Juan Ouwerkerk describió, a partir de su rol como director titular en el Consorcio de Gestión de Puerto Quequén, la manera en que se ve reflejada la mayor producción en los embarques.

Participa en representación de la producción primaria. Si bien fue designado por Coninagro, también representa a la Sociedad Rural y a Federación Agraria. Es el primer tresarroyense en desarrollar esta función.

“Hay un convenio entre las entidades, los mandatos duran tres años y el puesto es rotativo. A mí me tocan tres años por Coninagro, después me va a reemplazar Sociedad Rural, luego será el turno de Federación Agraria, y dentro de algunos años otra vez le corresponderá a Coninagro”, señaló.

Las estadísticas muestran que “estamos batiendo un récord impresionante de carga. Por encima de los 9 millones de toneladas, cuando el puerto normalmente hacía entre 6,5 y 7 millones”.

La expansión obedece a “una confluencia de factores. Buenas cosechas y también ayudó la bajante del río Paraná del año pasado a que trabajáramos más en Puerto Quequén. Muchos barcos hacían media carga en Rosario o en la zona del Paraná, pero no podían salir completos por la bajante del río y venían a completar a los puertos del sur, ya sea a Quequén o Bahía Blanca”.

Para darle un marco previsible al Puerto Quequén en las próximas décadas, se está trabajando en un proceso de licitación. “La verdad es que venimos medios trancados en ese tema”, reconoció Juan Ouwerkerk.

En su análisis, mencionó que “habíamos empezado a analizar el pliego cuando el presidente era Jorge Alvaro. Después fue reemplazado por Jimena López, teníamos todo medianamente preparado y nos enviaron un pliego de Provincia, donde uno de los puntos pedía que el 30 por ciento de la capacidad de elevación de terminal Quequén quedara en manos del Estado provincial”.

Este requerimiento generó preocupación y un amplio debate. “Logramos hacerle entender sobre todo a los políticos de Provincia que en una actividad netamente privada como es la del puerto, no convenía que haya cupos para el Estado. Los oferentes por este pliego son privados y no querían saber nada con un cupo del 30 por ciento que es muchísimo”, recordó.

Entre otros aspectos controvertidos, dijo que “no estaba especificado, si el Estado no cumplía con ese cupo, quien se hacía cargo del costo de esa parte que no se iba a operar. Logramos que los políticos comprendan que eso no era viable, se dio marcha atrás y ahora estamos en la culminación de un pliego”.

En consecuencia, procedieron a contratar a “un estudio internacional que es especialista en pliegos portuarios. Queremos ya en los próximos meses terminar de definirlo y lanzarlo, para que los interesados puedan ofertar”.

La finalidad es que “para la próxima cosecha haya un nuevo operario en terminal Quequén o que siga terminal Quequén pero ya con un contrato a 30 años -explicó-. Así se genera previsibilidad y se podrán hacer nuevas inversiones. Todo esto viene parado en los últimos años porque no se concreta la nueva licitación”.

Juan Ouwerkerk observó que “están planeadas algunas nuevas inversiones que mejoren la capacidad en cantidad de embarques. Operativamente el puerto está muy bien, pero a la vista de que la cosecha es cada vez más rápida y las máquinas son cada vez más grandes, los problemas de logística se agudizan”.

En poco tiempo, los cambios fueron grandes porque “hace quince años una máquina tardaba una hora y media en llenar un camión y hoy estas máquinas gigantescas en media hora realizan esa tarea”.

En este contexto, argumentó que “las plantas de silos son modernas, incluso en la nuestra tenemos cinco o seis rejillas de descarga, pero las norias son del tamaño de hace diez o quince años atrás”.

Por esta razón, sucede que “cuando las máquinas gigantes se largan a cosechar todas juntas, nos vemos en figuritas, el camión tarda más en llegar a campo que lo que tarda la cosechadora en cargarlo. Entonces necesitas camiones en descarga, camiones en tránsito y camiones abasteciendo cosechadoras. Y el cuello de botella termina siendo también el puerto”.

Es oportuno estudiar “un plan maestro importante”. Entre otros motivos, debido a que “en la logística de llegada de los camiones hasta el puerto tenemos un déficit impresionante. Todos los camiones de la zona van por la ruta 228 y no está en muy buenas condiciones. Cuando llegas a la rotonda de entrada a Necochea y tenes que hacer toda la circunvalación por afuera hasta las playas de estacionamiento eso está destruido, muy roto”.

Los camioneros deben tener mucho cuidado al circular porque “se pueden romper los camiones y se genera además mucha demora. Con una vía transitable podes ir con el camión a 60 kilómetros por hora y acá están obligados a ir a 20 o 30 kilómetros por hora porque va corriendo riesgo el camión”.

Otra situación a contemplar es que “la ciudad de Quequén ha ido creciendo y no se ha declarado una zona portuaria un poco más grande. Los camiones que van al puerto están transitando por calles angostas, generándole molestias a la gente que vive en Quequén”.

Reiteró, en el cierre de la entrevista, que “en algún momento habrá que hacer un plan maestro con participación del Consorcio, pero también deberán hacerse presentes Provincia y Nación para diagramar algo que sirva a futuro. Ojalá cuando se terminen de sacar las retenciones esto se traduzca en mayor producción, nos vamos a encontrar con el cuello de botella para la salida de mercadería”.

El presidente de la Alfa no tiene dudas de que el sistema cooperativo es el que más herramientas y posibilidades le ofrece al pequeño y mediano productor para mantenerse en actividad. “El desafío es mantener entusiasmadas con el movimiento a las nuevas generaciones”, dice

Juan Ouwerkerk los primeros recuerdos que tiene de la cooperativa son las excursiones que hacía a Tres Arroyos desde el campo de San Mayol para vender granos, conseguir algún insumo y hacer las compras de alimentos en el almacén que en aquel entonces tenía Alfa. “Por eso yo digo que empecé a venir a la cooperativa desde que nací”, explica.

Y si bien han cambiado muchísimas cosas de aquella época hasta ahora, Juan, que hace una década y media es el presidente de la entidad, asegura convencido que algo no se modificó: “Para los pequeños y medianos productores, el cooperativismo es el mejor sistema comercial que existe, por lejos”.

Aunque también tiene claro que el movimiento tiene por delante, en estos tiempos en que los cambios son constantes y ocurren a mucha velocidad, el desafío de seguir siendo una opción para los jóvenes, que no tienen la carga emotiva ni tan marcado el sentido de pertenencia como sus padres y abuelos. “Tenemos que poder mantener a las generaciones actuales entusiasmadas con el cooperativismo. Hoy hay una cantidad gran cantidad de plataformas y de agronomías que te están ofreciendo todo tipo de servicios, y vos con el teléfono o con la compu casi que podés manejar el campo sin tener que ir de manera presencial a los lugares. Entonces, el gran desafío que tenemos las cooperativas es de modernizarnos en ese sentido para poder dar lo que ofrece la competencia”, analiza.

“Claro que se trata de algo generacional, la juventud, de hecho, se acerca poco a la cooperativa porque manejan todo por internet, por el teléfono o por distintas plataformas, y a los socios que somos un poco más antiguos nos gusta seguir teniendo el contacto social o la charla de negocios cara a cara”, agrega.

– ¿Cómo se relacionan con los hijos de los socios más antiguos, incluso con los nietos que ya participan de la cooperativa? ¿Cómo los seducen?

– Es todo es todo un desafío, pero básicamente dándoles participación en todo lo que tiene que ver con reuniones informativas, de capacitación, proponiendo temas que los atraigan. Y también dándoles participación dentro del directorio a los que se muestran interesados en hacerlo.

Nosotros tenemos varios jóvenes en el Consejo de Administración, y para incentivarlos, para que se entusiasmen, les tenés que dar participación activa. Así que en ese sentido nosotros lo estamos haciendo bastante bien.

Y también forman parte del directorio tres mujeres, que explotan sus propios campos, y que tienen una participación activa en el consejo.

– Una de las características que ha tenido la cooperativa Alfa es que ha pregonado el sistema mixto de producción, con una visión de darle sustentabilidad a las empresas de los asociados.

– Así es, si bien el fuerte son los granos, nosotros siempre hemos incentivado el socio a la producción mixta. Eso ha ido creciendo a pesar de haber tenido años atrás de mucho furor por la agricultura, y muchos productores han agrandado el sistema mixto o han ingresado a un sistema mixto. Y eso hoy cuando los granos no valen, y el número en la parte agrícola se ha puesto muy finito, incluso en algunos casos dando pérdida, tener una parte del campo con ganadería hace mucho más sustentable el sistema.

– Llevas muchos años como dirigente cooperativo, ¿qué te ha aportado formar parte del movimiento desde ese lado también?

– El hecho de andar desde hace tantos años participando dentro de lo que es el tejido cooperativo, tanto en ACA, como en La Segunda, como en Avalian, que es lo que antes era ACA Salud, en primer lugar te da la posibilidad de conocer gente y otras realidades, algo que es muy importante.

Es muy enriquecedor conocer dirigentes de otras cooperativas, ya sean en reuniones, en viajes, en capacitaciones, porque te da la posibilidad también de conocer distintas formas de producción, y  sobre todo, en distintas regiones de producción. En cada reunión que uno participa siempre algún conocimiento se adquiere, y después hay que ver si se puede aplicar en tu región o en tu cooperativa.

– ¿Cómo ha sido el año para la Cooperativa Alfa en cuanto a obras e inversiones?

– Hemos podido terminar lo que es la estructura del galpón, ya lo estamos usando, pero todavía no hicimos la inauguración porque nos faltan algunos detalles para estar a pleno. Y también está en marcha la planta de tratamiento de semillas. Así que diría que en un 90% tenemos todas las obras planificadas terminadas. Además hemos agrandado la capacidad de acopio de combustible, porque incorporamos un tanque y también sumamos un caudalímetro para saber la carga exacta que se lleva el camión. Antes eso lo teníamos que calcular por peso.

– ¿En cuánto a números fue un año satisfactorio?

– Sí, tuvimos un año un año satisfactorio. Hace un mes y pico atrás cerramos un buen balance, claro que sí se notó, al igual que el año pasado, la baja de acopio generada por la sequía. Pero estamos esperanzados con lo que viene, porque la fina en general está siendo bastante buena y la gruesa viene también de buena manera. Así que esperamos recuperar el acopio que nos faltó en estos dos años de sequía.

– No fue una campaña fácil desde lo logístico y la planificación.

– Fue una campaña dura en ese sentido. Se empezó a sembrar la fina con problemas de falta de insumos, después que no teníamos precios y teníamos que entregar a precio abierto porque los proveedores no nos pasaban los valores. Pero se logró sembrar bien y no es que faltó tecnología, sino que hubo alguna pausa por falta de algún insumo. Aunque en general se hizo todo de muy buena manera.

– ¿La cooperativa debió darle más apoyo financiero al asociado?

– Se notó que el productor venía relativamente bien porque lo que ha financiado la cooperativa, si bien no es poca plata, en general los asociados no se financiaron en más de un 30% de lo que fue su sementera.

– ¿Qué perspectivas tenés sobre lo que viene?

– El presidente marcó un camino hacia dónde ir, que es achicar el déficit, pero creo que todo va a depender del grado de paciencia que le tenga la sociedad para el ajuste del cinturón, porque a la gente la plata le alcanza para para mucho menos que antes. Y creo que va a depender de cuántos ejemplos se vean de austeridad de los de arriba para soportar el ajustazo. Ojalá que vengan muy buenas cosechas finas y gruesas y el Gobierno recaude mucho, achique el déficit y le pueda aflojar un poco el cinturón a la clase media laburante. Porque es la clase media laburante la que está pagando gran parte del pato de este ajustazo.

– ¿Cuál es tu visión en cuanto a las políticas agropecuarias que está impulsando?

– Las expectativas son buenas, uno es realista y sabe que las retenciones no se pueden sacar en este momento, pero uno produce con más esperanza, pensando en que en el momento que se logre frenar el déficit probablemente las retenciones despacito se puedan ir bajando.

– ¿Te sorprendió que el Gobierno subiera las retenciones?

– Si bien es parte de la situación que estamos viviendo, que haya tomado esa medida si realmente fue algo totalmente sorpresivo, y creo que el Gobierno se compró un problema de gusto, porque la mayoría de las retenciones que pusieron después se dieron cuenta que eran de las economías regionales que no exportan.

– Desde la cooperativa, ¿cómo se planifica un año como el 2024 que viene?

– Uno está pensando en dar más servicio a los socios y si bien venimos de años duros hemos hecho una gran inversión en los galpones y hemos comprado un par de camiones nuevos, uno con tanque de acero inoxidable para la distribución de fertilizantes líquidos. Siempre se va invirtiendo y obviamente que si los números acompañan, a pesar de la incertidumbre, ese tipo de inversiones en infraestructura se van a seguir haciendo para prestar mejor servicio, que es el objetivo de la cooperativa.

La escasez de gasoil tiene en jaque la continuidad de la cosecha en el norte y por ahora es una amenaza en esta zona. Los precios de los granos se mantienen en niveles históricamente altos. Pero los valores de los agroquímicos no se quedan atrás. El campo atraviesa un momento de muchísima incertidumbre y, esa previsibilidad que siempre reclama el productor agropecuario, se ve más lejana que nunca. En una charla con La Voz del Pueblo, el presidente de la Cooperativa Alfa, Juan Ouwerkerk, analiza desde su mirada la actualidad del sector.

– ¿Han sufrido un faltante de gasoil en la cooperativa? ¿Qué panorama tenés de lo que pasa en Tres Arroyos?

– Hasta ahora venimos trabajando sin problemas. Si bien es cierto que tenemos una reserva importante en la planta de silos que nos permite ir proveyendo a los productores, por ahora no estamos teniendo inconvenientes en el abastecimiento. La entrega es por cupos, como siempre, y la única dificultad que hemos tenido es que se retrasan los envíos. El tema puede llegar a complicarse en tiempos de demanda alta, por ahí esos cupos no van a alcanzar por eso es bueno tener una reserva importante en la planta de silos que te permitan trabajar 15 días o un mes con las reservas hasta que el abastecimiento se vuelva a normalizar.

– La Mesa de Enlace anunció una protesta para el inicio de julio por la falta de gasoil, ¿estás de acuerdo con realizar un reclamo ahora?

– Hay derecho a reclamo porque creo que hay muchas cosas que están mal. El tema es el contexto de país en el que estamos viviendo, donde hay un 45% de gente que está bajo el nivel de pobreza, entonces la protesta en caso de hacerse tiene que ser aclarativa, explicar cuáles son los problemas que está atravesando el campo. Pero no tendría que molestar el tránsito normal de la sociedad.

– ¿El precio de la soja hace que sea más difícil explicarle a la gente que no es del sector los problemas que tiene hoy el campo?

– Lo que hay que explicar es que cuando hace unas semanas los titulares de los diarios indicaban que la soja había llegado a los 650 dólares, ese precio es lo que cobra un productor en Estados Unidos, Brasil, Paraguay, Uruguay y donde se produzca. Pero el productor argentino está muy lejos de cobrar eso. Acá a ese precio de referencia de 650 dólares le tenés que restar en principio 33% de retenciones, lo cual te deja en  unos 430 de dólares. Y cuando el productor vende cobra a dólar oficial, o sea que en mano recibe unos 53.000 pesos -porque no recibe dólares-, que si va a comprar dólares le alcanza para 250.

Entonces, de aquellos 650 dólares, hay que decir, números redondos, que el Estado se queda con 400 y el productor con 250, en realidad, su equivalente en pesos. Pero la mayoría de la sociedad urbana, que no tiene porqué saber cómo es el negocio, piensa que por cada tonelada un productor cobra 650 dólares.

– ¿Y qué pasa con el precio de los agroquímicos?

– Lo que ocurrió con los agroquímicos es que, en general, han duplicado su valor su valor respecto al año pasado. Así que el costo de producción por hectárea en lo que es fertilizantes y agroquímicos es más que el doble.

– Pero los commodities también han tenido una escalada de precio muy importante.

– Es cierto, pero la disparada del valor de los cereales y las oleaginosas es un tema de mercado pero influido por la invasión rusa a Ucrania, que es un gran productor de alimentos. Pero toda esa producción está dentro del país sin poder salir, y por eso nuestros productos sufren impacto y hay una elevación en los valores. El tema es qué pasará cuando lo guerra termine. Porque los valores obviamente van a volver a niveles normales y ahí veremos cómo podremos seguir produciendo con el costo de insumos y la carga impositiva que tenemos. Ahora, con la soja y el trigo con los valores que tienen, si bien el número es finito, da para seguir produciendo. Qué pasará cuando bajen es lo que no sabemos.

Para Juan Ouwerkerk, presidente de la Cooperativa Rural Alfa y referente de Coninagro en la región, la medida de limitar las exportaciones del maíz de la campaña 2020/21 “es una decisión muy apresurada” y “un paso atrás” por tratarse de recetas ya probadas y que no dieron resultado.

“Se estaba vendiendo mucho maíz, pero la medida es muy apresurada. Esto de intervenir o de cerrar las exportaciones es otro paso atrás con recetas que se han probado no hace mucho y no funcionan. Pero se vuelve a insistir con lo mismo”, dijo.

Para Ouwerkerk, en este sentido, el rumbo elegido por el Gobierno es muy claro. “En su momento el nombramiento de Julián Domínguez como ministro de Agricultura cayó bien, ahora la llegada de Roberto Feletti a la Secretaría de Comercio Interior ya sabemos para qué lado apunta. Su manera de pensar es cada vez más intervencionismo”, aseguró.

El presidente del consejo de administración de la Alfa planteó que “el camino es impulsar mayor producción para que al país le entren divisas y que quede mucha mercadería para el mercado interno, pero al cerrar las exportaciones ya sabemos qué consecuencias trae”.

“Ya sabemos cómo han operado en el pasado estos funcionarios, por eso cuando te tocan un producto te asustas por el resto”

Además, si bien consideró que esta medida no traerá consecuencias en el área de siembra del maíz en esta campaña, seguramente sí lo tendrá el ciclo que viene. “El maíz se había recuperado, incluso se empezó a sembrar más que la soja. Seguramente esto se revertirá el año que viene. Si la intervención continúa volveremos a la famosa sojización”, advirtió.

Por otra parte, Ouwerkerk entiende que haber tomado esta decisión con el maíz, sumado a lo ocurrido con la carne, genera que haya preocupación con otros productos, como el trigo. “Ya sabemos cómo han operado en el pasado estos funcionarios, por eso cuando te tocan un producto te asustas por el resto. El nombramiento de Feletti es un retroceso porque es intentar lo que ya se intentó con resultados pésimos, que por ahí dan un pequeño resultado positivo en el cortísimo plazo, pero que a mediano plazo es dañino, y a largo plazo es ultra dañino”, insistió.

Aliados

Sin contar con políticas que incentiven la producción, hoy el campo tiene de su lado al clima y los precios de los commodities para mantener buenas expectativas. “Las lluvias que hemos tenido en este último mes han sido muy positivas y los cultivos han reaccionado de una manera fenomenal, en general están muy buenos”, comentó Juan. “Ahora nos falta el último empujón, la última ‘llenada de tanque’ que serían las lluvias de fines de octubre y noviembre. Si se dan esas precipitaciones vamos a tener una muy buena cosecha”, se ilusionó.

En cuanto a los altos valores que tienen hoy los granos, Ouwerkerk asegura que es la razón por la que “la ecuación de rentabilidad, si bien se ha achicado mucho, todavía sigue dando un cierto margen positivo”.

Y explicó que “en este último tiempo fue muy importante el aumento que han tenido los insumos, incluso en dólares”, refiriéndose fundamentalmente al glifosato y a los fertilizantes.

“Hoy tenemos al trigo y al maíz por arriba de los 200 dólares, pero si los granos estuvieran en valores históricos -un trigo de 140 o 150 dólares, lo mismo para el maíz-, no se podría producir”, aseguró.