Se publicaron los resultados obtenidos por el Proyecto de Carbono en Sistemas Agropecuarios de CREA de la zona pampeana con datos reveladores

El Proyecto de Carbono en Sistemas Agropecuarios de CREA, que midió la huella de carbono en más de 240 sitios de la región pampeana, publicó el primer informe relativo a los cultivos de trigo, soja y maíz con datos reveladores.

“Los resultados, correspondientes a la campaña 2023/24, muestran diferencias importantes entre cultivos y abren oportunidades concretas para implementar prácticas de mejora”, señalaron Luis María Arias Usandivaras y Diana de Salazar, coordinadores de la iniciativa instrumentada por CREA en colaboración con Arcor y UPL.

Para el cálculo de la huella de carbono en cada uno de los establecimientos se utilizó la Calculadora de Huella de Carbono de CREA, que permite conocer –a partir de determinadas variable clave–las emisiones de gases de efecto invernadero (GEIs) de los cultivos en función de las cantidades producidas. Esa herramienta emplea como base la metodología del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de Naciones Unidas (IPCC) de 2006 y la actualización del 2019.

“En el ítem residuos de cosecha, por mencionar un ejemplo, se consideraron las emisiones de óxido nitroso (N2O) debidas al nitrógeno presente en residuos de cultivos (sobre la superficie y debajo de ésta), dado que el mismo, según los criterios del IPCC, genera emisiones directas ocasionadas por la descomposición natural de los residuos aportados al suelo e indirectas por la volatilización y lixiviación”, explicaron.

En el caso del trigo, las emisiones variaron aproximadamente entre 1000 y 2000 kg CO2 eq, mientras que la soja, por su parte, mostró las emisiones totales más bajas con valores entre los 200 y 400 kg CO2 eq. En contraste, el maíz presentó el rango más amplio de emisiones y dispersión con valores que oscilaron desde 900 hasta más de 3000 kg CO2 eq.

Al medir la huella de carbono por tonelada producida, se evidenció que resultó mayor en trigo, seguida por maíz y soja. “Se observaron valores muy altos (por fuera de la caja y bigotes) en trigo y en maíz, los cuales están asociados a rendimientos muy bajos”, indicaron los coordinadores del proyecto.

“Los datos reflejan un patrón claro: la huella de carbono disminuye a medida que aumenta el rendimiento; esto pone en evidencia la importancia de cerrar la brecha entre el rendimiento alcanzable y el obtenido, optimizando prácticas como la fecha de siembra, la densidad lograda, la elección del cultivar y la protección frente a adversidades”, remarcaron.

En trigo la huella de carbono varió entre 200 y 700 kg CO2 eq/tn, mostrando una eficiencia intermedia, al tiempo que en soja se registró la huella de carbono más baja con valores cercanos a 100 kg CO2 eq/tn, siendo el cultivo más eficiente en términos de emisiones por tonelada producida. Por último, el maíz mostró la mayor dispersión de datos con valores que oscilaron entre 300 y más de 1000 kg CO2 eq/tn.

“En trigo y maíz, las emisiones por uso y producción de fertilizantes son las de mayor participación porcentual en el total de emisiones –más del 70% en ambos casos–, mientras que en soja las emisiones se reparten más equitativamente, siendo los residuos de cosecha la fuente más importante de GEIs”, señalaron.

“Cabe resaltar la importancia de la fertilización nitrogenada en gramíneas, ya que representan una parte muy importante de las emisiones totales, lo que evidencia la importancia de trabajar en la eficiencia en el uso del nitrógeno, con prácticas tendientes a mejorar la relación entre nitrógeno aplicado, rendimiento y emisiones de gases de efecto invernadero”, resumieron.

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Aapresid publicó su informe final sobre el proyecto Huella de Carbono, una iniciativa destinada a cuantificar las emisiones de GEI, generadas por cada cultivo y a estimar el balance del carbono orgánico en los suelos (COS)

Con el objetivo de conocer la huella de carbono de los sistemas productivos bajo siembra directa en diferentes regiones de la Argentina, y también de estimar los niveles alcanzables y potenciales de secuestro de COS, la Red de Carbono de Aapresid llevó a cabo el proyecto Huella de Carbono. Días pasados publicó el informe final que arrojó el relevamiento.

“A través de este proyecto, se pretende identificar cuáles son las prácticas y manejos productivos que maximizan el secuestro de COS, con el fin de abordar la pregunta fundamental de cómo producir en el futuro con el menor impacto ambiental posible”, explicó la asociación.

El análisis de los resultados obtenidos en los diferentes cultivos mostró una considerable variabilidad en el impacto sobre el COS, influenciado principalmente por los rendimientos y las prácticas de manejo.

“En los monocultivos de soja y maíz, por ejemplo, se observó una pérdida neta de carbono (+0,83% en soja y +0,49% en maíz), atribuida a la baja calidad y cantidad de rastrojo aportado por los cultivos, así como al tiempo durante el cual el suelo permaneció sin cobertura tras la cosecha”, se indicó.

“En el caso de la integración cultivo de servicio – maíz, la variación en el contenido de COS fue del 0%, lo que indica un equilibrio neutro entre el carbono inicial y final”, agregó el trabajo.

“A su vez, los sistemas de doble cultivo o alternancia de especies, como la combinación de vicia y soja, mostraron un balance positivo (-0,13%), lo que reveló un aumento en la cantidad de COS”, explicó Aapresid.

Método

Para estimar y predecir la evolución de los niveles de COS, la Red de Carbono de Aapresid cuantificó tanto la huella de carbono como el balance resultante de la producción de diferentes cultivos durante tres campañas (2021/22, 2022/23 y 2023/24), en una superficie promedio de 40.000 hectáreas.

“Estas mediciones se llevaron a cabo en más de 30 establecimientos productivos ubicados en distintas regiones agroecológicas del país”, se indicó.

La selección y agrupamiento de los establecimientos se realizó según la zonificación desarrollada por la Bolsa de Cereales, como parte de su Proyecto de Relevamiento de Tecnología Agrícola Aplicada (ReTAA), la cual tiene en cuenta la situación tecnológica y productiva de los principales cultivos de granos. Esta zonificación define diecisiete zonas agroecológicas, de las cuales la Red trabajó en nueve: NEA Oeste, Centro-Norte de Córdoba, Sur de Córdoba, Santa Fe Centro, Núcleo Norte, Centro de Buenos Aires, Sudeste de Buenos Aires, Sur de La Pampa y San Luis.

“En las estimaciones, se utilizaron modelos a largo plazo, partiendo de la premisa de que la materia orgánica fresca se descompone en el suelo después de un año. Estos modelos permiten estimar la variación del COS a través de parámetros específicos que evalúan el potencial de humidificación y mineralización de los suelos y el carbono estable en los mismos”, explicó Aapresid.

“El incremento en los niveles de COS se atribuye a la cobertura continua del suelo y al mayor aporte de residuos, lo que resalta la importancia de las prácticas de doble cultivo e intensificación para favorecer la captura de carbono, contribuyendo a la sustentabilidad del sistema agrícola, a la salud de los suelos y a mitigar el cambio climático”, detalló el informe.

Un estudio de la FAUBA determinó la huella de carbono de una empresa agropecuaria de Coronel Suárez. Como los resultados también se apoyan en datos locales, es posible realizar extrapolaciones a escala regional

En un campo mixto de Coronel Suárez la ganadería emitió el triple de CO2 que la agricultura, aunque su balance en suelos ganaderos fue positivo. Así lo reveló un estudio de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA) realizado en una empresa agropecuaria preocupada por producir cuidando el ambiente que quiso conocer su huella de carbono.

“Realizamos el estudio en un establecimiento de Coronel Suárez, provincia de Buenos Aires. Es principalmente ganadero, pero también se hace algo de agricultura bajo riego. Además de pasturas, para engordar terneros o novillos posee corrales a modo de feedlot”, dijo Belén Baglietto, egresada de la Licenciatura en Ciencias Ambientales (LiCiA-FAUBA) y quien se enfocó en determinar la magnitud de las emisiones y la captura de gases de efecto invernadero -o GEI- del establecimiento.

“Seguimos una metodología propuesta por el Panel Intergubernamental del Cambio Climático. Como cada uno de estos gases tiene un efecto distinto en el ambiente, para realizar los cálculos usamos una unidad común, que se llama tonelada de dióxido de carbono equivalente”, explicó Belén sobre el trabajo que fue publicado en Sobre La Tierra, el órgano de difusión de la FAUBA.

Casi por 3

Los resultados del estudio muestran que en la campaña 2020/21, las emisiones de la actividad ganadera casi triplicaron las de la agricultura. “La ganadería emitió en total 24.123 toneladas de dióxido de carbono equivalente al año -o t CO2e/año-, mientras que la agricultura emitió 8.226 t CO2e/año”, informó Baglietto a Sobre La Tierra.

Belén también analizó los flujos de entrada y salida de C en los suelos. “En los ganaderos registramos una ganancia de hasta 1,08 t C/ha al año. Pero a los agrícolas no les fue bien, ya que las pérdidas de carbono llegaron a 0,25 t C/ha al año. Estos valores porque coinciden con otras mediciones hechas en Coronel Suárez”.

En este sentido, Baglietto informó que en 2021, la Municipalidad suarense registró un emisión total de casi 611.000 t CO2e/año desde el sector agropecuario. “Eso significa que las emisiones ganaderas y agrícolas del establecimiento que estudiamos aportan el 6% y el 5% a ese total, respectivamente”.

Orígenes

“Al hablar de emisiones debemos tener en cuenta cuáles son las fuentes”, afirmó Adriana Rodríguez, docente de Forrajicultura en la FAUBA y directora del trabajo de Belén. Y añadió que en la ganadería son, sobre todo, la fermentación entérica y el manejo del estiércol, mientras que en agricultura es principalmente el uso de fertilizantes.

“En el trabajo vimos que el 69% de las emisiones ganaderas se originaron en el proceso digestivo de los animales; y en la agricultura, el 38% provino de la fertilización nitrogenada, en particular, en el trigo”, aseguró.

Y en cuanto al secuestro de carbono, Adriana destacó la importancia de las pasturas y los verdeos. “En gran medida, la captura de dióxido de carbono se vincula con el proceso de fotosíntesis que realiza la vegetación. Pero también a que en esos lotes se realizan pocas prácticas agrícolas que liberan CO2”.

El balance manda

Rodríguez, además, hizo hincapié en la importancia del balance de carbono. “Es el número que más importa. Es decir, al carbono que emite la agricultura o la ganadería debemos restarle el que captura o ‘secuestra’ el sistema. Solo la diferencia nos dice si las emisiones se compensan”.

“Durante muchos años se le ‘pegó’ a la producción ganadera por las emisiones de metano, que es un gas de efecto invernadero con gran impacto en el ambiente. Pero hace relativamente poco se empezó a medir cuánto carbono capturan las pasturas, los verdeos o los pastizales, por ejemplo, y por eso los consideramos en el trabajo de Belén”, explicó la docente.

Un avance

Para Baglietto, uno de los logros principales fue generar un conocimiento faltante. “La información de base para el establecimiento está disponible y se puede avanzar en la mitigación pensando en cuáles prácticas priorizar: ¿la fertilización? ¿La cantidad de combustible que se quema para regar? ¿La dieta de los vacunos?”, se preguntó.

A esto, añadió que como los resultados también se apoyan en datos locales, es posible realizar extrapolaciones a escala regional. “Ahora, establecimientos similares al que yo trabajé cuentan con información relevante y precisa para tomar decisiones estratégicas”, indicó Belén.

La huella de carbono es un indicador ambiental que refleja la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI) que emite un individuo, una organización, evento o producto. Para calcularla se recopilan los datos de consumos directos e indirectos de insumos materiales y energía, traducidos en emisiones de gases equivalentes al dióxido de carbono.

Con el objetivo de conocer el impacto ambiental de toda la cadena productiva de la cebada, la malta y la cerveza, especialistas del INTA y del INTI -en el marco del Programa Argentino de Carbono Neutro (PACN)- desarrollaron un calculador desde la producción primaria hasta la distribución doméstica en frío de una lata de cerveza. Además, obtuvieron un manual de uso para el calculador y un manual de buenas prácticas ambientales (MBPA).

Para Rodolfo Bongiovanni -coordinador del proyecto “Diseño y desarrollo de sistemas sostenibles” del INTA- “contar con esta información precisa permite tomar decisiones estratégicas que favorezcan la mitigación climática”. Según el investigador, “este desarrollo público-privado es una herramienta fundamental para comprender los procesos que involucran diferentes prácticas durante la producción de cebada, malta y cerveza”.

“Estamos poniendo a disposición de las empresas un software para calcular la huella de carbono de ocho productos individualizados de la cadena de valor de la cebada, de la malta y de la cerveza en lata. Seis son en el campo, dos de maltería y tres de cervecería”, detalló el técnico del INTA.

Para Bongiovanni, “este desarrollo permite dos grandes posibilidades: por un lado, posicionar a aquellas empresas amigables con el ambiente, con buena imagen, sustentables y con responsabilidad social empresaria. Por otro, generar un valor agregado ambiental y ponerle un valor a lo que los consumidores están dispuestos para pagar. Ambas alternativas son voluntarias y dependerán de los objetivos que tienen las empresas”.

El equipo de especialistas, junto con las empresas miembro de la Mesa de Cebada del PACN, obtuvo una serie de herramientas de cálculo y gestión de huella de carbono por producto de la mesa sectorial. “A partir del trabajo articulado, se desarrolló un calculador de la huella de carbono para toda la cadena productiva de cebada, un manual de uso de dicho calculador y un manual de buenas prácticas ambientales (MBPA) tanto agrícolas como industriales para la cadena productiva de la cebada”, puntualizó Bongiovanni.

A su vez, el investigador explicó que “el calculador está basado y alineado a los estándares ISO 14040-14044 de ciclo de vida e ISO 14067 de huella de carbono de producto, lo que permite un manejo autónomo e independiente por parte del usuario”. En esta línea, detalló que “la herramienta facilita la opción de cálculo de remociones de carbono en suelo sea a través de mediciones propias, alineadas a la guía metodológica FAO, mediante estimaciones de nivel 1 y 2 del IPCC. También incorpora la posibilidad de analizar la existencia de forestaciones de servicio incluidas en los campos productores”.

Por otra parte, el Manual de Buenas Prácticas Ambientales resume un conjunto de acciones de diversa magnitud relevadas de entre las empresas miembro y a escala internacional para que el usuario del Calculador del PACN pueda seleccionar actividades de mitigación de la huella de carbono en función de los resultados obtenidos. A su vez, el manual se vincula con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas (ODS), así como con los indicadores del Global Reporting Initiative (GRI).

Con respecto a las estrategias para mitigar los impactos, Bongiovanni detalló que el manual de buenas prácticas ambientales cuenta con una serie de herramientas para minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero, desde la huella de carbono directa, que implica una mayor eficiencia en el uso de recursos, como así también disminuir la generación de los residuos y generar mayor valor agregado.

A su vez, hay recomendaciones para reducir la huella de carbono directa e indirecta en la logística, mediante la implementación de equipos y servicios amigables con el ambiente. Otra forma también de reducir la huella de carbono indirecta es mediante acciones de sensibilización y de capacitación para todos los actores de la cadena.

Un calculador, decenas de factores

“El calculador de huellas de carbono realmente es muy completo porque incluye todos los aspectos de la cadena productiva, desde el grano en el campo hasta la cerveza en la góndola”, señaló Bongiovanni. “El método de estudio que nosotros aplicamos se llama análisis de ciclo de vida, porque no es una foto solamente de lo que estoy viendo en este momento en la realidad, sino que incluye todo el ciclo de vida, todo el impacto de los insumos que ingresan de alguna forma al sistema, como así también de todas las emisiones que salen al aire, agua o suelo”, agregó.

En este sentido, puntualizó que en el campo se miden las semillas, la forma en que se siembra, los fertilizantes, herbicidas, insecticidas, fungicidas, los envases de los agroquímicos en los que vienen los productos, la energía, así como los vectores energéticos: consumo de gasoil, electricidad, gas natural y hasta el plástico de los silos bolsas.

Además, se mide qué ocurre con el rastrojo del cultivo que también son emisores de gases de efecto invernadero y cuál es el destino final de todos esos insumos que ingresaron. A su vez, se consideran los transportes que hay de todos esos insumos hacia el campo, así como el traslado desde el campo hasta el acopio o hasta el puerto de esos granos.

“También consideramos las remociones como lo dice la norma ISO 14067 que es la base de todo este cálculo, las que pueden ocurrir a través de la forma en que se maneja el suelo o también a través de la forestación de servicio”, detalló el especialista del INTA.

Una vez en la maltería, se miden todos los insumos que ingresan al sistema, la energía utilizada, los envases y embalajes, el transporte, los residuos, cómo se los procesa si es que hay procesamiento, los efluentes, el consumo de energía también y en la cervecería algo similar.

Con el objetivo de fortalecer la competitividad y sustentabilidad de la carne argentina, investigadores del INTA y el INTI realizaron un estudio con datos científicos que permitieron certificar la producción de 1 kilo vivo bovino en un campo ganadero de Entre Ríos. Este eco-etiquetado contiene 10 impactos ambientales, desde el origen de todos los factores de producción hasta la salida del animal en la tranquera. Se trata de uno de los sistemas de certificación más exigentes del mundo que permitirá respaldar el prestigio de nuestro producto frente a las exigencias del mercado internacional.

“Estamos muy orgullosos de publicar la primera declaración ambiental de producto de un animal vivo, como un producto intermedio, que no llega directamente al consumidor”, señaló Rodolfo Bongiovanni -especialista en análisis de huellas ambientales del INTA Manfredi, Córdoba-. Y explicó que “se certificó la producción de animales en el campo, la etapa primaria que se llama upstream. Es decir, desde que se generan todos los productos para producir, todos los insumos, todos los factores de la producción, hasta que se logra un kilo de peso vivo en la tranquera del campo”.

En este sentido, especificó: “Ahora bien, cuando se tiene en cuenta el sistema de producción, la remoción de carbono o secuestro de carbono que hay en un manejo silvopastoril, con pasturas perennes, se llega a una reducción de la huella de carbono, a una compensación, y en el balance queda un valor final de 1,77 negativo, es decir, una remoción de 1,77 kilos de dióxido de carbono equivalente por cada kilo de peso vivo”.

Esto datos científicos demuestran que la producción ganadera en un sistema silvopastoril mejorado tiene una huella favorable sobre el ambiente porque secuestra Carbono. “Es una buena noticia para la ganadería argentina, así como para quienes trabajamos para los sistemas productivos sostenibles y para todos aquellos quieren seguir produciendo carne y exportando al mundo”, indicó el especialista.

Este logro es fruto de un trabajo de investigación junto con el INTI, mediante el sistema de certificación Declaraciones Ambientales de Producto (EPD, por su sigla en inglés). Se trata de un documento verificado y registrado por terceras partes independientes que comunica de manera voluntaria información objetiva y comparable sobre el impacto ambiental de un producto o servicio durante su ciclo de vida, con el método Análisis de Ciclo de Vida, de conformidad con la norma de Ecoetiquetado ISO 14025.

“Este tipo de estudios y certificaciones que permiten hacer trazar los alimentos desde la cuna hasta la tranquera del campo son los que necesita la Argentina para demostrar con datos científicos la sostenibilidad de sus sistemas productivos”, indicó.

Impacto ambiental positivo

Dentro de las categorías de impacto que se certificaron, se destaca el potencial de calentamiento global o huella de carbono, que resultó en 12,24 kg CO2eq por cada kilogramo peso vivo de animal terminado. El principal punto crítico de emisiones o hotspot radica en la producción ganadera, donde se destaca la emisión de metano por fermentación entérica (80,8%), seguido por la producción de alimento en las distintas etapas cría, recría y engorde (14,1%) y en tercer lugar aparecen las emisiones por gestión del estiércol (4,5%).

“Considerando la remoción de carbono en el sistema ganadero silvopastoril, el balance resultó en -1,77 kg CO2eq por cada kilogramo peso vivo en la tranquera del campo”, concluyó Bongiovanni.

El producto analizado y verificado es una etapa intermedia (Upstream) de la Declaración Ambiental de Producto (EPD) de un kilogramo de carne fresca, envasada y deshuesada de vacuno, raza Angus, producida en un sistema silvopastoril de ciclo completo en la zona de Paso Gallo, al Noreste de Entre Ríos.

La creciente preocupación de la sociedad por el cambio climático está impulsando a las empresas agropecuarias hacia el cálculo de la propia huella de carbono, herramienta que permite premiar a quienes contribuyen a la mitigación con buenas prácticas agrícolas, e incluso esto abre la oportunidad de generar créditos transaccionales dentro de los Mercados Voluntarios de Carbono (C). Pero ¿en qué consisten estos mercados? ¿Puede Argentina acceder a ellos?

Funcionamiento del Mercado de Carbono en el mundo

El Mercado voluntario de C opera gracias a empresas que buscan reducir sus emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI). Como no se puede reducir completamente la emisión de GEI, compran créditos de carbono a aquellos que generan reducciones de emisiones adicionales.

Los mercados voluntarios son impulsados por empresas que optan por comprar créditos de carbono para demostrar su compromiso ambiental. Los mercados regulados, en cambio, se basan en acuerdos internacionales y regulaciones gubernamentales, como el Sistema de Comercialización de Emisiones de la Unión Europea.

Los productores agrícolas que pueden secuestrar C tienen la oportunidad de acceder a estos créditos. El proceso se basa en el cumplimiento de estándares (que pueden ser variables según cada país) y la verificación por un ente específico. En Australia por ejemplo, quien certifica el secuestro de C es una entidad gubernamental, o bien empresas intermediarias que facilitan el registro y venta de créditos de C, explica Matías Mihura, Carbon Officer en Loam Bio, una empresa global que combina productos biológicos con proyectos de C.

Para esto, cuenta Mihura, luego de medir el Carbono Orgánico en Suelo (COS) al año 0 y cuantificación de emisiones, desarrollan estrategias de manejo para promover el secuestro de C. Tras varios años, se vuelve a medir, y en caso de aumentar el stock se generan los créditos. Estos pueden ser vendidos de forma inmediata, o retenerlos y esperar aumentos de precio.

El uso de metodologías homologadas a nivel internacional es un desafío en el mercado de C. En el futuro, además del muestreo de suelos podrían utilizarse otros métodos de medición de C más precisos basados en imágenes satelitales o inteligencia artificial. Este mayor nivel de detalle repercutiría en un mejor precio, de hasta u$s 60 por cada tn de CO2 secuestrado, adelanta.

El futuro del Carbono en Argentina: un caso estratégico

Argentina tiene una gran oportunidad para liderar el secuestro de C en el suelo y por lo tanto un alto potencial para abastecer gran parte de la demanda mundial de créditos de C en el mercado voluntario. Un caso modelo es el del proyecto “Buenas prácticas agrícolas y secuestro de Carbono” que lleva adelante la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid) junto a Fundación Proyungas y Moisés Bertoni en el Gran Chaco.

Esta iniciativa busca fomentar acciones fuertemente vinculadas a la captura de C y mitigación del cambio climático, como lo son las prácticas agrícolas sustentables y la conservación de la biodiversidad de la masa forestal nativa.

Para ello, este proyecto que abarca alrededor de 150.000 ha en 5 sitios piloto, mide el C tanto en áreas agrícolas como silvestres y realiza inventarios forestales y monitoreo de biodiversidad para comprender mejor el impacto de las prácticas agrícolas, explica Florencia Moresco, Coordinadora Técnica del proyecto por parte de Aapresid.

En esta línea, se está trabajando en el cálculo de la Huella de Carbono de las fincas piloto. La información sobre el impacto de una empresa en el carbono atmosférico secuestrado puede ser utilizada por las empresas para la planeación estratégica (por ejemplo, pensar en mercados voluntarios de C), la transparencia de la actividad y para identificar oportunidades de mejora en el perfil de GEI de la empresa.

En el sector agrícola se genera un servicio de captura de CO2 que puede convertirse en una ventaja competitiva en el panorama actual de exigencia de esfuerzos para la mitigación del cambio climático.

“Para Aapresid trabajar en carbono es fundamental, nuestro espíritu siempre fue producir llevando la sustentabilidad como bandera, y en esta línea creemos que es clave ajustar nuestros sistemas de producción para obtener la mayor captura de carbono en los suelos y la menor emisión de gases de efecto invernadero hacia la atmósfera. Estamos convencidos de que el sector productivo, además de ser el motor económico de la región, debe ser un actor central en la conservación de la biodiversidad y de los bienes y servicios que ofrece la naturaleza”, concluye Moresco.

Prácticas agrícolas para capturar más C

En un trabajo conjunto con los productores del Gran Chaco, el proyecto promueve la adopción de prácticas agrícolas que maximicen el secuestro de C en el suelo, como la siembra directa continua, la incorporación de mayor porcentaje de gramíneas en la rotación de cultivos, el uso de cultivos de servicios y la gestión estratégica de la fertilización.

“El futuro de los mercados voluntarios de C será cada vez más relevante y contribuirá a un mundo más sostenible. En esta transformación, la agricultura desempeña un papel fundamental al ofrecer la oportunidad de secuestrar C a través de prácticas sustentables y conservacionistas”, concluye Mihura.

Aapresid

Si bien hace años se viene hablando del tema (y cada vez más), el funcionamiento de los mercados de créditos y bonos para los principales commodities agrícolas genera entre productores y asesores muchas dudas y consultas: ¿cómo funcionan? ¿A quién se vende? ¿Qué pasa con el físico? ¿Cuáles son los requisitos? ¿Cómo acceder?, entre otras.

Desde Aapresid Entrevistaron a Tomás Mata de la consultora GapGreen, especializada en el desarrollo de proyectos de sustentabilidad, para responder las inquietudes más básicas de este enorme universo, y para hablar de la importancia de las certificaciones como aliadas en cadenas de valor cada vez más exigentes en materia de trazabilidad y origen sustentable.

¿Qué son los créditos para commodities agrícolas?

Según Mata “los créditos, también llamados bonos o premios por producción sustentable nacen como una garantía para los compradores que tienen el compromiso de abastecer sus cadenas de suministro con materias primas de origen sustentable certificado y de validez internacional”.

Se refiere a una compensación que resulta de contribuciones cuantificables, como ser acciones de mitigación y/o adaptación al cambio climático -por ejemplo evitar o reducir las emisiones reales de gases de efecto invernadero-, preservación de recursos como el suelo o el agua en determinado periodo, la no deforestación, y/o cualquier acción de protección de la biodiversidad.

Estas iniciativas son en general traccionadas desde proyectos específicos con demandantes que reconocen dichas acciones y que, justamente, ven en todas o algunas de ellas un valor importante a la hora de asegurar una cadena de suministros sustentable y responsable.

“En general se apunta a que estos reconocimientos sean destinados a mejoras relacionadas a la producción, expansión o mejora de instalaciones y/o costos relacionados al proceso de certificación en sí”, agrega Mata.

Para dar garantía de dichas acciones existen en el mercado diversas certificaciones, tanto para la producción primaria como para las etapas de industrialización, atendiendo cada una de ellas a demandas y requisitos particulares.

En el caso del sello Agricultura Sustentable Certificada (ASC) de la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid), este crédito o bono es un incentivo o reconocimiento al productor para continuar produciendo bajo este estándar y surge con particular relevancia en los commodities agrícolas que atraviesan múltiples transformaciones desde el grano hasta el producto final, como es el caso de la soja.

ASC incluye una serie de requisitos en cuanto a buenas prácticas ambientales, sociales y productivas como el cuidado del agua, el suelo, los RRHH de la empresa y de las comunidades cercanas al establecimiento agropecuario que se certifica. Para garantizar esas acciones, la empresa debe presentar ante el ente certificador garantías de rotación adecuada de cultivos, medición de indicadores de fertilidad de suelo, de calidad del agua, de reducción del impacto ambiental y de secuestro de carbono, entre otras.

¿Qué cultivos incluyen?

El mercado de créditos no se limita a un cultivo en particular. Actualmente en Argentina el cultivo de soja es el más premiado principalmente por compradores de la Unión Europea, y recientemente se suman de otras geografías como Norteamérica y Centroamérica.

Existen iniciativas alrededor del maíz, trigo y se está avanzando con el algodón bajo Algodón Responsable Argentino, una iniciativa de la industria textil que cuenta con el apoyo de Aapresid y AAPA (Asociación Argentina de Productores Algodoneros).

 ¿Cómo es el proceso y canales de comercialización de los productos certificados?

En la cadena tradicional de comercialización de commodities, la mercadería física pasa desde el productor a los acopios o cooperativas para, finalmente, quedar en manos del exportador. Aquí existe un abanico de herramientas de fijación de precios, así como posibilidades para la venta directa a puerto o el almacenaje en silo bolsa como alternativas para asegurar la entrega o el resguardo del capital en el campo.

“Hay ciertas particularidades como es el caso de la cebada que va a la industria maltera y el trigo a la molinera, entre otros”, advierte Mata. Cualquiera sea el destino, desde la cosecha del grano comienza a funcionar una compleja red entre productores, acopiadores, exportadores, operadores comerciales, corredores y bolsas de cereales entre otros actores.

“Para la comercialización de producciones certificadas, el productor suele acceder a un crédito por cada tonelada producida bajo un estándar determinado, pero su venta no está necesariamente asociada a la entrega de la mercadería física”, aclara Mata.

Por un lado, la mercadería física puede ser entregada a conveniencia entre vendedor y comprador en cualquiera de los canales de comercialización tradicionales. Es decir que la venta del crédito es un instrumento separado del físico que se entiende como un premio al sistema de producción sustentable. Este, por ejemplo, es el mecanismo de comercialización bajo ASC.

A su vez, existen distintas vías para comercializar esos créditos dependiendo del mercado, del tipo de certificación y del comprador. En este contexto, actores como GapGreen cumplen el rol de acercar la oferta y la demanda de producciones sustentables con el fin de alcanzar esos incentivos.

“Se está trabajando en la puesta a punto de un marketplace que genere un punto de encuentro entre ambas partes para facilitar los procesos y dar oportunidades a productores e industria”, adelanta el especialista.

¿Quiénes son los compradores?

Los compradores pueden ser desde procesadores de materias primas a grandes industrias de alimentos. Los compradores de soja son los más comprometidos en reconocer y premiar formas sustentables de producir y lo hacen por ejemplo a través Guías de Compras Responsables o acuerdo individuales con cámaras y empresas Europeas.

En el caso de ASC, es el primer estándar de origen argentino reconocido por el International Trade Center (ITC) y recomendado por la FEFAC (European Feed Manufacturers Federation) para la compra responsable de soja hacia la Unión Europea.

Otro ejemplo es el mencionado estándar ARA para algodón, que busca alinearse a los más altos estándares internacionales de la industria textil y que comienza a tener los primeros reconocimientos de mercado.

¿Quién y cómo se garantiza la validez de esos créditos?

Los créditos son validados por entes certificadores habilitados como Control Union, SGS, IRAM y Bureau Veritas, quienes trabajan a lo largo de la cadena de valor de los commodities brindando garantías a los compradores.

“Al entender cómo la sustentabilidad está entrelazada en la producción y comercialización de los alimentos, la bioenergía y los productos textiles, los estándares de certificación tienen la habilidad para encarar los desafíos, tanto de productores como de empresas, y poder garantizar cadenas de suministro responsables”, explica Diego Cybulka desde Control Unión Argentina.

Si soy productor y quiero entrar en el mercado, ¿cómo lo puedo hacer?

Lo primero que debe hacer un productor es familiarizarse con el protocolo a cumplir y tener en claro el objetivo de la empresa en línea con la sustentabilidad. “La implementación de un protocolo no es simplemente el acceso potencial a un premio, sino un compromiso de la empresa a seguir lineamientos de gestión”, advierte Mata.

Cumplidos los requisitos del protocolo, los entes autorizados para la certificación del estándar en cuestión, son los encargados de realizar auditorías y entregar la validación.

¿Cuánto se paga de diferencia?

El premio que se paga hoy le permite al productor hacer frente a los costos de certificación. “Si bien los reconocimientos monetarios pueden ser aún mayores, vemos que la incorporación de estos procesos va más allá de ese plus de precio: la demanda va en esta dirección, aumentando sus compromisos año a año”.

En términos de sustentabilidad la tendencia es creciente. La medición del impacto ambiental de las materias primas ya es un hecho. La cero conversión de zonas de conservación como bosques es un tópico que está instalado y en los próximos años el mercado de carbono será un motor importante en la compra de granos con el rótulo sustentable.

Comunicación Aapresid

En el inicio de la nueva siembra de la campaña 2022/23, la cadena del trigo tiene disponibles dos manuales gratuitos que la ayudarán a trabajar de manera cada vez más sustentable. Estas herramientas fueron lanzadas en el marco del Programa Argentino de Carbono Neutro (PACN), en el que la firma Profertil tiene una importante participación.

“La Mesa Sectorial de Trigo del PACN lanzó recientemente un manual para el cálculo del balance de carbono para el trigo y otro sobre buenas prácticas ambientales, desarrollados por un grupo de expertos del INTA y del INTI, ya que abarcan a toda la cadena, desde la producción a campo hasta el sector industrial”, indicó. En la PACN están productores, entidades, empresas y cámaras de cada uno de los eslabones productivos de la cadena de valor.

“El primer manual permitirá conocer la huella de carbono que genera cada eslabón de la cadena, desde la siembra hasta que un paquete de fideos sale de la fábrica. Es una herramienta que le permite al productor, por ejemplo, cargar todas sus prácticas y conocer las emisiones que generan, para calcular así el impacto que su producción tiene en el ambiente”, señaló.

“El segundo manual, por su parte, constituye una guía de gestión con buenas prácticas que impactan de manera positiva en la reducción de las emisiones de carbono, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por las Naciones Unidas. Los dos están disponibles de manera gratuita y solo deben solicitarse a la secretaría del PACN”, agregó.

Sabine Papendieck, coordinadora general del PACN, sostuvo: “La participación de una empresa como Profertil es clave para el cálculo y gestión del balance de carbono equivalente por producto, ya que este abordaje necesita de los perfiles ambientales de todos los insumos, desde la cuna hasta el puerto de exportación o canal de distribución doméstica”.

Por su parte, Mario Suffriti, gerente comercial de la empresa, dijo: “Nuestra participación en esta iniciativa está totalmente en línea con el objetivo que tenemos como compañía de ser parte activa de la transformación de la agricultura hacia una actividad que genere cada vez menos emisiones de gases de efecto invernadero”.

Según indicó la firma, desarrolló el eNe Total Plus, “un fertilizante que permite un máximo aprovechamiento del nitrógeno aplicado en superficie, ya que evita las pérdidas por volatilización”.

“A medida que aumentan las dosis de fertilizantes, este producto reduce hasta 21% las emisiones de gases de efecto invernadero e impulsa el aumento del secuestro de carbono a través de los cultivos, ya que aumenta su rendimiento. En cuanto a emisiones netas, en términos de kilos de granos producidos, es 40% más eficiente que otros fertilizantes”, agregó.

Considerada una metodología destacada a escala mundial, la huella de carbono es una herramienta de estimación de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) cuantificadas en emisiones de CO2 equivalente, generadas a lo largo de una cadena productiva.

La huella de carbono permite conocer el impacto ambiental de una cadena, lo que habilita al diseño de estrategias de mitigación hacia procesos más amigables con el ambiente. Con este objetivo, el Programa Argentino de Carbono Neutro (PACN) convocó a especialistas del INTA y del INTI para generar un calculador de huella de carbono para los actores involucrados en la cadena de valor del trigo.

Leticia Tuninetti -especialista en ingeniería ambiental del INTI y quien encabeza el proyecto junto con el coordinador de la Plataforma Huellas Ambientales del INTA, Rodolfo Bongiovanni- explicó: “Con el calculador, les dejamos a los usuarios la posibilidad de generar un diagnóstico y, como se trata una herramienta abierta, también tienen la posibilidad de ir construyendo escenarios alternativos para observar cómo varía la huella de carbono a medida que se evalúan esos cambios en parámetros como las distancias recorridas, el tipo de transporte, procedimientos, insumos, y energía utilizada, entre otros”.

Por su parte, Bongiovanni señaló: “El calculador de huella de carbono es una herramienta desarrollada en base a una serie de solapas desplegables y opciones estandarizadas, de modo tal que constituye un paquete para el usuario final que puede ser un productor, un molino o una fábrica que permite determinar el impacto ambiental”.

El desarrollo se basa en las especificaciones de la Norma ISO 14.067 para ocho unidades declaradas. Es decir, se estudia el impacto ambiental de una hectárea de cultivo de trigo, de una tonelada de grano de trigo en la tranquera del campo, a la salida del acopio y en la bodega de un buque (condición FOB). También de un kilo de harina de trigo a la salida del molino harinero, en el puerto o cliente del molino harinero, así como de un kilo de pasta larga seca a la salida de la fábrica de pastas secas y en el puerto o cliente de la fábrica de pastas secas.

“Para esto, -detalló Bongiovanni- se tuvo en cuenta el análisis de ciclo de vida, es decir, contempla el impacto ambiental desde la cuna hasta el puerto o el cliente y considera todos los insumos utilizados en los procesos productivos”. Y agregó: “El calculador se dispone a través del programa argentino carbono neutro”.

Esta herramienta está destinada a las entidades nucleadas en la Mesa Sectorial del Trigo del PACN que representan todos los eslabones productivos de este cereal y sus derivados, como la elaboración de harinas y pastas secas. Los usuarios también contarán con un manual del calculador y otro de buenas prácticas de gestión ambiental para optimizar aquellos indicadores que generan mayor huella. Esta información estará disponible en códigos QR, en línea con las nuevas exigencias de los mercados y demandas de los consumidores.

Para su diseño, se basaron en las guías dispuestas por el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC) de Naciones Unidas y diversos parámetros para el análisis de ciclo de vida de los productos que permiten producir información transparente y contrastable sobre cada etapa productiva.

Una vez que los usuarios obtuvieron el diagnóstico de su huella de carbono y ubicaron los “hot spots” o etapas que explican la mayor cantidad de emisiones, se pueden diseñar alternativas de mitigación y/o compensación sobre la base del manual de buenas prácticas de gestión ambiental, que desglosa cada instancia del ciclo y sus variadas formas de optimización sustentable.

A la hora del armado de este manual, el equipo de especialistas del INTA se centró en la etapa agrícola y los especialistas del INTI se encargaron de la etapa industrial, en la que colaboraron técnicos especializados en alimentos, gestión de residuos, energía, transporte y packaging.

Ciclo virtuoso

El INTI y el INTA llevan una década de trabajo articulado en diversas temáticas. Fruto de este vínculo, les valió el reconocimiento en distintas cadenas de valor agroindustrial como referentes en análisis ambientales. En 2021, su estudio sobre el ciclo de vida, la huella de carbono y la huella de agua de la carne bovina producida en el frigorífico Logros de Río Segundo, Córdoba, recibió el premio a la Excelencia Agropecuaria La Nación-Banco Galicia en la categoría “Mejor trabajo de Investigación”.

De hecho, fue una incursión en el análisis de cadenas de valor de cereales la que los condujo a este nuevo proyecto. “En 2020 -recordó Tuninetti- colaboramos con Argentrigo en el estudio de la huella de carbono de 16 regiones geográficas productoras de trigo de la Argentina, con tres modelos de desarrollo tecnológico diferentes -alto, medio y bajo- en cada una de ellas, contemplando no solo el trigo en la tranquera, sino que también la producción de harina y pasta seca. Debido al éxito de ese trabajo, los referentes del PACN nos convocaron para desarrollar esta nueva herramienta”.

Por su parte, Bongiovanni ponderó el trabajo interinstitucional: “Logramos desarrollar una estrategia colaborativa sinérgica entre ambas instituciones por la que estamos todos muy contentos”, reconoció, al tiempo que agregó que construyeron “un verdadero equipo de trabajo interinstitucional armado específicamente en trigo”.

Si bien el trigo argentino ya cuenta con ventajas competitivas, Tuninetti concluyó que, a partir de los diagnósticos que realicen los usuarios, se pueden encontrar instancias para avanzar hacia un carbono neutro y vaticinó que el próximo desafío será conducir ésta y otras cadenas productivas hacia el uso de energías renovables.

Un reporte sobre las emisiones de gases efecto invernadero generados por el cultivo, denominado “Tecnologías y huella de carbono en el trigo argentino” y que fue elaborado por el Departamento de Investigación de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, partiendo de un estudio macro de huella de carbono en trigo realizado por el INTA e INTI, analiza la Huella de Carbono en trigo en lo que respecta a su producción primaria.

El trabajo original determina la Huella de Carbono de la totalidad de la cadena de trigo en Argentina. La misma, posee dos sectores: primario y secundario. El sector primario refiere a la producción primaria del grano: incluye la producción de los insumos agropecuarios (semillas, fertilizantes, fitosanitarios, combustibles, etc.) y además las actividades agrícolas (labranza, barbecho, siembra, pulverización, fertilización, cosecha, etc.).

El sector secundario se compone de la industria molinera (o de primera transformación), en donde el principal producto obtenido es la harina de trigo, y de la industria alimentaria (o de segunda transformación), en donde se obtiene pan, pastas, galletitas, entre otros productos.

El análisis de este segundo sector, no está incluido en este reporte.

Nivel tecnológico de la producción primaria

El alcance temporal del trabajo fue la campaña 2018/19. En dicho ciclo, la producción primaria de trigo en Argentina fue de 6,2 M t, de las cuales el 33% se realizó con un nivel tecnológico alto, el 50% con nivel medio y el 17% con un nivel bajo. El resultado de la Huella de Carbono, calculada para trigo en la puerta del campo para esa campaña, resultó en un promedio ponderado de 148,5 kg CO2 equivalente/ tonelada de trigo.

Para el análisis se consideraron los planteos productivos relevados por el ReTAA, diferenciados en tres niveles de adopción tecnológica dentro de cada una de las dieciséis regiones productoras de trigo en la campaña 2018/19.

Como se mencionó con anterioridad, esta etapa de producción primaria comprende todas las labores agrícolas realizadas para la obtención del grano de trigo, y la producción de los insumos agropecuarios.

Hotsposts en la producción primaria de trigo

Se denomina punto caliente (hotspot) o crítico, desde el punto de vista ambiental, a los principales insumos agropecuarios o etapas agrícolas que generan mayor emisión de gases de efecto invernadero (GEI).

En Argentina la Huella de Carbono resultó en un promedio ponderado de 148,5 kg CO2 eq/t de trigo en la puerta del campo. El gráfico 2 presenta dicho valor y el detalle de cada factor que contribuye al mismo. El concepto “otros” incluye insecticidas, fungicidas, tratamiento de semillas y envases de fitosanitarios.

En el gráfico 3 se observa el peso relativo de cada uno de los factores de emisión de CO2 equivalente. En el mismo se puede ver que el factor principal son las emisiones por los residuos de cosecha (33 % del trigo a campo). En segundo lugar, se encuentra la suma de las emisiones por la fabricación y por el uso de fertilizantes (19% emisiones por fertilización y 14% por fertilizantes). En tercer lugar, aparece la huella por el uso de combustibles para las labores agrícolas (19%).

Huella de carbono por nivel tecnológico

El valor de la Huella de Carbono de la producción primaria de trigo de Argentina en la puerta del campo, a su vez, puede desagregarse en cada uno de los tres niveles tecnológicos definidos por ReTAA: 142,6 kg CO2 eq/t en el nivel alto, 151,2 kg CO2 eq/t en el nivel medio y 162,3 kg CO2 eq/t en el nivel bajo (gráfico 4).

En comparación al valor total país de 148,5 kg CO2 eq/t, el nivel tecnológico bajo tiene una huella de carbono un 9% superior.

Existe una relación inversa entre la Huella de Carbono y el nivel tecnológico vinculado a los rendimientos y al uso de insumos y labores por nivel.

A su vez, cada factor de emisión por separado presenta la misma tendencia: las mayores emisiones se observan en el nivel tecnológico bajo.

Nivel tecnológico de la producción primaria

A continuación se desarrolla un análisis de los principales factores de emisión por nivel tecnológico, evaluando las prácticas agronómicas e insumos que influyen.

Residuos de cosecha (emisiones del cultivo)

Se refiere a las emisiones propias del cultivo, e incluye la respiración del mismo, el índice de cosecha que representa la proporción de grano cosechado sobre el total de materia seca producida, además de la salida y la utilización final de los subproductos, residuos, etc.

Como se observa en el gráfico 5 la emisión de carbono de este rubro no varía entre los distintos niveles tecnológicos.

Gasoil – Labores

En este concepto se incluyen las emisiones de dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (N2O) y metano (CH4), asociadas a la quema de combustibles para las actividades de laboreo, como la preparación, siembra, cosecha y aplicación de fertilizantes y fitosanitarios.

Los factores que influyen en el consumo de gasoil son la elección del sistema de laboreo, así como la maquinaria adecuada y el manejo de la misma.

La siembra directa tiene fundamental importancia en este rubro. En la campaña 2018/19 el porcentaje de adopción de siembra directa fue de 87% en trigo a nivel país. En los gráficos a continuación se observa que el consumo de gasoil es mayor cuando se realiza labranza convencional y, por lo tanto, la Huella de Carbono es mayor.

Emisiones por fertilización

Se incluyen las emisiones directas e indirectas. Se consideran las emisiones de óxido nitroso (N2O) por el aporte de fertilización nitrogenada in situ. Se incluye, en este último concepto, a las fuentes directas e indirectas por deposición atmosférica y lixiviación asociadas a la aplicación de fertilizantes sintéticos.

La lixiviación es la pérdida de nitrógeno en la solución del suelo que se mueve por gravedad por debajo de la profundidad de absorción del cultivo. A su vez, la volatilización es el proceso por el cual el amonio en el suelo pasa a amoníaco gaseoso. Este proceso puede representar una pérdida significativa de nitrógeno cuando se aplican fertilizantes amoniacales en altas dosis y no incorporado.

Como se observó en el gráfico 5, las emisiones por fertilizantes son mayores en el nivel tecnológico bajo.

Fertilizantes

Refiere a las emisiones de GEI asociadas al ciclo de producción de los fertilizantes aplicados durante la producción del cultivo de trigo. Para realizar la estimación se consideraron las cantidades de elemento esencial: nitrógeno, fósforo y azufre asumiendo que se comercializan a granel.

El gráfico 8 presenta la Huella de Carbono de los fertilizantes para los distintos niveles tecnológicos a nivel país.

Es importante destacar que la fertilización de un cultivo es un punto sumamente crítico, puesto que determina el rendimiento del mismo. Y dados los niveles de fertilización actual, existe una brecha de rendimiento entre el rendimiento actual y el potencial, que podría reducirse incrementando las dosis de fertilizantes. Se genera entonces una situación de compromiso entre la Huella de Carbono que genera una mayor fertilización, y el eventual cierre de las brechas de rendimiento.

En este sentido cobra importancia seguir trabajando en hacer aún más eficiente el uso de los fertilizantes, seleccionando la dosis, fuente, momento y lugar de aplicación adecuados. En la medida que eso suceda, la reposición de nutrientes mejorará, la brecha de rendimiento se reducirá alcanzando mayores productividades, y tenderán a compensarse posibles incrementos de emisiones derivados del mayor uso de fertilizantes.

Cómo se puede mejorar el nivel de emisión

Los resultados obtenidos caracterizan a la Huella de Carbono del trigo a campo, con el detalle por nivel de tecnología aplicado, según el perfil de los productores argentinos. Esto deriva en la pregunta de cómo podrían comenzar a disminuirse las emisiones en aquellos puntos críticos, y a su vez seguir mejorando la cadena primaria de trigo. Algunas conclusiones respecto a esto: