Imagínate que abrís un cajón y encontras una consola plegable, un cargador enredado y varios cartuchos diminutos. La encendes, escuchas el sonido de inicio y descubrís que la experiencia sigue teniendo algo que un teléfono moderno no puede copiar del todo. Esa mezcla de objeto físico, catálogo propio y diseño pensado exclusivamente para jugar explica por qué las portátiles de Nintendo todavía circulan entre coleccionistas, familias y jugadores que buscan títulos difíciles de encontrar en otras plataformas.

Nintendo lanzó DS en 2004, cuando Game Boy Advance todavía tenía una presencia fuerte. Su diseño con dos pantallas —una de ellas táctil—, micrófono y formato plegable no parecía una evolución obvia. La compañía incluso la presentó inicialmente como una línea distinta, no como un reemplazo directo de Game Boy.

La apuesta funcionó. La pantalla inferior permitió escribir, dibujar, mover objetos y resolver rompecabezas con un lápiz óptico. Juegos como Nintendogs, Brain Age, Professor Layton, Phoenix Wright, Elite Beat Agents y Trauma Center aprovecharon funciones que una consola tradicional no ofrecía de la misma manera.

La Nintendo DS también resultó accesible para personas que no se identificaban como jugadoras. Tocar una opción en pantalla era más intuitivo que memorizar combinaciones de botones. Esa apertura, sumada a Pokémon, Mario Kart DS, New Super Mario Bros., Animal Crossing: Wild World y títulos educativos, amplió muchísimo su público.

Nintendo informa que la familia DS vendió 154,02 millones de unidades y 948,76 millones de juegos en todo el mundo. La cifra la convirtió durante años en el hardware más vendido de la empresa, hasta que Switch la superó en 2026.

Hablar de Nintendo DS no significa hablar de un único aparato. El modelo original fue seguido por DS Lite, más liviana y con pantallas de mayor brillo; DSi, que incorporó cámaras, tienda digital y memoria interna; y DSi XL, con pantallas más grandes.

Las diferencias importan en el mercado usado. DS y DS Lite pueden ejecutar cartuchos de Game Boy Advance, mientras que DSi abandonó esa ranura. A cambio, DSi agregó funciones multimedia y una interfaz más moderna. Para un coleccionista, esa variedad transforma cada revisión en un objeto distinto, no en una simple carcasa alternativa.

Nintendo lanzó 3DS en 2011 con una promesa muy concreta: mostrar imágenes tridimensionales sin usar anteojos especiales. La pantalla superior recurría a una barrera de paralaje que enviaba imágenes diferentes a cada ojo, mientras un regulador permitía reducir o apagar el efecto.

El comienzo fue más difícil que el de DS. El precio inicial era alto y el catálogo tardó en despegar, pero una rebaja temprana y la llegada de juegos fuertes cambiaron el panorama. Super Mario 3D Land, Mario Kart 7, Animal Crossing: New Leaf, Fire Emblem Awakening, Luigi’s Mansion 2, Pokémon X e Y, The Legend of Zelda: A Link Between Worlds y varias remasterizaciones consolidaron la plataforma.

La Nintendo 3DS terminó vendiendo 75,94 millones de unidades y 392,30 millones de juegos. Quedó lejos del fenómeno comercial de DS, pero construyó una biblioteca más que suficiente para sostener el interés actual.

La familia Nintendo 3DS puede confundir a quien la descubre tarde. Hubo varios modelos, y no todos ofrecen exactamente lo mismo.

Modelo

Diferencia principal

Las versiones New mejoraron el procesador, agregaron el pequeño control C-Stick y botones adicionales. Algunos juegos, como Xenoblade Chronicles 3D, requieren específicamente ese hardware. New Nintendo 2DS XL reproduce todo el catálogo de 3DS en 2D y tiene una pantalla superior de 4,88 pulgadas.

El interés no se explica únicamente por nostalgia. DS y 3DS conservan juegos diseñados alrededor de sus dos pantallas, el lápiz y la cámara. Trasladar esas experiencias a una consola convencional o a un teléfono no siempre funciona bien. Títulos como The World Ends with You, Hotel Dusk, Rhythm Heaven, Kirby: Canvas Curse o los Professor Layton dependen de una interacción muy ligada al hardware.

También pesan la portabilidad y la autonomía. Son equipos pequeños, se pueden suspender cerrando la tapa y funcionan sin conexión permanente. Para viajes, salas de espera o sesiones cortas, todavía ofrecen una practicidad difícil de reemplazar.

La biblioteca física suma otro atractivo. Los cartuchos ocupan poco espacio, mantienen valor coleccionable y permiten jugar sin depender de que una tienda digital siga activa. Esto se volvió más relevante cuando Nintendo dejó de permitir compras en la eShop de 3DS el 27 de marzo de 2023 y finalizó el juego online y otras funciones de comunicación el 8 de abril de 2024. Las descargas de compras anteriores siguen disponibles por ahora, pero el ecosistema ya entró en una etapa de conservación.

En el mercado local abundan equipos usados, importados y reparados. La disponibilidad cambia según modelo, región y estado, por lo que conviene revisar más que la apariencia exterior.

Antes de pagar, vale comprobar:

En 3DS también conviene probar el efecto tridimensional, las cámaras, el C-Stick en modelos New y la ranura de tarjeta SD o microSD.

Nintendo dejó de fabricar la familia 3DS y el soporte técnico oficial ya es limitado; en Estados Unidos, por ejemplo, la compañía solo mantiene servicio para New Nintendo 2DS XL dentro de esa línea.

Eso probablemente vuelva más valiosos los equipos bien conservados, pero también más importante la reparación independiente y el cuidado de baterías, pantallas y cargadores. DS y 3DS siguen buscándose porque sus mejores juegos no están separados de la máquina que los hizo posibles. Cuando esas consolas fallen, ¿alcanzará con emularlas o se perderá una parte central de la experiencia?