En el Día del Cerealista, el gerente del Centro de Acopiadores de Cereales del Tres Arroyos, Pablo Fuente, analizó el momento que vive la actividad, hoy inmersa en un mercado deprimido. Destacó las medidas de simplificación de trámites en el comercio granario impulsado por el Gobierno

Está terminando una campaña (restan algunos lotes de maíz) que superó ampliamente en volumen al ciclo pasado, que estuvo signado por la sequía histórica, pero que salvo algún veranito de precios en mayo, está enmarcada en un mercado deprimido. El Día del Cerealista, que se celebra hoy, fue la motivación para conversar con Pablo Fuente, gerente del Centro de Acopiadores de Cereales de Tres Arroyos, y analizar la actualidad del sector.

-Es un año que viene con algunas novedades respecto a la simplificación en la operatoria en cuanto al comercio granario.

-Se está dando un proceso de simplificación de trámites de las inscripciones y los registros que tienen que cumplir tanto el productor como las empresas acopiadoras. Como por ejemplo, la eliminación de la obligatoriedad que tenía el productor de inscribirse como comprador de granos para consumo propio, cuando realizaba compras de mercadería para su ganado. Aunque en realidad todavía no está implementado, porque se implementa un mes después de publicado en el Boletín Oficial, y esto se publicó el 5 de agosto.

También hubo una simplificación en las presentaciones que realiza el productor en cuanto al a la cantidad de hectáreas sembradas de fina, de gruesa y el stock, que estábamos en cinco presentaciones anuales, y ahora el Gobierno las bajó a dos. Que en realidad terminan siendo tres, porque en el mismo momento que se presentan las hectáreas sembradas de gruesa, se hace la presentación de los stocks de mercadería.

-Ha sido un año más positivo para los acopios en cuanto al volumen comercializado, teniendo en cuenta de lo que fue la campaña pasada.

– Si, hubo una recuperación en general. Es decir, no fue una cosecha extraordinaria ni mucho menos, estuvo muy marcado el resultado entre el este (le fue bien) y el oeste (le fue mal) tanto en fina como en gruesa, pero sí se recuperó en gran parte el nivel de acopio. Y eso tiene que ver con que veníamos de una campaña 2022/2023 pésima.

-¿Se puede cuantificar la evolución que hubo respecto al ciclo pasado?

-Si nosotros somos entidad registradora y se registran los certificados de las liquidaciones. Viendo el primer semestre, comparado con el año pasado, tenemos un crecimiento del orden del 20% en tonelaje. Ahora si lo comparo digamos con 2021 y 2022, estamos por debajo, entre un 5 y un 10%. O sea, que estamos mucho mejor que el año pasado porque fue una cosecha muy mala, pero tampoco estamos en valores extraordinarios.

-Eso en volumen, en toneladas, ¿y en divisas?

-Eso te puedo mencionar lo que publicaron distintos informes privados. En los primeros seis meses se exportaron 50 millones de toneladas, que es una recuperación interanual del 60%, pero si lo traducimos en valores, en dinero, solamente aumentó un 20%. Esto es el reflejo de los bajos precios internacionales que tenemos. Tuvimos un crecimiento en volumen, pero no se refleja en divisas.

Al mirar el comportamiento de los precios durante lo que va del año, vemos ahora nos encontramos en esta situación de baja de precio, y sólo hubo una ventana de precios en alza en mayo. Eso duró más o menos un mes. Hoy los números son ajustados.

De todos modos, creo que hay optimismo en el sector porque en cada aparición que hay del Gobierno en los eventos del agro, los mensajes son esperanzadores, en torno a la quita de retenciones, por ejemplo. Entonces yo creo que todo eso es un incentivo. Así que estamos a la espera de que suceda algún cambio de estos tan esperados y reclamados en los últimos años y que impacten en los precios y fomenten la comercialización.

– Hablando de la comercialización, ¿en esta zona se ha ralentizado la venta de soja, o de otros granos, respecto a años anteriores?

-No, como te dije en lo que es la comercialización general estamos un 20% por encima del año pasado. Está bien, fue muy bajo, pero es muy escasa la diferencia a 2021 y 2022. No es algo significativo el retraso en la venta. Estaba a lo mejor un poco más atrasado al maíz, pero bueno, acá recién se está terminando de cosechar. Y en lo que es soja, realmente no es una zona de alto impacto, porque por más que sea el cultivo de gruesa más sembrado los rendimientos son bajos si los comparamos con la zona núcleo.

O sea, en los últimos años con esta incertidumbre a nivel país y hoy acompañada con precios a la baja, el productor obviamente realiza las ventas en el momento que va necesitando el dinero para hacer pagos o cubrir situaciones.

-¿Cómo es el comportamiento comercial en esta zona? ¿Qué grano se vende primero?

-Acá lo que se liquida primero es la cebada, que se cosecha 15 / 20 días antes que el trigo. Y el trigo también se vende a lo mejor mucho entre diciembre y febrero. Lo vemos con los exportadores, hay muchos embarques en enero y febrero. Y la realidad es que en esta zona, mucha de la soja que se hace es para pagar arrendamientos.

Y después la operatoria acá es, digamos, normal. Estamos con, como siempre, los servicios son el laboratorio y el servicio de sellado como entidad registradora de las liquidaciones. Y después todo lo que es asesoramiento.

-Vamos a lo institucional, ¿cómo es la actualidad del Centro?

-Nosotros como estructura institucional estamos muy bien armados porque estamos bajo la línea de la Federación de Acopiadores y ahí tenemos una Comisión de Impuestos, una Comisión Laboral y asesoramiento legal. Entonces ante cualquier tema o duda tenemos allá asesores de primer nivel. Y acá contamos con el laboratorio de análisis de calidad de granos con los equipos de punta, siempre se viene invirtiendo para contar aparatología que esté al nivel de las necesidades de los acopiadores.

La última adquisición la hicimos hace un par de años, que fue el equipo de resonancia para hacer análisis de materia grasa de girasol. Y eso nos ha dado realmente una capacidad de trabajo y de resolución muy importante.

Pablo Fuente reemplazó a Luis Di Rocco como gerente del Centro de Acopiadores de Cereales de Tres Arroyos hace siete años. Y no duda, este ejercicio que está por cerrar la institución, que abarca parte de 2022 y parte de 2023, es el más complejo desde que ocupa la gerencia. La sequía, la intervención del Gobierno en el mercado y la distorsión generada a partir de medidas meramente recaudatorias, marcaron los últimos 12 meses. En el Día del Cerealista, Fuente repasa la actualidad del rubro.

 – Es un año en el que el cerealista no tiene mucho para celebrar.

– Claramente no ha sido un año bueno. Primero por la seca, que fue importante, y la falta de kilos que hubo, principalmente de fina. En la región anduvo entre un 30 y un 40% según la zona, por la reducción de rendimientos. Y eso genera una menor cantidad de negocios para el acopio. Y después por las cuestiones del Gobierno, todas las medidas que fueron surgiendo por las cuestiones económicas y de reservas del Banco Central, que en realidad no tienen como fin favorecer la comercialización de los granos, sino que busca fines económicos. Y eso genera distorsiones claras en el mercado.

– La reducción de la cosecha, ¿qué impactó tuvo en las empresas del sector?

– El impacto se genera porque es menor mercadería que ingresó a las empresas. Igualmente, como se venía de años relativamente buenos, es decir, el año anterior había sido un año de seca, pero no había tenido un impacto tan grande. Entonces, las empresas pueden soportar la falta de mercadería, se han ido adaptando. No generó, digamos, ningún caos.

Pero sí hubo una reducción importante en el ingreso de la mercadería y eso hace que se resientan las empresas. Es un año en el que las decisiones o las inversiones se frenaron.

– A diferencia de otras regiones, en esta zona la cosecha gruesa fue aceptable y evitó una situación más difícil.

– Así es. A nivel país la seca impactó tanto en la fina como en la gruesa, en esta zona por suerte la gruesa empezó a mejorar a partir de las lluvias que se fueron dando a partir de enero y tuvimos un girasol que, en la mayoría de los casos, estuvo con un buen rendimiento. La soja también tuvo, más que nada los cultivos de segunda, un buen resultado. Y en lo que es el maíz, todavía falta cosechar un montón, porque por cuestiones de humedad no se ha podido levantar, pero lo que se escucha es que va a ser una cosecha buena.

– El hecho de que el acopio desde hace muchos años se haya convertido en una empresa multifunción también hace que esté más diversificado y puede soportar un menor ingreso de mercadería.

– En el Centro tenemos diferentes tipos de socios. Está el que es acopiador puro y tenés las empresas que son las que llamamos multifunción, que brindan distintos servicios al productor desde la siembra hasta la venta. Esas pueden afrontar esta falta de granos, pero como te digo, el impacto es grande porque la fina es importante. Y el alivio tiene que ver con que la gruesa fue relativamente buena y ayudó a recuperar.

– El análisis de granos es una de las fuentes de ingreso del Centro de Acopiados, ¿la menor producción se tradujo en menos análisis?

– Acabo de hacer los controles correspondientes con el año pasado porque cerramos el ejercicio en agosto y estamos más o menos en la misma cantidad, alrededor de 4.700 muestras. Y creo que tiene que ver mucho con el girasol, porque es un cultivo que viene creciendo y es el que es necesario el análisis. Porque el maíz y la soja, son granos que no se analizan, en cambio el girasol al tener materia grasa, que es un rubro que se bonifica, sí o sí corresponde. Al haber aumentado la cantidad de análisis de girasol nos cubrió esa parte que faltó de fina, pero sí fue notable la tranquilidad que hubo en el mes de enero comparado con otros años.

– Mencionaste la intervención que este Gobierno tuvo en el mercado, ¿qué repercusiones tuvo eso en la actividad del acopio?

– Hubo mucha intervención en el mercado, tenemos volúmenes de equilibrio, los fideicomisos de la harina y el maíz, el dólar soja, el dólar agro, que por ejemplo generó que tuviéramos meses en los que no se comercializó, que hubo un freno total. Nos pasó en junio y julio, y ahora vemos que empezó a mover ahora con el dólar maíz, que incluye al girasol, la cebada y el sorgo. El sorgo en esta zona no influye, pero en el maíz se notó. Nosotros lo notamos porque realizamos el sello de las liquidaciones, y se evidenció un incremento en estos primeros 15 días de agosto de los movimientos respecto a junio y julio. Porque julio fue realmente muy tranquilo.

– ¿Cuál es la actualidad del Centro? ¿Ha variado la cantidad de socios?

– La cantidad de socios se mantiene estable desde hace varios años. Hoy tenemos 31 socios, seguimos con empresas socias de Tres Arroyos, San Cayetano, Gonzales Chaves, y hay una empresa asociada que tiene su planta en Chillar pero la sede la tiene en Azul. Algunos de los socios han realizado inversiones en aumentar la capacidad de acopio en las plantas, pero no de plantas nuevas.

Si bien no es una novedad y el cambio experimentado por la figura del acopio tuvo que ver con la evolución del negocio, del productor y de las empresas agropecuarias, con motivo de celebrarse hoy un nuevo Día del Cerealista es interesante recorrer la actualidad de la actividad y recordar sus orígenes. Y ese fue el eje que tuvo una charla con Pablo Fuente, gerente del Centro de Acopiadores de Cereales de Tres Arroyos.

“Hoy el acopio acompaña al productor en todo el proceso, desde la siembra hasta que termina vendiendo la producción. Se ha transformado en una empresa multiservicio y cambió su participación en el negocio. Antes se dedicaba a acopiar y se hacía compra – venta, y luego por temas impositivos eso cambió a la consignación. Ahora en la mayoría de las operaciones el acopio cobra una comisión”, explica Fuente, quien ocupa la gerencia del Centro desde 2016.

“Pero fundamentalmente el acopio brinda servicios desde la siembra hasta la exportación. La mayoría de los acopios tiene agronomía, entonces comercializa las semillas, los insumos, cuenta con el asesoramiento de un agrónomo, y acompaña la evolución de los cultivos. Durante la cosecha también brinda el servicio de logística consiguiendo los transportes, incluso son varios acopios que tienen camiones propios. Y luego, el almacenaje, el acondicionamiento de los granos y la venta final”, describe.

Esa transformación en una empresa multifunción ha llevado a la profesionalización de cada uno de los integrantes que conforman una empresa acopiadora. “Esta evolución ha generado la incorporación de agrónomos, la capacitación de los empleados para asesorar a los productores y además, la comercialización de granos tiene mucha carga administrativa, y eso llevó a que se haya profesionalizado la tarea por las exigencias de datos al momento de mover los granos”.

Y agrega: “Cuantos más servicios brinda el acopio, más carga administrativa tiene”.

En definitiva, la antigua y querida figura del cerealista le ha dado paso a la imagen de un empresario moderno y diversificado empujado por la evolución que ha tenido el propio productor agropecuario.

El Centro

Respecto a la actualidad del Centro de Acopiadores de Cereales de Tres Arroyos, Fuente indicó que continúa con 30 firmas asociadas de la región. En tanto, explica que el análisis de calidad de cereales y oleaginosas y el sellado de las liquidaciones de granos son las dos actividades que generan los principales ingresos.

En este sentido, ha sido más que positiva la inversión realizada en 2020 con la incorporación de un equipo de resonancia magnética, para hacer análisis de materia grasa en grano entero en girasol. Si bien se trató de un desembolso importante aportó un nuevo servicio que se vio potenciado con el aumento del área del cultivo de los capítulos amarillos en toda la región.

“El girasol ha tenido un impulso importante en las últimas campañas y eso nos terminó favoreciendo en la cantidad de trabajo del laboratorio por la tecnología incorporada. En el caso de la soja, que también realizamos análisis, es menor el volumen porque en muchos casos el productor embolsa la producción y el análisis se hace directamente en el puerto. El girasol, en cambio, sí va a las plantas de acopio y las muestras son analizadas en el Centro”, indicó.

Dólar soja

En las últimas semanas el sector quedó apuntado por el Gobierno por la supuesta retención de la soja con una intención especulativa. A modo de incentivo generó el denominado “dólar soja” para promover la venta de la leguminosa. En primer término, Fuente explicó que “el volumen comercializado es el habitual a años anteriores, en esta zona se ha vendido un poco menos de soja pero entiendo que tiene que ver con que la cosecha no fue buena”.

Además, el gerente del Centro contó que, siempre refiriéndose a esta región, el supuesto incentivo del “dólar soja” no ha influido hasta el momento en la decisión de venta del productor. “El análisis que se hecho es que es bastante engorroso el mecanismo y no mejora mucho el precio. Y no hemos visto una intención de vender, teniendo en cuenta que esto vence a fin de mes, no parece que vaya a dar resultado como incentivo”.

Primer embarque

Por último, hay que recordar que hoy se celebra el Día del Cerealista en conmemoración del primer embarque de trigo desde la Argentina al extranjero, que se realizó el 14 de agosto de 1926. Esa primera exportación fue el resultado de la política de intercambio comercial llevada a cabo por el presidente Nicolás Avellaneda, quien había asumido los destinos del país en 1874.

La celebración de un nuevo Día de Cerealista fue el disparador de una charla con Pablo Fuente, gerente del Centro de Acopiadores de Cereales de Tres Arroyos desde 2016, y una voz autorizada para referirse a la actualidad del sector en general y del acopio en particular. Y en ese sentido, aclara que la antigua y querida figura del cerealista le ha dado paso a la imagen de un empresario moderno y diversificado empujado por la evolución que ha tenido el propio productor agropecuario.

“El acopio ya desde hace varios años se ha transformado en una empresa multifunción. Es una empresa compleja, porque le brinda servicios al productor desde que siembra hasta que cosecha”, asegura Pablo desde las oficinas que el Centro posee en la calle Pedro N. Carrera.

“Un acopio acompaña todo el proceso productivo, vendiendo insumos de la misma siembra, aportando asesoramiento agronómico y en la cosecha con el servicio de logística. Para después sí pasar al almacenaje o acondicionamiento de los granos y en la comercialización, en etapa final”, agrega.

La evolución de las firmas acopiadoras fue dándose en forma paulatina pero sin pausa desde hace un algo más que un par de décadas, acompañando la evolución que ha tenido la propia producción y las empresas agropecuarias. Y la transformación fue algo que tuvo llevar a cabo para poder continuar en carrera. “De haber surgido para el acopio y comercialización de los granos, pasó a acompañar al productor en todo el proceso, desde que planifica la siembra hasta la venta”, indica.

“Incluso muchos han realizado lo que se denomina integración hacia atrás, porque la mayoría de las empresas acopiadoras también siembran y muchos tienen camiones para brindar el servicio de transporte. Hay una integración en el negocio”, completa el gerente del Centro, entidad que en 2020 cumplió 80 años y es una referencia dentro de la Federación de Acopiadores.

Un buen momento

En cuanto a la actualidad que viven los acopios, es similar al momento que están atravesando el resto de los actores de la producción agrícola. “Estamos en una buena situación debido a que los precios de los granos vienen acompañando. Yo estaba revisando los números del año pasado, y por ejemplo, a esta altura teníamos la soja a 220 dólares y  el maíz a 130. Hay la soja está a 340 y el maíz a 220. Eso es muy bueno”, dice.

“A esto se le suma el último informe del USDA que es totalmente alcista, porque bajó la proyección de producción de trigo de la mayoría de los países productores, también hubo reducción en lo que son las previsiones de cosechas de soja y maíz. Todo indica que este año también tendremos buenos precios”, analiza.

La piedra en el zapato es el dólar divisa que es el que se toma en cuenta para pagar los granos. “Hoy está en 97 pesos, y si uno vende los granos y no tiene en qué invertir o para calzar con canjes, queda pesificado, y con la inflación que tenemos no es bueno. Eso lo que hace es que hoy las operaciones de ventas de granos sean pocas”, explica.

“En realidad, hoy vende el que tiene que afrontar compromisos. Entonces el movimiento desde lo comercial es lento”, agrega.

Pero volviendo al vaso medio lleno, Pablo cuenta que, “más allá que ahora nos está faltando un golpe de agua para hacer las aplicaciones de nitrógeno, la fina se sembró con buena humedad y viene bien”.

En este sentido, Fuente remarca la importancia de la fina para la zona, y más aún en un año que se dará otra vez bajo un evento La Niña en lo climático. “La campaña fina debería poder terminar sin complicaciones, ya sabemos que acá la gruesa es errática y más ante estos pronósticos. Ya lo vivimos este año, en que la soja anduvo mal, el maíz tuvo una cosecha regular y el  girasol fue el que mejor anduvo”.

Se viene la carta de porte electrónica

En breve comenzará a regir la carta de porte electrónica como documento válido para transportar granos, y Pablo Fuente indicó que se trata de una herramienta que simplificará la operatoria.

“El 23 de junio se publicó una resolución conjunta de la AFIP y los ministerios de Transporte y Agricultura en la que se establece como único documento válido para transportar granos la carta de porte electrónica. Es de aplicación a partir del 1° de septiembre. Hasta el 1° de noviembre convivirá con la actual carta de porte, para luego quedar como única”, explicó el gerente del Centro de Acopiadores de Cereales de Tres Arroyos.

“No se trata de una medida que traerá grandes cambios, lo que hace es unir la carta de porte con el CTG (Código de trazabilidad de granos), tendrá un código QR para poder controlarse en ruta. Lo vemos como un cambio para mejor, que va a simplificar la operatoria”, expresó.

Según se explicó desde la AFIP, la carta de porte electrónica tiene como objetivo “mejorar la capacidad de fiscalización del Estado y trazabilidad del sector agrícola, dotar de mayor transparencia a la actividad; limitar maniobras de evasión; reemplazar los formularios en formato papel que se utilizaban para documentar el traslado de granos automotor y ferroviario al interior del país; posibilitando la digitalización de los tramites en una misma aplicación”.

“El proceso de solicitud, carga y emisión del comprobante será online, en un solo paso y en una misma aplicación. Además, no serán reutilizables y contarán con un código de barras y código QR que permitirá visualizar los datos de origen y destino de la carga, fundamentales para el control en ruta. Asimismo, en forma innovadora, el proyecto contempla también la emisión de la Carta de Porte Automotor para el Flete Corto, para amparar el traslado de granos desde su origen/productor a las plantas de acopio más cercanas”, se indicó.