Para implementar el sistema de riego en el sudoeste, la familia Sportelli cerró contratos a 12 años y planificó mejoras en rendimientos y en el suelo, con más cultivos

Mediante la puesta en marcha de un sistema de riego en campos con limitaciones productivas, la empresa Familia Sportelli y Bonjur SA apuesta a incorporar más cultivos en la rotación y mejorar la sostenibilidad de sus planteos agrícolas y ganaderos. Tras una experiencia exitosa, prevén instalar nuevos equipos, para superar las 1000 hectáreas irrigadas.

La firma es miembro de los CREA Ventania y Pirovano La Larga, de las regiones Sudoeste y Oeste, respectivamente. “Nos nutrimos de dos grupos para llevar adelante nuestra explotación, porque uno tiene un perfil más ganadero y el segundo es más agrícola”, explicó Gustavo Sportelli, quien conduce la firma junto a su familia.

La actividad agrícola se concentra en campos propios y alquilados ubicados la provincia de Buenos Aires, en Saldungaray, Puán, Erize, Carhué y Pigüé para cultivos de invierno, y en Daireaux, Salliqueló, Casbas y Henderson para cultivos de verano. La ganadería se desarrolla en las localidades de Villa Iris, Puán, Cascadas y Carhué.

“Tenemos dividida la siembra por zona según la aptitud de los campos. En general hacemos los cultivos de fina en suelos someros”, explicó el productor. En esos ambientes, con lluvias escasas y perfiles poco profundos, los mejores rindes se obtienen con trigo y cebada. Frente a ese escenario, el productor decidió apostar por el riego por pivote en algunos de esos campos agrícolas de baja calidad, con la posibilidad de sumar cultivos de verano en la rotación.

“Dependiendo del caudal disponible, podemos proyectar rindes de entre 10.000 y 12.000 kilos por hectárea en maíz, unos 3.500 kilos en soja y valores mucho más altos en cultivos de fina”, explicó. Bajo condiciones de secano, el trigo alcanza un potencial de 3.000 kilos y la cebada, 3.800; con riego, esos valores prácticamente se duplican.

En paralelo, la ganadería sigue siendo una parte central de la empresa. Esta actividad se realiza en campos propios y alquilados, con un planteo de cría, recría y terminación en feedlot.

El riego como un motor de crecimiento

La primera experiencia con riego por pivote llegó hace tres años, cuando la familia adquirió un campo en Pigüé cuya forma permitía la instalación de un sistema de gran tamaño. “Pusimos un equipo que abarca 280 hectáreas y nos fue muy bien”, contó Gustavo.

Al poco tiempo, y tras negociar con propietarios de campos alquilados, la empresa logró incorporar otros dos equipos -de 65 y 180 hectáreas- en lotes tradicionalmente destinados a cultivos de invierno. “Gracias al riego, nos metimos a hacer cultivos de gruesa en una zona de fina”, resumió.

Este año están abocados a un proyecto de expansión del sistema de riego, que incluye la incorporación de cinco nuevos equipos: dos de 175 hectáreas, uno de 280, otro de 85 y uno más de 110.

Uno de los desafíos para sostener estas inversiones fue lograr contratos de arrendamiento acordes al horizonte de amortización. En la zona, mientras que los alquileres agrícolas para gruesa suelen ser anuales, los de fina se firman, en general, por tres campañas. Pero en los casos donde se proyectó el riego, la empresa consiguió acuerdos a 12 años con propietarios con quienes ya tenía una relación de confianza.

“Pudimos presentarles el proyecto y les gustó la idea, porque les pareció que era una mejora para el campo”, sostuvo. En esos contratos se acordó que la infraestructura instalada -como las perforaciones y el tendido eléctrico interno- quedara como mejora para el propietario al finalizar el vínculo. “El equipo es nuestro. El día de mañana, si no podemos renovar el contrato, veremos cómo lo aprovechamos, pero ya lo vamos a tener amortizado”, aclaró.

La incorporación del riego también exigió una planificación técnica. Cada proyecto comenzó con un estudio hidrogeológico, para determinar la viabilidad de perforaciones con buen caudal y calidad de agua. Luego se avanzó en la ejecución de obras eléctricas, que incluyeron más de 3000 metros de línea y la instalación de transformadores.

Números finos

La incorporación del riego requirió un análisis financiero detallado. “No es algo lineal. Cada campo y situación es un caso aparte, porque depende del caudal que genere la perforación y la distancia a la luz eléctrica, entre otros factores. El pivote a instalar también va a depender de la forma de campo”, señaló Sportelli.

“En términos generales, la inversión en riego ronda entre los 2.000 y 2.500 dólares por hectárea”, estimó. Sin embargo, advirtió que ese número puede variar según la escala del proyecto y las condiciones específicas del campo. “Un equipo que cubre 280 hectáreas requiere, por ejemplo, cuatro perforaciones, pero los costos fijos -como transformadores y obras eléctricas- se reparten en una mayor superficie. En cambio, un equipo para 100 hectáreas puede necesitar dos perforaciones y una infraestructura similar, lo que eleva el costo por hectárea”, explicó.

Para firmar contratos de arrendamiento a 12 años, la empresa realizó un análisis económico por cada equipo. En el nuevo proyecto de riego -que abarca cinco equipos sobre 840 hectáreas- la inversión total asciende a 1.700.000 de dólares, lo que arroja un promedio cercano a los 2000 dólares por hectárea.

Pero Sportelli aclaró que ese valor no debe tomarse como un estándar aplicable a todos los casos. “No significa que con 2.000 dólares se pueda regar una hectárea en cualquier situación. En un campo de 50 hectáreas, por ejemplo, podría ser necesario hacer dos perforaciones, igual que en uno de 100. Pero como la inversión se distribuye sobre una superficie menor, el costo por hectárea resulta mucho más alto”, explicó.

El caudal de agua disponible también puede modificar la ecuación. Una perforación que entrega 200.000 litros por hora permite regar más superficie que otra de 60.000, aunque el costo de ambas sea prácticamente el mismo. “Ahí es donde empiezan a jugar los depende. Por eso quiero ser cauteloso con la información”, advirtió.

Un círculo virtuoso

La incorporación del riego transformó no solo los números de la empresa, sino también la dinámica productiva de los campos. “Con el riego aumentamos el gasto, pero también aumentamos la producción y generamos un círculo virtuoso en todo sentido”, indicó Sportelli, y destacó que los beneficios se expresan en una mejor nutrición, mayor cobertura y más vida en el suelo.

El sistema permite reducir los períodos en que el suelo permanece desnudo. “Si alcanza el agua de riego podemos hacer un cultivo de segunda, con lo cual el lote está parado menos tiempo”, explicó. Además, al diversificarse los ciclos productivos, también mejoran las oportunidades comerciales y logísticas. “Dividimos un círculo de riego en tres tercios y podemos sembrar maíz, girasol y trigo. Con esto cosechamos, movemos mercadería y generamos ingresos en tres épocas distintas del año”, señaló.

El impacto del riego también tuvo un efecto positivo en la sustentabilidad del sistema. “Generamos más biomasa, más cobertura y más vida en el suelo”, destacó.

En los años previos, la empresa ya venía implantando cultivos de cobertura en secano, como vicia y centenos, con el objetivo de cuidar las lomas en los campos arenosos de Salliqueló y Daireaux. También sembraron vicia como antecesor del maíz, una práctica que ahora planean adaptar al esquema bajo riego. “La idea es hacer vicia como cultivo de segunda, donde el agua no alcanza para un cultivo de cosecha, pensando en el maíz que viene”, explicó.

La intensificación abre la puerta a nuevas combinaciones productivas. Si bien aún no lo implementaron, están evaluando incorporar ganadería en parte de la superficie bajo riego. “Cuando tengamos todos los equipos instalados podríamos agregar ganadería en algún tercio. Es algo que todavía no hemos hecho, pero que estamos mirando con muchas ganas”, anticipó.

Corazón ganadero

La ganadería ocupa un lugar central en el modelo productivo de la Familia Sportelli y Bonjur SA. Hoy el planteo incluye un rodeo de cría de unas 2700 vacas, distribuidas entre campos propios, alquilados y un esquema parcial de capitalización. Toda la producción propia se recría y se complementa con la compra de invernada. “Recriamos en verdeos de avena y raigrás, donde metemos entre 80 y 100 kg por animal; después entran al feedlot en el campo de Carhué con entre 260 y 280, y de ahí se le meten otros 120 kg con silo”, detalló el productor CREA. El ciclo completo se cierra con una producción anual de entre 5000 y 5200 animales -machos y hembras-. “El macho se lleva entre 400 y 420 kilos, y la hembra sale de 360 a 380 kilos”.

La estrategia actual se consolidó con el tiempo. “Si hacemos un poco de historia, inicialmente teníamos solo campos propios. En 1997, cuando empezamos a crecer en siembra directa, comenzamos a desplazar la ganadería a los sectores ganaderos del campo”, recordó. Ese avance agrícola obligó a achicar la ganadería, pero el vínculo con la actividad nunca se perdió. “Como nosotros tenemos el corazoncito ganadero, fuimos manteniendo la hacienda y creciendo despacito para volver a tener el rodeo inicial. Así surgió la idea de alquilar un campo para ganadería”.

“Somos muy estrictos en que el campo ganadero es para las vacas y el campo agrícola es para los cultivos, y que no se pisan ni se comen los rastrojos”, explicó. Esa política responde a la fragilidad ambiental de algunos sectores. “Tanto en Salliqueló como en Daireaux tenemos campos muy frágiles, que si les metemos las patas del ganado se vuelan. Entonces cuidamos muchísimo la cobertura y por eso no nos gusta cruzar la agricultura con la ganadería”.

“Ahora, después de muchos años de siembra directa, estamos viendo meter alguna categoría de animales muy liviana sobre algunos lotes que tienen buen volumen de cobertura”, contó, y especificó que podría implementar este manejo con un destete liviano que aproveche rastrojos de maíz. “El año pasado sembramos los lotes de maíz con avena y raigrás, y este año lo hicimos con centeno. Ahora vamos a entrar a pastorearlos con una carga baja por hectárea y con animales livianos”, detalló

La innovación no se detiene ahí. Actualmente están ensayando con remolacha forrajera en campos someros, buscando ampliar las posibilidades de alimentación en invierno. “El cultivo se siembra en octubre y es necesario cuidarlo durante todo el verano, de plagas y maleza. Los animales entran a pastorear a fines de abril, mayo y junio, hasta noviembre”, concluyó.

Por CREA Región Sudoeste

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El dato surge del análisis de 28 años de mediciones y experimentación en el módulo de riego del INTA Manfredi. Los especialistas observaron incrementos de rendimiento por el riego para todos los cultivos

Si hay algo constante en el clima es la alta variabilidad. Este dato fue confirmado en un ensayo de larga duración que se realiza en el módulo de riego del INTA Manfredi -Córdoba-. Luego de 28 años de mediciones y experimentación determinaron que en la región la precipitación media anual es de 757 milímetros (período 1931-2023).

Además, observaron que el 80% de las lluvias se concentran en el semestre octubre-marzo, al tiempo que existe más del 50% de probabilidades de registrar déficit hídrico en todos los meses del año, lo que limita y condiciona los rendimientos de trigo, así como de los principales cultivos de verano, como la soja y el maíz.

Frente a este escenario, Aquiles Salinas -especialista en riego y director del Centro Regional del INTA Córdoba- subrayó la importancia de realizar un seguimiento del contenido de agua en el suelo y lo consideró “una estrategia fundamental que nos permite regar de manera sostenible, aportando sólo lo que el cultivo necesita y que no es suministrado por las lluvias”.

Y agregó: “Luego de 28 años de estudios observamos incrementos de rendimiento por el riego para todos los cultivos, del orden del 115%, 51% y 28% para trigo, maíz y soja respectivamente”.

A su vez, detalló que “la mayor respuesta de rendimiento en trigo bajo riego respecto a secano se explica por la ocurrencia del ciclo de este cultivo en un período del año con escasas precipitaciones, debido al régimen de lluvias típico de la región”.

En este sentido, destacó: “El riego suplementario surge como una tecnología que permite suministrar agua a los cultivos durante períodos de déficit hídrico y permite mejorar los rendimientos y disminuir la variabilidad interanual de los rindes”.

Es que, según explicó, si bien la incorporación de la siembra directa (SD) y tecnologías de manejo asociadas en Córdoba permitió incrementar los rendimientos de los cultivos y la producción agrícola a lo largo de los años, la producción de secano se encuentra limitada por la disponibilidad de agua, debido a la alta variabilidad en la cantidad y distribución de las precipitaciones.

Casi tres décadas

Salinas recordó que “en 1996 se instaló en INTA Manfredi un módulo de riego con fines experimentales y demostrativos para proporcionar herramientas al productor regante de la región que sirvan para maximizar la productividad de la empresa agropecuaria”.

Y especificó que desde la instalación del sistema, todos los años se realizaron mediciones de precipitaciones, riegos, contenido de agua en el suelo a la siembra y cosecha, rendimiento en grano, consumo de agua y eficiencia de uso de agua (EUA, calculada como los kg de grano producidos por mm de agua consumido) de los cultivos regados.

En conclusión, Salinas destacó que para las condiciones edafoclimáticas regionales, los resultados mostraron que el riego suplementario tuvo un efecto positivo sobre los cultivos analizados. “Los rendimientos en granos se incrementaron respecto al secano y fueron más estables, demostrando la sostenibilidad en el tiempo de esta práctica”, subrayó.

“Impacto del riego por pivote en cultivos de la zona” es el título que la firma Irrisur, representante de Valley en el sudeste bonaerense, le puso a la jornada técnica y demostrativa que realizará este miércoles en el campo de la familia Caletti, en cercanías de Barrow. “Al riego lo definimos como un puente para lograr con planteos conservadores rindes aceptables y estabilizados en zonas de suelo con tosca, por ejemplo”, explicó el ingeniero Leandro Storti.

El agrónomo trabaja desde hace 30 años en la región con sistemas de riego y es junto a su colega Leandro D’Onofrio integrante de Irrisur, y quienes además disertarán en la jornada que está programada de 9.30 a 13.30 horas y con entrada libre y gratuita. Tras la buena repercusión que tuvo la jornada en 2023, la firma decidió repetir el evento este año. El campo elegido tiene que ver con que la familia Caletti incorporó un equipo nuevo hace un par de años y es una muy buena vidriera para mostrar los resultados y el manejo en planteos con sistema de riego.

Estabilidad

Si bien los resultados buscados varían según la zona en la que se suma un equipo de riego al planteo, el objetivo de cualquier productor y empresa de incorporar esta tecnología es el mismo: “Todos buscan facturar más y estabilizar la producción en valores altos. Por ejemplo, el regante más antiguo de esta región es la familia Cameron, de Pieres (partido de Lobería), y me dicen que están facturando entre 4 y 5 veces más que si no tuvieran riego. Porque hacen convenios con semillas de maíz, maíz dulce, pastura para semillas, y tienen ocho equipos en funcionamiento”, cuenta el ingeniero Storti.

“En esta región hay muchos productores haciendo el maíz de choclo también, se llevan la espiga completa y te lo pagan con kilos de maíz, como si estuvieras cosechando un maíz de 20.000 kilos. Además, los semilleros te contratan la tierra más el equipo, o ponen ellos el equipo, y son negocios con que le sacás 1300 o 1500 dólares la hectárea. Se pueden hacer distintos negocios. Depende de la zona también”, describe.

En este sentido, el “mundo papa” es algo a parte. “Para todo lo que es papa industria se busca este tipo de riego por la calidad de aplicación, que se traduce después en calidad de producto. La forma, el tamaño, la sanidad… El riego es determinante”, indica el ingeniero.

Y si hablamos de campos con limitantes, con tosca casi en superficie, Storti define al riego “como un puente para lograr con planteos conservadores rindes aceptables y estabilizados”.

“La clave está en el manejo que se le da al riego. No querer regar 400 milímetros, si no aplicar un milimetraje acotado para lograr que el cultivo convierta cada milímetro en la mayor cantidad de materia seca posible”, agrega. “Y hacer planteos más conservadores, y rotaciones. Que el equipo se mueva en tres o cuatro posiciones para no regar siempre el mismo lote”, completa.

Para el ingeniero, el riego aparece como una posibilidad más que interesante para armar proyectos en suelos con tosca, donde si la calidad del agua no es óptima “con cuidado se puede manejar” y con caudales que son aceptables.

Directo al grano

“El riego es la única herramienta del campo que te aumenta la producción. Vos regando vas a sacar más kilos. Con otro tipo de maquinaria vas a sembrar o cosechar mejor, pero lo que te incrementa el número es el riego”, dice Storti. “Y los equipos de riego en comparación con la maquinaria han aumentado menos. Hoy un proyecto, un equipo más motor y bomba está entre los 200.000 y 250.000 dólares”, agrega.

En cuanto al costo de cada milímetro aplicado, el número depende de la fuente de energía. “Para hacer funcionar el equipo con motor de diésel, el costo histórico es de un dólar por milímetro. Mientras que hacerlo con electricidad de red es mucho más bajo, menos de la mitad, ronda los 40 centavos”.

El programa

La jornada se compone de charlas técnicas y luego una recorrida por los cultivos bajo riego, que en esta oportunidad son girasol, maíz de primera y maíz tardío. Las disertaciones estarán a cargo del ingeniero Gustavo Thiessen, quien abordará cuestiones relaciones al cultivo de maíz; los ingenieros Storti y D’Onofrio, quienes se referirán a las características de los equipos y los aspectos relacionados a la aplicación del riego; para cerrar con la charla del ingeniero Juan Gurruchaga, asesor de la familia Caletti.

Se desarrolló ayer en el campo de la familia Caletti una interesante jornada sobre riego complementario organizada por Irrisur, la firma de Lobería que tiene la representación de la empresa Valley en el sudeste bonaerense, apuntada a contar los beneficios que se pueden cosechar en suelos con limitantes a partir de la aplicación del riego. Una primera etapa compuesta por cuatro charlas y una segunda llevada a cabo a campo, con el recorrido de los cultivos, atrajo la atención de alrededor de 80 técnicos y productores.

Tal estaba pautado, el inicio de la jornada se dio a las 10, con un desayuno, para tras una breve introducción compartir la primera disertación. Fue el ingeniero Fernando Ross de la Chacra Experimental Integrada Barrow quien abrió el juego describiendo como impacta en el crecimiento y en los rendimientos de los cultivos el déficit hídrico.

La segunda charla estuvo a cargo del ingeniero Leandro Storti, integrante de Irrisur y con más de tres décadas de experiencia en la aplicación de riego complementario en esta zona de la provincia de Buenos Aires. Storti hizo un paneo general de las cuestiones fundamentales a tener en cuenta al momento de comenzar a utilizar el riego y de los distintos beneficios que tienen los equipos que hay en la actualidad altamente tecnificados y a su vez muy simples de controlar.

Su disertación fue complementada por el ingeniero Leandro D’Onofrio, también perteneciente a Irrisur, quien brindó algunas especificaciones a tener en cuenta al analizar la posibilidad de incorporar un equipo pivote de riego.

El cierre de la primera etapa de la jornada estuvo a cargo del ingeniero Juan Gurruchaga, asesor agronómico de la familia Caletti, quien describió el planteo y la estrategia productiva que empezaron a llevar adelante desde noviembre del año pasado tras la incorporación del equipo de riego.

A campo

Ya pasado el mediodía y con el termómetro en ascenso, llegó el turno de subirse a las camionetas y acercarse a los lotes de maíz y girasol que se desarrollaron bajo riego en esta tan complicada campaña. También sirvió para que los presentes vieran el equipo pivote y se sacaran las dudas de cómo funciona el sistema.

De regreso al patio del casco del campo, fue el turno de unos muy ricos sándwiches de carne y el repaso de todo lo visto antes. Así se armó un muy interesante intercambio entre los asistentes y los representantes de Irrisur y el ingeniero Ross.

“Al riego lo definimos como un puente para lograr con planteos conservadores rindes aceptables y estabilizados en zonas de suelo con tosca, por ejemplo”, explicó Storti. “La clave está en el manejo que se le da al riego. No querer regar 400 milímetros, si no aplicar un milimetraje acotado para lograr que el cultivo convierta cada milímetro en la mayor cantidad de materia seca posible”, agregó.

“Y hacer planteos más conservadores, y rotaciones. Que el equipo se mueva en tres o cuatro posiciones para no regar siempre el mismo lote”, completó.

“Al tener una maceta chica”, dice en referencia a muchos de los suelos de esta zona que tienen tosca, “el riego complementario se convierte en un puente y así lograr algunos cultivos tardíos o de segunda o con baja densidad. Con pocos milímetros podés lograr rindes aceptables”.

Bajo el título de “Planteos de cultivos bajo riego por pivote en zonas con limitantes”, este viernes la firma Irrisur, representante de Valley en el sudeste bonaerense, realizará una jornada técnica y demostrativa en el campo de la familia Caletti, en cercanías de Barrow. “Al riego lo definimos como un puente para lograr con planteos conservadores rindes aceptables y estabilizados en zonas de suelo con tosca, por ejemplo”, explicó el ingeniero Leandro Storti.

El agrónomo trabaja desde hace casi 30 años en la región con sistemas de riego y es junto a su colega Leandro D’Onofrio integrante de Irrisur, y quienes además disertarán en la jornada que está pautada de 10 a 13 horas y con entrada libre y gratuita. “Si bien la familia Caletti hace 25 años hacía agricultura bajo riego, tras un impasse, ahora incorporó un nuevo equipo y está retomando los planteos con este sistema”, comentó Storti sobre el disparador que los llevó a organizar la jornada.

El manejo, la clave

Si bien en esta zona es común ver equipos de riego para la producción de papa semilla, no lo es para cultivos extensivos. “Eso tiene que ver con la existencia de un preconcepto de que el agua es mala. Y en ciertos lugares lo es, como Claromecó u Orense, donde empeora mucho la calidad. Podría decirse, simplificando, que no es apta para riego de la ruta 228 para el mar. Pero de la 228 para el continente, Ochandio, San Mayol, San Cayetano, De La Garma, Chaves, son lugares con caudales aceptables y calidades de agua mejor”, indicó el ingeniero que las primeras charlas sobre riego las organizó en 1994.

“La clave está en el manejo que se le da al riego. No querer regar 400 milímetros, si no aplicar un milimetraje acotado para lograr que el cultivo convierta cada milímetro en la mayor cantidad de materia seca posible”, agregó. “Y hacer planteos más conservadores, y rotaciones. Que el equipo se mueva en tres o cuatro posiciones para no regar siempre el mismo lote”, completó.

Para el ingeniero, el riego aparece como una posibilidad más que interesante para armar proyectos en suelos con tosca, donde si la calidad del agua no es óptima “con cuidado se puede manejar” y con caudales que son aceptables.

“Al tener una maceta chica”, dice en referencia a muchos de los suelos de esta zona que tienen tosca, “el riego complementario se convierte en un puente y así lograr algunos cultivos tardíos o de segunda o con baja densidad. Con pocos milímetros podés lograr rindes aceptables”.

Y aclara: “El riego lo planteamos como una herramienta. No lo vamos a usar para querer sacar 20.000 kilos de maíz, pero sí se pueden cosechar 10.000 u 11.000 kilos, apuntando a planteos más conservadores, que el cultivo se logre y que el riego sirva de puente hasta la llegada de la lluvia”.

El programa

La jornada incluirá las charlas técnicas de los ingenieros de Irrisur, más la disertación del ingeniero Fernando Ross, integrante de la Chacra Experimental Integrada Barrow, que se referirá al impacto que tiene el déficit hídrico en el crecimiento y el rendimiento de los cultivos; luego hablará el ingeniero Juan Gurruchaga, asesor de la familia Caletti; para después recorrer los cultivos bajo riego. El cierre será con un refrigerio.