El calendario marcó una fecha fundamental para el sector turístico e industrial de la región: el decimoquinto aniversario de Los Silos Hotel. Fundado originalmente el 1 de junio de 2011, este icónico emprendimiento liderado por el incansable empresario Arturo Meléndez —quien a sus 82 años continúa en plena actividad— es el reflejo exacto de la resiliencia argentina. Lo que comenzó como una idea para optimizar recursos en un predio fabril remanente se ha transformado hoy en un complejo hotelero de vanguardia que combina tecnología, descanso de categoría y una visión de negocios inquebrantable.

La historia de la sede actual del hotel, concebida hoy como un moderno anexo, está ligada estrechamente a la evolución agroindustrial de Meléndez. Originalmente, el terreno de ocho hectáreas presentaba severas limitaciones topográficas debido a la explotación previa de sus recursos naturales. Según relata el propio Arturo: "Yo tenía estas ocho hectáreas acá que se habían comprado de la fábrica cuando no estaba el camino de cintura... Acá justo donde estamos acá era como una cava de la que van sacado la tosca para hacer el camino de cintura".

En aquellos años, el espacio se utilizaba para la quema del excedente de la producción cerealera, la cáscara de avena o "rebacillo". Cuando este subproducto comenzó a ganar valor en el mercado ganadero para el consumo de feedlots, el escenario cambió. Con un terreno de desniveles considerado inutilizable ("la tierra le había enzacado, no servía para nada prácticamente"), a Meléndez se le "empezó a prender la lamparita".

El espíritu emprendedor del empresario lo llevó a conseguir maquinaria y capacitar personal para transformar el lugar. Inicialmente buscó hacer un loteo residencial y, luego, un modelo de tiempo compartido para la tercera edad inspirado en formatos estadounidenses. No obstante, las normativas de zonificación rural y la baja respuesta comercial obligaron a Meléndez a recalcular el rumbo. Con determinación, decidió unificar todo en un solo proyecto hotelero de gestión propia.

Para el año 2020, la infraestructura estaba techada, pero el destino impuso dos desafíos complejos: una cirugía cardíaca mayor para el empresario el 4 de febrero de ese año y, un mes después, la pandemia de COVID-19. Ante la imposibilidad de acceder a subsidios y con personal que mantener, la continuidad estuvo en jaque. Fiel a la filosofía de su padre (“si vos a una lata con agujeritos no la tapas, se vacía”), el hotel cerró temporalmente para reabrir con fuerza tras un acuerdo con la firma Techint, que ocupó las instalaciones para el personal abocado a los parques eólicos de la zona.

Tras finalizar esa etapa, Los Silos se reconfiguró bajo un modelo eficiente. El establecimiento original cuenta con 24 habitaciones, mientras que el predio de ocho hectáreas se consolidó como Los Silos Hotel Anexo Terrazas del Este. Arturo detalla la sinergia actual: "El año pasado, por octubre más o menos, ya empezamos a mandar gente allá como rebalse... Era más fácil para la habilitación como anexo, entonces esto es un anexo de Los Silos Hotel".

El crecimiento ha sido exponencial. En sus inicios registraba menos de 800 huéspedes anuales y hoy son cientos de personas al mes. El perfil abarca al personal corporativo y a un flujo constante de turistas de tránsito. Al estar ubicado a 500 kilómetros de Buenos Aires y a 280 de Mar del Plata, es la parada técnica perfecta para quienes cruzan hacia el sur o la costa, ofreciendo la paz del entorno rural: "Hacen de cuenta que duermen en la banquina", bromea Meléndez al referirse al contexto que da su paisaje.

El anexo destaca por sus dimensiones —calificadas como "monstruosas" por su creador— y por su automatización. Funciona prácticamente sin personal presencial en recepción: los huéspedes gestionan reservas de forma remota, pagan con sus teléfonos y acceden mediante códigos numéricos temporales que se actualizan por seguridad. Actualmente cuenta con 11 habitaciones operativas en el anexo y se proyecta una ampliación en la planta alta para sumar 20 plazas más, financiadas por la propia facturación. Además, los pasajeros disponen de servicios premium como gimnasio y spa.

Al evaluar el secreto de su vigencia y la clave para liderar proyectos exitosos en un contexto variable, Meléndez apela a la sencillez del trato humano y al cuidado meticuloso de los detalles: "Hay que usar el sentido común un poco. ¿Qué quieres del hotel? ¿Y quiénes? ¿Buen trato? O sea, es fundamental... La otras es cuidar del detalle".

Más allá de las estrategias comerciales, el verdadero motor de Arturo radica en su historia de superación personal. A sus 82 años, afirma que el movimiento constante es la clave de la vida y que la difusión de sus proyectos es un disfrute diario. Los quince años de Los Silos Hotel celebran la consolidación de una gran plaza hotelera y el triunfo de la voluntad de un hombre que transformó una antigua cava en un oasis de progreso.

Las condiciones de temperatura y humedad relativa del aire determinan la tasa de secado y la condición final de humedad a la que los granos se equilibrarán en el campo previo a la cosecha. Antes, estas relaciones de equilibrio tenían que obtenerse de gráficos, tablas, manuales o publicaciones de extensión y más recientemente, se podían encontrar en internet solo si se conocían los términos adecuados para buscarlas.

En ese sentido, el INTA Balcarce y la Universidad de Iowa -Estados Unidos- desarrollaron una aplicación para dispositivos móviles, llamada “Aireación y Almacenamiento de Granos”, que mejora la eficiencia y la eficacia de la aireación de granos, permitiendo bajar el consumo de energía eléctrica adaptando su manejo a las condiciones climáticas.

En principio, “cabe destacar que la aplicación es gratuita, se encuentra disponible en Google Playstore y puede ser configurada en cuatro idiomas diferentes (Español, Inglés, Francés y Portugués), es decir, que puede ser utilizada en gran parte del mundo”, señaló Ricardo Bartosik, especialista en Poscosecha de Granos del INTA Balcarce.

“El usuario tiene la opción de utilizar el GPS del teléfono para acceder de forma automática a la información climática de la localidad más cercana a la ubicación señalada”, precisó el especialista y agregó: “La App permite seleccionar entre cinco bases de datos climáticos diferentes para darle al usuario mayor flexibilidad en caso que prefiera alguna base de datos en particular, y para tener alternativas en caso que una determinada base climática no tenga información disponible para una determinada región o localidad”.

Granos varios

Otro aspecto relevante es que el usuario puede seleccionar 26 productos diferentes, que incluyen cereales (trigo, maíz, arroz, cebada, avena y sorgo), oleaginosas (soja, girasol, colza, maní y cártamo), leguminosas (poroto y garbanzo) e incluso algunos subproductos. “Para cada uno de estos productos se puede visualizar el modelo de equilibrio utilizado, los parámetros del modelo y la referencia científica de donde se obtuvo”, puntualizó Bartosik.

Por su parte, Diego de la Torre, especialista en Poscosecha de Granos del INTA Balcarce, aseguró que al momento “la aplicación cuenta con tres herramientas: predicción aireación de enfriamiento, pronóstico climático para aireación y relaciones de humedad aire-grano”.

“La primera le permite al usuario estimar la condición de temperatura y humedad a la que se terminará equilibrando el grano al ser expuesto a una determinada condición de aire, teniendo en cuenta el enfriamiento evaporativo del grano”, indicó de la Torre, quien además precisó que para esto, el usuario debe ingresar los datos climáticos de la localidad donde se encuentra, el tipo de grano y su condición, la humedad objetivo a la cual se lo desea llevar y el caudal de aire estimado del silo.

Una vez ingresados todos esos parámetros, en la sección “Resultados”, el usuario podrá encontrar una estimación de las horas de funcionamiento de ventilador necesarias para lograr enfriar toda la masa de granos, como así también la temperatura y humedad a la cual se tendería a equilibrar el grano.

La herramienta de pronóstico climático de aireación “estima la cantidad de horas disponibles para aireación en los próximos 3 a 10 días, permite identificar los días y las horas donde sería conveniente encender la aireación, al mismo tiempo que ofrece una recomendación sobre la temperatura límite a la cual se debería programar el termostato del controlador de aireación para sacarle mayor beneficio a la condición climática”, subrayó Bartosik.

Equilibrio

Por último, la herramienta de relaciones de humedad aire-grano calcula el contenido de humedad de equilibrio, la humedad relativa de equilibrio y la humedad de almacenamiento seguro para diferentes tipos de granos y condiciones del aire; e indica si ciertas condiciones del aire son adecuadas para lograr el objetivo propuesto de reducir, mantener o aumentar el contenido de humedad del grano almacenado.

Para ambos especialistas, “la clave para preservar la calidad de la mercadería durante el almacenamiento es comprender las condiciones climáticas locales y su relación con la temperatura y el contenido de humedad del maíz, la soja u otros granos, en tanto determinan el potencial de enfriamiento del aire ambiente y si el mismo tenderá a aumentar o disminuir el contenido de humedad del grano”.

“La aplicación de Almacenamiento y Aireación de Granos combina estas ecuaciones de ingeniería con el pronóstico del tiempo local y pone esta inteligencia al alcance del productor para cualquier tipo de grano y ubicación global”, resaltó de la Torre.