La nutrición de las pasturas es una de las decisiones de manejo con mayor impacto sobre la producción forrajera y, en definitiva, sobre los resultados de los sistemas ganaderos. Un suelo bien nutrido permite no solo producir más pasto, sino hacerlo de manera más estable en el tiempo, con una adecuada composición de especies y mayor eficiencia en el uso de recursos clave como el agua y la radiación. Sin embargo, sigue siendo un aspecto subestimado en muchos planteos productivos.

De acuerdo con una encuesta relevada por Fertilizar Asociación Civil, cerca del 25% de los productores manifiesta no fertilizar nunca sus pasturas perennes, mientras que alrededor del 50% sólo las fertiliza en el año de implantación. “Esta falta de reposición de nutrientes conspira contra la persistencia y el potencial productivo de las pasturas, generando sistemas pastoriles que se degradan más rápido de lo esperado y que producen muy por debajo de su capacidad”, afirmó Esteban Ciarlo, coordinador técnico de la entidad.

Por otra parte, se observa una pérdida de nutrientes en las distintas regiones (Sainz Rosas et al., 2025) asociada a un desbalance entre extracción y reposición, que tiene impactos directos en estos sistemas de producción de forraje. Además, en sistemas de producción, corte y extracción de pasto, este desbalance de nutrientes es mayor teniendo impacto directo en otros nutrientes de baja inclusión como Ca, Mg y K.

La importancia de cada nutriente

El nitrógeno (N) es el nutriente que más directamente explica la producción de biomasa, especialmente en gramíneas. Su disponibilidad condiciona la tasa de crecimiento, la velocidad de rebrote luego del pastoreo y el contenido proteico del forraje. En pasturas puras de gramíneas, verdeos o mezclas con baja participación de leguminosas, el manejo del nitrógeno es determinante para capturar altos niveles de producción de pasto.

El fósforo (P) es, en muchos casos, el principal nutriente limitante en pasturas templadas de la Región Pampeana. Un adecuado nivel de P favorece el arranque, el desarrollo radicular, el macollaje y la eficiencia en el uso de agua y radiación. Además, resulta clave para sostener la presencia de leguminosas a lo largo del tiempo, cuyo aporte de nitrógeno constituye el principal aporte de proteínas en la dieta animal, representando un motor biológico de este sistema.

Cuando el fósforo escasea, la leguminosa suele resignar competitividad y la productividad y calidad del recurso forrajero cae de manera marcada. “Si, aunque suene complicado, el fósforo mejora la performance de las leguminosas que fijan el nitrógeno del aire, y se transforman en la fuente de proteínas de la dieta de los animales”, recalcó Ciarlo.

El azufre (S), muchas veces relegado, también cumple un rol central tanto en la cantidad como en la calidad del forraje producido. Está directamente vinculado a la síntesis de proteínas y a la eficiencia de uso del nitrógeno. Deficiencias de azufre limitan las respuestas a la fertilización nitrogenada y reducen el valor nutritivo del pasto, aun cuando otros nutrientes se encuentren en niveles adecuados.

El desafío de los pastizales naturales

Esta baja adopción de la fertilización contrasta con la importancia que tienen los pastizales naturales, una enorme fuente de recursos forrajeros en vastas zonas ganaderas del país: en más del 90% de los casos estos ambientes no reciben aplicaciones de nutrientes, desaprovechando una oportunidad concreta de mejorar su productividad, calidad y estabilidad mediante intervenciones estratégicas, de alto impacto y con gran margen de repago.

En el contexto actual, el incremento de los precios de la carne, mejora en la relación insumo/producto y un aumento en la inversión en genética de los rodeos, definen un escenario favorable para incrementar la tecnología y el uso de fertilizantes en las pasturas.

No diagnosticar correctamente la oferta de nutrientes del suelo y no ajustar las dosis de fertilización implica resignar, por lucro cesante, una parte importante de una rentabilidad potencial que muchas veces está ´escondida´ en el crecimiento de las pasturas y verdeos. “Medir, diagnosticar y nutrir de manera balanceada son las rutas más directas para transformar recursos en forraje, y forraje en kilos de carne y litros de leche”, concluyó Ciarlo.

Fernando Bianchi es un productor de Las Heras, Buenos Aires, que llevaba adelante una cría convencional, sobre suelos overos, con pobres resultados. Hace unos años empezó con el manejo holístico, a base de procesos, dejó de lado la siembra de pasturas, regeneró el pastizal natural, incorporó genética Angus adaptada al sistema y hoy termina novillos y vacas de 480- 520 kg.

Más recientemente, aprovechando el creciente interés por las carnes naturales, sobre todo a partir de la pandemia, sus hijos desarrollaron una unidad de negocios para comercializar cortes con marca “La Julia” en el país. El caso de la familia Bianchi es una muestra de cómo la innovación del campo al mercado permite crear valor más allá de la escala.

“Comencé la ganadería hace 27 años en un campo maltratado y sobrepastoreado, sembrando alguna pradera. Los suelos tenían limitantes, encharcamiento y arcilla a poca profundidad, fue un desafío que no anduvo bien. Este sistema lo mantuvimos un par de años hasta que, junto a mi esposa, Valerie, paisajista, conocimos el pastoreo racional y luego manejo regenerativo, que nos significó un giro total, un desaprendizaje y vuelta a aprender”, recordó Bianchi, aclarando que dejaron atrás las semillas y los fertilizantes y no utilizan ningún tipo de insumos salvo sales minerales para los animales.

Producir más con menos

Hoy La Julia maneja 700 hectáreas con tecnología de procesos y produce más kilos de carne por hectárea con menores costos, siguiendo el ritmo de la naturaleza.

¿Qué implica la regeneración holística? “Subdividimos los potreros por ambientes y los pastoreamos con altas cargas para que las raíces y el bosteo se vayan incorporando con las pezuñas de las vacas. Eso permite acumular materia orgánica y mejorar la infiltración de agua, restaurando la vida del suelo y, con los años, aumenta la producción y la calidad del pasto. Así, pudimos pasar de la cría al ciclo completo”, contó, detallando que hoy esos suelos overos cuentan con 6,3% de materia orgánica según los análisis de 2021.

“Todos los años plantamos unos 1.500 árboles que dan sombra a los animales y forman corredores verdes donde anidan las aves favoreciendo la vida silvestre”, agregó.

¿Genética? “Buscamos animales funcionales a nuestro sistema. Que tengan facilidad de engorde 100% a pasto y que den reses con buena área de ojo de bife. Que puedan producir sin necesidad de un plan sanitario preventivo, acorde a los protocolos orgánicos, sólo se tratan si están enfermos. Esta es otra innovación”, señaló, comentando que para ello desde hace años trabajan en el desarrollo de una línea de toros con cabaña Casamú.

En cuanto a la alimentación, el ganado cuenta con las múltiples especies que componen las praderas. “Encuentran el equilibrio consumiendo una diversidad de gramíneas y leguminosas e incluso las mal llamadas malezas. Cada individuo arma su dieta, día a día, buscando lo que necesita para su nutrición y para corregir deficiencias. Además, el lotus, que se resiembra muy bien en estos bajos alcalinos, produce taninos que funcionan como un antiparasitario natural”, explicó Bianchi.

De este modo, el establecimiento logra ganancias de peso promedio de 0,5 kg/día sólo con pasturas naturales, sin ningún tipo de suplementación. “Obtenemos 230-250 kg/ha/año de carne, con costos muy bajos, de 50-70 kg/ha”, subrayó Bianchi.

Del campo al plato 

Con una producción de carne limitada, el interrogante de la familia Bianchi era cómo seguir creciendo, un desafío que implicó llegar con sus productos a hogares y restaurantes para capturar mayor valor de mercado.

“El desarrollo de nuestra marca nació a partir de la idea de mis padres de ofrecer en el país carne orgánica de praderas naturales, pero hasta hace unos años no existía una masa crítica de consumidores como para justificar una nueva unidad de negocios. El lanzamiento se hizo en 2018 y la pandemia impulsó la demanda”, comentó Carolina Bianchi, responsable de marketing de La Julia, quien junto a sus hermanos Matías y Francisco llevan adelante la producción, logística y ventas.

Ya venían haciendo la faena, el procesamiento y el envasado con Urien Loza, una alianza que aceitó el nuevo desarrollo. “Abrimos las tranqueras del campo y avanzamos en la cadena, eran eslabones en los que no teníamos experiencia y el trabajo con nuestro ‘partner’ fue fundamental. Incluso, ahora estamos haciendo en conjunto las mediciones de huella de carbono con Carbon Group, una información cada vez más requerida por los consumidores de todo el mundo”, anunció.

Los Bianchi implementaron una estrategia para promover el consumo de “punta a punta” del animal, ofreciendo 24 cortes distintos, comunicando sus propiedades y su aprovechamiento, lo que mejora la integración de la res y la sustentabilidad de la ganadería. “Estamos desarrollando también el mercado de carne de vaca, algo muy buscado en algunos países europeos y americanos, un producto diferente, de gran sabor”, planteó.

Para Carolina, algo importante es que venden toda la producción con reserva anticipada, antes de la faena, que se lleva adelante tres veces al año, una jaula en primavera, verano y otoño. “La carne se entrega puerta a puerta en hogares y restoranes, en envases reciclables para no generar residuos”, sostuvo.

¿La carta ofrece un bife orgánico? “Sí, lo detalla y eso implica un valor diferencial. El restaurante pone a disposición del comensal el código QR para que pueda escanearlo y conocer todos los procesos desde el campo al plato”, respondió.

Con respecto a la exportación, La Julia está certificada como orgánica para la UE y EE.UU. “Pero el mercado interno está creciendo mucho más y la verdad que es súper interesante y dinámico, porque vamos viendo el impacto que tiene nuestra especialidad en el consumidor argentino”, argumentó.

Por último, Fernando Bianchi abordó un punto clave para el resultado de la empresa ganadera. “Con la innovación en toda la cadena casi duplicamos el valor por kilo en gancho que recibe un novillo pesado”, finalizó.

Por ingeniera agrónoma Liliana Rosenstein / Valor Carne