Un equipo de científicos de la Universidad Austral y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) descubrió que bloquear una proteína ayuda a frenar el crecimiento del cáncer de hígado más frecuente y potencia el efecto de la inmunoterapia, un tratamiento que estimula al sistema inmunológico para combatir los tumores. Los resultados se observaron en estudios de laboratorio y en animales, por lo que ahora deberán confirmarse en ensayos clínicos con pacientes.

La investigación fue liderada por los doctores Guillermo Mazzolini y Juan Miguel Bayo Fina, del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional (IIMT) dependiente de la Universidad Austral y el Conicet, junto con investigadores de la Argentina, España y Alemania.

Dentro del equipo de investigadores, está la tresarroyense de 24 años Camila Galeota Satini. Es licenciada en Biotecnología y Biología Molecular, egresada de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y exalumna del colegio Nuestra Señora de Luján de Tres Arroyos.

Los resultados fueron publicados hoy en la revista científica Molecular Therapy: Oncology, una publicación internacional especializada en terapias oncológicas.

El hepatocarcinoma, el tipo más frecuente de cáncer primario de hígado, representa uno de los mayores desafíos de la oncología. Una de las dificultades es que una gran proporción de los casos se detectan cuando la enfermedad ya se encuentra avanzada. “Por ese motivo muchas veces no es posible aplicar un tratamiento curativo”, explica Mazzolini.

En esos casos, una de las principales herramientas disponibles son distintas combinaciones de inmunoterapia. A diferencia de otros tratamientos que actúan directamente sobre las células tumorales, esta estrategia busca que sean las propias defensas del organismo las que reconozcan y ataquen al cáncer.

“Estos tratamientos han mejorado mucho las opciones disponibles y la sobrevida de los pacientes, pero el problema es que solo alrededor de un tercio logra una respuesta objetiva”, señala Mazzolini. Una de las explicaciones es que algunos tumores presentan muy pocas células del sistema inmunológico en su interior o que, aun cuando estas consiguen llegar, no funcionan correctamente y no logran atacarlos de manera efectiva.

Frente a esa limitación, los investigadores buscaron una forma de modificar el entorno en el que crece el cáncer para facilitar la acción del sistema inmunológico. Allí apareció SMYD2, una proteína que se encuentra aumentada en distintos tipos de cáncer y participa en la regulación de procesos relacionados con el crecimiento tumoral.

Para estudiar su papel, el equipo combinó diferentes estrategias. Analizó muestras de pacientes con hepatocarcinoma, realizó experimentos en cultivos de células tumorales y evaluó qué ocurría al bloquear SMYD2 en modelos animales. De esta manera, pudo observar el fenómeno desde el comportamiento de las células hasta el desarrollo del tumor en un organismo completo.

“Lo que encontramos es que una proteína llamada SMYD2 participa justamente en la generación de ese ambiente que le permite al tumor escapar de la respuesta inmune”, explica Bayo Fina. Según detalla el investigador, al bloquearla en los modelos experimentales observaron dos fenómenos: “No solo vimos que el tumor crecía menos, sino también que el sistema inmune podía actuar de manera más efectiva contra él”.

Ese cambio se produjo en lo que los científicos denominan microambiente tumoral: el conjunto de células, moléculas y tejidos que rodean al tumor e influyen sobre su comportamiento. Los resultados indican que la actividad de SMYD2 contribuye tanto al crecimiento del cáncer como a generar condiciones que dificultan la respuesta de las defensas del organismo.

Uno de los resultados más relevantes apareció cuando los investigadores combinaron el bloqueo de SMYD2 con un tratamiento anti-PD-1, un tipo de inmunoterapia. El PD-1 es una proteína presente en determinadas células del sistema inmunológico que funciona como una suerte de freno de su actividad. Algunos tumores aprovechan ese mecanismo para evitar ser atacados. Los medicamentos anti-PD-1 buscan liberar ese freno y permitir que las defensas vuelvan a actuar contra las células cancerosas.

“Cuando combinamos el bloqueo de SMYD2 con inmunoterapia, similar a la que se aplica a los pacientes, el efecto contra el tumor fue mayor que con cada tratamiento por separado”, afirma Bayo Fina. El objetivo, aclara, no sería sustituir las terapias que ya existen: “La idea no sería reemplazar la inmunoterapia, sino modificar el ambiente del tumor para que el sistema inmune pueda funcionar mejor y, de esa manera, hacer que tumores que inicialmente responden poco puedan volverse más sensibles al tratamiento basado en inmunoterapia”.

Si ese efecto lograra reproducirse en seres humanos, la estrategia podría ayudar a enfrentar uno de los grandes desafíos actuales de estos tratamientos: ampliar el número de pacientes que obtiene beneficios. Sin embargo, entre los resultados obtenidos en el laboratorio y la eventual llegada de una nueva terapia al consultorio todavía existe una distancia considerable.

El trabajo se encuentra en una etapa preclínica, es decir, anterior a las pruebas de un eventual medicamento en personas. “Todavía queda un camino importante y estamos en la etapa de pruebas de concepto”, advierte Mazzolini. Para realizar los experimentos, los investigadores utilizaron un fármaco capaz de bloquear SMYD2, pero se trata de un compuesto desarrollado específicamente como herramienta de investigación.

“El compuesto que utilizamos no tiene las características necesarias para ser administrado a personas”, explica Mazzolini. Por eso, el próximo desafío consiste en desarrollar una molécula que pueda bloquear la misma proteína y que, al mismo tiempo, reúna las condiciones necesarias para convertirse en un potencial medicamento: debe ser suficientemente potente y específica, poder administrarse de manera adecuada, llegar al tumor y presentar un perfil de seguridad aceptable.

Ese desarrollo marcaría apenas el comienzo de una nueva etapa. Una vez identificado un candidato, deberán realizarse nuevos estudios preclínicos para determinar cómo se comporta dentro del organismo, estudiar las dosis y evaluar especialmente su seguridad. Recién después, si los resultados son satisfactorios, se podría solicitar autorización para comenzar los primeros ensayos clínicos en pacientes.

Bayo Fina señala que ese recorrido demanda tiempo y que cada instancia debe aportar evidencia suficiente para justificar el paso siguiente. “Es un proceso que lleva varios años y en el que cada etapa tiene que demostrar que vale la pena avanzar a la siguiente”, explica.

Por eso, los investigadores ponen especial énfasis en evitar que los resultados sean interpretados como la aparición inmediata de una nueva alternativa terapéutica. El valor del trabajo está, por ahora, en haber identificado un mecanismo hasta ahora poco explorado que podría ser aprovechado para desarrollar futuros tratamientos. (Con información de La Nación)

Una brusca caída del 16% registró la confianza de los productores agropecuarios según la medición del bimestre marzo/abril del Ag Barometer Austral, y ubica a la guerra de Medio Oriente y su consecuente aumento de costos como principal razón del desplome. Según el último informe elaborado por el Centro de Agronegocios y Alimentos de la Universidad Austral la confianza cayó a 132 puntos frente a los 158 relevados en enero/febrero.

La Universidad Austral explicó que el retroceso también se evidencia frente al pico histórico de 159 puntos registrado en noviembre/diciembre de 2025, lo que marca un punto de inflexión tras los máximos alcanzados luego de las elecciones legislativas de medio término del año pasado.

En tanto, en términos interanuales, la baja es más moderada (3,6%) y el índice se mantiene por encima de los 100 puntos desde noviembre de 2023.

Costos costosos

“El cambio de tendencia responde, en gran medida, al impacto del contexto internacional sobre los costos de producción, particularmente por la suba del precio del petróleo y su efecto en insumos clave como el gasoil y los fertilizantes”, explicó Carlos Steiger, director del Ag Barometer Austral e investigador del Centro de Agronegocios y Alimentos de la Universidad Austral.

Esto ocurre fundamentalmente por el conflicto de Medio Oriente que involucra a Estados Unidos e Israel contra Irán: el aumento del precio del petróleo impacta directamente en el valor del gasoil (clave para labores y fletes) y también en el precio de los fertilizantes, especialmente la urea, afectando la rentabilidad actual y proyectada.

Así, este impacto se refleja claramente en las preocupaciones de los productores: el 66% identifica el aumento de los precios de los insumos en dólares como su principal desafío para los próximos 12 meses, seguido por el clima (35%), los precios de los productos agrícolas (33%), las altas tasas de interés en pesos (24%) y la baja rentabilidad agrícola (19%).

En contraste, la incertidumbre económica (12%) y política (12%) pierden relevancia, luego de haber sido los principales factores en mediciones anteriores.

“Hoy las preocupaciones del productor están mucho más asociadas a variables concretas del negocio que al contexto político local, lo que marca un cambio relevante en la percepción del sector”, remarcó Steiger.

Impacto en el trigo

Para el experto, una consecuencia inevitable de este aumento de costos derivado del conflicto internacional es que “ya está influyendo en las decisiones productivas y en la planificación de la próxima campaña”.

Como caso testigo, la encuesta confirma que la campaña de trigo 2026/27 aparece particularmente condicionada: un 61% de los productores enfrenta un escenario desfavorable para la siembra, y como consecuencia un 41% planea reducir el área sembrada, mientras que un 49% la mantendría y solo un 9% la incrementaría, tras una campaña récord en 2025/26.

La inversión, en pausa

Aunque el 54% de los encuestados aún considera que es un buen momento para invertir en activos fijos, el relevamiento muestra que la decisión concreta se viene postergando. Ante el llamado de funcionarios económicos a avanzar con inversiones previstas, el 57% respondió que todavía no es el momento de hacerlo.

Entre quienes planean invertir, la maquinaria aparece como la principal prioridad, con 57% de las menciones. Luego se ubican la ganadería vacuna, con 25%, las instalaciones, con 22%, la tecnología, con 14%, y la compra de tierra, con 9%.

“Las altas tasas de interés siguen siendo un factor limitante. Aunque hubo una baja en las tasas pasivas, el crédito todavía no refleja plenamente esa mejora y eso condiciona las decisiones de inversión”, consideró al respecto Steiger.

Pese a la baja general, el informe también muestra que las expectativas futuras siguen en terreno positivo, ya que a pesar de que el indicador correspondiente cayó 14,8%, conserva una visión favorable sobre el mediano plazo. A cinco años, el 83% de los productores todavía espera mayormente buenos tiempos para el agro argentino.

Con los datos relevados, se puede interpretar que el productor no abandonó la expectativa de mejora, pero si tomó mayor prudencia. De esta manera, la confianza ya no está impulsada por el alivio político de meses anteriores, sino condicionada por márgenes más ajustados.

En ese contexto, la caída del índice funciona como una señal de advertencia para el sector agroindustrial. La inversión, la siembra de trigo y las decisiones comerciales dependerán cada vez más de la evolución de los costos, las tasas, el clima y la rentabilidad efectiva de cada actividad.

Con el foco puesto en la agroeducación, a partir de la alianza estratégica que la Sociedad Rural Argentina tiene con la Universidad Austral, la entidad ruralista está organizando una importante capacitación universitaria en agronegocios. La propuesta, que es coordinada por el abogado tresarroyense Juan Pablo Borioni, es abierta para cualquier interesado y se cursará en forma presencial, cada 15 días, entre los meses de septiembre y noviembre.

“El objetivo es hacer una capacitación abierta, para socios y no socios, e incluso no está limitado a productores agropecuarios, sino que también está dirigida a integrantes de la cadena del agro (periodistas, profesionales, prestadores de servicio) y a cualquier persona que tenga una motivación de armar un agronegocio”, explicó Borioni sobre el programa que comenzará el 12 de septiembre y se extenderá hasta el 21 de noviembre y se dictará en la sede capitalina de la Sociedad Rural Argentina.

“La capacitación tiene dos finalidades: salir con alguna habilidad mayor para desarrollar un agronegocio; y lograr una vinculación entre los mismos participantes. Porque al ser presencial se dará una interacción entre los inscriptos, que seguramente serán de distintas ciudades o provincias, y eso podrá generar nuevos conocimientos sobre otras regiones e incluso la posibilidad de emprender algo en el futuro”, indicó Borioni, quien a partir de su relación profesional y de amistad con Jorge Albertsen, Secretario Académico de la Universidad Austral, impulsó la unión estratégica con la SRA.

En cuanto a la modalidad y al contenido curricular, el programa utiliza el método de “la teoría del caso”. “Es una manera de analizar casos prácticos. Se estudia un negocio en particular y también se plantea un trabajo en equipo para armar un negocio nuevo. Así se logra que la cursada sea dinámica, entretenida e interactiva”, indica Borioni, sobre la capacitación que tendrá tres materias: “Estrategias de negocios”; “Comercialización”; y “Factor humano”.

La Universidad Austral está liderando en el país el desarrollo de los agronegocios a partir del acuerdo de cooperación que mantiene con la Facultad de Economía Agropecuaria de la Universidad de Purdue (Purdue University Department of Agricultural Economics). Ubicada en el corazón agrícola de los Estados Unidos, es una institución de referencia internacional en capacitación en temas de management de agronegocios y su Centro en Alimentos y Agronegocios (Center for Food and Agricultural Business) lidera procesos de investigación y educación en Estados Unidos y otros varios países.

“Lo que proponemos es una capacitación universitaria, un verdadero valor agregado desde el conocimiento, al final del programa se te entrega un diploma de la Universidad Austral y de la Sociedad Rural Argentina”, explicó el abogado.

Profesores y objetivos por materia

Profesor Bernardo C. Piazzardi

En esta materia trabajaremos con conceptos como propuesta de valor, modelo de negocios, ventajas competitivas, análisis funcional de cadenas de valor y análisis estratégico de proyectos. Todos los conceptos serán llevados a situaciones de negocios por medio de casos de estudios que se abordarán en clase.

Al finalizar la materia serás capaz de:

Profesor Dante Romano

En esta materia vamos a analizar la formación del precio de los granos, las herramientas de derivados que permiten gestionarlos y propondremos un proceso comercial a nivel de productor en el que uniremos todos estos temas.

Al finalizar la materia serás capaz de:

Profesor Fernando Preumayr

En esta materia vamos a analizar la realidad de la gestión de personas y equipos de trabajo en al ámbito rural. Veremos donde estamos en términos de demandas y necesidades en las empresas agropecuarias, así como el potencial a desarrollar en materia de capital humano.

Plantearemos los desafíos que enfrentamos, la manera de abordarlos y algunas herramientas para trabajar en el desarrollo de las personas.

Al finalizar la materia serás capaz de: