Invitado por la Cooperativa de Cascallares, el Ingeniero Gustavo Thiessen, el responsable de que el maíz empezara a conquistar el sur bonaerense hace una década y media, se refirió a las novedades de manejo y tecnología en el cultivo. Y en una charla con La Voz del Pueblo contó cómo estaba impactando el bueno momento de la ganadería en el manejo del maíz.

 - ¿En qué estás trabajando que podría definirse como novedoso?

- Hoy estamos trabajando a partir del momento de la ganadería en el tema distanciamiento de plantas. Es algo que se está viniendo y si bien la idea es original, no es novedosa, en otros países se aplica. El distanciamiento tradicional, que era a 70 o a 52, ahora estamos pasando a 1,05 o a 1,40.

 - Por qué se está trabajando en eso, ¿qué se busca?

- Es un cambio de paradigma. En 2012 hablábamos de ese primer cambio tan grande, que se establecían densidades por debajo de 40.000 plantas, que era una locura, y ya estábamos presentando trabajos con 20.000 y con muy buenos resultados. Y creo que ahí se expandió el maíz. Hoy es lo mismo, es decir, hoy el productor tiene una situación cómoda, la viene manejando bien. Pero nosotros ya desde hace seis años empezamos a trabajar con híbridos macolladores y estamos descubriendo que hay ciertas densidades más bajas que las que veníamos utilizando que se adaptan muy bien a ciertas zonas.

Y hoy estamos usando en algunos casos densidades de 10.000 plantas para un sudeste un poquito más complejo y lo que nos llama la atención es la capacidad de compensación a esa ultra baja densidad de ciertos maíces.

Entonces, el problema es que empezamos a tener mucho distanciamiento entre planta y planta con los manejos tradicionales de 70 o 52 y lo que tenemos que tratar de hacer es empezar a juntar plantas para no tener tantas pérdidas por plataforma. Entendiendo también que el canopeo de la planta no es importante, por lo cual la distribución dejaría de jugar un partido importante como puede ser con densidades de por encima de 25.000 o 30.000 que seguimos con los manejos tradicionales.

 - ¿Es como que tenes que volver un poco para atrás?

- Se tiene que volver un poquito para atrás y más que nada hoy hay un incentivo para gerenciar el maíz desde la mirada ganadera. Esto beneficiaría mucho para lo que son voleos, aquellas personas que van a hacer una siembra de fina, poder entrar con un mosquito sin la necesidad de un avión, que muchas veces en cierta zonas se complica a partir de una cierta fecha por el uso de agroquímicos. Entonces es como damos el puntapié como para que lo tengan en cuenta como una herramienta más.

 - ¿Apuntado a un planteo para comer ese maíz en pie o cosecharlo y darlo como grano?

- Están las dos opciones. Este año con algún cliente hemos hecho un manejo de maíces de segunda, que verdaderamente con 3.500 kilos empiezan a sacar cuentas y hacen altas cargas. Sumado a esas avenas con voleo, son lotes que van a estar por un largo tiempo con animales con altas cargas y que hoy con la ganadería que hay el número conviene.

Pero es más que nada por eso y también pensándolo desde el punto de vista del que usa ultras bajas densidades, mejorarle la capacidad de recolección. Porque cuando las densidades son bajas, por ejemplo, un caso de 14.000 plantas -que se empieza a escuchar cada vez más- a 70, tenemos una distancia de una a otra de un metro y a cualquier maicero del mercado importado o nacional se le dificulta tener muy distante una planta de otra.

Todos los maiceros trabajan por flujo de ingreso, es decir, se benefician con el cacheteo y que va entrando una planta con otra. Ante esto, y entendiendo a partir de ver desde arriba con un dron la distribución de las plantas, decimos, "bueno, probemos con esto”.

 - ¿Cómo ha jugado la mejora genética por parte de los semilleros para que el maíz fuera corriendo la frontera?

- Las empresas ponen mucho dinero, principalmente en maíz. Ha mejorado, y lo que me llama la atención es que si hacemos el repaso, los descubrimientos fueron primero los dobles espiga y nos habíamos encausado en eso. Hoy verdaderamente entran en juego los macolladores con altos pesos de 1.000. Lo que llama la atención que estos últimos años encontramos materiales, que cuando lo tradicional era tener 300 / 310 gramos por peso mil, ahora son 400. Y son temas a tener en cuenta también en este tipo de manejo.

También hoy está la posibilidad a partir de distintas alternativas hacer maíz sobre maíz. Tenemos materiales CL, con resistencia a glufocinato amonio, con resistencia al haloxifop. Entonces también eso permite que el que siembra maíz pueda tener la alternativa de hacer un maíz sobre maíz en forma consecutiva.

Las genéticas han hecho que tengamos un abanico mucho mayor en función de lo que nosotros estamos necesitando. Se han incorporado materiales ciclo cortos, que permiten en ciertas zonas pasarnos de cierta fecha de siembra. Se ha abierto mucho el juego y no tanto por nuestra zona, sino porque en la zona núcleo, en la zona principal, es el cultivo hoy por hoy más rentable. La soja quedó un tanto relegada por el contexto internacional y los valores.

 - ¿Y el girasol?

- El girasol en nuestra zona, para lo que es Coronel Dorrego, es más bien un cultivo de servicio porque nos permite más que nada entrar a lotes limpios de raigrás, que es nuestro gran problema de la fina sobre fina. Y hasta ahí. Pero el maíz, teniendo estas consideraciones, y que a su vez es impulsado porque hay mucho feed lot, mucho encierre, las empresas se abocan al mejoramiento desde ese lado.

Este jueves, KWS realiza su el lanzamiento a campo de su híbrido granífero corto KWS 11-762 VIP3. Se trata de un material desarrollado por un programa de mejoramiento 100% argentino. La cita es a las 10 horas en el kilómetro 97,5 de la ruta N°228, en El Carretero.

El nuevo híbrido granífero corto se caracteriza por su versatilidad en la fecha de siembra (temprana y tardía); por su alta tasa de secado: prolífico y con espiga Flex; por la excelente sanidad de espiga y caña; y por su “aptitud silera”.

La jornada contará además con la disertación del ingeniero Gustavo Thiessen, quien se referirá a distintos aspectos del cultivo de maíz y los resultados de los distintos ensayos que viene realizando en la región.

Pasaron los días que desde los pronósticos prometían precipitaciones con volúmenes interesantes para impulsar en Coronel Dorrego los cultivos de gruesa sembrados en fechas tardías y los hechos de segunda y la mayoría de los pluviómetros entregaron una foto poco alentadora.

“Llovió entre 15 y 40 milímetros en el mejor de los casos. Y en sectores incluso menos. La realidad es que hoy 20 milímetros con la seca que hay, duran una semana. Es decir, no tuvimos esa lluvia contundente que se preveía como para recargar. Así que seguimos a la espera de golpe de agua importante”, explicó el ingeniero Gustavo Thiessen sobre la situación que se vive en los campos dorreguenses.

En cuanto a la evolución de la campaña gruesa, el ingeniero -culpable de la revolución que tuvo el maíz en el sudoeste en los últimos 15 años- comentó que hay dos contextos bien marcados, como en buena parte del centro-sur bonaerense. “Los cultivos sembrados temprano -girasoles y maíces-, estamos hablando entre comienzos y hasta mediados de octubre, las pasaron mal y terminarán mal. Para esos cultivos la campaña ya está juzgada, porque la floración fue en diciembre y el llenado en enero. Entonces, la condición que presenta es de mala a regular”.

Como la seca fue bien marcada en noviembre y recién a fines de ese mes y comienzos de diciembre se produjeron algunas lluvias, el 70% de la superficie de gruesa de Dorrego se sembró tarde. “Eso es lo que está permitiendo que hoy podamos esperar no digo una muy buena cosecha, pero sí una cosecha decorosa. Claro que tiene que venir una buena lluvia”, comentó Thiessen, un inquieto técnico que cada campaña realiza ensayos y busca alternativas de manejo para exprimir maíces, girasoles y sojas en suelos marginales.

El ingeniero explicó que en Dorrego principalmente se siembra maíz y girasol, y algo de soja de primera tardío y de segunda. “La soja es la que menos afectada está por ahora. Y los girasoles tardíos y los maíces también sembrados tarde son los que mantienen las expectativas.

“Verdaderamente tiene que llover en el corto plazo, sino también estaría ya complejo el tema para esos cultivos hechos tarde”, advirtió.

En conclusión, el ingeniero sintetizó: “Creo que es un año de empate para la gruesa, en algún caso se puede llegar a ganar algo con lo tardío. Y también pueden andar bien los de segunda. Pero con lo temprano se pierde, el productor se queda por debajo de los márgenes”.

Convocados por el ingeniero Gustavo Thiessen, más de 150 productores y técnicos días pasados se acercaron a Aparicio para ver a campo qué novedades tenía para ofrecerles “el señor maíz”. Se trató de la tercera edición de “El maíz es del sudoeste”, la segunda presencial pos pandemia y de la que participaron las empresas más importantes relacionadas con el cultivo, y en la que el dorreguense se transformó en un docente que con un lenguaje sencillo y claro transmitió la nueva información que le ha podido generar a partir de su vocación de innovar.

Se trató de un año extremo desde lo climático para los cultivos y eso le vino muy bien a Thiessen porque sus ensayos siempre estuvieron enfocados en buscar resultados en las zonas o bajo las condiciones que los semilleros por lo general prefieren no mostrar. “Yo creo que todos los años son buenos. Las empresas siempre eligen mostrar el año espectacular, la selfie se saca en la mejor zona, y los campos complicados o el toscal nunca aparecen en la foto. Pero hay que entender y hay que empezar a meterle el chip al productor que el desafío es aumentar los mínimos”, explica Gustavo en una charla con La Voz del Pueblo con la pasión de siempre.

“El desafío es sacarle el jugo a esas zonas que muchas veces por negligencia u otros motivos nos dan cero o muy pocos kilos. Sabemos que esas zonas son complejas, entonces tenemos que usar más el ingenio como para ver cómo las podemos hacer productivas”, agrega.

“Esto es una causa y una consecuencia. Estamos en una zona que es tan errática en cuanto a las precipitaciones que el agua tiene que ser cuidada con mucho esmero, entonces te las tenés que ingeniar. Cada vez vienen más híbridos, todos distintos y como digo en las charlas, hay que conocerlos, estudiarlos y así definir la densidad que puedo usar y el material que mejor se adapta a mi rinde objetivo”.

A campo

La jornada contó con presencia de productores y asesores de Bahía Blanca, Tres Arroyos, Coronel Dorrego, Coronel Pringles, Darregueira, Pigüé, Puán, Coronel Suárez, Gonzales Chaves y Azul, en una clara muestra del interés que despierta la información que genera Thiessen, ya recibido hace rato de “el señor maíz”.

Fueron presentados ensayos de 30 híbridos entre los que había doble espiga, macolladores y flex, sembrados a dos densidades, 14.000 y 28.000 plantas, y con dos fechas de siembra: 16 de noviembre y 16 de diciembre. “Vamos a contrastar las dos densidades con las dos fechas de siembra para ver cómo se comportan las plantas. A su vez, vamos a tratar de diferenciar el efecto que tiene en esa segunda fecha el aporte extra que muchas veces nos genera una floración un poquito más tardía por el aporte de nutrientes que libera el suelo y para conocer cómo actúa la humedad en grano para las dos diferentes fechas”, cuenta lo que evaluará una vez concretada la cosecha de las parcelas que ocuparon una hectárea de un campo ubicado en Aparicio.

La evolución

Esta fue una parada más de ese camino que Thiessen empezó allá por el año 2007 casi por accidente y que cada campaña da un paso más.  Porque Gustavo es el responsable de que el maíz haya corrido sus fronteras hasta zonas y regiones insospechadas unos 15 años atrás. El sudoeste bonaerense o el norte cordobés, por nombrar a dos de ellas.

La revolución comenzó en la campaña 2006/07, a partir de una helada que le dejó al ingeniero en un lote de Coronel Dorrego -totalmente marginal hasta ese momento para los choclos-, menos plantas y también le generó en algunos sectores una nueva fecha de siembra por haberle quemado la parte aérea de las plantas. Así fue entendiendo que el cultivo respondía mejor con una menor densidad y también sacándolo de la fecha tradicional de implantación.

El manejo, que además de la densidad y fechas de siembra incluye semillas originales, fertilización ajustada y generación de cobertura, empezó a lograr un maíz rentable en campos con tosca y con veranos poco llovedores.

Las estadísticas oficiales publicadas por la Secretaría de Agricultura marcan el eco que tuvo la propuesta de Thiessen. En Coronel Dorrego, por ejemplo, en la campaña 2006/07 se sembraron apenas 6.500 hectáreas de maíz, el ciclo pasado en tanto, se implantaron 66.400. En Puán, por mencionar otro distrito en el que el ingeniero tiene varios productores que lo consultan, la evolución entre esas campañas fue de 1.500 hectáreas versus 13.000.

Densidad y más

“La densidad fue una de las herramientas fundamentales y creo que el pilar basal para que el maíz pudiera incluirse en el sudoeste aún en zonas muy complejas. A tal punto que si se entiende, si vos querés trabajar con un maíz de 3.500 kilos, es mucho más fácil conseguirlo y más barato que un trigo de 3.500”, dice.

Y explica: “Los trigos de 3.500 o 4.000 kilos en esta zona se dan en años normales a buenos. Pero es mucho más probable lograr un maíz de 3.500. Hay que ubicarlo en una fecha adecuada sin que sufra estrés, usando cobertura, ultrabaja densidad y con algo de fertilización, manteniendo buenos barbechos. Está cambiando el paradigma productivo, más con estos valores”.

“Muchas veces escuchaba que había un ideal de densidad y el ideal lo hace tu clima, tu lote, tu híbrido y fundamentalmente tu fertilización. Es un combo, no existe una densidad ideal. Mi concepto es establecer un rinde objetivo y a partir de ahí buscar las variantes para lograrlo”, indica.

Y argumenta: “Si con un híbrido macollador con 25.000 plantas podes cosechar 10.000 kilos, ¿qué densidad tenemos que manejar para logar 3.500 kilos o 5.000? Es muy interesante ese planteo entonces para zonas con esas aspiraciones, es un negoción”.

En esa búsqueda por levantar los pisos de los suelos más difíciles, Thiessen además de la densidad le metió mano a la distancia entre surcos. “Hicimos siembras de surco por medio, a 1,40 en lugar de 70 centímetros en ensayos, con materiales macolladores y también doble espiga, y con las dos fechas de siembra. Esto para comparar y ver cómo se comportan los dos mecanismos de compensación que tienen los híbridos”.

El ingeniero decidió probar sacando un surco apoyado en que en el sudoeste sobra radiación, pero falta agua. “Cuando usas densidades bajas con un dron te das cuenta que la luz pega en el suelo por todos lados. Entonces, ¿qué ganás sembrando surco por medio, que sería a 1,40? Cuando sembrás 14.000 plantas a 60 centímetros te queda una planta cada un metro, cuando sembrás a 1,40, cada surco te queda con 28.000 plantas, entonces tenés una cada 50 centímetros. El efecto inicialmente sería mejorar la eficiencia de cosecha”.

En este sentido, indica: “Uno de los grandes problemas que se tiene la cosecha con estas ultras bajas densidades es que los puntones maiceros o los cabezales funcionan mejor cuando tienen un mayor flujo de entrada en plantas. Algo que estaría dado con este manejo”.

También sembrar surco por medio permitiría “concentrar más fertilizante en la línea y a su vez mantener más limpio hasta el último momento con la entrada de un mosquito”, explica. “Esto es pensado para una zona donde los límites rindes máximos serían entre los 6 o 7 mil kilos, como algo muy bueno”, completa.

Entonces todo vuelve al principio de la charla, es otro intento para sacarle más jugo a esos sectores del lote o a esos suelos donde hoy no están ofreciendo nada o casi nada. “De eso se trata”, insiste Gustavo con esa pasión que lo diferencia.

Y gracias a la que logró que el maíz se sienta local en el sudoeste.

Días atrás Fernando Ross (INTA Barrow) y el asesor Gustavo Thiessen pasaron por Agenda Aapresid para conversar sobre los puntos críticos a considerar en la nueva campaña de maíz en el sur de Buenos Aires.

El maíz es el cultivo que más demanda agua por la longitud de su ciclo y la capacidad de consumo, por lo tanto, aquellos factores que afecten su disponibilidad van a definir la potencialidad del cultivo. En este sentido, los especialistas apuntaron a la caracterización y manejo por ambientes como un aliado clave para mitigar los obstáculos en una campaña marcada por una oferta acotada de agua.

Siguiendo esta línea, Mazzieri remarcó que la cobertura de los suelos, con la siembra directa como aliada, se posiciona como fundamental. “En una situación tan particular como la de este año, hacer un buen manejo de la cobertura otorga tranquilidad, logrando un mejor aprovechamiento del agua y generando cultivos más competitivos”.

Por su parte, el control de las malezas será también importante para optimizar el manejo del maíz tardío y la eficiencia en el uso de agua, por lo cual será necesario una buena estrategia para llegar con el lote limpio a la siembra.

Por el lado de la nutrición, Fernando Ross señaló que la fertilización nitrogenada es una de las llaves para alcanzar buenos rendimientos. Así, la ambientación tiene que dirigirse ajustar la fertilización en función del potencial de rendimiento de los lotes y en base a análisis de suelos para un diagnóstico certero.

En relación a las fechas de siembra, Borrás explicó que el retraso en la fecha de siembra puede ser una estrategia defensiva ante la falta de agua, ya que esto otorga mayor estabilidad a los cultivos. “Una alternativa entonces puede ser apuntar a un mayor potencial en los mejores lotes, sembrando antes, y realizar una siembra más tardía en los lotes con peores condiciones, priorizando la estabilidad”.

Manejo

En zonas del sur de Buenos Aires el maíz se ha expandido durante los últimos años bajo un manejo que combina fechas de siembras tardías junto a menores densidades. “El éxito de este planteo en ambientes restrictivos, se debe al aumento del piso de rendimiento, lo que asegura un mínimo de rentabilidad”, expuso Ross. Esto permite evitar que el período crítico se ubique en los momentos de mayor temperatura y demanda atmosférica, que suele ser en enero.

En dicho planteo resulta vital compensar la baja densidad y lograr una buena cobertura, y para esto es necesario conocer el comportamiento de los híbridos y considerar aspectos como la plasticidad reproductiva, precisó Thiessen. Todos los materiales tienen algún tipo de plasticidad o habilidad para compensar la densidad, como por ejemplo: aumentar el tamaño de espiga, espigas por planta o bien generar más macollos fértiles. La elección del híbrido dependerá entonces del ambiente, los rendimientos potenciales, y la fecha de siembra.

El manejo de insectos es otro punto clave en el caso del maíz tardío, explicó Borras: “la genética nos ofrece una ventaja para el control de insectos ya que históricamente los programas de mejoramiento han prestado atención a la resistencia”.

Respecto de enfermedades, la aplicación de fungicidas demuestra ser otra estrategia determinante en planteos tardíos: datos de la red de maíz tardío de Aapresid, muestran respuestas promedio a la aplicación de fungicidas foliares entre V8 y V12 de 500 kg/ha en el rinde. Este comportamiento no se ve en maíz temprano, lo que pone el acento en la importancia de esta práctica para fechas tardías.

Aapresid

Según el último informe de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires se llevan sembradas poco menos del 25% de los 7,1 millones de hectáreas que están previstas hacer con maíz en la campaña 2021/22. Si bien es difícil arriesgar qué es lo que va a ocurrir en las otras regiones productivas, las consultas hechas por LA VOZ DEL PUEBLO a asesores de esta zona arrojaron que, salvo excepciones, la medida de limitar las exportaciones del cereal que oficializó el Gobierno la semana no tendrá impacto en la superficie de este ciclo.

El argumento determinante es que la gran mayoría de los productores ya compró las semillas y los insumos para afrontar la siembra, porque la planificación está definida hace meses. “A esta altura lo que está planificado de gruesa se va a cumplir, no cambia el panorama”, fue la respuesta más escuchada. Incluso surgió el importante aumento que tuvieron los fertilizantes en estos últimos meses como un factor que podría tener cierta injerencia por sobre la intervención del mercado.

“Lo que es maíz de primera, tanto temprano como tardío, no va a cambiar mucho. Los productores que yo asesoro ya tenían todo comprado, inclusive lo que es maíz temprano ya se ha terminado de sembrar”, explicó el ingeniero Luciano Piloni, miembro de la Regional Tres Arroyos de Aapresid, titular de AIAGRO y quien asesora unas 14.000 hectáreas en esta zona.

“Sí posiblemente cambie si siguen estas distorsiones es lo que tiene que ver con el maíz de segunda. Porque es un cultivo que tiene un rendimiento menor, el margen es menor, y la inversión inicial que hay que hacer, en comparación con una soja de segunda, es mayor. Pero hay que ver cómo vienen las lluvias”, agregó.

Fertilizantes por las nubes

El ingeniero Gustavo Thiessen, quien asesora campos principalmente de Coronel Dorrego y es el responsable de que el maíz haya conquistado esa zona antes considerada marginal, puso más el foco en el aumento de los insumos que en la limitación de las exportaciones. “Hay factores que están empezando a jugar en contra a futuro. Una es la limitación de las ventas, pero hay que ver cuánto es el saldo exportable. Y el valor de los insumos, que se están yendo cada vez más para las nubes”.

En este sentido, el técnico manifestó que “el incremento de los fertilizantes tiene impacto directo sobre el maíz. La tonelada de urea hoy está a 1070 dólares la tonelada, cuando arrancamos la compra en la precampaña costaba la mitad”, advirtió.

Lo complicado para Thiessen es que “se están generando muchos factores de incertidumbre a futuro. Este año ya está jugado, pero el que viene con esa suba de insumos y la cuestión de la limitación de exportaciones podrá generar consecuencias”.

Desconfianza

Pasando al escenario nacional, para Sebastián Salvaro, analista de mercados de AZ Group, la medida genera “desconfianza” entre los productores por el manejo que hará el Gobierno en la campaña en curso.

“Crece la desconfianza de los productores acerca del manejo político de este cereal en la nueva campaña y muchos se preguntan si efectivamente va a aumentar el área sembrada de maíz en la Argentina, como se estimaba, con este escenario. Todavía queda una porción de maíz temprano por implantar y el 100% de tardío y de segunda”, planteó.

“Hay muchas compras de insumos ya hechas, pero también hay que considerar que en algunas zonas falta agua en el suelo para sembrar, que los precios de los fertilizantes han subido considerablemente y que aún queda 20% de la semilla por vender. La combinación de estos factores, más el factor político, puede volcar, una vez más, a los productores a sembrar otros cultivos que no tengan la nefasta categoría de bienes culturales impuesta al maíz, al trigo y a la carne por el actual ministro de Agricultura”, agregó.