achicar el déficit, pero creo que todo va a depender del grado de paciencia que le tenga la sociedad para el ajuste del cinturón, porque a la gente la plata le alcanza para para mucho menos que antes. Y creo que va a depender de cuántos ejemplos se vean de austeridad de los de arriba para soportar el ajustazo. Ojalá que vengan muy buenas cosechas finas y gruesas y el Gobierno recaude mucho, achique el déficit y le pueda aflojar un poco el cinturón a la clase media laburante. Porque es la clase media laburante la que está pagando gran parte del pato de este ajustazo.

– ¿Cuál es tu visión en cuanto a las políticas agropecuarias que está impulsando?

– Las expectativas son buenas, uno es realista y sabe que las retenciones no se pueden sacar en este momento, pero uno produce con más esperanza, pensando en que en el momento que se logre frenar el déficit probablemente las retenciones despacito se puedan ir bajando.

– ¿Te sorprendió que el Gobierno subiera las retenciones?

– Si bien es parte de la situación que estamos viviendo, que haya tomado esa medida si realmente fue algo totalmente sorpresivo, y creo que el Gobierno se compró un problema de gusto, porque la mayoría de las retenciones que pusieron después se dieron cuenta que eran de las economías regionales que no exportan.

– Desde la cooperativa, ¿cómo se planifica un año como el 2024 que viene?

– Uno está pensando en dar más servicio a los socios y si bien venimos de años duros hemos hecho una gran inversión en los galpones y hemos comprado un par de camiones nuevos, uno con tanque de acero inoxidable para la distribución de fertilizantes líquidos. Siempre se va invirtiendo y obviamente que si los números acompañan, a pesar de la incertidumbre, ese tipo de inversiones en infraestructura se van a seguir haciendo para prestar mejor servicio, que es el objetivo de la cooperativa.

El movimiento cooperativo agropecuario tiene en Tres Arroyos tres representantes de mucho peso. La Cooperativa de Cascallares, la Cooperativa Agraria y la Cooperativa Alfa congregan a un importante número de productores de la zona, y ostentan una muy rica y larga historia. De hecho, la entidad de Cascallares -la más antigua- y la Agraria ya superaron las nueve décadas de vida institucional, mientras que la Alfa festejó en abril 84 años.

Tal suelen decir los dirigentes de las cooperativas rurales, las entidades son el fiel reflejo de la situación de los sus productores asociados. Por eso hoy, si bien no viven un momento de euforia, las tres están en una posición sólida.

Cascallares

En 1931, cuando el mundo y nuestro país en especial se debatían en una profunda crisis económica, política y social, un cosmopolita puñado de chacareros de la zona cercana a Micaela Cascallares sumó ahorros monetarios y voluntades, para constituir una Cooperativa Agrícola.

La idea y la acción cooperativa se instalaron en el seno de la pequeña y laboriosa comunidad rural-urbana y a partir de entonces la comunión fue total. Apellidos de origen vasco y danés, principalmente, aparecen en el acta de fundación, firmada por 84 asociados el 21 de marzo de 1931.

El primer ejercicio cerró el 30 de abril de 1933 y en la Memoria y Balance sus autoridades dan cuenta de “haber obrado con prudencia atendiendo con sumo cuidado las necesidades más perentorias de los señores Asociados ya que una crisis profundísima paraliza en cierto modo la libre expansión de muchos Colonos”.

En marzo, la entidad cumplió 92 años, y en las últimas dos décadas se ha destacado por la evolución que ha tenido, erigiéndose como una de las empresas más importantes del sur bonaerense. Su crecimiento ha redundado en beneficios a sus asociados tanto desde lo logístico como de lo financiero, gozando los que son consecuentes con la entidad de ventajas que marcan la diferencia.

Acompañó su crecimiento, con un mayor compromiso con la comunidad, algo que si bien siempre formó parte de su ADN, potenció desde el 2000. En 2012, por ejemplo, hizo entrega a la Provincia del nuevo edificio en el que funciona la Escuela Agraria N° 2.

Este año, en tanto, donó 23.550.000 pesos a 15 instituciones de bien público de su zona de influencia, un hecho sin precedentes.

Agraria

El 31 de julio de 1932, en plena crisis económica mundial, surgió la primera cooperativa netamente agropecuaria asentada en la ciudad cabecera del distrito. Lo hizo, como otras que ya actuaban en localidades del partido, con el apoyo de la Asociación de Cooperativas Argentinas y de La Previsión Cooperativa de Seguros.

Se llamó la flamante entidad Cooperativa Granjera de Tres Arroyos, porque ese era su objetivo primordial: agrupar exclusivamente a los granjeros, impulsando su muy modesta actividad, tanto que algunos de los recuerdos iniciales habla de cómo a veces se entregaba media docena de huevos a muchas cuadras de la sede de la cooperativa, dentro de su empeñosa gestión.

El primer presidente fue Juan Bautista Etcheverry, quien se alejaría del cargo en noviembre de ese mismo año, asumiendo el vicepresidente, David Levitus.

La contribución, especialmente anímica, de un grupo de cooperativistas de Tres Arroyos, hizo que se revirtieran las cosas y la comercialización de granos fue el camino elegido para nivelar el muy humilde presupuesto inicial. Nadie pensaría seguramente en ese momento, que la entidad llegaría a comercializar 540.000 toneladas de granos en el ejercicio cerrado en 1998, un volumen que fue record en la Asociación de Cooperativas Argentinas.

En los últimos años, la cooperativa continúa en expansión y planificando un futuro mejor: en 2017 compró el predio que la ACA tenía en Barrow para cuando estén dadas las condiciones comenzará a trasladar la planta de silos principal, la planta de semillas y los depósitos de agroquímicos y el combustible.

Alfa

La Cooperativa Rural Alfa fue fundada por miembros de la colectividad holandesa y que pionera en distintos aspectos del quehacer agropecuario. El 16 de abril de 1938, a las 14, se inició la asamblea constitutiva en el local ubicado en Lavalle 552 que había sido arrendado para que funcionara allí la sede de la cooperativa. Entre los impulsores de la idea, que se habían reunido un mes antes para darle forma, se encontraban Jacobo Groenenberg, Juan Verkuyl y Diego Zijlstra. “Se trata -consta en el Acta N°1-, de dejar constituida una sociedad cooperativa de agricultores holandeses y productores rurales en general”.

La cooperativa llegó en abril a los 83 años y tras un plan estratégico elaborado en 2011 ha llevado a cabo un relanzamiento a nivel regional para lograr captar nuevos productores y empresas, apuntando sus cañones a ser más eficiente y mejorar los servicios que les brinda a sus asociados. Se ha enfocado en la logística y en la segregación para convertirse en una entidad modelo.

También ha logrado incrementar su interacción con la comunidad, fundamentalmente a partir de su vínculo con el Colegio Holandés, y sobre todo, gracias al programa “Sembrando futuro”, el proyecto de huertas escolares que financia desde hace siete años con un positivo impacto en distintos barrios de la ciudad.

Los Arroyos

Conformada en 2007, la Cooperativa Apícola Los Arroyos comenzó con una marcada evolución desde 2011 a partir de la incorporación de más asociados. Hace pocos días puso en marcha la fraccionadora de miel en el galpón del sector B del Parque Industrial, la entidad es una muestra clara de los beneficios que trae la unión.

Cuando no falta nada para que comience a sembrarse la campaña fina en la región, el analista de mercados Diego Pasi de AZ Group disertó en la Cooperativa Alfa y dejó sus perspectivas de cara al nuevo ciclo. El consultor se refirió no sólo a los cultivos de invierno, también se paseó por los de verano, repasó el aspecto climático y también la relación de costos entre los granos y los insumos. Luego, en una charla con LA VOZ DEL PUEBLO se enfocó en el trigo y la cebada.

– ¿Qué cultivo arranca con ventaja la campaña?

– Hay expectativas o ganas de sembrar mucha fina por el palo productivo del que vienen los productores, ya que falló la fina y la gruesa, con lo cual financieramente la intención de sembrar está. La limitante, que no está en esta zona, sino del centro de la provincia de Buenos Aires para arriba es la falta de humedad. Pero en el sudeste estamos bien y con este nivel de precios va a crecer el trigo en detrimento de la cebada.

– Cambia la tendencia de los últimos años entonces.

– Sí, al menos en los dos últimos años fue al revés, la cebada ganó superficie. Pero este año con un trigo nuevo que está 230/240 dólares, contra una cebada forrajera de 200 y una cervecera de 220/230, le va a sacar un poco de área en esta zona, en el sur bonaerense. Y además, con la falta de humedad que hay arriba, muchos se pueden llegar a largar a hacer más trigo que cebada.

En el caso de la cebada como aspecto negativo en lo internacional tenés que China levantó los aranceles a la cebada australiana. Con lo cual ahí vuelve Australia al mercado de chino, mientras que en los últimos dos años los asiáticos nos venían comprando a nosotros. Es un mercado principalmente de cebada forrajera, y algo de cervecera, con lo cual eso quita algo de sobreprecio a lo que podemos vender la cebada.

– También está el factor “soja de segunda” que juega a favor de la cebada.

– Acá la cebada venía ganando terreno por la posibilidad del doble cultivo, por ahí en trigo no lo tenés, hay que ver cómo viene climáticamente el año. Por eso el pasaje de cebada a trigo tampoco va a ser tan drástico, por ahí termina siendo marginal. Pero la intención está.

– ¿Qué peso tiene el factor político en este año tan particular para la Argentina?

– Hoy lo político no es la prioridad, pero puede sumarle algo de expectativa también que vas a cosechar con otro gobierno. Aunque no se espera que el próximo gobierno modifique las retenciones, a los sumo podrá bajar algo en trigo y maíz. Pero no está eso hoy en la cabeza del productor, hoy la tiene puesta en la humedad.

– Los precios cayeron respecto a hace un año, pero ¿cómo están en relación a los niveles históricos?

– Cuando comparás los precios históricos respecto a los que tenés hoy, estás en niveles alto. El tema es que cuando hacés un margen bruno, para ver la rentabilidad del negocio, la realidad es que no te da una rentabilidad positiva. Apenas cubrís costos con estos números. Porque todavía tenés insumos caros y porque los alquileres medidos en precio de soja son altos. Entonces si bien tenés precios históricos altos, no te cierra el negocio porque los insumos están caros.

– Pero los fertilizantes vienen bajando.

– Vienen bajando pero están todavía en niveles altos. El fósforo está en 900 dólares, y si bien bajó algo, sigue caro. Y la urea está en torno a los 550/600 dólares. Afuera está más baja, pero acá la complicación para conseguir dólares y las trabas para importar se reflejan en el precio.

De todos modos, el productor agropecuario está habituado a sembrar con márgenes negativos. La expectativa es tener algo más de rinde o que el precio en algún momento tienda a la suba. Después va vendiendo de acuerdo si le conviene o no, si ve una mejora en un determinado grano lo vende, o espera a que llegue la suba.

Fundada el 16 de abril de 1938 por un puñado de colonos holandeses, la Cooperativa Rural Alfa llega a su 85 aniversario atravesando uno de sus mejores institucionales pese estar navegando en un contexto adverso como todas las empresas relacionadas con el sector agropecuario.

– ¿Aquellos socios fundadores estarían conformes con el camino recorrido y por el presente de la cooperativa?

– En cuanto a lo logrado no me cabe dudas de que estarían orgullosos con la evolución que ha tenido la cooperativa con el transcurrir de los años. Mi papá tiene 86 años y si bien no fue uno de los fundadores, integró la segunda camada de socios que le dio impulso a la cooperativa y está conforme con lo que ha sido el desarrollo.

Juan Ouwerkerk, presidente de la cooperativa desde 2010, responde convencido de que el camino recorrido por la entidad ha sido muy positivo. Con espinas y piedras que ha debido superar, claro, pero que la depositó en este presente que le permite celebrar sus 85 años con relativa tranquilidad pese a la paliza que la sequía les pegó a sus asociados y a la incertidumbre permanente que se vive en la Argentina.

“Este aniversario llega en un momento de muchos golpes, no a nivel gestión sino por la situación que están viviendo nuestros asociados. Por el contexto inflacionario, por el atraso de tipo de cambio, por los cambios de las reglas de juego (dólar soja, postergación de embarques de trigo y de maíz), por las trabas a las importaciones de insumos… En definitiva hay que ir haciendo equilibrio. Sumado a las tres sequías que hemos tenido”, describe Alex Vejrup, gerente de la cooperativa, y el otro participante de la charla con La Voz del Pueblo que tuvo al nuevo aniversario de la cooperativa como excusa.

“Por suerte tenemos socios sólidos y una cooperativa sólida, que nos lleva a que no estemos en ningún apuro financiero ni económico. Estamos muy bien en ese sentido. Haciendo inversiones, tratando de terminar el galpón de agroquímicos y de tratamiento de semillas, con aumento de capacidad instalada de fertilizantes líquidos, y de combustible”, agrega.

“Las inversiones se pueden hacer gracias a que estamos bien económicamente, y la cooperativa siempre tiene que pensar en invertir. Tiene que dar un resultado positivo para poder renovarse, mejorar, y llevar a cabo las inversiones para darle un mejor servicio al socio. Ese es el principal objetivo”, completa el gerente de la cooperativa que hoy tiene alrededor de 60 firmas operativas y 45 empleados, repartidos casi en partes igual en su sede la calle Saavedra y la planta de silos de la ruta 225.

Mejorar la calidad de los servicios brindados, e inclusive sumar servicios, es el desafío de la cooperativa, porque es lo que tracciona hoy la fidelidad del socio. “El recambio generacional va a haciendo que para lograr la fidelización que tenían los viejos, tengas que estar mucho más atento en brindar un mejor galpón, en más acopio de combustible, en dar un mejor servicio. Hoy la cooperativa tiene que hacer un esfuerzo más grande para mantener fidelizado a sus socios que antes porque la competencia es mucho mayor”, explica Ouwekerk.

En este sentido, Alex cuenta que desde hace varios meses la cooperativa tiene un grupo de colaboradores trabajando con el foco puesta en las nuevas generaciones, “qué es lo que quieren, qué es lo que le podemos ofrecer, hacia dónde van”, indica.

Y más allá de todos los actores que se han sumado a competir para seducir a los productores, el presidente de Alfa no tiene dudas: “El cooperativismo bien implementado es la mejor forma comercial de defenderse que tienen, sobre todo, los pequeños y medianos productores”.

Además de la solidez económica y financiera que transita la entidad, Ouwerkerk destaca la armonía que vive en lo que se refiere a la relación con los asociados. “Estamos viviendo una época casi dorada, porque hay una muy buena participación cada vez que hacemos una charla técnica y también es importante la cantidad de socios que participa en las asambleas. Hay un norte bien definido y en el que coinciden la cooperativa y sus productores”, asegura el presidente.

 – ¿Qué perspectivas tienen de cara a la nueva campaña?

– Alex: Tenemos expectativas de que sea buena porque se están recomponiendo los perfiles, pero cuando hacés los márgenes hacia adelante, si bien bajaron los insumos, el dólar soja complica porque seguramente encarecerá los alquileres pactados en kilos de soja. El negocio en campo alquilado con los precios que hay hoy a futuro -un trigo de 250 dólares y una cebada de 215-, son márgenes chiquitos con los costos que hay que enfrentar. Si además le sumamos el costo alquiler, es complicado.

– Y el productor viene desfinanciado por la sequía. La cooperativa tendrá que fortalecer la pata de financiación.

– Alex: Nosotros venimos siempre con un programa de financiación importante, el que lo necesita lo tiene. Este año quizás se vaya a necesitar un poco más de financiación. Va a haber un bache, ahora se está cosechando girasol y el maíz no va a entrar en mayo, entrará en agosto, con lo cual habrá un corrimiento de entrada de plata que por ahí nos patea un poco algún pago.

Al productor que la seca le pegó peor, o tuvo impacto en los tres años, si antes se financiaba en un 10%, ahora tendrá que hacerlo un 30%. Lo bueno es que el año pasado se financió con un fertilizante de 1.500 dólares la tonelada y este año vale 900. Eso hace que tengas una menor necesidad de plata. Pero también es cierto que tenés menos plata propia para invertir por la sequía.

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Los Lebeck, tres generaciones con Alfa

La relación entre la familia Lebeck y la Cooperativa Rural Alfa comenzó en el amanecer de los años 80, cuando se asoció Pablo. En 1983 sería electo para integrar el Consejo de Administración, cargo del cual se retiró en 2003. Para ese entonces ya se había asociado a la entidad su hijo Enrique, quien en la actualidad ya trabaja junto a sus hijos, que también heredaron el sentido de pertenencia por la entidad.

“Habituado a administrar un bien propio, pasar a ser parte de la administración de un bien de los socios es un cambio de responsabilidad que hay que asimilar prontamente. Sobre todo siempre hay que tener en cuenta que se está manejando el dinero de terceros. Esto exige un consensuado trabajo de equipo, y aunque antipático, control de las cuentas y manejo estricto de los bienes”, recordó Pablo sobre su paso por el consejo de Alfa. “El Consejo siempre se manejó a puertas abiertas, estimulando la participación de jóvenes y con frecuentes y concurridas reuniones de socios. Mayormente tuvimos viento a favor a pesar de las políticas perjudiciales para el campo. Hoy podemos ver como Alfa evoluciona en la buena senda luego de un muy modesto pero visionario comienzo en 1938”, agregó.

“De la Cooperativa tengo muy lindos recuerdos y la satisfacción de haber hecho muy buenos amigos”, cerró.

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Séptima edición de “Sembrando Futuro”

“Sembrando Futuro” es el proyecto de responsabilidad social empresaria de la cooperativa Alfa a cargo de la ingeniera agrónoma Ana Jensen, junto a las ingenieras Verónica Zurita y Mariana Albertsen, que impulsan la realización de huertas en las escuelas públicas de Tres Arroyos. Lanzado en 2017, este año se está llevando a cabo la séptima edición y son 11 las instituciones participantes.

“Este año sumamos a la Escuela N°1, que antes no había podido participar por no contar con un espacio con tierra. Y es importante que se haya sumado porque son casi 90 alumnos más los que aprenderán a hacer una huerta”, explicó Juan Ouwerkerk, presidente de la cooperativa.

“Además hemos agregado algunos juegos cooperativos para los que los chicos entiendan cómo funciona el cooperativismo y lo positivo que es”, agregó Alex Vejrup, gerente de Alfa.

Toda la información y las fotos del proyecto puede observarse en https://www.sembrandofuturoarg.com.

Por lo llamativo de las circunstancias, es imposible comenzar la charla con Alex Vejrup sin mencionar las piedras que ha encontrado en el inicio de su camino como gerente de la Cooperativa Alfa. “Cumplí dos años en el cargo el 1° de noviembre y me tocaron la pandemia, la guerra entre Rusia y Ucrania, una inflación galopante y tres años La Niña que derivaron en sequías y malas cosechas”, cuenta.

Pero no se queja, lo menciona para describir el contexto que debió enfrentar en los primeros 24 meses de gestión, y también para darle más valor a los resultados conseguidos. El más importante es que, paso a paso, Alfa logró consolidar su crecimiento.

“La sequía y todas las complicaciones que hubo en el último tiempo nos pega como cooperativa, pero los resultados indican que hemos podido hacer las cosas bastante bien de todas maneras, porque el año pasado mientras que a nivel partido la producción cayó, la comercialización de Alfa subió. Es decir, ganamos mercado en la torta de granos de Tres Arroyos que además fue más chica. De mínima en un año de seca es fantástico no caer, y nosotros subimos un poco”, explica.

A la hora de buscar las razones del buen resultado en un año complicado, Alex encuentra varias. “La cooperativa tiene socios sólidos y hay un equipo de trabajo que ya venía funcionando muy bien y se ha potenciado haciendo una tarea más integrada, con una mejor interacción entre todos”, indica.

“También tiene que ver con que estamos más agresivos en lo que respecta a la financiación. Estamos más abiertos a financiar a productores, antes era más acotado al canje. Hoy tenemos mucho más descuento de cheque, estamos teniendo otras opciones, que en años como el que pasó y como este es fundamental. Y la idea es seguir en esa línea, tener disponibilidad financiera para los socios o para los productores en general que quieran operar con la cooperativa”, dice.

Aunque rápidamente aclara: “Tampoco la idea es crecer sin control, nuestra prioridad es no desatender al socio. El desafío es crecer si resentir la calidad del servicio y ni el contacto estrecho con el productor, que no pase a ser un número”.

Inversiones

Así es que con la premisa de ser más eficientes y brindar un mejor servicio, la cooperativa ha realizado varias inversiones en el año. La más importante es la obra que comenzó en enero, que es la construcción de un galpón para fertilizantes bajo las normas Casafe y la puesta en funcionamiento de una máquina de tratamiento profesional de semilla. La intención es inaugurarlo en marzo.

“Estamos readecuando el sector de los tanques de combustibles, haciendo un piletón y un brazo de carga nuevos, para despachar gasoil al campo. Y vamos a sumar otro tanque para aumentar la capacidad de acopio”, cuenta.

“En fertilizantes hicimos un piletón de contención para los fertilizantes líquidos y compramos tres tanques para duplicar la capacidad de almacenaje y llevara a 300.000 litros”, agrega.

Estas inversiones son en respuesta a las nuevas demandas de los socios, que cada vez prefieren tener menos productos en los campos y eso obliga a la cooperativa a aumentar su capacidad de acopio en gasoil, fertilizantes y agroquímicos. “Para el productor tiene que ver con la seguridad, no quieren tener productos, y también con la posibilidad de posicionarse con insumos. Este año faltaron gasoil, glifosato y algunos herbicidas, entonces como cooperativa buscamos stockearnos en la mayor cantidad posible de insumos. Y si bien corremos el riesgo de que después no lo retiren o el producto baje y lo compraste caro, prevalece la decisión de asegurarnos una gran parte del paquete tecnológico que utilizan los socios”.

El aumento de la demanda por parte de los asociados de fertilizantes líquidos también generó que la cooperativa invirtiera en un camión cisterna de última generación para hacer la entrega a campo. “Compramos un semirremolque danés con la mejor tecnología disponible buscando dar un servicio de excelencia en lo que es despacho a campo desde la planta o directo de puerto”.

Escenario complicado

“Este año es complejo porque no sólo pegó la sequía sino las heladas. Hay productores que tienen entre 30 y 40% de daño por helada, tasado, en trigo. Sumale que ya tenía una merma de kilos por la seca, por más que ahora le haya llovido no varía el escenario”, indica el gerente para meterse en el análisis de la actualidad productiva.

El 50% de los socios de Alfa trabajan campos en la zona costera, justamente la más castigada por las condiciones climáticas del año. “Si bien tenemos otro núcleo importante en la zona de San Mayol, y también hay socios en el norte del partido y algunos en Cascallares y Aparicio, nuestro fuerte es la costa”, explica Vejrup.

“Si cae la producción de nuestros socios un 30%, está claro que vamos a tener un impacto. Veremos si hay algún pedido de refinanciación de algún productor que haya sacado insumos por canje, el riesgo está porque puede ser que alguno le falle la cosecha y no pueda cumplir”.

Y con la vista puesta en la campaña 2023/24, Alex explica: “Ya sabemos que si este año un socio se apalancó en un 20 o un 25%, el año que viene lo va a hacer en un 40%, a menos que caigan mucho los precios de los insumos”.

Pero eso es futuro, por el momento la cooperativa está haciendo bien los deberes para seguir creciendo a paso lento pero sostenido.

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“Sembrando Futuro” llegó al 50% de las escuelas de la ciudad

“Sembrando Futuro” es el proyecto de responsabilidad social empresaria de la cooperativa Alfa a cargo de la ingeniera agrónoma Ana Jensen, junto a las ingenieras Verónica Zurita y Mariana Albertsen, que impulsan la realización de huertas en las escuelas públicas de Tres Arroyos. “Este año llegamos al 50% de las escuelas de la ciudad, estamos en 10 de las 20 que hay, y es un muy buen número”, dice Alex Vejrup.

El proyecto propone un concurso de huertas escolares, con premios que motiven al docente y  al grupo de alumnos, que consistirán en viajes para que los chicos tengan la posibilidad de conocer otros lugares.

“Lo mejor es que los chicos se llevan la enseñanza del proceso de preparar la tierra, sembrar, ver crecer la semilla, vivir desde la siembra hasta la cosecha. Y que entiendan que todo tiene un tiempo y un trabajo”, agrega.

Este año tres escuelas ganaron el viaje a Tandil como cierre de la 5ta edición del proyecto (Escuela 12, 48 y 56). La elección de las huertas ganadoras se compartió con el responsable de Prohuerta a nivel local, el ingeniero agrónomo Haroldo Herrera.

“Seguimos trabajando en forma conjunta con la Escuela Agropecuaria, cuatro chicos cursan sus estudios en esa institución con el aporte que realiza la cooperativa a partir de becas. Para el año que viene vamos a retomar las visitas entre las escuelas participantes del proyecto y los alumnos de primer año de la EATA”, comenta Vejrup.

Toda la información y las fotos del proyecto puede observarse en https://www.sembrandofuturoarg.com.

La escasez de gasoil tiene en jaque la continuidad de la cosecha en el norte y por ahora es una amenaza en esta zona. Los precios de los granos se mantienen en niveles históricamente altos. Pero los valores de los agroquímicos no se quedan atrás. El campo atraviesa un momento de muchísima incertidumbre y, esa previsibilidad que siempre reclama el productor agropecuario, se ve más lejana que nunca. En una charla con La Voz del Pueblo, el presidente de la Cooperativa Alfa, Juan Ouwerkerk, analiza desde su mirada la actualidad del sector.

– ¿Han sufrido un faltante de gasoil en la cooperativa? ¿Qué panorama tenés de lo que pasa en Tres Arroyos?

– Hasta ahora venimos trabajando sin problemas. Si bien es cierto que tenemos una reserva importante en la planta de silos que nos permite ir proveyendo a los productores, por ahora no estamos teniendo inconvenientes en el abastecimiento. La entrega es por cupos, como siempre, y la única dificultad que hemos tenido es que se retrasan los envíos. El tema puede llegar a complicarse en tiempos de demanda alta, por ahí esos cupos no van a alcanzar por eso es bueno tener una reserva importante en la planta de silos que te permitan trabajar 15 días o un mes con las reservas hasta que el abastecimiento se vuelva a normalizar.

– La Mesa de Enlace anunció una protesta para el inicio de julio por la falta de gasoil, ¿estás de acuerdo con realizar un reclamo ahora?

– Hay derecho a reclamo porque creo que hay muchas cosas que están mal. El tema es el contexto de país en el que estamos viviendo, donde hay un 45% de gente que está bajo el nivel de pobreza, entonces la protesta en caso de hacerse tiene que ser aclarativa, explicar cuáles son los problemas que está atravesando el campo. Pero no tendría que molestar el tránsito normal de la sociedad.

– ¿El precio de la soja hace que sea más difícil explicarle a la gente que no es del sector los problemas que tiene hoy el campo?

– Lo que hay que explicar es que cuando hace unas semanas los titulares de los diarios indicaban que la soja había llegado a los 650 dólares, ese precio es lo que cobra un productor en Estados Unidos, Brasil, Paraguay, Uruguay y donde se produzca. Pero el productor argentino está muy lejos de cobrar eso. Acá a ese precio de referencia de 650 dólares le tenés que restar en principio 33% de retenciones, lo cual te deja en  unos 430 de dólares. Y cuando el productor vende cobra a dólar oficial, o sea que en mano recibe unos 53.000 pesos -porque no recibe dólares-, que si va a comprar dólares le alcanza para 250.

Entonces, de aquellos 650 dólares, hay que decir, números redondos, que el Estado se queda con 400 y el productor con 250, en realidad, su equivalente en pesos. Pero la mayoría de la sociedad urbana, que no tiene porqué saber cómo es el negocio, piensa que por cada tonelada un productor cobra 650 dólares.

– ¿Y qué pasa con el precio de los agroquímicos?

– Lo que ocurrió con los agroquímicos es que, en general, han duplicado su valor su valor respecto al año pasado. Así que el costo de producción por hectárea en lo que es fertilizantes y agroquímicos es más que el doble.

– Pero los commodities también han tenido una escalada de precio muy importante.

– Es cierto, pero la disparada del valor de los cereales y las oleaginosas es un tema de mercado pero influido por la invasión rusa a Ucrania, que es un gran productor de alimentos. Pero toda esa producción está dentro del país sin poder salir, y por eso nuestros productos sufren impacto y hay una elevación en los valores. El tema es qué pasará cuando lo guerra termine. Porque los valores obviamente van a volver a niveles normales y ahí veremos cómo podremos seguir produciendo con el costo de insumos y la carga impositiva que tenemos. Ahora, con la soja y el trigo con los valores que tienen, si bien el número es finito, da para seguir produciendo. Qué pasará cuando bajen es lo que no sabemos.

Antes de apretar “play” en el grabador, Alejandro Vejrup hace un rápido repaso por su corta pero convulsionada trayectoria como gerente de la Cooperativa Rural Alfa. “Llevo un año y medio y ya pasé dos sequías, una pandemia, una guerra y faltante de gasoil, de algunos insumos. Fue un periodo intenso”, dice.

Esa síntesis se transformó en el pie ideal para hablar del 84 aniversario de Alfa -conmemorado ayer-, que era el motivo de la charla.

“Pasaron muchas cosas en estos últimos meses, pero la cooperativa viene bien, llega bien a este nuevo aniversario. Gran parte de los socios y clientes son sólidos financieramente y eso ayuda a que también la cooperativa tenga su solidez, que además está sustentada por su trayectoria, por su manejo y por sus empleados”, explicó el gerente.

– Son tiempos de mucha incertidumbre, ¿cómo se hace para planificar la nueva campaña?

– Como cooperativa nos posicionamos en los fertilizantes y en insumos por miedo a que después no haya. No le podemos fallar al productor, y además, sabemos que siempre hay alguno que te va a venir a comprar a último momento y no le podemos decir que no. Así que en los productos que nos podemos estoquear, tratamos de hacerlo. Y si después baja el precio, lo asumiremos, es parte del negocio. Nosotros tenemos que priorizar el servicio, eso es fundamental.

– ¿Esa es la fortaleza de la cooperativa hoy, la eficiencia en el servicio?

– Nosotros vivimos de dar un buen servicio, por eso nos eligen. Hace un tiempo hicimos una encuesta entre nuestros socios para evaluar el nivel de satisfacción, tuvimos un gran porcentaje de socios y de terceros que contestaron, y el 100% de los socios dijo que recomendaría a la cooperativa. Por eso hoy más que nunca ese es nuestro desafío, dar el mejor servicio posible. Si le erramos en eso, fallamos en gran parte de nuestro negocio. Es algo que tenemos que tener muy claro, porque el productor viene a buscar servicio y confianza, entre otras cosas, y hay que cumplir, sobre todo porque este es un rubro con mucha competencia.

Inversiones

Más claro imposible es el gerente a la hora de definir las prioridades que tiene la cooperativa. Y para fortalecer lo que la entidad entiende es su “caballito de batalla”, ha encarado una serie de inversiones para brindar cada día un mejor servicio. “Ese objetivo nos ha llevado a realizar obras de infraestructura e inversiones. Compramos una cisterna grande para distribuir a campo fertilizantes líquidos, sumamos un tanque más para tener más capacidad de acopio de combustible, y estamos construyendo dos galpones para fertilizantes y para realizar tratamiento de semilla, en el predio de la planta”, comentó Vejrup.

El galpón principal, de 20 por 40 metros, será destinado para el acopio de agroquímicos y está siendo construido bajo las normas Casafe, cumpliendo todos los requerimientos del cuidado del medio ambiente. La segunda estructura se utilizará para realizar el tratamiento profesional de semilla, que hasta ahora la cooperativa no tenía. “Son demandas que teníamos desde hace rato y decidimos llevarlas a cabo”.

Vejrup se reconoce como alguien muy ansioso y  pese a tener otras inversiones en carpeta con muchas ganas de encarar, entiende que no están dadas las condiciones como para mover demasiadas fichas. “Vamos buscando un equilibrio porque son momentos complicados. Pero siempre con el enfoque de dar el mejor servicio”, insistió.

Y en este sentido, comentó el gran impacto que tuvo una medida respecto al acondicionamiento de la cosecha gruesa. “Como cooperativa damos dos puntos de secada libre en girasol y en maíz. Comúnmente en girasol no hay problema de humedad, entonces no termina siendo un costo muy alto para la cooperativa, pero en maíz sí”, dijo.

“Decidimos dar esos dos puntos libres para aumentar el acopio y para dar un servicio a nuestros clientes, porque sabemos el impacto que tiene el costo de la secada. Y en 2021 pasamos de 10.000 a 20.000 toneladas acopiadas. Duplicamos la cantidad de maíz por aumento de superficie, porque los precios eran buenos y porque dimos dos puntos libres de humedad”, comentó.

Incertidumbre

La incertidumbre fue uno de los términos más usados por el gerente durante la charla, y lo repitió a la hora de analizar la campaña fina que se viene. “Con estos valores del fósforo, la urea y el resto de los insumos, y al valor del trigo futuro, hoy en un campo promedio de la zona tenemos un rinde de indiferencia de 5.000 kilos, cuando el promedio de la zona es de 4.400 / 4.500. Hace un mes el rinde de indiferencia estaba en 4.400 kilos”, describió.

“Aumentó el precio futuro, pero como se incrementó mucho el costo de los insumos, estamos en una peor situación”, agregó.

“Los precios de los granos son muy buenos, pero los costos subieron tanto que hoy al productor le está costando la decisión de vender porque sabe que el número no cierra o es muy finito”, advirtió.

“La verdad, nuestra generación encontró todo hecho. Todo lo que es la cooperativa hoy lo hicieron nuestros abuelos, que pusieron el lomo y la fundaron, y nuestros padres que la continuaron y agrandaron. A nosotros nos toca administrar lo realizado y tratar de llevar todo lo mejor posible hacia adelante. Ese es nuestro gran desafío”, sintetiza a modo de homenaje Juan Ouwerkerk, actual presidente del Consejo de Administración y nieto de Juan Arnoldo y de Diego Zijlstra, dos de los fundadores de la Cooperativa Rural Alfa, que hoy está cumpliendo su 84 aniversario.

La semilla la plantaron los jóvenes colonos holandeses que desembarcaron en Tres Arroyos y su zona de influencia en 1924, en lo que la historia reconoce como la segunda inmigración y que se sumarían a los arribados de los Países Bajos a partir de 1889. Apellidos como Groenenberg, Van der Horst, Van Strien, Veninga, Schering, Mulder, Verkuyl, Ouwerkerk fueron los pilares de la fundación de la Cooperativa Rural Limitada Alfa, entidad que acaba de llegar a su 76 aniversario y es conducida por varios de los descendientes de aquellos pioneros.

La última etapa de los años 30 eran épocas duras para los inmigrantes que habían apostado por la producción agropecuaria. Por el contexto internacional: el mundo era testigo de la amenaza nazi sobre Europa -que generaría luego la Segunda Guerra Mundial- y de la Guerra Civil Española. Y también por el escenario local: en Argentina, con los potenciales compradores de granos inmersos en conflictos bélicos, no sólo se presumía complicado vender la producción sino que escaseaban insumos y combustible.

La gran crisis provocó la necesidad de gestar un emprendimiento solidario para que los integrantes de la colectividad holandesa pudieran contrarrestar tantas malas y soñar con el progreso. Así surgió la cooperativa, una institución que desde un comienzo trazó las líneas fundamentales de acción: ofrecer insumos a los asociados, ayuda mutua para solventar los imprevistos que pudieran surgir en el campo, y colonización.

El acta fundacional

La fecha de fundación fue el 16 de abril de 1938 y según consta en el acta fundacional se resolvió constituir “una sociedad destinada a ser apoyo solidario de los agricultores, hacendados y propietarios rurales de origen holandés que vivían en la zona”.

Fue en 1946, con un empréstito de los propios asociados, se comenzó con la construcción de la sede de Saavedra y Maipú en el barrio Plaza España de la ciudad de Tres Arroyos, donde sigue funcionando la ALFA, que fue inaugurada el 4 de octubre de 1947. Ese mismo año, además, comenzaron a incorporarse los servicios técnicos, que tenían por objetivo favorecer el acceso de los productores a mayores conocimientos sobre la producción, a la compra de insumos y maquinarias, alentar nuevos cultivos e introducir técnicas que mejoraran la rentabilidad de sus explotaciones.

En 1967 se puso en marcha la obra que a la larga se convertiría en uno de los mayores orgullos de los asociados: la planta de almacenaje ubicada en el kilómetro 130 de la ruta 228.

Comenzó con una estructura de cuatro tubos y un entresilo, que podían albergar 1250 toneladas de capacidad total; en 1969 se amplió en 700 toneladas; años después llegaría a superar las 16.000.

Con la gran cosecha de la campaña 1982/83 se inició la construcción de un galpón-celda para 12.000 toneladas, y para los 50 primeros años de vida de la entidad, la capacidad de acopio ya alcanzaba las 40.000 toneladas.

Conforme a la evolución de los asociados y de la producción granaria, la planta siguió creciendo, hasta alcanzar su volumen de almacenaje actual, las 125.000 toneladas. Está en carpeta y con muchas posibilidades de concretarse en el segundo semestre de este año, una ampliación de 15.000 toneladas a partir de la construcción de dos silos de 7.500 toneladas.

*La foto principal que ilustra la nota pertenece al primer consejo de administración de la cooperativa

“Sembrando Futuro” ratificó en este 2021 que es un programa que ya está consolidado. Con más de 45 huertas activas en las casas de los alumnos de las escuelas participantes del proyecto, el programa impulsado por la Cooperativa Rural Alfa cierra otro año con una gran cosecha. “Es una satisfacción muy grande para nosotros ver que el objetivo se ha cumplido nuevamente, y que muchos chicos se han animado a hacer huertas en sus hogares”, indicó Juan Ouwerkerk, presidente de la entidad.

Por la emergencia sanitaria, no se había presentado otra vez fácil el año para la ingeniera Ana Jensen, la madre del proyecto, ni para las nueve instituciones que habían decidido participar de la 5ta edición del proyecto de la Cooperativa Alfa que impulsa la realización de huertas escolares por parte de los alumnos de sexto año del nivel inicial con el objetivo de que conozcan las bondades de las hortalizas y verduras y los beneficios que da trabajar la tierra. La meta, al fin y al cabo, es que luego repliquen las plantaciones en sus casas.

Tarea para el hogar

Debido a las restricciones en cuanto a la presencialidad con las que comenzó el año lectivo, al igual que en 2020 se decidió continuar con la misma modalidad de que los alumnos realicen las huertas en sus casas. “Tuvimos que volver a invertir la metodología. En lugar de que se haga la huerta en las escuelas y a partir de eso lograr que los alumnos tengan ganas de hacerlas en sus hogares, se motivó para que las comiencen en sus casas. El objetivo era superar las 40 huertas que se hicieron en 2020 y lo hemos cumplido”, contó Ouwekerk.

A diferencia del año pasado, esta vez las huertas también se hicieron en las escuelas, pero fueron demostrativas. Las realizó y las mantuvo Ana Jensen, y hasta septiembre los chicos no pudieron trabajar en ellas por el protocolo sanitario. El cambio se dio los últimos tres meses, cuando al regresar los alumnos a la presencialidad completa, algunas tareas pudieron llevar a cabo. La novedad, fue la incorporación de la ingeniera Verónica Zurita, para complementarse con Ana.

El trabajo de las ingenieras incluyó la realización de videos tutoriales para incentivar a los chicos y contrarrestar la falta de tiempo. En cada envío se les fue enseñando a los chicos a preparar la tierra, plantar las semillas, y el resto de los procesos que encierra la huerta.

“Además, continuamos con la participación e interacción con la Escuela Agropecuaria, que volvió a generar plantines de tomate que fueron repartidos entre todos los chicos del proyecto, y también plantas de aromáticas que fueron repartidas”, comentó el titular de Alfa.

Becas

Asimismo, el vínculo con la EATA sigue vigente en lo que a las becas se refiere. Hoy hay tres alumnos becados, que accedieron al beneficio por su participación en el proyecto de la Alfa, y la idea es que se sume uno más en 2022. Mientras que la Escuela Agropecuaria se hace cargo de la matrícula, la cooperativa aporta los recursos para el traslado de los chicos, los elementos de estudio y la indumentaria.

Otra de las novedades fue que, a partir de que tantos chicos replicaron las huertas en sus casas, se decidió entregarles por primera vez un kit de semillas para primavera/verano y que puedan continuarlas durante los meses de vacaciones. “Ese es otro logro que nos llena de satisfacción porque se le puede dar aún más continuidad al programa”, expresó Ouwerkerk.

Otra de las características del “Sembrando Futuro” en modo pandemia fue la interacción a partir de fotos y videos de las huertas que los chicos hicieron en sus casas y compartieron con las redes sociales del proyecto. En tanto, durante el mes de noviembre se estuvieron exponiendo en el Museo Mulazzi las imágenes de las plantaciones realizadas por Esteban Batalla, fotógrafo y quien está a cargo de la difusión y organización del programa.

El proyecto tendrá hoy su capítulo de cierre con el sorteo de dos tablets entre los chicos que enviaron fotos y videos de las huertas que hicieron en sus casas. Por cuestiones de protocolo, no pudo realizarse el acto final en el que se reúnen todos los alumnos participantes, ni el viaje de estudio que estaba planteado como broche.

“La finalidad del proyecto es que los chicos aprendan a producir su propio alimento, que vean que con un pedacito de tierra y un poco de trabajo, se pueden obtener frutos”, dijo Ouwerkerk.

“Este es un programa, además, que a nosotros como cooperativa nos acerca un poco a la sociedad. Una de las finalidades del cooperativismo es cumplir una función social dentro de la comunidad más allá de lo que son las propias actividades comerciales. Y esta es una muy buena idea que nos permite hacerlo”, completó a modo de ponerle cierre a otra muy buena cosecha del “Sembrando Futuro”.

Tras finalizar con los distintos trámites y las gestiones, se llevó a cabo la puesta en funcionamiento formalmente de Pavimento Tres Arroyos, la hormigonera gestada a partir de la alianza entre la Cooperativa Rural Alfa y el Consorcio Pavimentador. Desde el 1° de septiembre la firma ya trabaja en distintas obras particulares y comenzó la promoción para abocarse a cumplir con el objetivo de convertirse en una alternativa para realizar trabajos en el sector agropecuario.

“Veníamos gestionando para poder empezar a trabajar juntos, hemos terminado con toda la papelería, con las habilitaciones y con la inscripción de la nueva empresa. Y arrancamos con el inicio del mes a trabajar con el nuevo nombre. Estamos ofreciendo un servicio de venta de hormigón a particulares aquí en la ciudad, pero fundamentalmente apuntamos a lo que es el campo”, explicó Juan Ouwerkerk, presidente de la Cooperativa Alfa.

“El objetivo es proveer de hormigón para pisos de galpones, instalaciones de feed lot, bases de silos, de tanques, y todo lo que el productor necesite”, agregó.

En este sentido resultarán clave los trámites que están cerca de finalizar respecto a la inscripción de Pavimento Tres Arroyos como canjeador de granos. “A partir de esa habilitación, el productor que quiera llevar adelante alguna obra lo podrá realizar mediante el canje de granos, una herramienta muy útil y usada por el chacarero”, indicó Ouwerkerk.

En tanto, en la actualidad, la empresa está trabajando principalmente en obras particulares de la ciudad, entre ellas, en la provisión de hormigón para dos edificios que se están construyendo. “Hoy el hormigón se está utilizando mucho en la construcción de viviendas también, es común generar las plateas en lo que va a ser una casa. Y eso lo vemos como una buena alternativa para nosotros”, manifestó.

Dos años

La idea de lograr una alianza entre las dos empresas surgió en 2020. Al tener el Consorcio Pavimentador una figura de cooperativa, era viable alcanzar un acuerdo para trabajar en forma conjunta. “Hemos firmado un contrato de colaboración a partir del cual la Cooperativa Alfa pasa a coadministrar junto al Consorcio la nueva empresa. Este acuerdo se va a extender durante dos años, tiempo en el que estaremos trabajando a prueba, y una vez pasado ese lapso se analizará cómo seguir. Si el proyecto funciona, iremos a una fusión definitiva y la venta de hormigón pasaría a ser una unidad de negocios de la cooperativa”, contó.

Visibilidad

En esta primera etapa, la idea es lograr que Pavimento Tres Arroyos tenga visibilidad y así revertir lo que fueron los últimos años flacos del Consorcio. “Venía un poco de ‘capa caída’ y vamos a tratar de levantar la imagen. Ya en estos últimos dos meses se ha trabajado bien, contamos con una buena clientela privada que se está acercando y también ya empezamos a apuntar al sector agropecuario”, explicó el presidente de Alfa.

Según la evolución que vaya teniendo la empresa, en carpeta está en algún momento poder participar en la obra pública. Aunque no es hoy una prioridad. “A partir de haber logrado la habilitación estamos en condiciones de inscribirnos como proveedores de hormigón para el Estado. Pero hoy no tenemos una capacidad operativa como para afrontar grandes obras todavía”, aclaró.

“La idea es ir creciendo paso a paso, pero no queremos generar un tamaño de empresa demasiado grande basado en la obra pública, que es trabajo que va y viene. Queremos tener la firma bien asentada en lo que son trabajos particulares, y si en algún momento podemos hacer algo de obra pública, bienvenido sea”, completó Ouwerkerk.

Por último, el presidente de Alfa, indicó que “lo más importante es que por al menos dos años, los puestos de trabajo de los empleados de lo que era el Consorcio Pavimentador están asegurados. Incluso, la idea es que a medida que vayamos creciendo poder ir generando más puestos”.

La quinta edición de Sembrando Futuro, el programa de huertas escolares que financia la Cooperativa Rural Alfa, tuvo una primera etapa sin la participación activa de los alumnos en las plantaciones de los establecimientos por falta de disponibilidad horaria. Pero hace dos semanas, a partir de la extensión de los tiempos de concurrencia a clase, los chicos pudieron volver a poner las manos en las huertas y el proyecto tomó un nuevo impulso.

Con el inicio de las clases, allá por marzo, la ingeniera Ana Jensen, mentora del proyecto, realizó las huertas en la decena de escuelas participantes. Durante los meses siguientes, la agrónoma se ocupó de llevar adelante las labores, y si bien los chicos visitaban las plantaciones no pudieron echarles mano. Hasta hace un par de semanas que pudieron empezar a interactuar con Ana en cada una de las plantaciones.

Misión cumplida

Más allá de la imposibilidad de trabajar en los establecimientos, a partir del trabajo que se realizó el año pasado fomentando a que hagan las huertas en sus casas, son casi 40 las familias que han plantado hortalizas y verduras en sus patios. “Esa es nuestra mayor satisfacción, que los chicos el año pasado hayan hecho 40 huertas en sus casas y que en este 2021 andemos por ese número también. Porque en definitiva, el objetivo del programa es ese, que repliquen las huertas en sus casas”, explicó Juan Ouwerkerk, presidente de la cooperativa.

Para incentivarlos y contrarrestar la falta de tiempo, al igual que el año pasado la ingeniera Jensen fue realizando una serie de videos, a modo de tutoriales, en los que les fue enseñando a los chicos a preparar la tierra, plantar las semillas, y el resto de los procesos que encierra la huerta.

Luego de la situación que se había dado en 2020 cuando el programa Prohuerta del INTA se quedó sin semillas para darle a las escuelas, esta vez la Cooperativa Rural Alfa se adelantó a los hechos para evitar la falta de insumos. “Ya en el verano nos comunicamos con la misma cooperativa de San Juan que no proveyó de semillas el año pasado y le compramos 200 kits con 10 variedades de hortalizas por sobre. Y eso es lo que repartimos”, comentó Juan.

“Los chicos recibieron en mayo un kit de semillas para que los sembraran en sus casas, y luego sorteamos 10 kits de herramientas entre los que tenían hecha la huerta en su casa”, cuenta Ouwerkerk. Hay que recordar que este año las escuelas que están participando son las N° 4, 5, 7, 12, 18, 27, 48, 56 y el CEC; más la EATA. En las próximas semanas, y también a modo de incentivo, se sorteará una tablet entre los chicos.

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Becas

No está decidido aún cómo será el cierre del programa. Las ediciones pre pandemia se premió a las escuelas que hicieron las tres mejores huertas con un viaje de estudio. El año pasado se sortearon tres tablets. Llegado fin de año se definirá cuál será el premio de cierre de ciclo.

En tanto, sigue firme otra pata fundamental del programa, que son los chicos becados en la Escuela Agropecuaria. “Hoy son tres los alumnos que continúan en muy buen nivel y la idea es sumar más. El año pasado no se pudo concretarlo porque la pandemia hizo que fuera imposible evaluarlos, y este año nos está pasando lo mismo. Pero la intención es continuar sumando becados”, dijo Juan.

En este sentido, el presidente de Alfa explicó que “la EATA aporta la matrícula y la cooperativa se hace cargo de los gastos mensuales de traslados, vestimenta y materiales de los chicos becados, que llegaron a esa posibilidad porque se lo ganaron por su capacidad y buen comportamiento”.

“La finalidad del proyecto es que los chicos aprendan a producir su propio alimento, que vean que con un pedacito de tierra y un poco de trabajo, se pueden obtener frutos”, dijo Juan. “Este es un programa, además, que a nosotros como cooperativa nos acerca un poco a la sociedad. Una de las finalidades del cooperativismo es cumplir una función social dentro de la comunidad más allá de lo que son las propias actividades comerciales. Y esta es una muy buena idea que nos permite hacerlo”, completó.

En noviembre de 2020, el ingeniero agrónomo Alejandro Vejrup decidió tomar el desafío de convertirse en el gerente de la Cooperativa Rural Alfa. Si bien tenía una gran familiaridad con la entidad, porque su abuelo y su padre siempre fueron socios, incluso él cuando se sumó a la empresa agropecuaria familiar también se asoció, no es lo mismo estar del otro lado del mostrador. “Me fui adaptando a la función y me siento muy bien con lo que hago”, explica.

Tras criarse en el campo, en la zona de San Francisco de Bellocq, Alejandro vivió en Tres Arroyos, un año en Dinamarca y luego en Buenos Aires. Estudió agronomía, trabajó en Aacrea y desde hace algunos años estaba nuevamente por estas tierras, trabajando en el campo con su papá Félix. Así fue que mientras integraba el directorio de la cooperativa le ofrecieron la gerencia. Y aceptó. “Yo en las reuniones era de preguntar mucho, de querer saber un poco de todo, y creo que por eso habían pensado en mí para el cargo”, analiza.

Con algo más de nueves meses como gerente, Alejandro tiene una radiografía completa y detallada de cómo es la actualidad de la cooperativa y cuáles son las metas que tiene por delante. Sobre esos carriles, entonces, transita la charla con La Voz del Pueblo.

– ¿Cómo está hoy Alfa?

– Alfa es una cooperativa que está sólida, que tiene socios consecuentes, y que está tratando de aumentar los servicios. Si bien está abierta a sumar terceros, por tradición no asocia a cualquier productor. Está muy arraigado el sacrificio que hicieron los pioneros, los socios fundadores, para lograr esto. Además, tenemos un perfil bastante conservador, entonces no se suelen hacer locuras, pero siempre hay que estar aggiornado e ir actualizándose. Yo estoy muy enfocado en los hijos de los actuales socios, en cómo atraerlos, en cómo interesarlos. En las nuevas generaciones.

– ¿Cómo se puede atraerlos? Hoy la competencia es mucha.

– Nosotros nos podemos hacer fuertes en servicio, eso ya lo sabemos, pero necesitamos definir en qué servicios. Hace un tiempo hicimos una encuesta entre nuestros socios para evaluar el nivel de satisfacción, tuvimos un gran porcentaje de socios y de terceros que contestaron, y el 100% de los socios dijo que recomendaría a la cooperativa. Quiere decir que están conformes, pero cuando preguntás qué nuevo servicio debería prestar Alfa, las respuestas son diversas: plataformas digitales, servicio de aplicación de agroquímicos selectivos, ayuda en el manejo de algún excedente financiero. La paleta de servicios que uno puede dar es grande, pero también está acotada, porque en definitiva es una cooperativa agropecuaria, no podemos empezar a asesorar a alguien en la parte financiera.

– Al margen de ese escenario, debe haber coincidencias como para empezar a trabajar.

– Sí, viendo para adelante, todo lo relacionado a la tecnología es lo que más atrae a los jóvenes, y también a los grandes -pese a que les cuesta un poco más-. Pero es uno de los puntos a trabajar.

– ¿Sería avanzar en lo que es agricultura de precisión?

– Nosotros en lo que es agricultura de precisión en el área de agronomía tenemos al ingeniero Diego Croce, que está empezando a dar el servicio de mapeo satelital y otras herramientas a través de la plataforma ACA Mi Campo, para hacer la dosificación variable. Hay muchos hijos de socios que se juntan con Diego y trabajan. Pero todavía hay que darle forma, porque es un servicio que si bien hay que ofrecerlo, tenemos que definir cómo lo damos, y si tenemos la capacidad de hacerlo con una gran cantidad de socios.

– Los socios más grandes siempre se refieren al sentido de pertenencia por la cooperativa, ¿qué les pasa en ese sentido a las nuevas generaciones?

– Es difícil de medir hoy el sentido de pertenencia. Además, la pandemia no ayuda, y la tecnología te aleja cada vez más. Es complejo, y no tengo claro cómo se sienten representados los jóvenes con la cooperativa. Es un trabajo para hacer, pero también hay que ver qué es lo que quieren las nuevas generaciones. Por ahí quieren simplicidad de las cosas, en eso estoy seguro. Que sea barato, bueno y bonito. Ven lo económico, pero también ven la simpleza.

– Volviendo a la actualidad de Alfa, ¿viene creciendo en acopio y en comercialización?

– La cooperativa viene con buenos resultados. Gran parte de eso se debe a una buena gestión comercial, venimos aumentando la cantidad de toneladas comercializadas. La idea es hablar con todos los socios que por algún motivo no estaban muy presentes y que vuelvan a trabajar con la cooperativa. Se aumentaron las toneladas respecto del ejercicio anterior, un 10% más de comercialización; aumentaron fuerte también las ventas de fertilizantes; la sección de agroquímicos tuvo una evolución muy favorable.

– ¿A qué le atribuís esa evolución?

– Creo que es porque se está incentivando a los socios a ir por más. Y una parte importante de que la cooperativa tenga un buen resultado es que los cultivos el año pasado estuvieron muy bien. Porque si bien en casos puntuales hubo rindes muy malos, en términos generales la cosecha fue buena. Pero además, hubo estrategias para crecer, como en el caso del maíz. Como vimos que había más superficie sembrada, buscamos capturar parte de ese aumento otorgando un punto libre más de humedad. Históricamente Alfa daba un punto, este año en maíz dimos dos, entonces el productor que estaba al límite lo mandaba a la cooperativa y no pagaba secado. Esa decisión hizo que varios que no estaban entregando en la planta de silos, volvieran a hacerlo, y obviamente que eso fue un beneficio.

– ¿Tienen inversiones previstas?

– Sí, en estos días empezamos la obra para la construcción de un galpón para agroquímicos en la planta de silos, con las normas Casafe que corresponden para estar ambientalmente como lo indica la ley. Se trata de un galpón de 20 metros de ancho por 40 de largo, que lo realizará Tiemersma, porque siempre tratamos de generar trabajo local. Se comenzó el terraplén, el acomodamiento del terreno y estimamos inaugurarlo entre marzo y abril. Al lado tendrá un tinglado para descarga, y la idea a futuro es hacer otro al costado para hacer tratamiento profesional de semilla. También sumamos nuevos tachos de 50.000 litros para fertilizantes líquidos, para tener más variedad.

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Dársena sobre la ruta 228

La Cooperativa Alfa ya inició conversaciones con Vialidad Nacional para la construcción de una dársena de aceleración y desaceleración sobre la ruta 228 a la altura de la planta de silos. “Nos preocupa mucho el ingreso y el egreso de camiones a la cooperativa, sobre todo en la época de cosecha que coincide con un mayor tránsito hacia Claromecó”, explicó el gerente Alejandro Vejrup.

“Si bien no es una inversión productiva, porque no va a tener ningún rédito, es una inversión de responsabilidad social. Y creemos que, pese a hacer una obra costosa, tenemos que hacerla”, agregó.

En cuanto a los plazos de construcción, todavía no hay precisiones porque no es una obra de gestión simple debido a los permisos y a las habilitaciones que se tienen que lograr.