Durante los últimos años la geopolítica se posicionó como un factor de gran incidencia en la economía mundial, y su influencia sobre los precios y los flujos comerciales se encuentra en constante aumento. Un reciente ejemplo de este fenómeno es el conflicto en Medio Oriente: los enfrentamientos entre Irán, EE.UU. e Israel afectaron a un punto geográfico clave para el comercio de fertilizantes, petróleo y gas natural, presionando así los costos para las labores agrícolas para la campaña 2026/27.

En este contexto resulta de interés analizar la producción de fertilizantes en Sudamérica, particularmente la de urea (fertilizante más comercializado y utilizado a nivel mundial) para estudiar la capacidad de autoabastecimiento de la región ante shocks externos. A lo largo de Sudamérica se encuentran asentadas diversas plantas productoras, en los países de Venezuela, Brasil, Bolivia y Argentina.

En Venezuela operan tres complejos petroquímicos ubicados en Carabobo, Zulia y Anzoátegui, con una capacidad total cercana a 3 M Tn, aunque la producción real viene muy por debajo de la capacidad instalada.  Más al Sur, en Brasil, se sitúan tres plantas productivas: FAFEN-BA, FAFEN-SE y Araucaria Nitrogenados, que totalizan una producción de 1,8 M Tn anuales.  Por otro lado, en Bolivia se encuentra en funcionamiento la Planta de Amoníaco y Urea (PAU) de Bulo Bulo, perteneciente a YPFB, con una capacidad de producción anual de 693.500 Tn al año y exporta gran parte de su producción a Argentina, Paraguay, Perú y Chile.

Por último, en Argentina (Ingeniero White, Bahía Blanca) se sitúa el complejo industrial de Profertil, con una capacidad productiva de 1,32 M Tn anuales. Actualmente nuestro país no se posiciona como un polo de producción y abastecimiento de fertilizantes a nivel continental, por el contrario, la producción se destina en su mayoría a consumo interno.

Nuevas inversiones

Actualmente se están llevando a cabo proyectos de inversión relacionados con la creación y expansión de plantas de industrialización de urea, en los países de Brasil y Argentina.

Brasil proyecta retomar una planta paralizada desde 2014 en Três Lagoas, la cual alcanzaría una capacidad productiva de 1,3 M Tn anuales. Mientras tanto, en Argentina, recientemente se aprobó, a través del RIGI, el proyecto de inversión de Fertil Pampa (Pampa Energía) en USD 2.700 millones, en una planta que producirá 2,1 M Tn anuales hacia fines de 2029 en Bahía Blanca.

Al mismo tiempo, Profertil planifica una ampliación para duplicar la producción actual, la cual contaría con una capacidad de producción futura de 2,6 M Tn anuales. 

De concretarse finalmente la puesta en marcha de las plantas mencionadas, la capacidad de producción de urea en Argentina alcanzaría aproximadamente 4,7 M Tn anuales, volumen suficiente para cubrir la demanda interna, sustituir las importaciones y generar un saldo exportable.

En la actualidad, el país depende en gran parte de las importaciones para cubrir la demanda interna. Entre 2015 y 2025 el consumo promedio fue de 1,8 M Tn anuales, mientras que en 2025 se registró el mayor nivel de consumo desde 2002: 2,4 M Tn (CIAFA). Tomando los datos de ventas de Profertil como proxy de producción nacional, entre 2015 y 2025, la empresa comercializó en promedio algo más de un millón de toneladas por año. Estas cifras decantan una necesidad de importación promedio de aproximadamente 742.000 Tn en los últimos 10 años (acentuándose particularmente en 2025, donde fue necesario importar 1,3 M Tn). 

Los datos de INDEC confirman esta dependencia: entre 2015 y 2025, Argentina importó en promedio 857.116 Tn de urea por año, lo que implicó una salida acumulada de divisas cercana a los USD 3.900 millones. En 2025, las importaciones ascendieron a 1,5 M Tn, el segundo mayor volumen desde 2002, los principales países de origen fueron Egipto, Argelia, Rusia, Nigeria y Omán.

Ahorro de divisas

Considerando la producción actual de Profertil, el proyecto recientemente aprobado de Pampa Fertil, la producción de urea en Argentina para 2029 alcanzaría las 3,4 M Tn lo que permitiría sustituir importaciones y dejar un saldo exportable restante. En términos de divisas, tomando como referencia el volumen de consumo de CIAFA en 2024, el cual fue de 2,3 M Tn y donde, según INDEC para el mismo año se importó un poco más de 1 M Tn, sería posible el ahorro de USD 507 millones1 por el lado de sustitución de importaciones.

Al mismo tiempo, se generarían divisas por el saldo exportable mencionado en torno a USD 521 millones. Considerando estas inversiones, Argentina contaría con la mayor capacidad productiva de la región.

Esta situación podría mejorar aún más si se llevara a cabo la inversión de ampliación de Profertil mencionada anteriormente, donde no solo se incrementaría la capacidad productiva sino también el saldo exportable en 2,4 M Tn, el equivalente de lo que consume Argentina y potencialmente, el aporte de divisas se encontraría alrededor de USD 1.137 millones.

 Este escenario se ve fortalecido por en el abastecimiento de gas natural, principal materia prima para la producción de urea, a través de los gasoductos Neuba I y II. Estos conectan la cuenca neuquina (Loma La Lata y Sierra Barrosa) con Bahía Blanca. La combinación de una mayor disponibilidad de gas natural, nuevas inversiones en capacidad productiva y la ubicación estratégica de Bahía Blanca para la producción y el abastecimiento a mercados regionales constituye una oportunidad para reducir la dependencia de las importaciones, ahorrar divisas y posicionar a la región como un nodo estratégico para la producción, distribución y exportación de urea.

Bolsa de Cereales de Bahía Blanca

Adecoagro S.A y la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA) confirmaron oficialmente la adquisición de Profertil S.A., el mayor productor de fertilizantes de Sudamérica. La compra de la primera mitad de Profertil, correspondiente a Nutrien, se concretó días atrás, y ahora se confirmó la venta de la segunda mitad, correspondiente a YPF, dado que su directorio aprobó la oferta vinculante presentada por Adecoagro.

El monto total de la inversión fue de aproximadamente US$ 1.200 millones. La participación de la compra entre Adecoagro y ACA es 90% y del 10%, respectivamente.

Profertil es uno de los productores de urea y amoníaco más eficientes del mundo. Con una capacidad anual de aproximadamente 1,3 millones de toneladas de urea y 790 mil toneladas de amoníaco, la compañía abastece alrededor del 60% del consumo de urea de Argentina. Su complejo industrial de última generación en Bahía Blanca -el polo petroquímico más importante de Argentina- tiene acceso a gas natural y electricidad a precios competitivos.

Mariano Bosch, Cofundador y CEO de Adecoagro afirmó: “Estamos muy entusiasmados con Profertil. Se trata de una de las mejores compañías de Argentina, con un equipo profesional experimentado y comprometido. Su ubicación, y sus condiciones productivas y comerciales son estratégicas para la región. Queremos seguir potenciando esta operación, donde se transforma gas en un insumo clave para la producción de alimentos”.

Ricardo Wlasicsuk, Gerente General de la Asociación de Cooperativas Argentinas, indicó: “Para ACA, poder integrarnos en la producción local de urea granulada implica fortalecer nuestra provisión en un insumo clave para el agro, en línea con nuestra propuesta integral dirigida a nuestro Tejido Cooperativo.”

Y agregó: “Esta alianza estratégica con Adecoagro representa un paso trascendental en la consolidación de nuestra presencia en la producción y distribución de insumos agropecuarios en Argentina”.

En el inicio de la nueva siembra de la campaña 2022/23, la cadena del trigo tiene disponibles dos manuales gratuitos que la ayudarán a trabajar de manera cada vez más sustentable. Estas herramientas fueron lanzadas en el marco del Programa Argentino de Carbono Neutro (PACN), en el que la firma Profertil tiene una importante participación.

“La Mesa Sectorial de Trigo del PACN lanzó recientemente un manual para el cálculo del balance de carbono para el trigo y otro sobre buenas prácticas ambientales, desarrollados por un grupo de expertos del INTA y del INTI, ya que abarcan a toda la cadena, desde la producción a campo hasta el sector industrial”, indicó. En la PACN están productores, entidades, empresas y cámaras de cada uno de los eslabones productivos de la cadena de valor.

“El primer manual permitirá conocer la huella de carbono que genera cada eslabón de la cadena, desde la siembra hasta que un paquete de fideos sale de la fábrica. Es una herramienta que le permite al productor, por ejemplo, cargar todas sus prácticas y conocer las emisiones que generan, para calcular así el impacto que su producción tiene en el ambiente”, señaló.

“El segundo manual, por su parte, constituye una guía de gestión con buenas prácticas que impactan de manera positiva en la reducción de las emisiones de carbono, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por las Naciones Unidas. Los dos están disponibles de manera gratuita y solo deben solicitarse a la secretaría del PACN”, agregó.

Sabine Papendieck, coordinadora general del PACN, sostuvo: “La participación de una empresa como Profertil es clave para el cálculo y gestión del balance de carbono equivalente por producto, ya que este abordaje necesita de los perfiles ambientales de todos los insumos, desde la cuna hasta el puerto de exportación o canal de distribución doméstica”.

Por su parte, Mario Suffriti, gerente comercial de la empresa, dijo: “Nuestra participación en esta iniciativa está totalmente en línea con el objetivo que tenemos como compañía de ser parte activa de la transformación de la agricultura hacia una actividad que genere cada vez menos emisiones de gases de efecto invernadero”.

Según indicó la firma, desarrolló el eNe Total Plus, “un fertilizante que permite un máximo aprovechamiento del nitrógeno aplicado en superficie, ya que evita las pérdidas por volatilización”.

“A medida que aumentan las dosis de fertilizantes, este producto reduce hasta 21% las emisiones de gases de efecto invernadero e impulsa el aumento del secuestro de carbono a través de los cultivos, ya que aumenta su rendimiento. En cuanto a emisiones netas, en términos de kilos de granos producidos, es 40% más eficiente que otros fertilizantes”, agregó.

La cumbre latinoamericana de los fertilizantes “Fertilizer Latinoamericano” se llevó a cabo en Miami, Estados Unidos, entre lunes y miércoles y contó con la participación de Profertil, la empresa líder en producción de urea granulada en la Argentina. La firma planteó en el evento su visión actual y futura de una actividad clave para la agricultura mundial. Estuvieron presentes más de 500 actores clave del negocio de los fertilizantes en la región, pertenecientes a más de 300 destacadas empresas del sector.

Del lado argentino, tuvo especial importancia la participación de Mario Sufritti, gerente comercial de Profertil. En primer lugar, el ejecutivo señaló que “el mercado argentino de los fertilizantes es diferente a otros de América Latina. Un año puede crecer 5%, pero eso no asegura que vaya a seguir en ese ritmo al año siguiente. La variabilidad es alta y las compañías tenemos que estar preparadas para enfrentar esa realidad”.

Y luego, con miras al futuro, indicó que “nadie puede prever las cosas, particularmente en este contexto que tenemos en 2022”.

Jugador de peso

Argentina es el segundo exportador mundial de maíz y un jugador determinante en el mercado mundial del trigo. Y la urea es clave para la productividad de ambos cultivos. De ahí el interés que generó la participación de Sufritti.

El representante de Profertil afirmó, además, que “el desafío más grande que tendrá el mercado es desarrollar la habilidad de adaptarse a las distintas circunstancias, tanto mundiales como en el caso nuestro, a algunas locales como la baja histórica del río Paraná, que complica severamente la logística y sube los costos”.

Dos grandes protagonistas

Argentina y Brasil fueron figuras destacadas en el evento: generaron mucho interés incluso en actores que llegaron desde otras regiones (hubo participantes de más de 45 países). Además, entre todos analizaron la compleja coyuntura actual del sector, determinada de manera fundamental por la guerra entre Rusia y Ucrania.

En tanto, los dos países, claves como productores y exportadores de fertilizantes y alimentos, marcan actualmente el ritmo del mercado mundial. Pero esta crisis se suma a la reciente de la pandemia de Covid, con lo cual el negocio de los fertilizantes viene de varios años de complicaciones importantes.

En ese contexto, los representantes de Argentina y Brasil despertaron un fuerte interés, como los dos países más importantes de la principal región productora de alimentos en el mundo.

Fertilizantes y sustentabilidad

También hubo un panel específico en Miami sobre la importancia de los fertilizantes en América Latina y de la producción de alimentos en la región para cubrir la demanda y las necesidades del mundo. También el foco estuvo puesto en cuestiones de sustentabilidad y la atención creciente que debe prestar a este tema la industria de los fertilizantes.

Al respecto, Sufritti mencionó que Profertil es líder en la implementación de prácticas sustentables en la elaboración de fertilizantes. “Por supuesto, uno de los ejes de trabajo que tenemos en Argentina es seguir bajando el impacto ambiental y mejorar la huella de carbono de la agricultura, para lo cual recurrimos a muchas herramientas tecnológicas en las que el país es referente global”, afirmó.

En ese sentido, habló de la siembra directa, la utilización de herramientas de precisión y digitales y el uso de fertilizantes especiales. A su vez, precisó un dato que generó impacto entre los asistentes a la cumbre en Miami: el 60% de la energía que usa Profertil en su planta, para la fabricación de urea, proviene de una fuente 100% renovable: el viento.