El secretario de finanzas del Sindicato de Trabajadores Municipales, presidente del Club Municipal y autor del anteproyecto para la reforma de la casa en la cual vivió Juan Bautista Istilart (Suipacha 362) Roberto García, dialogó con La Voz del Pueblo para profundizar cómo será la puesta en valor del chalet que fue construido en el siglo XIX, espacio que hoy presenta un notorio estado de deterioro.

Cabe recordar que Concejo Deliberante aprobó por unanimidad en su sesión del 7 de mayo el comodato entre el Sindicato de Trabajadores Municipales y el Ejecutivo para remodelar la casa en donde viviera Istilart. 

En primer lugar, García explicó que “es necesario arrancar con la remodelación de la casa de Istilart porque está clarísimo el deterioro que tiene desde hace años. Es todo un emblema en el ámbito tresarroyense porque en ella residió el empresario y dirigente que pasó por diversas instituciones de la ciudad, por lo que presentamos ante el municipio el pedido de comodato que finalmente aprobó el Concejo Deliberante”.

Preside el Club Municipal desde hace 8 años, y desde ese entonces, “vengo trabajando con un proyecto de mejoramiento para todas las instalaciones del chalet, ya que las condiciones que presenta afecta todas nuestras posibilidades de crecimiento como institución. Todos saben que es el primer patrimonio histórico cultural de la ciudad”, agregó.

Con ilusión y optimismo de cara a lo que viene, subrayó que “nos interesa poder contar con las instalaciones que tiene la casona para poder, el día de mañana, darle un uso a la misma y que nosotros podamos crecer así como club”.

En ese sentido, hizo referencia a que actualmente no cuentan con una secretaría, “por lo que remodelando la casa es una clara posibilidad de tener un espacio para tal fin. También analizamos la chance de trasladar las actividades sociales y culturales que se dictan en el salón de atrás que tenemos con folclore y yoga, una vez que esté renovada”.

El puntapié inicial de esta iniciativa comenzó con una conversación que mantuvo con el intendente Pablo Garate, “a quien le presentamos un anteproyecto para comentarle lo que nosotros veíamos del chalet, ya que consideramos que la casa no puede seguir en estado de deterioro. La remodelación nos vendría muy bien para poder tener un crecimiento edilicio y proyectar a largo plazo”, contó.

En ese sentido, puntualizó que el jefe comunal vio “con buenos ojos” el planteo realizado, lo que posibilitó que posteriormente puedan llegar al ámbito del Concejo Deliberante para explicarles el proyecto a los concejales de los distintos bloques respecto de lo que se pretende hacer, en cuanto a la puesta en valor de la casona.

Reflexionó acerca de lo que representa para él y el equipo de trabajadores municipales estar al frente de la propuesta. Al respecto, García reconoció que “es una responsabilidad muy grande la que nos dan a los trabajadores municipales porque poder gestionar, de alguna manera, la casa para ponerla en valor y recuperarla es fundamental para nosotros”.

En relación a las características puntuales del anteproyecto, resaltó que “se mantendrá la estructura original con las distintas salas y se trabajará en el recambio de la cubierta de techos, revoques, aberturas, reposición de vidrios, mampostería y demás. Quizás se pueda dar alojamiento en algunos dormitorios a los equipos que vengan a participar de los distintos eventos deportivos de hockey sobre patines, teniendo en cuenta que el Sindicato tiene una cancha”.

Destacó que el objetivo principal “es sostener prácticamente un 99% de lo que está, es decir, refaccionar lo que está construido. Todo se irá viendo a medida que avanza la obra. Está todo dado prácticamente para que se sostenga cómo está la casa, es un proyecto a largo plazo. Se mantendrá la fachada y toda la construcción”.

Adelantó que ya se están confeccionando los planos correspondientes, los que serán luego ingresados formalmente a la Municipalidad para su aprobación y en base al tiempo que esos trámites demanden, se dará inicio a la obra. Sobre los plazos que pueda demandar la misma, explicó que “eso depende de los actos administrativos de la Municipalidad. En relación a eso, los profesionales avanzarán con su labor”.

Posteriormente, describió las características de la casa. “Tiene un ingreso amplio, algunos paredones que están a punto de caerse, un hall de entrada, 6 ambientes en la planta baja, en el primer piso otros tantos y un subsuelo que tenemos que ver cómo está”. En cuanto a la mano de obra, puntualizó que “hay posibilidades de que encaren los trabajos de refacción 3 empresas, que tendrán que presentar sus presupuestos llegado el caso”, sostuvo.

Mencionó que pretenden acordar con el Ejecutivo “el último comodato para empezar a presentar un proyecto de factibilidad al municipio y que luego se ingrese el proyecto, algo que puede llevar entre 3 y 4 meses. Se avanzará con limpieza, desinfección y otras tareas en 2026, y en 2027, empezaremos con lo más grande”.

Roberto García destacó que “es una noticia positiva” la puesta en valor del chalet de Istilart porque “al Club Municipal le dará otra visibilidad y una posibilidad de mayor crecimiento y proyección. No va a faltar la sala de Istilart en la cual podamos explicar no sólo a los trabajadores municipales sino también la comunidad en general, quién fue Istilart. Un pionero por todo lo que hizo en Tres Arroyos, es casi cofundador de nuestra ciudad. Poder reivindicar todo eso nos parece sumamente importante”.

El ser autor del anteproyecto “es un orgullo para mí. Cuando tomamos la conducción del club era un desafío muy grande. Pudimos hacer la cancha de hockey y hoy son 400 personas las que usan nuestras instalaciones”.

Actualmente, el Club Municipal brinda hockey sobre patines, pileta en verano, yoga, gimnasia, folclore y patín artístico, con 90 chicas. “Ese crecimiento de las disciplinas hace que necesitemos de un espacio más como la casona, lugar que además tiene el condimento extra de que es patrimonio histórico y cultural de la ciudad, por eso es fundamental recuperarla y ponerla en valor. Tenemos alrededor de 400 socios”, concluyó Roberto García.

El Concejo Deliberante aprobó este jueves en una nueva sesión, como parte del orden del día, declarar Ciudadano Ilustre Post Mortem a Juan Bautista Istilart.

La propuesta fue impulsada por la Cámara Económica, en el marco de su centenario, tuvo su análisis en la Comisión de Legislación, Interpretación y Acuerdos, tras lo cual recibió en la sesión apoyo unánime. También hizo aportes en el proyecto Juan Moizzi, autor del libro “Tras los pasos de Istilart”.

Istilart fue uno de los fundadores de la mencionada entidad y de otras instituciones de Tres Arroyos, un referente de la industria y el desarrollo del distrito. Es considerado por muchos, no hay exageración en esta mirada, como un prócer de “la patria chica”.

Su empresa trascendió los límites del país, tuvo una expansión que la llevó a contar -años después de su fallecimiento- con más de mil empleados. Un pionero que tuvo una labor decisiva en Tres Arroyos, en el establecimiento de bases que hicieron posible el crecimiento de la comunidad.

Hoy quedó inaugurada la escultura de Juan Bautista Istilart, realizada por Alan Arias. La iniciativa contó con el apoyo del municipio y de la empresa Korronte, que viene acompañando a Arias en su labor artística. También brindó apoyo La Segunda.

El acto contó con la presencia de integrantes del gabinete municipal, instituciones locales, familiares del escultor y vecinos que se acercaron a compartir este reconocimiento cargado de historia y sentido comunitario.

La escultura, que quedará emplazada en el Parque Industrial de Tres Arroyos, es un símbolo del espíritu emprendedor que caracteriza a nuestra ciudad y una manera de rendir homenaje a quienes forjaron los cimientos del desarrollo industrial de la región.

En sus palabras, el Intendente Pablo Garate destacó: “Istilart representa que los tresarroyenses hacemos lo que nos proponemos. Tres Arroyos sigue para adelante, con muchos vecinos que invierten, generan empleo y movimiento para nuestra ciudad y por eso hoy los homenajeamos”.

En un comunicado de prensa, destacaron que “de esta manera, la Municipalidad de Tres Arroyos reafirma su compromiso de mantener viva la memoria de quienes marcaron un camino y de seguir acompañando a quienes día a día apuestan al crecimiento de la comunidad”.

En una entrevista realizada por este diario a Alan Arias, publicada en nuestra edición del domingo, se brindan detalles sobre este importante proyecto. La escultura se podrá apreciar en el sector exterior del municipio durante toda la semana.

Por Alejandro Vis

Como buen “ricotero”, Alan Arias se siente identificado con la frase “el que abandona no tiene premio”. Forma parte de la canción “Sorpresa en Shangai”, de Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota. Con esta premisa, insistió con la propuesta para realizar una escultura de Juan Bautista Istilart y finalmente, tuvo sus frutos.

“Es un proyecto que presenté hace siete años, en la gestión municipal anterior, no se dio por diferentes cuestiones. En esta gestión insistí para ver si se podía activar y así sucedió”, señala en una conversación con este diario.

La obra está terminada, el artista compartió su creación -durante la entrevista- en el taller que posee detrás de su vivienda, en el barrio Villa Italia. Va a ser inaugurada el martes 2 de septiembre a las 9 horas en la Plaza San Martín, en forma coincidente con el Día de la Industria; luego de permanecer en exhibición durante algunos días, está prevista su instalación en el Parque Industrial.

Recuerda que “pensé en homenajear a Istilart hace un tiempo. Trato siempre de ir proponiendo, preparar un proyecto e intentar ejecutarlo”.

En su descripción del proceso hasta la concreción, Alan menciona que “fui por el lado privado también durante estos siete años y no se dio. Ahora en 2025, con la gestión de Pablo (Garate) lo pude llevar adelante y además sumé sponsors privados que me bancan a mí como artista: Korronte y La Segunda, de Horacio (Espeluse)”.

Por tal motivo, expresa su gratitud. Destaca que “es fabuloso que confíen en mí. Korronte es la segunda obra que viene acompañándome, la primera fue la escultura de Malvinas (para honrar a quienes lucharon por nuestra patria), inaugurada el pasado 2 de abril en Cascallares. Es una empresa nueva que se dedica al fierro, le gusta lo que hago. Y en esta oportunidad, La Segunda también brinda apoyo”. Menciona además a “Treláctea, que me acompaña en distintas inauguraciones con sus picadas; y a Trezzo, de los hermanos Luciano y Fernando Sala”.

El viernes por la noche, visitaron el taller para observar la escultura el intendente Pablo Garate; el jefe de Gabinete, Julio Federico; el subsecretario de Gobierno y Transporte, Santiago Garate; y el director de Cultura, Educación y Derechos Humanos, Martín Rodríguez Blanco.

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El 11 de julio de 1942 se anunció y celebró que la empresa Istilart tenía un millar de trabajadores. Por entonces, era conducida por Juan Bautista Soumoulou, quien sucedió a Istilart tras su fallecimiento, el 26 de junio de 1934.

Tal fue la dimensión que alcanzó la fábrica creada en 1898. En la escultura de Alan, se observa el detalle de la bicicleta, medio de transporte que utilizaban los obreros y que generaban un colorido especial en las calles al llegar o en su regreso a casa. 

“La bicicleta es uno de los figurines, voy a agregar algunas más. La composición de la fábrica un poco está inspirada en una imagen que se puede encontrar en Internet, con muchos operarios afuera”, explica.

Incluyó elementos que tenía guardados. Menciona, como ejemplo, “la tapa de la cocina Istilart, la encontré hace muchos años entre la chatarra en Cascallares”. También fue juntando distintas piezas y “otras surgieron al azar, como las herramientas. No es que fueron usadas por alguien en particular, pero son similares a las que requerían en una producción como la de Istilart. Un símbolo del trabajo”. Entre el material de campo, hay torniquetas y varillas.

El rostro de Istilart, con sus lentes, se encuentra en el sector izquierdo de la escultura. Alan indica que “es bastante difícil poder expresar en hierro alguien tan emblemático. Lo hice a partir de una foto muy vista en Internet, no sé si lo logré del todo, no es simple llegar al realismo”. En este sentido, agrega sonriendo que “los diferentes componentes que tiene la obra, como la fábrica y los operarios, acompañan para que puedas tener una lectura completa y sientas que se trata de Istilart”.

La cabeza posee “una especie de máquina, de engranajes y resortes. Está vinculado al pensamiento de Istilart, quien tiene ADN francés. Si bien vino de muy chico a la Argentina, llega con ese ADN del país donde nació, los franceses siempre han sido revolucionarios”.

En su análisis, el artista reflexiona que “cuando vino a la llanura pampeana, su pensamiento se ha ampliado. Imagino que cuando estaba radicado en esta ciudad, se expandió su creatividad y llegó adonde llegó. Me baso en la historia de este hombre, en todo lo que se ha publicado, y en el trabajo de Juan Moizzi que hizo el libro ‘Tras los pasos de Istilart’. Uno se inspira en la historia misma”.

En el centro se observa una bandera argentina, con un mástil, porque “la fábrica se forjó en este territorio, desarrolló todo su potencial”. Tiene previsto sumar algún detalle, en otra parte de esta creación, con los colores de Francia. Hacia la derecha, en lo alto, el sol emerge con rayos largos porque “es la mañana. Los rayos dan en su cabeza, si bien cerca hay varias nubes”.

La fábrica está armada con “una chapa nueva entera. Lo que hice fue marcarla con la amoladora y doblarla. No tuve que soldar”. Al mirar con detenimiento y detalle, se aprecia en el interior a obreros en plena tarea, que aportan movimiento. En las ventanas, restaba colocar vidrios pegados, que iba a incorporar en el transcurso del fin de semana.

La escultura posee un marco de gran dimensión, lo que Alan define en realidad como “una especie de garita. Porque tiene profundidad, va forrado de chapa acanalada pintada de negro”.

Entusiasta, cuenta acerca del hallazgo fortuito de un elemento y todo lo que implica: “Fui a Zurita porque necesitaba chapas. Cuando iba caminando encuentro el tejido del radiador que tienen las heladeras atrás, me lo choqué. Dije ‘son los postigones de la fábrica’. Es como que el fierro me encuentra a mí, porque estaba primero’. No corté nada, es del tamaño que necesitaba. Vine y lo coloqué, eso me vuelve loco que suceda con la escultura. Hay una conexión y armonía”

Son experiencias que disfruta y le permiten apreciar el valor de “tantos años de meterle, de soñar”.

La mirada es conceptual, porque “a soldar se aprende, el tema es tener algo que decir”. Deja en claro que “no me considero un soldador, lo que sé hacer es unir piezas. Los anteojos los puse con autoperforante. Y a veces un remache pop me resuelve un montón de cosas, trato de ir aggiornandome a los distintos materiales de ensamble”.

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Durante dos meses trabajó en el taller para realizar este retrato de Istilart y su fábrica. Subraya que “la verdadera obra es el trabajo previo a llegar a este producto. A la noche me acuesto pensando, es un proceso constructivo de tiempo, lo voy resolviendo en mi cabeza. Después trato de canalizar ese sentimiento en el hierro. Es vivir en arte”.

Su mujer Vanesa, quien es psicóloga, escribe los proyectos. “Somos un equipo hace años. Me gusta que haya una fundamentación que sostenga las propuestas y una descripción”, exclama. Habla con orgullo y alegría de sus tres hijos, porque su labor “es cotidiana y familiar. Ellos están muy presentes, lo hago con una libertad increíble porque me acompañan. En un taller que amo, que hice yo”.  

Alan ya tiene expresiones artísticas en el espacio público: Arbolumix, en la Plaza de la Memoria; el Agricultor Pionero, en avenida Constituyentes y Camino de Cintura (Juan B. Justo); la obra de Malvinas en Cascallares; y ahora Istilart.

En este contexto, comenta que “estamos hablando con Editorial Caravana de la posibilidad de editar un librito para las infancias, de mi obra pública”.

Al hacer referencia a Arbolumix, rememora que “mide 7 metros, pesa dos toneladas y la hice en un mes. Lo resolví porque antes ¡la pensé tanto! Después me es fácil acomodar las piezas”.

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Si bien suele ser bastante crítico con sus producciones, le gusta el resultado y está contento. “Es muy gratificante como artista, poder tener una obra de estas características en el Parque Industrial. Representar a alguien tan importante para la ciudad, el cerebro de Tres Arroyos”, dice con satisfacción.

Reitera, finalmente, que “mi mujer confió en mí desde el primer día. Agradezco a los sponsors que han apoyado y a la Municipalidad también que dio un espacio para representar parte de nuestra historia, porque este personaje es groso”.

El viernes escribió las palabras que quedarán en la escultura, debajo de la fábrica: “Homenaje al inventor y empresario industrial Juan Bautista Istilart”. Sus huellas son profundas en nuestra comunidad y permanecen absolutamente vigentes.

Alan tiene 43 años y realiza esculturas desde hace dos décadas. En la infancia, le atraía “la tridimensión. Con masas, le daba forma a un caballo, una vaca, distintos animales”.

Se empezó a percibir como artista cuando “cursaba en el Instituto de Profesorado de Arte Tandil y me invitaron a hacer una escultura, para una muestra colectiva de estudiantes en el Museo de Bellas Artes” de la mencionada ciudad.

Con muchas piezas de arado, que había juntado en Cascallares, armó en Tandil una obra que llamó “’Prototipo de arado’. Quedó buenísima. Esto sucedió en 2004”.

Luego de cursar la carrera, de regreso en su pueblo, “me di cuenta de todo el material que tenía mi padre”. Se llamaba Héctor Luis Arias, era molinero. “Irme me abrió la cabeza, pude ver con otros ojos”, valora.

En la entrevista, se refiere además con mucho afecto a su mamá Elsita y por supuesto, muestra felicidad por su esposa Vanesa, sus hijos Amelia de 7 años, Violeta de 6 y Nicasio de 4.

Un anhelo de Alan Arias es hacer una escultura de El Zorro en Cascallares, el caballo que hizo historia en las jineteadas y logró que se conociera el pueblo en todo el país.

El Zorro nació el 12 de marzo de 1972, en Monte Cura, un campo entre Irene y Aparicio. A los seis meses quedó huérfano y su dueño Omar Passarotti lo llevó a Cascallares. Falleció en diciembre del año 2000.

Alan Arias da clases en nivel Primario y Secundario. “Tengo muchos alumnos, niños y adolescentes. Mi conocimiento lo llevo al aula”, sostiene.

Quiere trabajar en espacios amplios, sobre lo cual admite que “a veces el aula me queda chica. Busco que los chicos puedan crear con cartón, papeles. Pero después tenés que juntar, viene otra materia”.

Considera que “cuando son chicos es el momento” para desarrollar el dibujo. “En la adolescencia los padres suelen dejar de incentivarlos porque ya no les compran fibras, pinturas. Más ahora con la tecnología”, afirma. Había menos propuestas cuando él tenía edad escolar en Cascallares: “los días de lluvia me ponía a dibujar, no tenía muchas otras opciones. Si estaba lindo, las actividades eran jugar a la pelota o andar arriba de los árboles”.

Se formó en el Instituto de Profesorado de Arte Tandil (IPAT). “No me imaginaba como docente, pero en todos lados donde vas a estudiar arte te dan las herramientas para ser profesor”, concluye.

En horas de la tarde aproximadamente 17.30 se produjo un choque en la Avenida Moreno en el cruce con calle Istilart.

Una camioneta Toyota que circulaba por Moreno en dirección al Municipio impactó contra dos autos que cruzaban la avenida hacia Istilart , la cual terminó volcando en la esquina del Banco Patagonia.

Trabajó en el lugar personal de la Comisaría 1º,  de Tránsito, Bomberos Voluntarios y el Centro Municipal de Salud, quienes informaron que afortunadamente no hubo heridos.

Las características del choque van a poder determinarse con claridad, mediante las imágenes obtenidas por cámaras del Centro de Monitoreo. Una camioneta Toyota finalizó su marcha volcada sobre avenida Moreno, junto a la vereda del Banco Patagonia, en cercanías del semáforo. También tuvo daños de consideración en su tren delantero un utilitario Peugeot Partner y el tercer vehículo es un Peugeot 208. 

En este contexto, fueron convocados los bomberos voluntarios y se hicieron presentes dos dotaciones, a cargo del segundo jefe Alejandro Conde; interrumpieron el sistema eléctrico de los vehículos de manera preventiva y si bien en el llamado, les indicaron que se encontraban personas atrapadas en la camioneta, al llegar ya habían podido salir.

Personal de la Policía Comunal y del área de Tránsito del municipio tomaron intervención para realizar las actuaciones establecidas en estos casos, así como ordenaron la circulación en un sector de mucho desplazamiento de vecinos.

En la oficina de su estudio, el abogado Mariano Pérez ubicó en un lugar destacado una foto de Juan Bautista Istilart. En realidad, la imagen representa un vínculo que es mucho más amplio. Siente una profunda admiración por quien fue un hacedor fundamental de Tres Arroyos y por tal motivo, está preparando un museo.

Su primer acercamiento a la obra de Istilart se produjo a través de Huracán, club que preside. “Mi papá (Mario Pérez), estuvo en la comisión desde el año 40 y durante cinco décadas. Y yo hace 20 años. Toda la vida, pero nunca había profundizado nada. Siempre se dijo que Istilart le donó a Huracán los terrenos, hasta ahí llegaba mi conocimiento”, explica.

Se dieron una serie de circunstancias para que su interés creciera. Reflexiona que “algunos hablan de casualidades y hay quienes dicen que las casualidades tienen algo que ver con otras cosas”.

Uno de sus primeros trabajos como abogado consistió en realizar el trámite para la jubilación de una señora. Recuerda que “un día vino y me dijo que no tenía dinero para pagarme. Contó que poseía una estufa muy linda, que había sido de su padre y la ofreció porque ‘sé que a vos te gustan las antigüedades’. Me pagó con esa estufa, en ese momento no le di el valor que tiene”.

De a poco, a partir de información a la accedió, se sintió motivado para seguir investigando. Pudo apreciar así la magnitud de los aportes de Istilart, su visión y enorme capacidad.

Es que “tal vez sin saberlo, todo Tres Arroyos tiene algo que ver con Istilart, todos los tresarroyenses. La calle con su nombre, la Escuela 5, la Biblioteca Sarmiento, el Hospital, tantas otras instituciones”. Considera que “si alguna vez hubiese que cambiarle el nombre a la ciudad, se tendría que llamar Istilart”.

Se trataba de un vecino que impulsó ideas destinadas a “lograr lo mejor para la ciudad, pero no lo podía hacer solo. Y pensaba en todos los demás”. Mariano Pérez se refiere -como una muestra, entre tantísimas otras- a la fundación hace cien años de la Cámara Económica: “La creó con dos metalúrgicos muy importantes. No lo hizo de manera individual o con gente de otro rubro, sino con industriales que eran su competencia. Goyenaga, principalmente, que también hacía estufas”.

En los inicios de la cooperativa eléctrica, a la mayoría de los vecinos “les resultaba difícil asociarse, llevar la luz, por un tema de costos. A Istilart se le ocurrió que los que concurrieran a asociarse, llevaran su plancha de carbón y CELTA les daría una plancha nueva eléctrica, más un mes gratis del servicio”. Agrega, en su relato, una pregunta: “¿Quién fabricaba en Tres Arroyos las planchas a carbón? Istilart. Supo trascender su interés, buscando el beneficio de toda la comunidad”.

La adquisición de tres manzanas para la fábrica, en cercanías de la vía, obedecía a razones muy bien pensadas. “Nada sucedía porque sí. El ferrocarril pasaba por ahí, tenía la posibilidad por un desvío que habían hecho de poder cargar los productos con mucha más facilidad”, argumenta.

Otro caso interesante es la obra del Hospital Pirovano. Mariano Pérez relata que “sabemos que los humanos tenemos más o menos cierto ego, o deseos de figurar. El generó un esquema en el que incluyó las salas de operaciones, si aportabas tanta cantidad de plata iban a llevar tu nombre. La sala de instrumentistas, que era un poco más chica, tendría tu nombre con menos cantidad de plata; lo mismo con otros sectores. En una semana reunió todo el dinero que necesitaba”.

En campañas para juntar fondos, en distintas instituciones, “Istilart agarraba una hoja y se ponía primero con un monto generalmente importante. Después cuando iban a ver a otros vecinos, con determinado poder adquisitivo, no querían estar muy lejos de ese monto y acompañaban”.

Se caracterizaba además por ser un lector empedernido y advirtió que “la concurrencia era reducida en la Biblioteca Sarmiento. Vio que el horario de trabajo de la gente coincidía con el horario que estaba abierta la biblioteca. Propuso abrir entre las 19 y la medianoche, no se habían puesto mucho de acuerdo, entonces se hizo cargo él del funcionamiento en este horario. Así logró que muchos más vecinos puedan concurrir”.

Comenzó la producción en la fábrica, a partir de 1898, no con la emblemática cocina económica, sino con “el embocador. Era una especia de sinfín. Después fue avanzando con otros productos relacionados al campo”.

Durante este proceso de fabricación, “se dio cuenta que tenía muchos retazos de acero o hierro. Por entonces, se había puesto bastante de moda en Europa y Estados Unidos la cocina a leña. Empezó a utilizar estos retazos para producirla en 1915. Lo fue definiendo sobre la marcha”.

Durante la Primera Guerra Mundial se registró una escasez de materia prima, no se podía importar acero y hierro. “Istilart le encontró la vuelta de una manera muy sencilla. Armó una cuadrilla de ocho camiones, dividió el partido de Tres Arroyos en ocho partes y salieron a comprar los restos de máquinas agrícolas que había abandonadas. Con eso juntó material, lo fundió y siguió trabajando”, destaca Mariano Pérez.

En 1924, le pidieron prestado el predio para el club Huracán y una década después, el 26 de junio de 1934, Istilart falleció. “Durante esos diez años  los dirigentes le solicitaron una definición, a ver si se los iba a regalar, si se los vendía, si se los alquilaba. El siempre les daba la misma respuesta; ‘sigan así que van bien’”.

En el testamento no indica que le dejaba a la institución las dos manzanas, sino que quedaban en manos de su persona de confianza Juan Bautista Soumoulou (albacea en su testamento)”.

En estas circunstancias, “se supo la verdad. Istilart decía que si se lo regalaba, los dirigentes de Huracán podían decir ‘ya está, ya es nuestro, ahora no hace falta esforzarnos tanto’. Los tuvo cortitos hasta que él falleció y quedó la propiedad para Huracán”.

Construyó su casa “en medio prácticamente de la fábrica. Por la parte del frente miraba hacia el club, podía observar lo que estaban haciendo, y por los ventanales traseros ver el funcionamiento de la fábrica”.

Formó a empresarios, que luego generaron otras firmas como sucedió con “Aiello y Cerri; Quantín; o los impulsores de Eima”.

Ha sido relevante “la determinación que mantuvo para intentar siempre lograr el desarrollo de la ciudad”.

Mariano Pérez plantea que “en tiempos en que estamos con el individualismo muy exacerbado, queremos solucionar nuestros problemas y nada más, él buscaba todo lo contrario, que la sociedad en general tenga una solución”.

Con un punto central, afirma que “Tres Arroyos debe conocer la historia, las ideas que Istilart tuvo y en lo posible llevar a la práctica un montón de cosas. Y debe ser reconocido de una manera que no lo es. Hay un proyecto de poner su nombre al Parque Industrial, más allá de eso creo que todos tendríamos que tener un mayor conocimiento de lo que hizo”.

El proyecto de formar un museo “se fue dando también medio por casualidad. Luego ya lo fui programando y ahí empecé a buscar. La verdad es que en todo el país hay algo de Istilart”.

Cuenta que “la fábrica Istilart hizo alrededor de cien productos a lo largo del tiempo, algunos con mayor éxito y otros con menor éxito, algunos son más fáciles de conseguir y otros más difíciles. Yo tengo aproximadamente cincuenta artículos”.

Mariano Pérez evalúa “la posibilidad de comprar un galpón y poder hacer ahí el museo. Pero necesito el asesoramiento de gente que sepa”.

En forma paralela, está definiendo empezar a escribir un libro: “Tengo la base, he ido consiguiendo más cosas, todos los días aparecen elementos para agregar”.

En el cierre de la entrevista, anticipa que la idea es “crear una fundación, que pueda logre una continuidad en el tiempo y para que tenga reconocimiento a nivel estatal. Es mejor realizarlo desde una entidad antes de que lo haga un particular”.

Mariano Pérez encontró un reportaje realizado por el semanario Mundo Argentino a Juan Bautista Istilart, que fue publicado en enero de 1931. Lleva como título “La base de Juan B. Istilart, industrial poderoso, fue una trilladora comprada al fiado”.

Sobre el mencionado artículo, indica que “Istilart explica que se tuvo que hacer dibujante, nunca había estudiado ni nada por el estilo, diseñaba todo lo que fabricaba. Es la única nota de esas características que he visto”.

Le llama la atención que el industrial “habla como si fuera hoy. Cuando lo consultan sobre el Estado, pide que no intervenga, ‘que nos dejan trabajar’. Introduce el tema del costo de las fletes. Son planteos que siguen teniendo vigencia y actualidad”.

Juan Bautista Istilart nació el 29 de junio de 1867, en el pueblo Hasparren, en la región vasco francesa de los bajos Pirineos, muy cerca de la frontera con España. En 1873 la familia se radica en Macaye, un poblado muy cercano.

Como parte del interés por su historia, Mariano Pérez se contactó con las autoridades de Hasparren. Señala que “voy a ir este año. Quedamos en que íbamos a tener una reunión y dar una charla. En septiembre viajaré a Francia, al lugar de nacimiento de Istilart”

Javier Gallardo está sentado en su oficina, durante la entrevista con este diario, y detrás en la pared se destaca un cuadro con la imagen de Juan Bautista Istilart, obra que fue realizada por el artista Roberto Eduardo Cassina (1912-1986). También se puede apreciar en otra pared un cuadro que contiene un diploma con el premio otorgado a Istilart en 1913, en una “Esposizione Internazionale” en Roma. Son algunos testimonios de la historia de una empresa con “127 años de presencia ininterrumpida en el mercado”.

El jueves 22 de mayo, en la sesión que el Concejo Deliberante realizó en Claromecó, fue aprobado un proyecto del bloque de concejales de Unión por la Patria para declarar patrimonio histórico y cultural a la cocina Istilart Nº 1. Gallardo conduce la fábrica desde hace 37 años: “se cumplieron el 19 de mayo -puntualiza-. Ya llevo en la empresa más cantidad de tiempo del que estuvieron Istilart, quien permaneció 36 años (falleció en 1934) y Juan Bautista Soumoulou.  Es un lindo desafío en este país”.

En este sentido, describe los ciclos económicos: “cierran importaciones, abren importaciones. Períodos de inflación, luego buscan controlarla, dinero caro o dinero barato, entre otras variables”. Adquirió “una gimnasia” en la conducción de la firma, sobre lo cual dice sonriendo que “te terminas acostumbrando”.

Es una fábrica que forma parte de la identidad comunitaria. “Siempre dije que a Tres Arroyos en un momento lo conocieron por Huracán, su notable campaña en fútbol y el ascenso a Primera. Pero antes lo conocían por Istilart, la ciudad donde fabrican la cocina. Como dice una publicidad, el segundo apellido de Tres Arroyos es Istilart”, afirma.

Su responsabilidad, desde que se hizo cargo en 1988, es “continuar con esa marca y nombre tan importante, seguir manteniéndolo vigente. Un lindo desafío -reltera-, debes generar siempre alternativas”.

Sobre la declaración de patrimonio histórico y cultural, explica que “la cocina de fundición sigue siendo el estandarte de la fábrica. Las cocinas 1, 2 y 3 no se han dejado de fabricar nunca”.

Por supuesto, se produjeron algunas adecuaciones, porque “nos vamos aggiornando a lo que pide el cliente. Hoy hay por ejemplo  estufas de chapa, con vidrios templados, para altas calorías. No obstante, se continúan produciendo y vendiendo las cocinas de fundición, es el principal producto”.

También cuentan con “las cocinas número 4, 5 y 6. En su momento, hemos realizado alguna exportación, son tipo hotel o country, más grandes. Para restaurantes”.

La empresa posee su fábrica en el Parque Industrial “hace 12 o 13 años”. Las cocinas “se producen diariamente, nunca se ha interrumpido al menos desde que estoy yo. Tal vez no en la cantidad de hace veinte o treinta años, pero mantiene su presencia”.

El formato “es el mismo” más allá de ciertas modificaciones. “Antes se utilizaban herrajes plateados, ahora es todo bronce. Hay un cambio de estética y de diseño en las casas, pero el tamaño, el kilaje, es el mismo. Se cambian cosas sencillas, no el fundamento y la funcionalidad de la cocina”.

Menciona que “la salida hace cincuenta años estaba al medio, ahora se encuentra a un costado. La esencia del producto se mantiene”.

En su análisis, plantea: “¿En qué lugar de Argentina no hay o ha habido una cocina de Istilart? Instagram te ayuda a llegar a todo el país, desde ciudades o localidades inimaginables para nosotros te contacta alguien para comprar una cocina”.

Las redes sociales multiplican la visibilidad en nuevas generaciones. “En una casa, en un negocio, en un campo, están los nietos de quienes eran clientes de Istilart. Quizás cambien la cocina que tenían desde hace años ahora, porque no sabían que se seguía fabricando y toman conocimiento a través de las redes sociales”, señala.

En su argumentación, Javier Gallardo expresa que “tus abuelos compraron una cocina en el año 45 y está andando, el nieto hoy ve que se puede reemplazar por una nueva. Sabes que dura y hay lugares de la Argentina donde no llega el gas, zonas inhóspitas que no tendrán una red troncal con este servicio y tampoco gas a granel. Entonces la mejor funcionalidad disponible es una cocina a leña”.

Por sus características, contribuyen en “calentar el ambiente. Hay algunas que, con una serpentina, permiten además calentar el agua para bañarte, lavar los platos, la ropa. Se puede reducir el uso, pero en la Argentina no va a terminar nunca de comprarse porque es funcional”.

Del mismo modo, valora que “chefs de renombre cocinan a leña. Francis Mallmann tiene un restaurante en Mendoza, he visto en fotos que cuando entras al salón hay una cocina funcionando. Hoteles, restaurantes, algunas bodegas que han anexado restaurantes, instalan cocinas grandes de fundición a leña de nosotros”.

Resulta clave “ir agregando propuestas. Si perdes presencia de un producto, es muy difícil luego recuperar ese espacio. Tratamos de vender de todo un poco. Parrillas, fogoneros, hornos para hacer asado, braseros, lo que es cocción a fuego. Es lo que el mercado demanda, especialmente los jóvenes. La diversificación ayuda a llegar a más clientes y contribuye a su vez a que esté firme la tradicional cocina”.

La pandemia de Covid tuvo una incidencia significativa en las costumbres y hábitos. “La gente volvió a volcarse a cocinar a fuego. El impedimento de salir a cenar, ir a restaurantes, llevó a que cocine en su casa. Esta práctica perduró tras la pandemia, el encuentro con la familia, hijos, nietos, amigos, conversar, compartir una copa. Ha sido un impulso para la fábrica”, argumenta.

Al observar su rubro, dice que “la competencia es grande, pero nuestra marca también se destaca. Perdura la clientela y pudimos volcar un poco la producción a mercados nuevos”.

El legado de Istilart es motivo de interés. Javier Gallardo subraya que “escucho y veo que se está trabajando mucho, investigando y poniendo otra vez de relieve su historia”.

La Previsión, la Chacra de Barrow, el Hospital Pirovano, la Liga de Comercio e Industria (actual Cámara Económica), la Sociedad Francesa, el Banco Comercial, los terrenos para Huracán, la Escuela Técnica, la Escuela 5, entre otras instituciones, tuvieron a Istilart como pionero. “Juan Moizzi brindó una charla extraordinaria, en forma reciente, en el Museo Mulazzi. No sé si la habrá grabado, es para mostrarla en los colegios. Yo había cosas que no sabía y van a seguir apareciendo más datos. Que vuelva a ponerse a consideración de la ciudad lo que hizo Istilart es muy importante”, indica.

En el análisis, reflexiona acerca de la dimensión de su obra. Javier Gallardo proviene de Olavarría, es tresarroyense por adopción y no encuentra parámetro o equivalencia, al menos en su conocimiento, con los logros del creador de la fábrica. “Creo que está más allá de las comparaciones: Fue generador de una ciudad, acompañado por otra gente. Pero su tarea trascendió los límites del distrito”, observa.

Que se hable sobre Istilart, acerca de sus grandísimos aportes, implica “que generaciones nuevas lo conozcan. Es además un apoyo a la fábrica. Ahora se suma la declaración de la cocina número 1 como patrimonio histórico y cultural”: En relación con este aspecto, agrega que “la empresa en distintas etapas ha sido distinguida, un reflejo claro es el diploma de 1913 con el premio obtenido en Italia”.

Finalmente, sostiene que “estamos agradecidos con todos aquellos que en el último tiempo están volviendo a brindar un reconocimiento a Istilart” y pide “ver la forma de hablar sobre él en las escuelas. Fue determinante para que Tres Arroyos alcance su desarrollo y los efectos positivos se ven hasta nuestros días”.

Una de las actividades para destacar de la 56ª Fiesta Provincial del Trigo fue la charla de Juan Moizzi sobre Juan B. Istilart, en referencia al 110º aniversario de la creación de la cocina económica, un producto insignia de la fábrica local.

La actividad contó con la presencia del intendente Pablo Garate y del director de Industria y Comercio, Mauro Daddario, quien además  tuvo la responsabilidad de ser el coordinador de la Muestra Industrial de esta celebración.  

En ese marco, el titular de la firma Istilart, Javier Gallardo, quien fue distinguido por parte del municipio, dijo: “Llevar 127 años de producción ininterrumpida es una cosa muy extraña en Argentina, sobre todo por los vaivenes que tiene este país. De todos modos, seguimos haciendo cosas, innovando para seguir estando presente en el mercado y produciendo para todo el país”.

A su vez, en la propuesta estuvo presente el coleccionista de material fotográfico histórico, Andrés Errea, quien expuso una muestra centrada en la simbólica fábrica tresarroyense y que también  recibió una distinción de parte de la comuna.

En este sentido, cabe destacar que Errea desarrolla una tarea muy valiosa, con material que refleja parte de la identidad de nuestro distrito. Las fotografías que tiene sobre la fábrica Istilart son muy interesantes e incluyen, entre otras imágenes, la celebración que tuvo lugar cuando la firma llegó a contar con mil empleados.

También participó Mariano Pérez, quien tiene conocimiento sobre la obra de Istilart y lo ha reflejado en una serie de artículos publicados oportunamente por este diario.