La provincia de Buenos Aires atraviesa una temporada de incendios rurales marcada por condiciones climáticas intensas y la acumulación de material combustible.

El director provincial de Defensa Civil, Fabián García habló con La Voz del Pueblo y describió el panorama como una batalla diaria contra las llamas, especialmente en el sur del territorio, donde localidades como Coronel Dorrego, Marisol, Oriente, Sierra de la Ventana y Villarino resultaron ser focos de incendios de gran magnitud.

Si bien advirtió que la situación mejoró en los últimos días –donde se venía aplicando guardia de cenizas en sectores afectados- dejó en claro que persiste el riesgo a raíz de las condiciones reinantes.

20.000 hectáreas en enero

Solo durante la semana pasada dos grandes incendios consumieron más de 12.000 hectáreas, entre las cuales se cuentan las 10.000 de Valle Hermoso y La Cautiva, del distrito de Coronel Dorrego.

Según García la extensión total de lo afectado en lo que va de enero asciende aproximadamente a las 20.000 hectáreas en toda la provincia, principalmente en el sur bonaerense. El funcionario remarcó que estas cifras reflejan “un daño ecosistémico importante además de poner en riesgo vidas humanas y bienes materiales”.

La situación es particularmente delicada en zonas como Marisol y Oriente, donde el fuego estuvo a pocos kilómetros de convertirse en un “incendio de interfase”, es decir, cuando un fuego rural alcanza zonas urbanizadas, tal como ocurrió en enero de 2014 en el destino de playa dorreguense. “Lo más importante es que corre riesgo la vida de las personas”, recalcó García al referirse a este tipo de situaciones.

El sistema y el cambio climático

García remarcó que la gestión actual se centra en la adaptación al cambio climático que obligó a cambiar prácticas habituales y a fortalecer los recursos. Es por eso que el sistema de emergencias bonaerense cuenta hoy con una infraestructura significativa compuesta por 16.000 bomberos (entre voluntarios y de policía), una flota de 12 helicópteros (9 de ellos equipados para incendios forestales) y la colaboración del Servicio Nacional de Manejo del Fuego con aviones hidrantes con base en Puán.

Sin embargo el éxito del sistema presenta un desafío inesperado que García denomina la “paradoja del éxito” al sostener que “los incendios forestales se apagan cada vez más rápido. Entonces lo que ocurre es que se acumula más masa combustible disponible porque lo que se tendría que haber quemado no se quema”. En ésta misma línea observó que esta circunstancia obliga a los municipios a repensar estrategias como cortafuegos y quemas técnicas preventivas en épocas de baja temperatura.

Prevención

El director de Defensa Civil insistió con que si bien el sistema es robusto, la clave está en que el incendio no se produzca. Para ello recordó que las quemas en la provincia están reglamentadas y requieren permisos del Ministerio de Desarrollo Agrario; pero que realizarlas sin aviso es motivo de sanción.

En tanto aclaró que las condiciones para el riesgo extremo se resumen en la regla del "30-30-30" que está compuesta por más de 30 grados de temperatura, menos del 30 por ciento de humedad y vientos superiores a los 30 km/h. Bajo estas condiciones, el sudoeste se convierte en un polvorín donde rastrojos de cosecha y pasturas bajas pueden arder a gran velocidad.

"Tenemos que ser precavidos, solidarios y, sobre todo, responsables", concluyó García mientras el sudoeste bonaerense se mantiene en alerta ante un clima que no da tregua.

El paisaje rural y costero de Coronel Dorrego sintió los efectos de un incendio voraz que, después de cinco días de una dura lucha, dejó un saldo de aproximadamente 10.000 hectáreas afectadas, en su gran mayoría pertenecientes a propietarios de dos grandes estancias de la zona de Oriente y Marisol. Pero también afectó en menor medida a zonas públicas pertenecientes al distrito.

El director municipal de Ambiente, Obras y Servicios Públicos, Ramiro Zarzoso, habló con La Voz del Pueblo para contar el recorrido que hizo este sábado junto al intendente Juan Carlos Chalde -por Marisol- para supervisar las consecuencias del siniestro y lanzar una advertencia contundente cuando afirmó que la región se encuentra en un estado de “emergencia roja”.

Enemigo bajo la arena

El fuego se originó el pasado 27 de diciembre en la zona de Valle Hermoso, en dirección a Monte Hermoso. Lo que comenzó en una zona de bañados y médanos, impulsado por la sequía y la abundancia de materia orgánica seca, tomó una velocidad alarmante hacia el este.

Al alcanzar el establecimiento La Cautiva, una rotación del viento hacia el sur empujó las llamas hacia la parte continental, donde el fuego consumió rastrojos, alambrados y una importante plantación de pinos, según describió.

La magnitud del fuego requirió un despliegue de numerosas dotaciones que incluyó a más de 70 bomberos de diversas localidades como Oriente, Marisol, Coronel Dorrego, Copetonas, Claromecó, Tres Arroyos, entre otras, además de dos aviones hidrantes y un helicóptero gestionados ante el Ministerio de Seguridad para combatir los focos en terrenos inaccesibles.

Sin embargo uno de los mayores desafíos fue el carácter “invisible” del incendio. Según explicó Zarzoso la cortadera -una planta autóctona- permitió que el fuego “se propagara por los rizomas (tallos horizontales) debajo de la arena. Te parece que está apagado, pero viene prendido por abajo”, precisó el funcionario para dejar en claro también que aún se mantiene una estricta guardia de ceniza en la zona.

“El sudoeste es un polvorín”

A pesar que el foco principal en Marisol fue controlado, la preocupación de las autoridades dorreguenses ante lo frágil que se encuentra la zona rural por la falta de agua, altas temperaturas y vientos fuertes, Zarzoso fue tajante al describir la situación al sostener que “estamos en emergencia roja en toda la zona”.

Esta circunstancia crítica se debe a una combinación climática peligrosa producto de una primavera llovedora que generó un gran volumen de vegetación, seguida de una intensa sequía. “Si uno mira las banquinas de la Ruta 3, tenemos presencia de 80 o 90 centímetros de pasto seco”, advirtió Zarzoso quien planteó que con ráfagas de viento que alcanzan los 70 km/h, cualquier chispa se vuelve incontrolable en cuestión de minutos.

También le confió a este diario cuál era “el mayor temor” que tenían desde el municipio, al señalar que observaban con desconfianza si el fuego descontrolado pasaba la barrera del arroyo ‘Los Gauchos’ para después tener a Marisol a unos 20 kilómetros, cuando todavía está fresco en la memoria el gran incendio que afectó a la localidad en 2014.

Asimismo explicó que el sector fiscal afectado fue menor, y puntualmente afirmó que la reserva Dunas de la Pampa Austral no resultó afectada. “El fuego atravesó parte del borde de la reserva, no hubo gran daño”, aseguró.

El factor humano

El funcionario dorreguense enfatizó que, más allá de causas fortuitas como caída de rayos o desperfectos eléctricos -como el incendio registrado recientemente en El Perdido-, la mano del hombre suele estar detrás de estos desastres. Desde un conductor que arroja una colilla de cigarrillo hasta otro que deja un fogón mal apagado o que estaciona su vehículo con el escape caliente sobre el pasto seco de la banquina, el riesgo es constante según comentó.

“Pedimos la colaboración a los vecinos para que donde vean humo, llamen a los teléfonos de emergencia”, instó Zarzoso al remarcar que la rapidez en el aviso es determinante. Entiende que es vital que quienes transitan o visitan las zonas rurales tengan empatía y precaución, ya que el rastrojo de la cosecha y el viento actual convirtieron al distrito en un escenario de peligro extremo.

Lo que comenzó como un aviso temprano minutos antes de las 10 de la mañana de éste sábado en el cuartel de bomberos de Oriente, se convirtió en una jornada de intenso trabajo para los bomberos voluntarios de Coronel Dorrego a partir de un siniestro declarado en la zona costera, específicamente en la estancia Valle Hermoso -ubicada entre Monte Hermoso y Marisol- donde las llamas avanzaron rápidamente sobre un terreno difícil compuesto por médanos, fachinal y lagunas.

Alejandro Atala, segundo jefe del cuartel de Coronel Dorrego, brindó detalles a La Voz del Pueblo sobre la situación en horas de la noche sobre el siniestro, que se encontraría controlado entre cortafuegos.

Según explicó Atala el incendio tuvo un comportamiento errático debido a las condiciones climáticas. “Hoy rotó y cambió dirección totalmente, pero está tranquilo ahora”, expresó el servidor público.

A pesar de que la situación parecía estar bajo control, la magnitud del área afectada es considerable. El incendio no se limitó a una sola estancia sino que “ha pasado varios campos de distintos propietarios”, afectando propiedades como Valle Hermoso y La Cautiva.

Despliegue coordinado

En el lugar trabajaban en la noche de este sábado tres dotaciones de bomberos, lo que representa un total de 13 personas combatiendo las llamas y realizando tareas preventivas.

El operativo comenzó inicialmente con personal dorreguense pero ante la complejidad del frente, se pidió apoyo del cuartel de Monte Hermoso.

Uno de los mayores desafíos fue la intensidad del viento al inicio de la jornada. “Soplaba fuerte. Caminó bastante, se hizo medio alargado, por eso también fue ganando terreno en otros propietarios”, relató el segundo jefe.

Guardia de cenizas y origen incierto

Aunque el fuego había mermado su actividad, Atala confirmó que los equipos permanecerían en la zona durante la noche para realizar la guardia de cenizas y asegurar que no haya reinicios. Respecto a las causas que dieron origen al foco ígneo en esta zona de médanos, el segundo jefe de bomberos indicó que “hasta el momento no tenemos información certera”.

Este incendio se suma a una jornada de alta actividad para los bomberos voluntarios del distrito vecino, quienes también debieron intervenir por la mañana en otro siniestro cerca de la Ruta 3, en la zona de Aparicio.

Desde el municipio

En tanto desde el municipio de Coronel Dorrego se pidió colaboración a los vecinos de la zona rural para permitir el acceso de bomberos para la carga de agua, o para aportar herramientas si fueran necesarias en el marco del combate contra el fuego.

Como ya es habitual a esta altura del año, se llevó a cabo una reunión en la Sociedad Rural de Tres Arroyos entre dirigentes, Bomberos Voluntarios, personal de la CELTA, Defensa Civil, el Comando de Prevención Rural y representantes del sector de seguros para coordinar acciones para prevenir la ocurrencia de incendios rurales. Hace algunos días comenzó la cosecha de los cultivos de fina y también empezaron a registrarse muy altas temperaturas, con lo cual este es tema que ganó el primer lugar de la agenda.

Este año tiene la particularidad de haber sido muy lluvioso desde fines de febrero, con lo cual llegamos al verano con un gran volumen de materia seca en campos y banquinas, de modo que productores, contratistas, camioneros y turistas tendrán que tener un cuidado muy especial. Y así se destacó en el encuentro realizado en la sede de avenida Moreno de la SRTA.

“Lo que planteamos y acordamos es lograr estar más comunicados, que la gente sepa los problemas que podemos tener a nivel de fuego. Este es un año para el que dan altas temperaturas y cuando eso se combina con vientos puede haber muchos problemas. Sumado a que se espera una muy buena cosecha fina, con los cual habrá mucho tránsito de camiones, de cosechadoras, de máquinas. Entonces tenemos que tener mucho cuidado”, indicó Eugenio Simonetti, presidente de la Sociedad Rural de Tres Arroyos y quien compartió la cabecera de la mesa durante la reunión junto a Juan Apolonio, Secretario de Seguridad del municipio.

Según lo aportado por los distintos bomberos referentes de los cuerpos de Tres Arroyos y la zona, es fundamental que el productor tenga a mano en el campo algunos elementos básicos para poder hacerles frente en una primera instancia a las llamas, y esperar la asistencia. “La recomendación es tener algún carro con agua y un tractor con un rastra de discos. Además de tener a mano los teléfonos y contactos de todos los cuerpos de bomberos y del CPR para poder llamar al instante”, comentó Simonetti.

Uno de los temas salientes de la reunión fue la preocupación por el estado de las banquinas, que en varias de las rutas de la zona presentan pastos muy altos. “Ahí tenemos un problema grande. No se han cortado las banquinas y si viene un turista que no tiene idea del peligro que genera parar el auto ahí, que hoy con los catalizadores, al haber paja y pastos secos, tenemos un 80% de posibilidades de que se prenda fuego”, aseguró el titular de la SRTA.

Recomendaciones para evitar incendios en cosecha

Factores ambientales como vientos intensos, baja humedad relativa y altas temperaturas, sumado a una ineficiente limpieza de la maquinaria, son los factores claves para la ocurrencia y propagación del fuego durante la trilla. “Si bien, los incendios se registran desde principios del 1900, actualmente la frecuencia se ha visto incrementada por varios factores”, explica cada diciembre en vísperas de una nueva cosecha Santiago Tourn de la Unidad Integrada Balcarce del INTA.

Y apunta que entre estos se destacan el importante incremento del parque de maquinarias involucrados en la cosecha; el aumento de la frecuencia de uso y de la eficiencia de picadores paja y desparramadores de granza; diseño de las máquinas cosechadoras con el motor, radiadores y ventiladores ubicados en la zona posterior de la cosechadora y maquinarias con gran capacidad de trabajo que permiten alargar las jornadas.

A continuación, una serie de recomendaciones para evitar la ocurrencia de siniestros durante la tarea de cosecha.

 Factor máquina

A pesar de que las máquinas más modernas continúan perfeccionando su tecnología para lograr identificar y evitar un incendio a tiempo, lo que nunca se deberá dejar de hacer, no importa el año o modelo de la cosechadora, es el mantenimiento y limpieza diaria en puntos clave.

Se acercan fin de año y el inicio de la cosecha fina, apuntando a estar debidamente preparados, Mutual DAN organizó una charla y capacitación que girará en torno a cómo prevenir incendios y qué hacer en caso de que ocurran.

La cita será este lunes a las 20.00 horas, con participación gratuita y modalidad mixta, ya que quienes estén interesados en asistir podrán acercarse al salón chico del predio de la Rural de Tres Arroyos (acceso sobre ruta 228).

Asimismo, el evento será transmitido por la web y se podrá participar en forma interactiva por Zoom (ID de la reunión: 872 7488 4303). 

En el marco del encuentro, se sortearán dos equipos amplificadores de señal para celulares entre aquellos asistentes con CUIT acreditada vinculada a la actividad agropecuaria (a informar durante la charla en el chat de la aplicación, o bien en planilla de inscripción en el salón).

La charla cuenta con la colaboración de la Chacra Experimental Integrada Barrow (MDA-INTA), la Sociedad Rural de Tres Arroyos y Carbap.

Con la participación de Bomberos de Tres Arroyos, Gonzales Chaves y San Francisco, autoridades del Comando de Prevención Rural (CPR), integrantes de las cooperativas y concejales, se concretó en la sede de la Sociedad Rural de Tres Arroyos la reunión de Defensa Civil para evaluar las acciones a llevar a cabo en caso de situaciones de incendios en los campos.

Si bien a partir de las lluvias que se están registrando desde ayer se cortó la sequía en la zona y hoy no hay riesgos de siniestros, se empezaron a delinear estrategias para estar preparados de cara al verano. “Con los veterinarios que realizan la vacunación contra la aftosa empezamos a individualizar en los campos que hay tanques para que los bomberos puedan cargar agua en caso de ser necesario. En tanto, en los campos en los que se hace sólo agricultura, contamos con la colaboración de las cooperativas para marcar la presencia de tanques”, comentó el presidente de la Sociedad Rural, Eugenio Simonetti.

Los Bomberos de San Francisco ya han hecho este relevamiento con productores de su zona de influencia.

La participación de distintos actos además de los bomberos tiene que ver con que se considera fundamental la concientización. “Es clave hacer campañas para explicar, para concientizar y para que la gente sepa cómo ayudar para evitar que se produzcan incendios”, agregó.

Se estableció la fecha del 2 de noviembre para llevar a cabo una nueva reunión y avanzar en la identificación de los campos con tanques y evaluar cómo encarar la campaña de concientización.