Un equipo de investigadores del INTA San Francisco –Córdoba- junto con especialistas de la Facultad Regional San Francisco de la Universidad Tecnológica Nacional creó una aplicación para celulares que tiene como objetivo permitir al usuario vinculado a la producción animal en pastoreo estimar rápidamente la superficie a suministrar por día a un grupo determinado de animales. Esto permitiría reducir las pérdidas de recursos.

Alejandro Centeno, jefe de la Agencia de extensión rural INTA San Francisco, explicó: “La App tiene como beneficio que el usuario puede realizar una estimación rápida de la superficie en pastoreo directo y/o mecánico, permitiéndole además administrar el uso del pasto de manera más eficiente”.

Pastor INTA puede ser utilizada para estimar superficie de pastoreo para cualquier especie animal que se alimente en pastoreo: vacas lecheras, novillos, terneros, ovejas, cabras, etc, y para cualquier especie de pastura.

“Hacer un buen cálculo sobre el pastoreo es importante porque el pasto es uno de los recursos más económicos disponibles para la alimentación animal, pero esta afirmación es verdadera si y solo sí es realizada de manera eficiente, es decir reduciendo las pérdidas a cero. Toda pérdida impacta directamente sobre los costos, a mayores pérdidas mayores costos y lo que inicialmente era barato, ya no lo es tanto”, señaló Centeno.

El pastoreo directo sigue siendo la principal manera en que son aprovechadas las pasturas, tanto las implantadas como las naturales. La disponibilidad de pasto en el potrero, la eficiencia de cosecha, la cantidad de pasto requerido por la especie animal a alimentar, los tiempos de pastoreo, el contenido de materia seca del pasto (%MS) son algunos de los interrogantes necesarios para construir la recomendación de cuánta superficie ofrecer para realizar un aprovechamiento eficiente.

Uso de PastorINTA

La App está disponible solo para Android (Google) ya que es el sistema operativo que más se utiliza en el país. A continuación se hará un recorrido sobre las diferentes pantallas que el usuario irá descubriendo a medida que avance en su uso:

Una vez que la App fue descargada del PlayStore, el ícono de la misma quedará disponible y visible en su celular. A partir de ese ícono, se ingresa a la aplicación apareciendo la pantalla de inicio correspondiente.

Se pedirán los datos requeridos para generar los resultados. Son doce datos, los cuales son de muy fácil acceso o disponibilidad. Una vez completada la carga de los datos, apretar “Calcular resultados”.

Se muestra la pantalla de resultados. En la misma se aparecerán las recomendaciones según los datos cargados.

Centeno ejemplificó: “Para el caso Tambo 1, será de suministrar 129 y 86 metros lineales de parcela a mañana y a la tarde respectivamente. Y algunos datos adicionales como: superficie requerida en el día; hectáreas necesarias “para dar la vuelta”; superficie liberada para la confección de reservas; fecha estimada e identificación del lote al cuál se deberán mudar los animales”.

Al final de la pantalla “Resultados”, aparece una tecla de “Compartir”. Esto permite compartir los resultados obtenidos, con necesite hacerlo a través de WhatsApp.

Asimismo, comentó Centeno, “la aplicación muestra el historial donde se guardan los archivos de cada caso analizado. Pudiéndose abrir en ‘Ver más’ los datos guardados. Además, en la tecla ‘Ver detalle’, se abre una nueva pantalla donde se observan los datos que fueron cargados para arribar a los resultados que se muestran en el historial”.

La vasta región de los pastizales del Río de la Plata se extiende por la Argentina, Brasil y Uruguay, y desde hace 200 años sustenta la producción ganadera. Su relevancia llevó a ecólogos de los tres países a publicar numerosos estudios que, sorprendentemente, apenas están considerados en las síntesis globales sobre pastizales. Para abordar esa problemática, un trabajo de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) y la Universidad de la República de Uruguay compiló y publicó la primera base de datos con esos estudios y, aplicándole una metodología estadística específica, descubrió que excluir el pastoreo por más de 3 años disminuyó a la mitad la biomasa de raíces. Proponen agregar esta información a las bases de datos globales.

Mariano Oyarzabal, docente del Departamento de Métodos Cuantitativos y Sistemas de Información de la FAUBA, coautor del trabajo, comentó que su estudio se centró en los pastizales del Río de la Plata, una región de 760.000 kilómetros cuadrados -2,5 veces la provincia de Buenos Aires- en el centro-oeste de la Argentina, el sur de Brasil y todo Uruguay. Es una de las pocas áreas del mundo que aún cuenta con pastizales no modificados por el ser humano, y sus suelos son de muy alta fertilidad. Hoy, una parte considerable de la región se usa con fines ganaderos.

“Descubrimos que los trabajos que resumen a nivel global la información publicada sobre pastizales, su productividad y biomasa de raíces, o sobre cómo responden las raíces al pastoreo, no incluyen trabajos en los pastizales del Río de la Plata. En parte, eso se debe a que muchas de estas publicaciones están en revistas locales de poca difusión o en capítulos de libro de difícil acceso. Entonces, ese problema nos motivó a compilarlas en una base de datos”, sostuvo Mariano.

El investigador señaló que los trabajos que hallaron se enfocan mayormente en las raíces -un reservorio importante de carbono- y en el pastoreo, principal disturbio de los pastizales.

“Al compilar todos esos artículos, notamos que incluían comparaciones entre áreas pastoreadas y no pastoreadas. Por lo tanto, nos preguntamos: ¿qué efecto tiene sobre las raíces de estos pastizales la exclusión del pastoreo? Este interrogante es central, ya que la ganadería tiene casi dos siglos de historia en la región”.

Con ustedes, los pastizales del Río de la Plata

Oyarzabal, quien también es investigador del Laboratorio de Análisis Regional y Teledetección del instituto IFEVA (UBA-CONICET) destacó dos resultados clave de su estudio, publicados en la revista científica Austral Ecology. El primero fue la creación de la base de datos bibliográfica en sí.

“La base pone a disposición de la comunidad científica internacional 15 estudios publicados en los últimos 40 años por ecólogos brasileros, uruguayos y argentinos. A partir de sus más de 1000 registros identificamos que hay pastizales muy estudiados -como los de la Depresión del Salado en la provincia de Buenos Aires- y otros de los que casi no conocemos nada sobre sus raíces, como los de la Pampa Ondulada argentina o los del norte de Uruguay y Brasil”, detalló Mariano.

Por otro lado, a partir de la nueva base de datos, Oyarzabal y los demás coautores/as del estudio realizaron un análisis estadístico llamado metaanálisis que les permitió combinar los resultados de todos los estudios sobre raíces y pastoreo en estos pastizales, y obtener conclusiones cuantitativas y extrapolables.

“Detectamos un patrón muy claro en relación con el efecto de la exclusión del ganado, o efecto clausura. Si la clausura tenía más de tres años de antigüedad, la biomasa de raíces se reducía en promedio hasta un 50% respecto de los sitios pastoreados. En cambio, si la clausura era más reciente, la biomasa de raíces en los pastizales era similar a la registrada bajo pastoreo”, observó el investigador de la FAUBA.

El pastoreo como aliado

“Nuestros resultados tienen implicancias concretas, ya que encontramos que la ganadería pastoril, muy extendida y típica en la región, es una herramienta valiosa para capturar carbono en el suelo. Aunque en la región casi no se les da ‘descansos’ a los pastizales, si un productor excluyera al ganado, se reduciría la cantidad de raíces en el suelo, lo cual sería muy negativo para eso que tanto nos importa que es mitigar el cambio climático”, sostuvo Mariano.

Oyarzabal remarcó las ventajas de contar con la base de datos y los registros que antes no estaban disponibles o eran difíciles de acceder. “Ahora, cualquier persona que quiera trabajar sobre la biomasa subterránea de los pastizales del Río de la Plata u otras variables tiene toda la información a mano”.

Y, a modo de cierre, agregó: “La puerta está abierta a que se planteen nuevas preguntas. Incluso, investigadores de otros países podrían usar la base de datos y avanzar en el conocimiento. Es más, creemos que sería necesario incluir los pastizales de esta región en las bases de datos globales para corregir el desbalance en los estudios globales y los sesgos en los patrones allí detectados”.

SLT-FAUBA

Desde hace tres años, en Guaminí, investigadores del INTA Cesáreo Naredo se enfocan en evaluar el pastoreo de cultivos de cobertura. Con resultados preliminares promisorios, avanzan con el monitoreo permanente y, a escala real, de la producción de forraje, la calidad y su efecto sobre el cultivo posterior de la Vicia villosa.

“En los últimos años se incrementó el uso de cultivos de cobertura con leguminosas anuales, con el propósito de mejorar las propiedades del suelo e interrumpir los ciclos de malezas, enfermedades y plagas”, señaló José Arroquy -director del INTA Naredo- quien explicó que a partir de esa situación, evaluaron la incorporación de la vicia en mezclas de cereales de invierno, donde el cultivo de servicio puede ser una fuente complementaria de alimentación de la ganadería, tanto para cría como para invernada.

“La vicia pura o consociada mejora la calidad de la dieta y la producción de carne, aporta fertilidad nitrogenada y mejora los resultados económicos globales de la empresa”, agregó.

La vicia villosa es una especie leguminosa que tiene la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico, una cualidad para la mejora de los sistemas agrícolas-ganaderos. La gran virtud que posee, cuando se la siembra temprano, es su gran producción de volumen de forraje, cosa que permite realizar en agricultura un barbecho orgánico, porque cubre muy rápido la superficie del suelo e impide o limita el desarrollo de las malezas.

“Los resultados preliminares de este estudio muestran una mejor performance individual por la utilización de vicia y mayor producción de carne por hectárea cuando la avena es asociada con vicia”, expresó Arroquy quien detalló: “Incrementó la producción de carne de 70 a 100 kilogramos por hectárea”.

Cultivos de cobertura con pastoreo

Los ensayos en pastoreos se realizaron en julio o agosto, dependiendo del año, con terneras, ajustando la intensidad de uso en base al tiempo de permanencia. “El pastoreo se realizó sobre tres cultivos vicia (vicia villosa), centeno Emilio INTA (secale cereale) y vicia + centeno Emilio INTA”, describió Arroquy.

Y detalló: “Con base en los resultados, la vicia o la vicia con centeno permitieron una carga de 5 a 6 terneros/as de recría durante 60 días, desde principios de julio hasta mediados de septiembre. En contraste, el centeno solo tuvo una carga animal inferior por hectárea de esta misma categoría”.

Para la investigación se eligieron dos intensidades de pastoreo: alta y media. En la intensidad media el objetivo era remover aproximadamente el 50% del forraje disponible, mientras que en la intensidad alta el propósito fue cosechar por pastoreo más del 70% del forraje disponible.

En este sentido, Arroquy indicó: “Los cultivos de vicia y la mezcla con centeno tuvieron mayor disponibilidad de forraje para pastoreo, mientras que en centeno la disponibilidad al momento del pastoreo fue estadísticamente menor a los cultivos restantes”.

El porcentaje de forraje cosechado fue mayor en los tratamientos de alta intensidad y en el cultivo de vicia pura. En tanto que el porcentaje cosechado en promedio fue del 67% en el tratamiento de alta intensidad y del 55% en el de baja intensidad de pastoreo.

Ensayo complementario sobre la fecha de siembra

Por otra parte, en 2021 y 2022 se llevó a cabo otro estudio complementario para evaluar el efecto de la fecha de siembra de avena y vicia sobre la ganancia diaria de peso, la capacidad de carga y la producción de carne por hectárea.

Para esto, se utilizaron 60 terneras Aberdeen Angus (con carga variable de modo tal de lograr una utilización del 80 % en todos los cultivos). El pastoreo se realizó en la primera de siembra, desde mayo a junio (47 días).  Mientras que, para la segunda fecha de siembra, desde principios de agosto a principios de septiembre (42 días).

En esta línea Arroquy explicó: “El aumento medio diario de peso (AMD) en ambas fechas de siembra fue superior en los tratamientos de vicia y vicia + avena que avena sola”.

El consumo de vicia Ascasubi INTA sola o mezcla con avena produjo un aumento medio diario de peso entre 136 y 179 gramos más por animal comparado con avena sola. Adicionalmente, la diferencia en ganancia de peso se manifestó en ambos períodos de siembra y pastoreo. No hubo diferencias entre fechas y cultivos, ni entre fechas independientemente del cultivo.

En tiempos de cereales caros y altos precios del ternero muchos se preguntan si es conveniente seguir intensificando los clásicos sistemas pampeanos de recría sobre pasturas y terminación a corral. Sin embargo, a pesar de ser el recurso relativamente más barato, el pasto no baja el costo por kilo producido ni mejora el resultado económico si no se aprovecha bien. Y para ello es necesario modular la carga de modo que se coma todo el crecimiento posible de primavera, que triplica o cuadruplica al de otoño-invierno, apelando a otras herramientas que brinden sustentabilidad al sistema.

En este marco, el estudio Elizalde & Riffel en convenio con Phibro Animal Health, evaluó esquemas de recría y engorde con diferentes grados de intensificación, desde aquéllos que recrían sobre pasturas solas a los que incluyen suplementación estratégica, verdeos de invierno o corrales en esta etapa. El objetivo, identificar qué modelo aporta mayor beneficio a la empresa ganadera.

Los modelos

Se consideraron distintos planteos de recría y terminación a corral utilizados en la Región Pampeana. La recría se hizo sobre pasturas base alfalfa solas (baja intensificación) o con suplementación estratégica (media intensificación); esas mismas pasturas combinadas con verdeos de invierno (alta intensificación) o con corrales de recría durante junio, julio y agosto (muy alta intensificación). En cuanto a la terminación a corral en todos los casos se utilizaron dietas basadas en altas proporciones de grano de maíz.

¿Cómo se calculó la carga? La del modelo de baja intensificación se fijó en función de la receptividad de invierno, mientras que los modelos de alta intensificación fueron planificados según la receptividad de primavera.

Como se ve en el cuadro, a medida que se intensifica a través del aumento de la carga y la eficiencia de pastoreo, se logran niveles de producción de carne a pasto por hectárea más elevados. Esto se debe a un mayor aprovechamiento del recurso durante la primavera, lo que permite obtener hasta el 60% de la producción anual de carne en esa estación (cuadro abajo).

 ¿Y los costos? Los precios de los insumos fueron considerados al mes de marzo de este año y convertidos a dólares según el cambio oficial de ese momento. Así, por ejemplo, el grano de maíz cotizó a u$s 246/t. En tanto, la venta del novillo se tomó a u$s 2,79 menos 3% de gastos comerciales; y la compra del ternero a u$s 3,36 más 6% de gastos comerciales, lo cual significa una compraventa de 1,20. En todos los casos se incluyó el alquiler de la tierra donde se producen los distintos forrajes y granos.

En los siguientes gráficos se observa que, si bien la intensificación significa trabajar con más carga (en cabezas/ha), permite bajar el costo total por kilo total producido (clave ante una relación compraventa desfavorable), así como aumentar el margen bruto por hectárea.

Lo saliente es que los modelos de menor grado de intensificación, a pesar de usar un recurso forrajero relativamente más barato, como es la pastura, generan márgenes negativos o neutros.Esto confirma que no siempre el pasto garantiza un buen resultado económico, sino se utiliza con alto grado de aprovechamiento.

Ampliando la mirada   

El mayor impacto de la intensificación de un sistema de recría sobre pasturas y engorde a corral se logra aprovechando eficientemente el recurso forrajero más económico (independientemente del tipo de pastura) y para ello se deben utilizar herramientas que permitan ajustar la carga (suplementos, verdeos, corrales de recría) en determinados momentos del ciclo.

A pesar del alto precio de los granos, de la relación compraventa desfavorable e incluso de la escasez de forraje que se registra este año por la sequía, la intensificación permite reducir el costo por kilo producido y mejora el margen bruto por hectárea.

Mirando a largo plazo, la superficie destinada a la ganadería irá disminuyendo tanto a nivel mundial como local, por lo que la intensificación en base a una alta eficiencia de pastoreo es determinante para aumentar la producción de carne.

Por: Ing. Agr. Juan C. Elizalde, Ph.D. Ing. Agr., M. Sci. Sebastian L. Riffel Redes: @elizalderiffel Convenio Elizalde & Riffel/Phibro Animal Health

El ingeniero agrónomo Juan Biscayart hace una puesta a punto de la tecnología sobre cultivos de servicios y de las últimas investigaciones publicadas por la Asociación Argentina de Producción Animal (AAPA) que ponen en valor su uso para pastoreo, una nueva oportunidad para integrar la ganadería a campos agrícolas.

“Para el agricultor, la barrera de entrada a estos cultivos es que invierte y no cosecha nada, los beneficios en calidad de suelos se ven a largo plazo. Los productores mixtos, en cambio, tienen la posibilidad de lograr un retorno rápido, pueden producir carne al margen de los servicios ecosistémicos, por eso la demanda de semillas para este mercado está aumentando aceleradamente”, planteó a Valor Carne el vicepresidente de Biscayart Semillas, en momentos en que se planifican las siembras de estas especies.

Ganadería verde

¿Cómo se utilizan los cultivos de servicio? Se incluyen generalmente entre dos cultivos agrícolas de verano y se aprovecha parte del forraje producido con los animales, antes de dejarlos rebrotar para secarlos con herbicidas o con maquinaria adecuada, a fin de mitigar y revertir procesos que pueden condicionar la sustentabilidad del sistema.

La tecnología contempla distintas estrategias que apuntan a incrementar la materia orgánica del suelo. Si el cultivo sucesor es soja, se busca aumentar la relación carbono/nitrógeno (C/N) priorizando las gramíneas en la mezcla forrajera, y si es maíz, lo central es fijar nitrógeno con leguminosas, y reducir así los requerimientos de fertilizantes nitrogenados. Todo lleva a atenuar las pérdidas de suelo por erosión; mejorar la captación de agua y evitar su encharcamiento o encostramiento; minimizar la evaporación incrementando la humedad en el perfil; disminuir la salinización por ascenso capilar desde las napas; y controlar malezas como rama negra y yuyo colorado, reduciendo el uso de herbicidas, entre otros.

“Lo importante es fijar el objetivo. A partir de ahí se planifican las especies a utilizar, cómo manejar el pastoreo para producir más kilos de carne y, a la vez, cuándo interrumpirlo para asegurar el forraje remanente, así como el rendimiento del cultivo posterior”, sostuvo Biscayart, detallando que el éxito depende del conocimiento y la información del productor.

Por ejemplo, con cultivo de soja como sucesor, buscando una mayor relación C/N, una opción es incorporar avena, vicia y nabo forrajero, este último para favorecer la formación de macroporos y lograr mayor infiltración. Si es maíz, buscando mayor fijación de N, es aconsejable una mezcla que contenga alta proporción de vicia, además de una gramínea como centeno o triticale. “Los ganaderos ya aprendieron que la Vicia sativa se puede pastorear con tranquilidad, no presenta riesgos por toxicidad ni problemas de mortandad, como ocurre con la V.villosa, la estrella en planteos agrícolas”, recordó.

Más allá de la elección de las especies, cuando el cultivo de servicio se utiliza para el ganado es fundamental aumentar la densidad de siembra y fertilizar adecuadamente para maximizar la producción de biomasa.

“Por ejemplo, en una avena o un centeno, estamos hablando de 220-250 plantas por metro cuadrado si se pastorea, contra 100-120 plantas si solamente queremos mantener el suelo cubierto”, indicó. Además, prosiguió: “Si bien siempre es conveniente fertilizar, toma más relevancia cuando se pastorea porque hay que transformar la mayor cantidad posible de kilos de forraje en kilos de carne”.

Otra clave es el manejo a la hora de alimentar el ganado, ya que siempre se debe dejar cierto remanente para que el cultivo siga brindando servicios ecosistémicos, algo que resulta aún más importante en ambientes menos húmedos (en los semiáridos es poco recomendable su uso). “Cuando los animales pastorean a fondo, se transforma en un verdeo y se dejan de lado beneficios como el control de malezas, aporte de nitrógeno al suelo y demás. Lo conveniente es cosechar la mitad y dejar la otra mitad en pie, por ejemplo, entrar con 2.500-3.000 kg/MS por hectárea y salir con 1.500- 2000 kg”, aconsejó.

También es significativo el momento de secado porque determina el rendimiento del cultivo siguiente. “Si lo hacemos pocos días antes de sembrar el cultivo comercial, se compromete la humedad del perfil, sobre todo en años secos. Por eso, es necesario conocer esas reservas hídricas, así como las previsiones de precipitaciones, para decidir la mejor oportunidad de secado”, advirtió. Y agregó: “esto depende también del riesgo que se quiera asumir, mientras antes sequemos, la probabilidad de tener un efecto negativo sobre el cultivo sucesor es mucho menor”.

La evidencia

Biscayart sintetizó algunos estudios recientes realizados en el país que respaldan el uso de cultivos de servicio en pastoreo.

Un ensayo del INTA Pergamino, publicado por AAPA en 2020, mostró que el aprovechamiento de estos cultivos resultó en una alta producción de carne debido a las elevadas ganancias de peso y carga animal.

La experiencia se desarrolló durante dos años, con una mezcla compuesta por raigrás anual, vicia villosa, trébol persa y nabo forrajero en una secuencia soja-maíz. El tiempo de pastoreo fue relativamente extenso, de 47/49 días, con alta carga (entre 5 y 12 novillitos/ha) que ingresaron con 210/260 kg. Como resultado se obtuvieron ganancias de 1 kg/día y la producción de carne alcanzó de 170 a 320 kg/ha.

“En términos prácticos lograr estos volúmenes de carne, cubre todos los costos que implicó la siembra y fertilización del cultivo, y deja una renta al productor”, subrayó Biscayart, reforzando la ventaja del planteo mixto para este tipo de tecnología.

Otro trabajo de la Facultad de Agronomía de Azul y el INTA Balcarce, publicado por AAPA en 2021, mostró que el nivel de asignación forrajera afectó la eficiencia de cosecha de la avena (utilizada como cultivo de servicio), sin presentar diferencias significativas en el rendimiento del cultivo sucesor.

Se trabajó con terneras de recría (6-7 meses de edad, 180 kg), con alta y baja asignación de forraje, o sea 5 y 2,5 kg de MS/100 kg de peso vivo, respectivamente. En el primer caso la eficiencia de cosecha fue menor, lo cual se tradujo en un mayor remanente (4.390 kg MS/ha vs 2.240 kg MS/ha) y menor porcentaje de cobertura de malezas (36% versus 65%). Finalmente, el desempeño del maíz planta entera (tallo + hoja + inflorescencia + mazorca, en kg MS/ha) fue similar en ambas experiencias.

En síntesis, el pastoreo de avena con una alta asignación podría favorecer el desempeño del cultivo posterior no solo por dejar mayor remanente en el suelo sino por propiciar el control de malezas, un dato adicional a tener muy en cuenta.

Un tercer estudio realizado en el INTA Pergamino, publicado por AAPA en 2021, fue más allá y midió el efecto del pastoreo de un cultivo de servicio (raigrás anual, vicia villosa, trébol persa y nabo forrajero) sobre la producción de maíz para grano.

El cultivo sin pastorear (testigo) presentó mayor volumen de biomasa aérea al momento de la siembra posterior (6.471 vs 2.039 MS/ha). Pero esto afectó negativamente la emergencia de las plántulas de maíz, lo cual no pudo ser compensado por la producción de granos. Como resultado, el rinde del maíz implantado sobre el cultivo de servicio pastoreado fue 26% superior al del testigo (10.730 kg/ha vs 8.487 kg/ha) al lograrse plantas más vigorosas y granos más pesados.

“Todas estas evidencias sobre producción de carne, control de malezas y rendimiento del cultivo posterior refuerzan la premisa de que, aún dentro de un planteo mixto, hay que estar muy atento al objetivo que se persigue con esta tecnología para tomar buenas decisiones”, concluyó Biscayart.

*Por Liliana Rosenstein, Valor Carne

Las pasturas de alfalfa cumplen un rol central en la alimentación de los rodeos ganaderos, debido a que permiten asegurar una buena oferta de forraje para los sistemas pastoriles durante la primavera, verano y el otoño. Por esto, un equipo de investigadores del INTA, brinda algunas pautas para optimizar el manejo del pastoreo, lo que permitirá obtener la mayor cantidad y calidad de pasto posible y, a la vez, lograr hasta un 30 % más de producción de carne por hectárea.

En la Argentina, la recomendación tradicional utilizada para el manejo de la alfalfa, durante la primavera-verano es pastorear bajo un manejo rotativo e ingresar con los animales a las parcelas cada vez que se logra el 10 % de floración. Se trata de práctica desarrollada en América del Norte para sistemas que se dedican a la conservación de forraje (heno, silaje).

Sin embargo, Germán Berone y Cecilia Sardiña, ambos investigadores del INTA Balcarce y General Villegas, respectivamente, junto con DerrickMoot, investigador y profesor de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Lincoln -Nueva Zelanda- avanzaron en el diseño de una nueva forma de manejo adaptada a las condiciones de la región pampeana que permitió obtener la mayor cantidad y calidad de pasto posible y, a la vez, lograr hasta un 30% más de producción de carne por hectárea.

“En primavera se debe comenzar a pastorear anticipadamente a cualquier signo visible de floración -entre 15-20 centímetros de altura- y luego se debe mantener una frecuencia o vuelta de pastoreo entre franjas de modo tal que la altura pre-pastoreo no supere los 30-40 centímetros de altura”, asegurando un remanente de 5-7 cm, explicó Berone.

De este modo, un pastoreo frecuente y una altura y biomasa pre-pastoreo no excesivas determina que en el remanente post-pastoreo haya presencia de hojas con alta capacidad fotosintética y muchos tallos que facilitan un rápido rebrote de la pastura, a la vez que evitan el uso de reservas de C y N de las raíces para el próximo rebrote. “Esto nos asegura una adecuada producción de forraje, sin verse afectada la persistencia de las plantas”, puntualizó Sardiña.

De hecho, un estudio realizado en el INTA General Villegas, en el que se compararon ambas estrategias de manejo (“nuevas pautas de manejo” vs. “10 % floración”) durante dos ciclos productivos de invernada (2014/2015 y 2015/2016), demostró que con la nueva pauta de manejo se incrementó hasta un 30 % la producción de carne por hectárea. Asimismo, la persistencia de las pasturas no se vio afectada por los tratamientos debido a que ambos mostraron similar densidad de plantas al finalizar el experimento.

Estos resultados obtenidos en INTA Villegas son respaldados por los obtenidos en el módulo de Producción Intensiva de Carne (invernada), ubicado en la Reserva 7 del INTA Balcarce. En este módulo, las pasturas que contienen Alfalfa que se manejan utilizando estas pautas y esto ha contribuido a la obtención de excelentes resultados en cuanto a productividad, alcanzando los 1000 kilos de carne por hectárea al año.

De acuerdo con Sardiña, esta nueva forma de manejo, no sólo genera un mayor aumento en la producción de carnes, sino que también, representan un beneficio ambiental, ya que la alfalfa es una de las leguminosas más importantes debido a que por sus niveles de productividad realiza importantes aportes de C y N a los sistemas.