En la continuidad de la tarea de relevamiento de capturas de lepidópteros plaga asociados a cultivos agrícolas mediante trampa de luz en la Chacra Experimental Integrada Barrow, se informó que desde el 24 al 30 de enero se contabilizaron un promedio de 142 ejemplares diarios de mariposas, aunque los ejemplares más pequeños fueron descartados por encontrarse mezclados con diversas especies de escarabajos, moscas y crisopas.

“En esta novena semana, las especies más frecuentes capturadas fueron Pseudaletia adultera ‘Oruga militar verdadera’, Helicoverpa gelotopoeon ‘Isoca bolillera de la soja’ y Diatrea saccharalis ‘Barrenador del tallo en maíz’ fueron las más numerosas, contabilizando el 35%, 9% y 6% respectivamente”, consigna el informe realizado por técnicos de la Chacra, a partir del seguimiento del que también forma parte el Centro Regional de Ingenieros Agrónomos de Tres Arroyos.

En un número menor, también se contabilizo a Hypercompe indecica “Gata peluda de los almácigos” y Faronta albilinea “Oruga desgranadora”.

Conociendo al enemigo

Algunas especies de este Complejo han desarrollado resistencia a cultivos genéticamente modificados e insecticidas, motivo por el cual se incrementó el interés sobre la biología, diversidad genética y estructuración poblacional de H. gelotopoeon.

Las hembras depositan sus huevos individualmente en los brotes terminales de los cultivos. Los huevos son de color blanco perlado, estriados y de 0,5 mm de diámetro aproximadamente. El periodo embrionario es de tres días. De estos huevos nacen larvas de color oscuro.

Las larvas de esta especie presentan cinco estadios, alcanzando un tamaño entre 35 y 40 mm al final de su período larval, el cual se desarrolla entre 15 y 20 días. La larva tiene cuerpo de grosor uniforme, segmentos bien marcados y el último segmento abdominal tiene una caída particular en ángulo de 45 grados.

La coloración es variable según el régimen alimenticio, desde castaño verdoso a castaño oscuro (figura 2). Su cuerpo está cubierto de setas largas y claras. Se destaca a lo largo del cuerpo una banda lateral amarilla de forma zigzagueante y cuando cae al suelo, presenta el hábito de enroscarse en espiral sobre sí misma.

Posteriormente las larvas pupan en el suelo, siendo este el estadio en el que pasan las condiciones adversas durante el invierno.

El adulto presenta las alas anteriores de color castaño amarillento, con una tenue banda subterminal y una mancha orbicular parda oscura. Las alas posteriores son de color castaño claro.

En la figura 3 se muestra los estados de desarrollo de H. gelotopoeon (A: huevo, B: larva, C: pupa y D: adulto) y en figura 4, adulto de H. gelotopoeon luego de ser capturada en la trampa de luz de la Chacra.

Esta especie completa su ciclo en aproximadamente 30 a 40 días.

¿Cómo funciona la trampa?

La trampa consta de una luz atrayente y un depósito en el cual quedan atrapadas las polillas. Diariamente se recolectan las muestras, se clasifican y luego se contabilizan por especie. De esta manera, cuando se observan aumentos en el número de capturas se efectúa una alerta que es comunicada a productores y asesores locales.

Los técnicos que hacen los relevamientos semanales aclaran: “La información proveniente de las capturas de lepidópteros mediante trampa de luz no reemplaza el seguimiento in situ de las poblaciones de insectos plaga, sino que sirve como una orientación de la evolución de las mismas en la zona. El monitoreo permanente de los lotes de producción es lo que garantiza el éxito en la toma de decisiones”.

La trampa de luz se encuentra instalada en la Chacra y la información tiene un alcance de un radio de aproximadamente 70/80 kilómetros a la redonda.

En la continuidad de la tarea de relevamiento de capturas de lepidópteros plaga asociados a cultivos agrícolas mediante trampa de luz en la Chacra Experimental Integrada Barrow, se informó que desde del 17 al 23 de enero se contabilizaron un promedio de 136 ejemplares diarios de mariposas, aunque los ejemplares más pequeños fueron descartados por encontrarse mezclados con un sin número de escarabajos, moscas y crisopas.

“En esta octava semana, las capturas de Faronta albilinea ‘oruga desgranadora’, Pseudaletia adultera, ‘oruga militar verdadera’ Agrotis ípsilon ‘oruga grasienta’, fueron las más numerosas, contabilizando el 78%, el 8% y el 4,8% respectivamente”, consigna el informe realizado por técnicos de la Chacra, a partir del seguimiento del que también forma parte el Centro Regional de Ingenieros Agrónomos de Tres Arroyos.

“Dentro de las especies plagas de la agricultura siguieron en orden de abundancia la gata peluda norteamericana, Spilosoma virginica y Diatraea saccharalis ‘barrenador del tallo de maíz’”, agrega el informe.

Conociendo al enemigo

Daños: esta especie conocida como oruga desgranadora se alimenta preferentemente de gramíneas (Poaceas). La primera generación ataca principalmente trigo, ocasionando daños en hojas y espigas. Durante los primeros estadios larvales se alimenta de hojas, respetando la epidermis del lado opuesto a la oviposición. Luego ingiere hoja bandera y granos blandos (en estado lechoso, dañándolos total o parciamente) comenzando por la base de la espiga (Fichetti, 2003).

Ensayos de alimentación en laboratorio con hojas de trigo y cebada, permiten estimar un consumo larval próximo a 184 cm² de hoja. Al final del desarrollo larval son capaces de consumir granos al estado pastoso y aristas. También se ha evaluado el consumo de granos de trigo para la primera y segunda generación, arrojando valores medios de 22.5 granos/larva, y una variación entre 15 y 30 (Rizzo et al., 1985).

Las larvas de tercera y cuarta generación se comportan como desfoliadoras, afectando en baja densidad cultivos de maíz y alfalfa.

Enemigos naturales: están citados los parasitoides Campoletis grioti, Ophion flavidus, y Apanteles sp. Según Blanchard (citado por Rizzo, 1985) en Argentina se han registrado los siguientes dípteros taquinidos: Archytas incertus (Macquart), Neochaetoplagia pastranai Blanchard, y Siphona pseudomaculata Blanchard.

Las larvas son castaño oscuro, con 3 líneas longitudinales dorsales amarillas y una banda subdorsal oscura. Una característica útil para distinguirla es la cabeza color castaño rojiza con una sutura craneal en forma de “Y” invertida. En estadios tempranos de trigo la larva es muy pequeña y transparente.

Daños: conocida como la oruga militar verdadera, afecta principalmente a gramíneas como trigo, cebada, avena, centeno y maíz, aunque también puede atacar alfalfa, lino y girasol. Es una plaga lepidóptera, que se alimenta de hojas y granos, causando defoliación y pérdidas económicas, especialmente en primavera y otoño, y su control se enfoca en monitoreo y aplicación de insecticidas cuando supera umbrales específicos.

Identificación: La larva es verdosa a parda, y se distingue por una cabeza con dibujos de "panal de abejas" y el último segmento abdominal redondeado.

Alimentación: Se alimenta de hojas y puede consumir granos y estructuras florales en ataques severos, afectando el rendimiento del cultivo.

Ciclo de Vida: Desarrolla varias generaciones al año, con picos de actividad de adultos en verano y otoño, y larvas activas en invierno y primavera.

Condiciones Favorables: Temperaturas cálidas y húmedas, con buena disponibilidad de follaje, favorecen su proliferación.

Monitoreo: Se recomienda evaluar plantas cortadas o defoliación en la hoja bandera, con umbrales de control (5-10% de plantas cortadas o 15% de defoliación).

Umbrales: Para Pseudaletia adultera, el control se justifica con un 15% ο más de defoliación en la hoja bandera, mientras que para Faronta albilinea, es al 5% de granos dañados.

Estrategias: Incluyen el uso de terápicos de semillas, aumentar la densidad de siembra y aplicaciones de insecticidas, aunque la eficacia varía con la sequía y protección del rastrojo.

El control natural se basa principalmente en la acción de enemigos naturales, incluyendo avispas parasitoides y depredadores como arañas, que ayudan a mantener sus poblaciones bajo el nivel de daño económico. El monitoreo constante y el uso de insecticidas selectivos son clave para preservar estos controladores biológicos.

Insecticidas: Los piretroides registrados han mostrado resultados variables, especialmente en condiciones secas.

¿Cómo funciona la trampa?

La trampa consta de una luz atrayente y un depósito en el cual quedan atrapadas las polillas. Diariamente se recolectan las muestras, se clasifican y luego se contabilizan por especie. De esta manera, cuando se observan aumentos en el número de capturas se efectúa una alerta que es comunicada a productores y asesores locales.

Los técnicos que hacen los relevamientos semanales aclaran: “La información proveniente de las capturas de lepidópteros mediante trampa de luz no reemplaza el seguimiento in situ de las poblaciones de insectos plaga, sino que sirve como una orientación de la evolución de las mismas en la zona. El monitoreo permanente de los lotes de producción es lo que garantiza el éxito en la toma de decisiones”.

La trampa se encuentra instalada en la Chacra Experimental Integrada Barrow (38°19'22.8"S 60°14'30.8"0) y la información tiene un alcance de un radio de aproximadamente 70/80 kilómetros a la redonda.

La última encuesta de la Red de Manejo de Plagas de Aapresid revela que el 58% de los productores reportó fallas al aplicar insecticidas del grupo de las diamidas. La entidad realizó recomendaciones de manejo para no fracasar

En las últimas campañas la oruga medidora (Rachiplusia un) se ha convertido en una especie de monstruo verde que habita los lotes de soja: asesores y productores vienen notando que es cada vez más difícil de manejar. A la pérdida de eficacia de las tecnologías Bt ahora se sumarían fallas en el control químico, en especial con insecticidas del grupo de las diamidas. Así lo muestra la última encuesta de la Red de Manejo de Plagas (REM) de la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid), en la que el 58% de los consultados señalaron haber percibido algún nivel de falla en el control al utilizar estos productos.

“La duda es inevitable: ¿se trata de un caso de resistencia o hay problemas en la aplicación?”, plantea Aapresid.

“¿Qué te pasa medidora?”

Con la introducción de la soja Bt, que expresa la proteína insecticida Cry1Ac, el control de lepidópteros mejoró notablemente. Pero en la campaña 2021/2022 empezaron a aparecer reportes de daño por oruga medidora en lotes Bt. A fines de ese año, el grupo de entomología de la EEAOC (Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, Tucumán) confirmó la pérdida de susceptibilidad a esta proteína.

Más tarde, con la llegada de los eventos combinados Cry1Ac y Cry1F, la tecnología Bt volvió a ganar la confianza de los productores mostrando buenos resultados de control de medidora. Pero en la última campaña volvieron a encenderse las señales de alarma, cuando se detectaron signos incipientes de pérdida de susceptibilidad en R. nu, aunque en niveles muy bajos.

Frente a esto, muchos productores volvieron a los insecticidas químicos: el 46,5% de los encuestados por la REM aplicaron al menos un tratamiento con insecticida para controlar la plaga en sojas Bt en 2023/2024.

Pero esto no es todo: el 58% de los encuestados señaló fallas en el control con diamidas, grupo insecticida aplicado en el 36,8% de los casos.

Ante este escenario, la REM pone un manto de tranquilidad y asegura que los estudios muestran que, en condiciones controladas, insecticidas como el clorantraniliprole siguen funcionando con más del 90% de eficacia contra R. nu, por lo que no podría hablarse de una pérdida de sensibilidad de la plaga.

Asimismo, apunta a la calidad de aplicación como una de las causas principales de la falta de efectividad de los tratamientos.

Calidad de aplicación

“Un punto clave es la llegada del producto al blanco, y esto se debe a que la medidora suele refugiarse en el estrato medio e inferior del cultivo y en la cara inferior de las hojas, generando el ‘efecto paraguas’: cuando la pulverización se hace desde arriba, el producto muchas veces no llega a las orugas escondidas, lo que parece explicar buena parte de las fallas en el control”, explica Aapresid.

“Otra cuestión a tener en cuenta es que, en el caso de clorantraniliprole (la diamida más usada), este actúa por ingestión: paraliza y mata la oruga en 1-3 días, pero solo si consume hoja tratada. Por eso, la dosis y precisión en la aplicación son cruciales para su eficacia”, agrega.

Recomendaciones de manejo para mejorar la eficacia del control

Momento y técnica de aplicación

Factores ambientales y adyuvantes

Calidad de aplicación y llegada al blanco

Mecanismo y tiempo de control

Estrategias complementarias para el manejo sostenible de la plaga

“Es fundamental seguir optimizando las prácticas de manejo y mantener un monitoreo constante de las plagas para evitar que surjan resistencias. La sostenibilidad del control de R. nu y otras especies depende de integrar diversas estrategias: biológicas, biotecnológicas, químicas y culturales. De esta forma, se puede aprovechar al máximo la eficacia de las herramientas disponibles, asegurando un control más eficiente y duradero”, indica Aapresid en el cierre de su informe.