Fertilizar AC presentó “Somos Nuestro Suelo”, una publicación disponible en versión impresa y digital, dirigida a todas aquellas personas que quieran empezar a conocer este recurso vital, entender la potencia de sus funciones para los ecosistemas y su relevancia en la producción de alimento

Con el objetivo de que se convierta en una herramienta de permanente consulta para el público, Fertilizar AC presentó el Manual educativo “Somos Nuestro Suelo”. La publicación busca dar a conocer los actuales procesos productivos del campo, llevando a un lenguaje sencillo los fundamentos de la producción agropecuaria especialmente en aquellos puntos más cercanos al área de trabajo de la asociación. El foco está puesto en la importancia del suelo, el rol de los nutrientes minerales en la producción vegetal y del uso racional de los recursos naturales que ayudan a lograr una producción de alimentos (y de energía) sustentable.

El Manual fue escrito por profesionales de las ciencias agrarias y actividades vinculadas al sector agropecuario, quienes consideran que el futuro está en el suelo, este recurso escaso y casi no renovable, fundamental para que exista la vida. “El suelo es nuestro sustento porque nos sostiene y de él dependen todas nuestras fuentes de alimento”, afirmaron desde Fertilizar AC.

Un tercio

Cabe mencionar que tan solo el 30% de la superficie del planeta es tierra firme; el resto es agua. De esa pequeña superficie terrestre, casi una tercera parte son desiertos o glaciares, y el resto está ocupado por suelos ocupados con cultivos anuales o perennes (12%), pasturas y pastizales para la cría de ganado (26%) y ecosistemas forestales (31%), además de las zonas urbanas (aproximadamente 1%). Ese espacio limitado de tierra es responsable de la mayor parte de la provisión de alimentos y fibras que consume el ser humando.

Cada vez se requieren mayores cantidades de alimentos de esta superficie terrestre limitada, ya que la población mundial crece de manera sostenida. Según la Organización de Naciones Unidas (ONU), se espera que alcance 8.500 millones de personas para 2030, cuando en 1950 se estimaba que habría 2.500 millones. “Todos necesitamos del suelo: las plantas, los animales salvajes y domésticos, y las personas”.

Más allá del uso adecuado de fertilizantes, existen otras herramientas importantes para tener en cuenta a fin de asegurar la sostenibilidad del sistema agrario. Al hacer referencia a la producción agropecuaria como resultado de la intervención humana en un ecosistema, es preciso tener una mirada integral, que abarque la gran variedad de complejas y múltiples interrelaciones y procesos biológicos que ocurren en cada uno de los lotes. Debe evaluarse adecuadamente el ambiente en el que se va a trabajar o intervenir, y adaptar las decisiones agronómicas a sus posibilidades y su fragilidad, sin forzar usos para los cuales el suelo o el ambiente no estén preparados.

Una vez intervenido, es muy importante el monitoreo de indicadores de salud del suelo y del sistema en general, que permitan detectar en forma temprana procesos de deterioro, cuya recuperación suele ser más dificultosa cuanto más tiempo ocurra.

Producción

La humanidad pasó de ser recolector de los alimentos que le otorgaba la naturaleza a productor de alimentos, para finalmente deslindar esta tarea en un pequeño grupo (los productores agropecuarios) dejando a la mayor cantidad de los habitantes lejos de esta fundamental tarea.

“Configuremos la escena de un chico que come unas galletitas con leche chocolatada y la enorme distancia física y de conocimientos que lo separa de las vacas que produjeron esa leche, de las plantaciones de cacao, del trigo, así como de las fábricas que procesaron los ingredientes de su merienda”, graficó María Fernanda González Sanjuán, de FERTILIZAR AC.

La producción de alimentos también ha evolucionado, pasando por diferentes etapas. En los últimos 30 años, se han logrado niveles de producción nunca vistos. La siembra directa, que reemplazó el arado; el desarrollo de productos de menor impacto ambiental y de formas de aplicación que lo atenúan, han generado la posibilidad de abastecer de comida a los crecientes habitantes del mundo, cuidando la sostenibilidad del sistema.

Trabajando seriamente, haciendo buenos diagnósticos, planificando los cultivos y pasturas, reconociendo los momentos de mayor demanda de nutrientes y reponiéndolos, es posible generar nuevos equilibrios en los sistemas, dando respuesta a la demanda de alimentos ricos en nutrientes, en cantidades suficientes y conservando los recursos naturales.

“En esta publicación hacemos un recorrido por todos estos temas, esperando que sea un Manual de consulta que ayude a que estos dos mundos, el de la producción de alimentos y el del consumo, se conecten y aprecien”, concluyeron desde FERTILIZAR AC.

El Manual está disponible en distintas plataformas para que todos tengan acceso, así como también en el sitio web de FERTILIZAR AC. Para poder descargarlo ingresá a https://fertilizar.org.ar/wp-content/uploads/2025/05/Manual-digital_Somos-Nuestro-Suelo.-Simposio.pdf

En el 17° Simposio Fertilidad, expertos en el área hicieron un llamado a construir una agricultura más sustentable y a ajustar el manejo nutricional para mejorar la productividad de los suelos

Bajo el lema “Nutrir el suelo, alimentar el futuro”, Fertilizar AC llevó a cabo el 17° Simposio Fertilidad, evento que se viene realizando desde 1999 con el foco puesto en la sustentabilidad del sistema agrícola. Sustentabilidad que sigue amenazada por la manera de producir. Justamente, en el primer panel del encuentro “Nutrición de cultivos ¿Rompimos la inercia o cambiamos la velocidad?”, eso quedó en evidencia.

Los panelistas fueron Hernán Sainz Rozas, de la facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Mar del Plata, y Martín Díaz Zorita, de la Universidad de La Pampa, quienes repasaron “cómo venimos girando”.

Sainz Rozas presentó los resultados de un estudio iniciado en 2011 que analiza el impacto de la agricultura sobre la fertilidad de los suelos en la región pampeana y las zonas agrícolas del NOA y el NEA. El trabajo, realizado en conjunto con Fertilizar Asociación Civil, incluyó muestreos en 2011, 2018 y 2024 sobre suelos con más de 20 años de agricultura, contrastados con suelos prístinos o poco intervenidos, evaluando variables como materia orgánica, pH, fósforo, cationes (calcio, magnesio, potasio) y micronutrientes como boro y zinc.

Los resultados mostraron una fuerte reducción de la materia orgánica respecto a las condiciones originales, con pérdidas de hasta 40% en algunas zonas. Y aunque apuntó que la situación se estabilizó entre 2018 y 2024, resaltó que los valores siguen siendo bajos, lo cual plantea “la necesidad de mejorar el balance de carbono en los suelos”. En cuanto al pH, se observó un incremento de áreas con valores inferiores a 6,1, especialmente entre 2011 y 2018, manteniéndose estables luego. El fósforo mostró una caída sostenida en su disponibilidad, con casi 60% de la superficie agrícola del país por debajo de 20 partes por millón, un umbral crítico para muchos cultivos.

También se detectó una disminución en los niveles de calcio, magnesio y potasio, en algunos casos hasta del 70% respecto a los suelos prístinos. Esta situación se agravó en zonas del oeste bonaerense, sur de Córdoba y noreste de Entre Ríos. En lo que respecta a los micronutrientes, el zinc y el boro son los que aparecen con más limitantes, con 75% de la superficie cultivada por debajo de 1,2 partes por millón de zinc.

En 2023 se extendió el estudio al NOA y NEA, donde también se evidenciaron deficiencias marcadas, especialmente en fósforo, potasio y zinc, lo que pone en evidencia la necesidad de ampliar los ensayos de respuesta y ajustar la reposición de nutrientes en esas regiones.

Como conclusión, Sainz Rozas subrayó que el deterioro sostenido de la fertilidad de los suelos es una señal de alarma que obliga a revisar las estrategias de manejo nutricional. Si bien se observa cierta estabilización en algunas variables, la reposición de nutrientes sigue siendo insuficiente en gran parte del país, y los sistemas productivos continúan extrayendo más de lo que reponen.

A su turno, Martín Díaz Zorita, de la Facultad de Agronomía de la Universidad de La Pampa expuso sobre “Brechas de Aplicación”, apuntando al problema de la distancia que existe entre las prácticas actuales de fertilización y el potencial real de rendimiento que podrían alcanzar los cultivos con un manejo más ajustado. “Los cultivos nos están diciendo mucho sobre el estado nutricional del suelo; son verdaderos sensores del sistema”.

Según Díaz Zorita, el crecimiento y el rendimiento están directamente ligados a la nutrición, y esta a su vez depende de la capacidad del cultivo para transpirar y tomar agua del suelo. “La fertilización es la herramienta que tenemos para aumentar la concentración de nutrientes en esa solución del suelo que absorbe el cultivo”, explicó.

Pero advirtió que una parte importante del área agrícola argentina -al menos el 60% en el caso del fósforo, 70% para el zinc y 40% para el potasio en ciertas regiones- presenta niveles de nutrientes por debajo de los umbrales de suficiencia. “Estamos en un punto en el que no se trata solo de decidir si fertilizamos o no. La pregunta es cómo lo hacemos, porque hay muchas decisiones agronómicas que marcan la diferencia”, aseguró.

“Cuándo y cómo”

Seguidamente presentó un relevamiento realizado en conjunto con Esteban Ciarlo de Fertilizar AC que abarcó más de 90 ensayos en 16 sitios de la región pampeana desde 2016, en el cual resalta que la brecha promedio de rendimiento entre una fertilización adecuada y la ausencia total de fertilización puede ser del 32%.

Para concluir, Díaz Zorita remarcó la importancia de adaptar las decisiones de manejo al ambiente productivo: “No se trata solo de aplicar nutrientes, sino de hacerlo en el momento y en la forma adecuada, considerando cuándo y cómo el cultivo los va a necesitar, y si efectivamente van a estar disponibles en el suelo. En definitiva, todo depende de la capacidad del sistema para aprovechar el agua: sigue siendo el factor clave”.

Fue presentado por el INTA para determinar parámetros como el laboreo, la fertilización, disponibilidad de nutrientes, el drenaje, la irrigación y compactación, entre otros. Se trata de información para complementar la que surge de los análisis químicos de rutina

Con el objetivo de poder diagnosticar la calidad física del suelo y complementarlo con los análisis químicos de rutina que generalmente se realizan, el Instituto de Suelos del INTA creó el “Kit Diagnóstico Calidad Física del Suelo”.

La información sobre las condiciones físicas de un suelo es algo fundamental para determinar a qué estrés puede estar sometido el cultivo. Además, permite conocer mejor parámetros agrícolas como el laboreo, la fertilización, disponibilidad de nutrientes, el drenaje, la irrigación, compactación del suelo, entre otros. Todos esos parámetros clave para la toma de decisiones pueden obtenerse con el kit creado por el INTA.

Esta combo está compuesto por un cilindro metálico para determinar densidad aparente, porosidad total, contenido de carbono orgánico y materia orgánica, tres cilindros de PVC para determinar capacidad de campo, punto de marchitez permanente, contenido de agua útil y distribución del tamaño de poro, un cilindro de PVC como modelo para que el productor pueda confeccionar dichos cilindros, una cinta adhesiva de papel, diez bolsas de plástico de polietileno, una guía de diagnóstico y una guía de Evaluación a campo de la Calidad Estructural de Suelos Bajo Siembra Directa.

Los parámetros elegidos para este diagnóstico son: densidad aparente, porosidad total, capacidad de campo, punto de marchitez permanente, contenido de agua útil, distribución de tamaño de poros, contenido de materia orgánica y carbono orgánico.

Procedimiento

“Lo primero que se debe realizar para un correcto diagnóstico de la calidad física del suelo es corroborar la homogeneidad del área o zona a evaluar”, afirmó Emiliano Bressan, investigador del Instituto de Suelos. Un área homogénea se define espacialmente a través de un conjunto de características y propiedades del suelo y del paisaje, que a su vez se diferencia de otras áreas vecinas.

Sin embargo, “es posible que esta área presente cierta variabilidad la cual deberá ser considerada para que el muestreo de suelos sea representativo”, comentó el especialista.

Para la selección de áreas homogéneas de muestreo puede utilizarse una metodología de evaluación visual en el terreno, consistente en realizar observaciones in situ recorriendo el lote y seleccionar áreas lo más uniforme posible en cuanto a posición topográfica; drenaje; distribución de la humedad superficial del suelo; tipo y distribución de la vegetación y formación de costras superficiales, y cualquier otro aspecto que se observe como distintivo.

Otra alternativa es realizar una identificación previa en gabinete de áreas homogéneas con información disponible, tales como imágenes satelitales y herramientas de cartografía digital o cartas de suelo, las cuales contienen información de los tipos de suelos y sus características.

Luego, para determinar la densidad aparente se utilizará la metodología del cilindro, que consiste limpiar la cubierta vegetal para luego clavar un cilindro metálico de volumen conocido mediante la utilización de una madera y un martillo en la superficie del suelo. El cilindro metálico se tiene que enterrar hasta que todo su volumen este completo de suelo.

Después el cilindro se extraerá del suelo con cuidado, se debe enrasar y luego colocar toda la muestra del suelo extraído dentro del cilindro en una bolsa de plástico de polietileno. Se debe rotular bien la bolsa indicando que es para densidad aparente (DAP).

Para determinar la capacidad de campo y el punto de marchitez permanente se utilizará la determinación de retención de agua mediante la extracción por placas de presión. Para ello se necesitan tomar muestras de suelo con los tres cilindros de PVC que están en el kit. Primero debemos limpiar la cubierta vegetal que se encuentre en el sitio elegido para insertar el cilindro. El cilindro se coloca sobre el suelo y luego mediante la utilización de una madera y un martillo se lo clava hasta que su volumen este completo (este procedimiento es igual a lo que anteriormente explicado para densidad aparente).

Luego el cilindro se extraerá del suelo con cuidado, se lo colocará dentro de la bolsa de plástico de polietileno y se apretará con la misma para no disturbar la muestra. Se debe rotular bien la bolsa indicando que es para capacidad de campo y punto de marchitez permanente (CC-PMP). En este caso no hace falta enrasar el cilindro como se hizo para densidad aparente.

De esta manera en la zona homogénea seleccionada donde se realizará el muestreo se recomienda que cada toma de muestra de densidad aparente vaya acompañada de un cilindro para capacidad de campo y punto de marchitez permanente. Esto quiere decir que son tres puntos que van a ser muestreados dentro de un mismo sitio elegido para el muestreo obteniendo muestras de densidad aparente y tres cilindros de capacidad de campo y punto de marchitez permanente.

Las determinaciones restantes para diagnosticar son: porosidad total, contenido de agua útil, distribución de tamaño de poros, contenido de materia orgánica y carbono orgánico serán realizadas a partir de las muestras recibidas de densidad aparente, capacidad de campo y punto de marchitez permanente en el laboratorio.

En el sitio seleccionado una vez terminado el proceso de tomar de muestras para densidad aparente y capacidad de campo y punto de marchitez permanente se sugiere la utilización de la Guía de Evaluación a Campo Calidad Estructural de Suelos Bajo Siembra Directa (que se encuentra a continuación de esta guía o se puede descargar del siguiente link https://repositorio.inta.gob.ar/xmlui/handle/20.500.12123/13600#).

De esta manera a las determinaciones de laboratorio que se realizarán el usuario del Kit le agregará los resultados del Test de Estallido y la Evaluación de la Presencia Estructuras Laminares brindando más información para realizar un mejor diagnóstico de la calidad física del suelo.

¿Cómo enviar las muestras?

Con la compra del Kit se incluyen los elementos que figuran dentro del mismo, los aranceles de la realización de las determinaciones de laboratorio: densidad aparente, porosidad total, capacidad de campo, punto de marchitez permanente, contenido de agua útil, distribución de tamaño de poros, contenido de materia orgánica y carbono orgánico y la confección del informe.

“A cada usuario del Kit se le solicita que cuando traiga al Instituto de Suelos INTA Castelar o vaya a enviar por correo las muestras que tomo, a su vez nos envié la siguiente información: coordenadas del sitio muestreado, historia de manejo del lote (tipo de labranza, rotaciones de cultivo, etc.), resultados obtenidos del test de estallido y evaluación de presencia de estructuras laminares realizados con la guía de evaluación a campo calidad estructural de suelos bajo siembra directa”, indicó Bressan.

“Una vez realizadas las determinaciones de laboratorio y analizado la información brindada se confeccionará un informe del Diagnóstico de la Calidad Física del Suelo el cual será enviado al usuario del Kit”, explicó Bressan.

En ese sentido, agregó: “Si al usuario del Kit le interesa seguir tomando muestras para seguir caracterizando más sitios solo tendrá que enviarlas por correo al Instituto de Suelos del INTA Castelar”.

Con toda la información obtenida de los distintos sitios donde fue utilizado el Kit el Instituto de Suelos tiene como objetivo confeccionar un mapa de calidad física de suelos a nivel regional y/o nacional.

Para cualquier consulta o solicitar información del Kit enviarla al siguiente mail: kit.fisicadesuelos@inta.gob.ar

“¿Conservamos el suelo con los manejos actuales?” Ese es el título y la pregunta que se intentará responder con el aporte de los especialistas en la jornada que organiza este jueves el Centro Regional de Ingenieros Agrónomos de Tres Arroyos. El evento se desarrollará entre las 9 y las 12 horas en la Cámara Económica y también podrá seguirse vía streaming por Youtube, y está destinado a ingenieros agrónomos, productores agropecuarios y estudiantes de agronomía.

El encuentro, que se llevará a cabo con el formato de “talleres participativos” abordará “los fitosanitarios, las labranzas, y los pro y contras de cada acción pensando en el sistema” contará con la disertación de tres referentes. El ingeniero Ramón Gigón, consultor privado, especialista en manejo integrado de malezas; el ingeniero Christian Alvarez, del INTA Anguil, especialista en manejo de suelo y agua; y el ingeniero Pedro Bondía, profesor de la Cátedra de Maquinarias en la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional del Sur.

“La degradación de los suelos que hay es un tema muy preocupante, incluso en las últimas campañas, lo que se está viendo es un aumento de labranzas, y muchísimos colegas nos están enviando videos o fotos de lo que causa”, advierte el ingeniero Horacio Repetto, responsable de la flamante Comisión para el cuidado, conservación y regeneración de suelos del Colegio de Ingenieros Agrónomos y Forestales de la provincia de Buenos Aires.

La citada comisión fue creada en el ámbito de la Región Sudeste del CIAFBA impulsada “por un preocupante diagnóstico que vienen señalando los profesionales”, tal como informó el colegio en un comunicado de prensa.

“Se está registrando una importante erosión eólica en el oeste y, en algunos lugares más. En muchos casos esto tiene que ver con cambios drásticos en el uso y el manejo del suelo, por ejemplo el ingreso del cultivo de maní. También tiene que ver con el aumento de la problemática de malezas resistentes, porque muchos productores creen que la solución es la labranza”, agrega Repetto.

El ingeniero explica que en el caso de los suelos con pendiente, “que tenemos con características particulares en varias regiones de la provincia de Buenos Aires, después de cada lluvia se observan los signos manifiestos de la erosión que existe”.

Desde el CIAFBA manifiestan su preocupación, y si bien no es algo nuevo, marcan que “es un problema que se viene agravando en las últimas campañas por cambios en la salud del suelo asociados con la compactación y el contenido de materia orgánica”.

“Hay una enorme inquietud entre los colegas, porque entendemos el daño que está sufriendo el recurso. Todos los agrónomos que estudiamos edafología y manejo y conservación de suelos en la facultad, sabemos que la erosión es muy perjudicial y que recuperar un suelo lleva muchos años y, en muchos casos, el daño es irreversible”, asegura Repetto.

“A partir de esta preocupación compartida fue que el CIAFBA decidió armar esta Comisión para promover la conciencia de la necesidad de la conservación del suelo y ayudar a implementar lo que haga falta para lograrlo”, completa.

Siempre vivo

El responsable de la recién creada comisión, indica que un suelo sano es aquel que tiene la correcta cantidad de organismos que interaccionan y “dan lugar a un suelo vivo”. En este sentido, manifiesta: “Para ello es necesario que sus características físicas y químicas se mantengan en buen estado. El suelo no es solamente un sustrato, el suelo para nosotros representa justamente la vida”.

Y agrega: “Por eso pregonamos que lo ideal sería que se mantenga, durante la mayor parte del tiempo, con raíces vivas. Eso es lo que ayuda a que interaccionen todos los microorganismos de la mejor manera (hongos, bacterias, microfauna y otros) dentro de un ambiente edáfico propicio”.

¿Por qué se degrada el suelo en el sudeste?

En lo que tiene que ver con la degradación del suelo en el sudeste, los integrantes de CIAFBA Región Sudeste indican que los problemas que más se observan están relacionados con la pendiente que existe en la zona y que contribuye a la erosión hídrica. “Los procesos de degradación física generan una menor tasa de infiltración del agua de lluvia lo cual provoca un aumento del escurrimiento que dadas las condiciones fisiográficas de altas pendientes, puede generar la pérdida de suelo”, explica el ingeniero.

El deterioro físico de la tierra y la consecuente erosión hídrica pueden darse en situaciones tanto de alta cobertura de suelo con presencia de capas superficiales compactadas como de baja cobertura y/o con alto grado de refinamiento por labranzas. “Por otro lado, cuando se observa que la tierra no nos deja ver en la ruta, en el oeste de nuestra provincia, lo que está ocurriendo es lo que se conoce como erosión eólica, ocasionando la pérdida de la parte más productiva de un suelo que es el horizonte A. Cuando se hace un mal uso del recurso suelo los problemas que terminan afectando la futura producción de alimentos son grandes”, concluye Repetto.

Objetivos

La flamante comisión tiene como propósitos trabajar en forma conjunta con otras instituciones “en la capacitación de los matriculados y concientizar a colegas y a la sociedad en su conjunto sobre las consecuencias de la implementación de manejos inadecuados sobre la salud del suelo”. Para ello se implementarán acciones junto a todas las organizaciones con las cuales el Colegio tiene convenios.

“Además, se trabajará en conjunto con las instituciones que tienen el contralor y el rol del cuidado y preservación de los recursos naturales en la provincia, entre los que el suelo es protagonista”, indica el CIAFBA.

Integrantes

Desde 1963, cada 7 de julio, se conmemora en nuestro país el “Día Nacional de la Conservación del Suelo”. Esta fecha fue establecida por el Poder Ejecutivo Nacional mediante el Decreto N° 1574. La jornada recuerda el fallecimiento del Doctor Hugh Hammond Bennet, un investigador estadounidense que trabajó constantemente en busca de la preservación de la integridad del recurso natural suelo.

Bennet tuvo un rol fundamental como investigador y docente, en un período muy difícil de la década del 30, período en que una serie de devastadoras tormentas llamadas ventiscas negras, asolaron la zona central de los Estados Unidos. Las montañas de polvo convirtieron los días en noches y transformaron millones de hectáreas de suelos fértiles en desiertos, y se perdieron más de 800 millones de toneladas de suelo.

“Muchos suponen que se trató de un desastre natural. Creen que este fenómeno es el resultado de una prolongada sequía y de vientos huracanados, pero en realidad la catástrofe que cambió el rostro de Estados Unidos, a la que bautizaron ‘Cuenca de Polvo’ o ‘Tormenta negra’, fue causada por la acción del hombre”, advirtió en su momento Bennet.

El Doctor Hugh Hammond Bennet fue un investigador estadounidense que trabajó constantemente en busca de la preservación de la integridad del recurso natural suelo

“La productividad del suelo debe ocupar un lugar cada vez más prominente en el pensamiento de los pueblos y de sus conductores; como fuente de alimentos para toda la humanidad debe ser objeto de la consideración inteligente y permanente”, decía Bennet

Rol vital

La importancia de la materia orgánica del suelo (MO) es ampliamente conocida por una serie de ventajas que va más allá de proveer nutrientes únicamente. Un resumen de las principales funciones son las siguientes:

– Es la principal reserva de nutrientes esenciales para los cultivos (nitrógeno, fósforo, azufre y micronutrientes).

– Mejora la estructura facilitando la formación de agregados, mejora la infiltración del agua aumentando el almacenaje y permite una mayor aireación (atenuando efectos del planchado, encharcamiento, erosión por el agua y por el viento). Disminuye las posibilidades de compactación.

– Es la principal fuente de energía básica (mezclas heterogénea de moléculas reducidas de carbono) para los organismos numéricamente más importantes del suelo denominados heterótrofos, sin ella se detendría la actividad bioquímica.

– Actúa como “cementante” de las partículas minerales, facilitando la realización de las labores.

– Reduce el impacto ambiental de pesticidas y otros contaminantes. Cuando el pesticida llega al suelo una proporción es degradada por los microorganismos y parte se adsorben con diferentes fuerzas en lugares de enlace de los coloides orgánicos e inorgánicos del suelo (materia orgánica y arcilla).

– Recientemente, la MO ha recibido una atención adicional debido a su potencial de secuestrar el carbono disminuyendo los incrementos de dióxido de carbono a la atmósfera, como una forma de mitigar los efectos del cambio climático.

La siembra directa tiene grandes ventajas, entre otras permite reducir los costos de producción y las emisiones de carbono desde la capa superficial del suelo. Pero, de no implementarse técnicas de manejo apropiadas, puede producir la compactación del suelo. Este fenómeno, que afecta de manera negativa a los cultivos, se puede remediar aplicando técnicas de descompactación mecánica usando maquinaria agrícola.

Un estudio de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) publicado en la revista científica Agronomía y Ambiente evaluó los efectos de la descompactación del suelo sobre cultivos de maíz en siembra directa, y encontró que las condiciones físicas del suelo, como su porosidad -es decir, la cantidad y el tamaño de sus poros- mejoraron y se tradujeron en un aumento del rendimiento. No obstante, según aclaró Carina Alvarez, docente de la cátedra de Fertilidad y Fertilizantes de la FAUBA y coautora del estudio, “el primer mensaje es que la descompactación es una medida de remediación que no reemplaza las buenas prácticas de cuidado y manejo del suelo”.

Más espacio para las raíces, por favor

“La compactación ocurre cuando las maquinarias o los animales transitan continuamente el suelo. Eso ejerce una presión frente a la que muchas veces termina cediendo, formándose capas endurecidas”, comentó Carina al sitio Sobre La Tierra, órgano de difusión de la FAUBA. Este fenómeno, añadió, afecta los cultivos de diversas formas: “En suelos compactados, las raíces no tienen las condiciones que necesitan para su buen desarrollo, o sea para crecer cómodamente y acceder al agua, nutrientes y oxígeno”.

Por esto, la docente resaltó que es clave cuidar la calidad física del suelo en siembra directa. “Como prescindimos de la labranza, es muy importante prevenir la compactación o tratar de remediarla con procesos biológicos o procesos que combinan ciclos de humedecimiento y secado, o sea, con manejo, para mantener esa buena cama para la siembra”.

Pero cuando el suelo se compacta, se deben aplicar medidas de remediación para devolverle su porosidad. Este es el momento en que se puede aplicar la descompactación mecánica. El estudio encontró que la técnica resulta beneficiosa para recuperar la calidad física del suelo.

“La idea de hacer el experimento con descompactación surgió a partir de un grupo de productores que querían conocer los beneficios de la práctica”, comentó Carina. Entonces, cultivaron maíz en lotes en donde combinaron tres parcelas con suelo sin descompactar y tres con suelo descompactado. “Uno de los principales resultados que observamos es que el rendimiento del maíz aumentó entre el 6 y el 7%. Esto fue consecuencia de un aumento en la abundancia de raíces en los primeros 10 centímetros del suelo y mayor infiltración del agua de lluvia, lo que generó una mayor disponibilidad de agua y nutrientes para la planta”.

Carina Alvarez comentó que la elección de trabajar con maíz se debió a las particularidades de este cultivo que lo hacían más susceptible a responder a los cambios físicos del suelo. “Teníamos el antecedente de estudios en los que el maíz era el cultivo más sensible a la compactación. Esto tiene que ver con que el maíz tiene necesidades hídricas concentradas en el tiempo, alrededor de la floración. En ese momento es cuando se define el número de granos que tendrá la planta, y si le falta agua, el rendimiento baja”.

La docente señaló que este estudio complementa a muchos otros realizados en otros cultivos y que permiten dar un panorama completo sobre los efectos de la descompactación. “Con el tiempo se fueron haciendo otros trabajos de descompactación. Además del maíz, otros grupos de trabajo hicieron estudios sobre la soja y eso nos permitió hacer una revisión mucho más sólida que publicamos en la revista Soil and Tillage Research”.

Estos estudios, según Carina, aportaron mucha información sobre el fenómeno de la compactación y su impacto en la soja. “Al diseñar el experimento, usamos maíz porque pensábamos que la soja no iba a responder tanto a la descompactación, pero nos sorprendió. Otros estudios mostraron que en suelos arcillosos que estaban compactados, la soja respondía muy bien cuando los rendimientos eran bajos. Es decir que cuando la soja estaba rindiendo poco, la descompactación del suelo mejoraba de manera importante el rendimiento”.

Mejor prevenir…

“Muchas veces, luego de descompactar, volvíamos al mismo lugar y encontrábamos que el suelo estaba nuevamente compactado. Esto significa que el efecto de la práctica duraba poco. Por esto, otro mensaje importante es que un suelo descompactado es más susceptible de volver a compactarse”. Carina Álvarez explicó que cuando se afloja el suelo mecánicamente, los poros que se forman están llenos de aire o agua y no tienen raíces que los sostengan, por lo que es muy fácil destruirlos. “Si caminamos sobre ese suelo o una máquina pasa por encima, la estructura que se había generado se desarma, es inestable”.

En este sentido, resaltó que “solo tiene sentido descompactar mecánicamente si después vamos a hacer bien las cosas. Yo hablo siempre de una lista de buenas acciones para evitar la compactación del suelo. Si se descompactó, lo que sigue es asegurar que siempre tenga raíces sumando cultivos de cobertura, respetar su capacidad portante -es decir, de soportar las cargas que se le aplican-, regular en tránsito en el lote y usar neumáticos anchos con mayor superficie de apoyo e inflados a la presión que indica el manual para evitar la presión excesiva. También hay que hacer rotación de cultivos, esto es, alternar plantas de diferentes familias en los ciclos de cultivo en un mismo lugar”.

Carina también apuntó al monocultivo como una práctica que incide de manera negativa en la calidad del suelo y que está muy extendida en la Argentina. “Nuestro país maneja gran parte de su superficie en siembra directa, que es una práctica favorable. No obstante, tiene que estar en un contexto de diversificación de cultivos, lo cual muchas veces no ocurre. No se trata solo de hacer siembra directa, sino también de hacer muy buena rotación y la Argentina, por razones económicas y de tenencia de tierras, muchas veces se apega al monocultivo de soja o al cultivo de mayor rentabilidad. Deberíamos hacer más cultivos de cobertura para tener raíces y combinar sistemas de raíces de diferentes especies en nuestros sistemas de producción. Tenemos muchos desafíos”.

La docente recalcó que es necesario prestarle atención al recurso suelo. “La Argentina tiene que mirar la física del suelo con más atención. Hay que hacer muchas cosas para atender a la biología del suelo y con frecuencia los y las productoras enfrentan costos adicionales o cambios de reglas de juego, y terminan decidiendo con mirada de corto plazo. Y cuando se aplica la descompactación mecánica es porque no se dio tiempo a las regeneraciones naturales y biológicas para sostener las presiones que se aplican. Por eso, a veces tienen que recurrir a la descompactación mecánica, pero deben tomarla como algo eventual, no como rutina, porque si no, estarían cambiando el sistema de labranza”.

Por eso, Carina Alvarez insiste con la lista de buenas prácticas para el cuidado del suelo. “Si por cuestiones coyunturales no se puede aplicar alguna buena práctica, apenas sea posible hay que emplear otra que ayude a recomponer el sistema. Y cuantas más buenas prácticas se apliquen, mejor será la calidad del suelo. Es mejor prevenir que descompactar. Que el remedio sea la última opción”.

SLT-FAUBA

En nuestro país aproximadamente el 70% de la producción agrícola se hace bajo arrendamiento, usualmente en campos alquilados bajo diferentes formas o contratos de una, dos o tres campañas con eventual renovación.

Los contratos actuales, la ausencia de compensaciones, sumado a la inestabilidad de los mercados y las políticas de comercialización, hacen que los arrendatarios no tengan seguridad de poder aprovechar los beneficios ambientales y productivos de una inversión conservacionista de largo plazo.

Por ello, es muy común que en esos casos el productor priorice manejos de máxima producción a corto plazo por sobre prácticas sustentables en el tiempo, como un adecuado esquema de rotaciones, uso de cultivos de servicios, fertilizaciones, entre otros.

Este fue uno de los temas que se discutió de la mano de especialistas y productores en Agenda Aapresid, un ciclo de entrevistas de la Asociación de Productores en Siembra Directa que, mes a mes, acompaña la toma de decisiones de campaña de los productores con la mejor información.

Reposición de nutrientes en campos arrendados

Fernando García -consultor en nutrición de cultivos- explica que en los últimos 30-40 años en Argentina se vio una caída alarmante en la fertilidad, con un 30-70% de pérdida de materia orgánica. Asimismo, muchas áreas hoy evidencian un balance de nutrientes negativo, principalmente de Fósforo (60% del país por debajo de niveles críticos).

Ante la ausencia de políticas de Estado que fomenten directa o indirectamente la reposición de la fertilidad perdida, el rédito económico pasa a ser el estímulo principal tanto para propietarios como arrendatarios a la hora de adoptar prácticas de manejo de nutrientes.

García asegura que las fertilizaciones balanceadas mejoran en un 40-60% los niveles de producción, lo que se traduce en una mayor rentabilidad. En ese sentido, “el diagnóstico es fundamental para revisar los costos ocultos de los desbalances de nutrientes (que se van principalmente con los granos), y captar la rentabilidad a la inversión en los nutrientes que  apliquemos”, dice el experto.

A nivel nacional, los contratos de arrendamiento continúan regulados por una ley de 1948, que, aunque tuvo modificaciones posteriores (por ejemplo en el ‘76 y ‘80), necesita una actualización en pos de enmarcar acuerdos con una visión amplia y sistémica y con compromiso en el largo plazo con el ambiente y la alimentación

Sin embargo, el consultor sostiene que además de la fertilización química las propuestas productivas más verdes y diversas favorecen a la salud del suelo y son la salida para una agricultura sustentable.

En línea con lo anterior, Diego Sánchez Granel (socio Aapresid e integrante de un pool de siembra que alquila más de 65.000 has en el país) señala: “quedarnos sin tierra nos complicaría seguir existiendo, por eso es un compromiso y conveniencia cuidar los suelos de los campos más allá de la propiedad de los mismos”.

Sus esquemas de trabajo se dan en campos con acuerdos de arrendamientos de no menos de 7 años. Entre otras prácticas, detalla que el 60% de sus suelos tienen raíces vivas y actividad biológica todo el año, con todos los beneficios que eso conlleva.

El trade off entre la sustentabilidad versus la renta a corto plazo no debería ser un problema, ya que ser sustentables estabiliza y baja el riesgo productivo al negocio. E indica que “el desafío del productor es darle la satisfacción del precio y seguridad al dueño de la tierra y tener el compromiso de producir sustentablemente”.

En los acuerdos de arrendamiento está la clave

Mario Arbolave (Director Márgenes Agropecuarios) comenta que el panorama de alquileres de la próxima campaña viene marcado por un mercado alcista dado por los muy buenos precios de los granos y precios a cosecha 2022.

Existen innumerables formas de acuerdo, con cláusulas diversas, y pagando un valor fijo o variable para compartir riesgos de la producción. Frente a la situación actual, Arbolave destaca que los acuerdos de arrendamiento más flexibles con tramos fijos y variables son una mejor solución, que además permite alinear los intereses del productor con los del arrendatario, le da continuidad al negocio y horizontes de mediano plazo.

Indica que el 90% de los arrendamientos se hacen en quintales fijos. Es importante mencionar que cuando los costos del alquiler no están basados en el precio del cultivo de referencia, eso da al productor libertad para planificar la mejor secuencia de cultivos al mediano plazo.

Ante la ausencia de políticas de Estado que fomenten directa o indirectamente la reposición de la fertilidad perdida, el rédito económico pasa a ser el estímulo principal tanto para propietarios como arrendatarios a la hora de adoptar prácticas de manejo de nutrientes

A nivel nacional, los contratos de arrendamiento continúan regulados por una ley de 1948, que, aunque tuvo modificaciones posteriores (por ejemplo en el ‘76 y ‘80), necesita una actualización en pos de enmarcar acuerdos con una visión amplia y sistémica y con compromiso en el largo plazo con el ambiente y la alimentación.

Apuntar a contratos más allá del año, incluyendo cláusulas claras sobre fertilización y rotaciones podría ser una salida para el cuidado de los recursos en campos ajenos. Los referentes indican que el diálogo y el flujo de información entre propietario y productor son fundamentales para llegar a un acuerdo que trascienda los intereses económicos y permita ampliar la mirada de trabajo.

Por último, las políticas productivas y ambientales deberían acompañar con más incentivos y beneficios a las Buenas Prácticas Agrícolas, independientemente del régimen de tenencia de la tierra y escala de producción para que ello no sea impedimento para lograr un compromiso de conservación.

Desde 1963, cada 7 de julio, se conmemora en nuestro país el “Día Nacional de la Conservación del Suelo”. Esta fecha fue establecida por el Poder Ejecutivo Nacional mediante el Decreto N° 1574. La jornada recuerda el fallecimiento del Doctor Hugh Hammond Bennet, un investigador estadounidense que trabajó constantemente en busca de la preservación de la integridad del recurso natural suelo.

Bennet tuvo un rol fundamental como investigador y docente, en un período muy difícil de la década del 30, período en que una serie de devastadoras tormentas llamadas ventiscas negras, asolaron la zona central de los Estados Unidos. Las montañas de polvo convirtieron los días en noches y transformaron millones de hectáreas de suelos fértiles en desiertos, y se perdieron más de 800 millones de toneladas de suelo.

“Muchos suponen que se trató de un desastre natural. Creen que este fenómeno es el resultado de una prolongada sequía y de vientos huracanados, pero en realidad la catástrofe que cambió el rostro de Estados Unidos, a la que bautizaron ‘Cuenca de Polvo’ o ‘Tormenta negra’, fue causada por la acción del hombre”, advirtió en su momento Bennet.

“La productividad del suelo debe ocupar un lugar cada vez más prominente en el pensamiento de los pueblos y de sus conductores; como fuente de alimentos para toda la humanidad debe ser objeto de la consideración inteligente y permanente”, solía decir Bennet

Rol vital

La importancia de la materia orgánica del suelo (MO) es ampliamente conocida por una serie de ventajas que va más allá de proveer nutrientes únicamente. Un resumen de las principales funciones son las siguientes:

– Es la principal reserva de nutrientes esenciales para los cultivos (nitrógeno, fósforo, azufre y micronutrientes).

– Mejora la estructura facilitando la formación de agregados, mejora la infiltración del agua aumentando el almacenaje y permite una mayor aireación (atenuando efectos del planchado, encharcamiento, erosión por el agua y por el viento). Disminuye las posibilidades de compactación.

– Es la principal fuente de energía básica (mezclas heterogénea de moléculas reducidas de carbono) para los organismos numéricamente más importantes del suelo denominados heterótrofos, sin ella se detendría la actividad bioquímica.

– Actúa como “cementante” de las partículas minerales, facilitando la realización de las labores.

– Reduce el impacto ambiental de pesticidas y otros contaminantes. Cuando el pesticida llega al suelo una proporción es degradada por los microorganismos y parte se adsorben con diferentes fuerzas en lugares de enlace de los coloides orgánicos e inorgánicos del suelo (materia orgánica y arcilla).

– Recientemente, la MO ha recibido una atención adicional debido a su potencial de secuestrar el carbono disminuyendo los incrementos de dióxido de carbono a la atmósfera, como una forma de mitigar los efectos del cambio climático.