Con alrededor de 1.600 muestras analizadas de Tres Arroyos y su zona de influencia entre fines de diciembre y mediados de enero en el laboratorio del Centro de Acopiadores de Cereales local, ya se puede tener un panorama de lo que fue la campaña fina en lo que respecta a calidad. Y fue Pablo Fuente, gerente de la entidad, el encargado de desmenuzar los datos que dejaron las pruebas realizadas sobre esas muestras.

“Los altos rindes que tuvimos impactaron en el nivel de proteína y eso repercute en el contenido de gluten”, dirá a modo de síntesis durante la charla con La Voz del Pueblo y en sintonía con lo que está pasando a nivel país.

Para explicar luego que de esas 1.600 muestras, poco más de 700 fueron de trigo pan (en la mayoría se analizó proteína y a 365 además se le midió el gluten), 70 de trigo candeal y el resto de cebada cervecera y forrajera.

Pero el comienzo fue por el análisis de los kilos que una campaña fina récord nos dejó: “Hace pocos días la Bolsa de Cereales determinó que la campaña de trigo es la mejor en toda la historia de la Argentina con 27,8 millones de toneladas. Y nuestra región quedó incluida dentro de una zona con muy buenos rendimientos tanto en trigo como en cebada, con promedios que superan los 5.000 kilos, mostrando máximos 7.000 y 7.500 kilos y mínimos de 4.000. Fue un año en el que no faltaron las precipitaciones y eso hizo que tuviéramos los rindes que vimos”, indicó Pablo.

 - Es común que en años de muy altos rindes no sean buenos los resultados en cuanto a calidad. ¿Qué ocurrió en esta campaña?

- Ocurrió lo que normalmente ocurre cuando tenemos mucho rinde, el impacto ha sido negativo en la calidad. Y lo notamos mucho en el caso de trigo en proteína y en gluten. De acuerdo a lo que tenemos analizado en nuestro laboratorio, en unas 1.000 muestras, el promedio de proteína de trigo está en 8,8%, cuando la base de comercialización establece un 11% como media. Es decir por debajo de 11 esa mercadería tiene rebaja. No llegaron a 10 las muestras que alcanzaron el 11% de proteína.

 - ¿Y cómo fue el comportamiento del gluten?

- En el caso del gluten tenemos analizadas 365 muestras y solo 23 -apenas un 6,5%- superan los 25 puntos. Y el máximo que tuvimos fue alguna muestra con 27 puntos. El promedio de gluten para todas las muestras es 19,7 puntos. Es muy bajo el contenido de gluten, teniendo en cuenta que normalmente la industria exige entre 26 y 28 puntos. Aunque hay molinos que este año reciben hasta con 20 puntos.

Sucede que, como dijimos, los altos rindes se traducen en baja proteína y ese bajo porcentaje de proteína impacta en el contenido de gluten.

Y volviendo a la proteína, en estos días han aparecido exportadores que están pagando un trigo de 10,5%, 195 dólares la tonelada. Y si tenés 11% o más, te pagan 210 dólares. Hoy están diferenciando el tema calidad. 

- ¿Ha sido entonces una cosecha de mala calidad?

- La cosecha fue mala respecto a proteína y gluten, pero en el resto de los rubros no hubo graves inconvenientes. En lo que es peso hectolítrico, como hubo un buen llenado de grano, estamos en un promedio de 76, una buena marca. Así que diría que una cosecha complicada en cuanto a la calidad, pero no mala.

 - ¿Estamos en un escenario entonces, en general, de rebaja de precio pero no de rechazos de mercadería?

- Así es, la mercadería se está recibiendo y se está pudiendo entregar y cumplir con los contratos de exportación. Porque la mercadería está comercializada como “condiciones cámara”, entonces es recibida en los puertos y luego de que se realiza el análisis, llega la rebaja correspondiente. Hoy esa penalización por baja proteína entre un 10 y un 15%, es una rebaja importante. Porque si bien tenemos el promedio de 8,8%, hay muestras con 7%, con una merma mayor.

En realidad el productor sabe que un año como este, en el que la rebaja le impacta en el precio la contrarresta con un mayor rendimiento. Porque por suerte la mercadería es recibida, por ahora la comercialización se está pudieron realizar con normalidad.

No hay que olvidarse además que venimos de muchos años que la calidad no se viene pagando. Entonces el productor viene buscando rinde y las variedades que se utilizan son más de rendimiento que de calidad, y este año con todas las condiciones a favor que tuvo el cultivo, se vio todo el potencial que tienen estas variedades.

- Volviendo a la calidad, es diferente la situación cuando hay un contrato hecho con un molino o cuando se quiere negociar con la industria.

- Claro, ahí la complicación viene por el bajo contenido de gluten, y en esos casos si hay condiciones de rechazo.

- ¿Cuál fue el promedio que tuvieron las muestras de trigo la campaña pasada?

- El promedio del año pasado en nuestro laboratorio fue de 10,7%, estábamos muy cerca del 11% exigido.

- ¿Cuál es el panorama que surge de los análisis de cebada?

- La cebada vemos que tiene mejor calidad tanto en lo que es cervecera, que estamos con un calibre de 87% cuando la norma establece como tolerancia un 85%. Y estamos con una proteína 9,5%, que es la tolerancia de recibo, está justa. En lo que respecta a dañados y quebrados también está dentro de los parámetros normales.

Mientras que en lo que es la cebada forrajera, el promedio está en 62 de peso hectolítrico, que es lo importante y es la condición que marcan los contratos de compra de los exportadores.

Pablo Fuente reemplazó a Luis Di Rocco como gerente del Centro de Acopiadores de Cereales de Tres Arroyos hace siete años. Y no duda, este ejercicio que está por cerrar la institución, que abarca parte de 2022 y parte de 2023, es el más complejo desde que ocupa la gerencia. La sequía, la intervención del Gobierno en el mercado y la distorsión generada a partir de medidas meramente recaudatorias, marcaron los últimos 12 meses. En el Día del Cerealista, Fuente repasa la actualidad del rubro.

 – Es un año en el que el cerealista no tiene mucho para celebrar.

– Claramente no ha sido un año bueno. Primero por la seca, que fue importante, y la falta de kilos que hubo, principalmente de fina. En la región anduvo entre un 30 y un 40% según la zona, por la reducción de rendimientos. Y eso genera una menor cantidad de negocios para el acopio. Y después por las cuestiones del Gobierno, todas las medidas que fueron surgiendo por las cuestiones económicas y de reservas del Banco Central, que en realidad no tienen como fin favorecer la comercialización de los granos, sino que busca fines económicos. Y eso genera distorsiones claras en el mercado.

– La reducción de la cosecha, ¿qué impactó tuvo en las empresas del sector?

– El impacto se genera porque es menor mercadería que ingresó a las empresas. Igualmente, como se venía de años relativamente buenos, es decir, el año anterior había sido un año de seca, pero no había tenido un impacto tan grande. Entonces, las empresas pueden soportar la falta de mercadería, se han ido adaptando. No generó, digamos, ningún caos.

Pero sí hubo una reducción importante en el ingreso de la mercadería y eso hace que se resientan las empresas. Es un año en el que las decisiones o las inversiones se frenaron.

– A diferencia de otras regiones, en esta zona la cosecha gruesa fue aceptable y evitó una situación más difícil.

– Así es. A nivel país la seca impactó tanto en la fina como en la gruesa, en esta zona por suerte la gruesa empezó a mejorar a partir de las lluvias que se fueron dando a partir de enero y tuvimos un girasol que, en la mayoría de los casos, estuvo con un buen rendimiento. La soja también tuvo, más que nada los cultivos de segunda, un buen resultado. Y en lo que es el maíz, todavía falta cosechar un montón, porque por cuestiones de humedad no se ha podido levantar, pero lo que se escucha es que va a ser una cosecha buena.

– El hecho de que el acopio desde hace muchos años se haya convertido en una empresa multifunción también hace que esté más diversificado y puede soportar un menor ingreso de mercadería.

– En el Centro tenemos diferentes tipos de socios. Está el que es acopiador puro y tenés las empresas que son las que llamamos multifunción, que brindan distintos servicios al productor desde la siembra hasta la venta. Esas pueden afrontar esta falta de granos, pero como te digo, el impacto es grande porque la fina es importante. Y el alivio tiene que ver con que la gruesa fue relativamente buena y ayudó a recuperar.

– El análisis de granos es una de las fuentes de ingreso del Centro de Acopiados, ¿la menor producción se tradujo en menos análisis?

– Acabo de hacer los controles correspondientes con el año pasado porque cerramos el ejercicio en agosto y estamos más o menos en la misma cantidad, alrededor de 4.700 muestras. Y creo que tiene que ver mucho con el girasol, porque es un cultivo que viene creciendo y es el que es necesario el análisis. Porque el maíz y la soja, son granos que no se analizan, en cambio el girasol al tener materia grasa, que es un rubro que se bonifica, sí o sí corresponde. Al haber aumentado la cantidad de análisis de girasol nos cubrió esa parte que faltó de fina, pero sí fue notable la tranquilidad que hubo en el mes de enero comparado con otros años.

– Mencionaste la intervención que este Gobierno tuvo en el mercado, ¿qué repercusiones tuvo eso en la actividad del acopio?

– Hubo mucha intervención en el mercado, tenemos volúmenes de equilibrio, los fideicomisos de la harina y el maíz, el dólar soja, el dólar agro, que por ejemplo generó que tuviéramos meses en los que no se comercializó, que hubo un freno total. Nos pasó en junio y julio, y ahora vemos que empezó a mover ahora con el dólar maíz, que incluye al girasol, la cebada y el sorgo. El sorgo en esta zona no influye, pero en el maíz se notó. Nosotros lo notamos porque realizamos el sello de las liquidaciones, y se evidenció un incremento en estos primeros 15 días de agosto de los movimientos respecto a junio y julio. Porque julio fue realmente muy tranquilo.

– ¿Cuál es la actualidad del Centro? ¿Ha variado la cantidad de socios?

– La cantidad de socios se mantiene estable desde hace varios años. Hoy tenemos 31 socios, seguimos con empresas socias de Tres Arroyos, San Cayetano, Gonzales Chaves, y hay una empresa asociada que tiene su planta en Chillar pero la sede la tiene en Azul. Algunos de los socios han realizado inversiones en aumentar la capacidad de acopio en las plantas, pero no de plantas nuevas.

Si bien no es una novedad y el cambio experimentado por la figura del acopio tuvo que ver con la evolución del negocio, del productor y de las empresas agropecuarias, con motivo de celebrarse hoy un nuevo Día del Cerealista es interesante recorrer la actualidad de la actividad y recordar sus orígenes. Y ese fue el eje que tuvo una charla con Pablo Fuente, gerente del Centro de Acopiadores de Cereales de Tres Arroyos.

“Hoy el acopio acompaña al productor en todo el proceso, desde la siembra hasta que termina vendiendo la producción. Se ha transformado en una empresa multiservicio y cambió su participación en el negocio. Antes se dedicaba a acopiar y se hacía compra – venta, y luego por temas impositivos eso cambió a la consignación. Ahora en la mayoría de las operaciones el acopio cobra una comisión”, explica Fuente, quien ocupa la gerencia del Centro desde 2016.

“Pero fundamentalmente el acopio brinda servicios desde la siembra hasta la exportación. La mayoría de los acopios tiene agronomía, entonces comercializa las semillas, los insumos, cuenta con el asesoramiento de un agrónomo, y acompaña la evolución de los cultivos. Durante la cosecha también brinda el servicio de logística consiguiendo los transportes, incluso son varios acopios que tienen camiones propios. Y luego, el almacenaje, el acondicionamiento de los granos y la venta final”, describe.

Esa transformación en una empresa multifunción ha llevado a la profesionalización de cada uno de los integrantes que conforman una empresa acopiadora. “Esta evolución ha generado la incorporación de agrónomos, la capacitación de los empleados para asesorar a los productores y además, la comercialización de granos tiene mucha carga administrativa, y eso llevó a que se haya profesionalizado la tarea por las exigencias de datos al momento de mover los granos”.

Y agrega: “Cuantos más servicios brinda el acopio, más carga administrativa tiene”.

En definitiva, la antigua y querida figura del cerealista le ha dado paso a la imagen de un empresario moderno y diversificado empujado por la evolución que ha tenido el propio productor agropecuario.

El Centro

Respecto a la actualidad del Centro de Acopiadores de Cereales de Tres Arroyos, Fuente indicó que continúa con 30 firmas asociadas de la región. En tanto, explica que el análisis de calidad de cereales y oleaginosas y el sellado de las liquidaciones de granos son las dos actividades que generan los principales ingresos.

En este sentido, ha sido más que positiva la inversión realizada en 2020 con la incorporación de un equipo de resonancia magnética, para hacer análisis de materia grasa en grano entero en girasol. Si bien se trató de un desembolso importante aportó un nuevo servicio que se vio potenciado con el aumento del área del cultivo de los capítulos amarillos en toda la región.

“El girasol ha tenido un impulso importante en las últimas campañas y eso nos terminó favoreciendo en la cantidad de trabajo del laboratorio por la tecnología incorporada. En el caso de la soja, que también realizamos análisis, es menor el volumen porque en muchos casos el productor embolsa la producción y el análisis se hace directamente en el puerto. El girasol, en cambio, sí va a las plantas de acopio y las muestras son analizadas en el Centro”, indicó.

Dólar soja

En las últimas semanas el sector quedó apuntado por el Gobierno por la supuesta retención de la soja con una intención especulativa. A modo de incentivo generó el denominado “dólar soja” para promover la venta de la leguminosa. En primer término, Fuente explicó que “el volumen comercializado es el habitual a años anteriores, en esta zona se ha vendido un poco menos de soja pero entiendo que tiene que ver con que la cosecha no fue buena”.

Además, el gerente del Centro contó que, siempre refiriéndose a esta región, el supuesto incentivo del “dólar soja” no ha influido hasta el momento en la decisión de venta del productor. “El análisis que se hecho es que es bastante engorroso el mecanismo y no mejora mucho el precio. Y no hemos visto una intención de vender, teniendo en cuenta que esto vence a fin de mes, no parece que vaya a dar resultado como incentivo”.

Primer embarque

Por último, hay que recordar que hoy se celebra el Día del Cerealista en conmemoración del primer embarque de trigo desde la Argentina al extranjero, que se realizó el 14 de agosto de 1926. Esa primera exportación fue el resultado de la política de intercambio comercial llevada a cabo por el presidente Nicolás Avellaneda, quien había asumido los destinos del país en 1874.